Готовый перевод Qing Gu / Любовный Яд: Глава 12: Каменная стела Шиди

Глава 12: Каменная стела Шиди

Сюй Цзыжун проследил за направлением моего пальца, и его глаза тут же расширились.

– Это каменная стела, и на ней есть иероглифы! – Заявил он с уверенностью.

Слои зелёных ветвей и листьев свисали вниз, скрывая внутри полуметровую каменную стелу. Поверхность стелы была покрыта зелёным мхом, отчего она почти сливалась с окружающей средой. Если бы не моя удача, её и правда можно было бы упустить из виду.

Я быстро спросил:

– Какие иероглифы?

– Слишком далеко, не могу чётко разглядеть… – Сказал Сюй Цзыжун, затем резко вдохнул и прыгнул с места!

Спортсмен и вправду был другим: он перепрыгнул через ручей шириной более двух метров, почти трёх, даже не намочив штанов.

Сюй Цзыжун добрался до стелы, присел, раздвинул заслонявшие надпись сорняки, а затем стал тщательно пытаться расшифровать иероглифы; его красивые длинные брови были сведены воедино.

– Хм… хм…

Он долго «хмыкал», не давая ответа, и я не выдержал:

– Да что там, в конце концов?

Сюй Цзыжун встал, слегка смущённо, и почесал затылок, глядя на нас:

– Я не знаю этих иероглифов.

– ……

Цю Лу беспомощно закрыла лицо рукой, с выражением «я с ним не знакома, так что его смущение не моё».

Я сделал глубокий вдох, отступил на два шага, разбежался и изо всех сил прыгнул вперёд!

Я едва добрался до другого берега.

Равновесие было потеряно, и я чуть не упал вперёд. К счастью, Сюй Цзыжун был быстр, шагнув вперёд и поддержав меня за руку. Хотя моё приземление было не таким изящным, как у Сюй Цзыжуна, по крайней мере, я перебрался благополучно.

Я подошёл, чтобы осмотреть стелу.

Эта стела казалась довольно старой, мох делал её поверхность скользкой и неприятной на ощупь. Несколько мелких насекомых цеплялись за неё, но прежде чем я успел коснуться их, они в панике разбежались, словно я был каким-то насекомоядным зверем.

Края стелы были покрыты узорами и тотемами, которых я не понимал. Они выглядели как смесь бабочек и фениксов, вместе с некоторыми декоративными цветами и летящими птицами. Посередине были вырезаны две строки иероглифов. Когда-то их, должно быть, раскрашивали в красный цвет, но годы эрозии давно стерли краски. Я нахмурился, старательно пытаясь их расшифровать.

Одна строка иероглифов была непохожа ни на что, когда-либо увиденное мной, они были кривыми и искажёнными. Другая строка была на древнем печатном письме, которое я едва мог распознать.

В моём литературном колледже был исследовательский институт древнекитайских иероглифов, и профессор из института однажды преподавал у нас семестр. Тогда я был очень любопытен и весьма заинтересовался древнекитайскими иероглифами, поэтому полсеместра ходил на его занятия.

Теперь нынешний я был невероятно благодарен своему прошлому «я».

– Ши… – Я проследил за вырезами на плите, с трудом распознавая каждый иероглиф вслух. – Ши Ди… Шань… Цзе – гора Шиди?!

Произнеся это, я тут же покрылся мурашками!

Это место, оно и правда было… горой Шиди, о которой когда-то говорил мне хозяин гостевого дома?

Я даже не нашёл это место в навигаторе, но зато наткнулся на него случайно?

– Это название звучит так знакомо, – пробормотал Сюй Цзыжун.

Цю Лу и Вэнь Линъюй окликнули с противоположного берега:

– Хорошо видно? Можете прочитать иероглифы?

Сюй Цзыжун, чувствуя себя немного поставленным в неловкое положение, тут же сказал:

– Это древнекитайские иероглифы. Если бы не А Цзэ, вы бы их не распознали, даже перебравшись сюда!

Вэнь Линъюй спросила:

– Что там написано?

Сюй Цзыжун ответил:

– Гора Шиди.

Сквозь лёгкое журчание воды Вэнь Линъюй слегка нахмурила изящные брови и сказала:

– Гора Шиди… разве это не то место, о котором упоминала А Ли?

Цю Лу всё ещё была в недоумении, снова и снова спрашивая Вэнь Линъюй:

– Что? Что сказала А Ли?

Вэнь Линъюй ответила:

– А Ли тогда проговорилась. Есть место под названием гора Шиди, где должны жить некоторые мяо, практикующие «Гу». Если я не ошибаюсь, это могут быть легендарные «Неассимилированные мяо».

Догадка Вэнь Линъюй полностью совпала с моей.

Она повернула голову, и её взгляд внезапно встретился с моим. Я кивнул в знак согласия и одобрения, и Вэнь Линъюй тоже улыбнулась, её щёки слегка покраснели.

– Что вы сказали? Я не слышу отсюда, – Сюй Цзыжун подпрыгнул пару раз и помахал рукой. – Ребята, перебирайтесь сюда, идите смотреть!

Цю Лу надула губы.

– Я не могу перепрыгнуть, и не хочу мочить обувь. – Затем она подняла брови; одна её рука покоилась на бедре, а другой она указала на Сюй Цзыжуна. – Ты иди сюда и неси меня на спине!

– Я что, твой раб? – проворчал Сюй Цзыжун, но на его лице играла сладкая улыбка, когда он покорно снял кроссовки, закатал штанины и вошел в воду.

Цю Лу грациозно стояла, дожидаясь, пока Сюй Цзыжун подойдёт, повернётся спиной и наклонится. Только тогда она лениво подняла руки и запрыгнула на него.

Вэнь Линъюй взглянула на меня и тихо села на камень, чтобы снять обувь и носки. Она закатала штанины выше и молча последовала через воду.

Устроившись на спине Сюй Цзыжуна, Цю Лу бросила на меня свирепый взгляд, словно я совершил какую-то непростительную ошибку.

Сюй Цзыжун нёс Цю Лу без усилий, даже не запыхавшись, и крикнул мне:

– А Цзэ, присмотри за Сяо Вэнь! Под водой скользко, один неверный шаг и она упадёт!

Не успел он договорить, как Вэнь Линъюй наступила на скользкий камень. Её равновесие нарушилось, и она закачалась. Я быстро шагнул вперёд и протянул ей палку, которую держал. Вэнь Линъюй едва успела схватить её и удержаться.

– Спасибо, – оказавшись на берегу, Вэнь Линъюй прошептала благодарность, её голос был мягким и липко-сладким.

Я покачал головой, не придав значения, и подвёл её к каменной стеле.

Брови Вэнь Линъюй слегка нахмурились.

– Эта стела как минимум эпохи Мин или Цин. Резьба уже очень бледная. И, кажется, я видела этот узор в книге раньше.

Цю Лу захлопала в ладоши.

– Наша Сяо Юй просто потрясающая!

Сюй Цзыжун поддакнул:

– А Цзэ, она не дала нам, парням, ударить в грязь лицом! Вы двое вместе уже выяснили, что написано на камне, и когда он был установлен.

– Хм! – Цю Лу закатила глаза на Сюй Цзыжуна, скрестила руки и замолчала.

Вэнь Линъюй только что похвалили, но её лицо выглядело не слишком довольным. Она сказала:

– Ань Пу говорил нам раньше, что гора Шиди опасна. Кто-то даже умер здесь однажды, поисково-спасательная команда так и не нашла их…

Эта одна фраза полностью погасила игривый настрой Цю Лу и Сюй Цзыжуна. Как раз в этот момент солнце ушло за облако, и лес тут же потемнел. Температура резко упала, и холодок проскользнул мимо солнечных лучей, подкрадываясь к нам.

Я вздрогнул, почувствовав неприятное покалывание в спине, словно из гущи леса за нами наблюдала пара глаз. Мой взгляд быстро скользнул по слоям леса - деревья, папоротники и растения стояли безмолвно, совершенно неподвижно.

Цю Лу обхватила себя, быстро потирая тонкие руки.

– Давайте вернёмся. Мне немного страшно.

Вэнь Линъюй тоже сказала:

– У нас теперь есть вода, давайте поскорее уйдём. Всё-таки в лесу небезопасно.

Мы начали возвращаться по тропе, которой пришли. Чтобы не заблудиться в лесу, Сюй Цзыжун, который шёл последним, отвечал за отметки на ближайших деревьях. С туристическим ножом в руке он быстро вырезал символы «X» по мере нашего продвижения.

Я использовал свою деревянную палку, чтобы прощупывать путь впереди, следуя отметкам обратно. Все следили за шагами, и какое-то время никто не говорил, слышно было только наше всё более тяжёлое дыхание.

Спустя неизвестное количество времени я наконец осознал, что что-то не так.

Мы только что отправились на поиски воды, и наш путь не мог занять больше получаса. Прошлой ночью мы слышали лягушек с бетонной дороги, что доказывало – ручей был недалеко от неё. Но теперь мы шли почти час, однако всё ещё были в густом, заслонённом от солнца лесу.

– Что-то не так! – Я остановился. – Мы не могли идти так долго.

Вэнь Линъюй упёрлась руками в бока, задыхаясь.

– Я тоже чувствую, что мы идём вечность… Но почему мы всё ещё не выбрались?

Цю Лу сказала:

– Я снова слышу звук текущей воды впереди!

Мы пробились через небольшой участок джунглей, привлечённые звуком, но открывшееся зрелище было подобно удару молнии.

После часа хождения по кругу мы вернулись к тому самому ручью, где только что набирали воду! Каменная стела так же была на противоположном берегу, стояла безмолвно. Свежие следы вдоль кромки воды доказывали, что мы действительно вернулись к исходной точке.

– Как такое может быть?! – Сюй Цзыжун огляделся в шоке, но правда была неоспорима.

– Это слишком странно! Мы чётко следовали отметкам, как же мы снова оказались здесь?! – Цю Лу была в панике.

Может, это была ловушка для призраков¹? Но сейчас же день, откуда взяться призраку?

¹Ловушка для призраков (鬼打墙, guǐ dǎ qiáng) — суеверное понятие, описывающее ситуацию, когда человек, обычно ночью или в лесу, безуспешно пытается найти выход и постоянно возвращается на одно и то же место, как будто стена, воздвигнутая призраком, мешает ему уйти.

Но это и правда было слишком странно.

– Возможно, мы просто дезориентировались, когда шли, – Вэнь Линъюй сделала глубокий вдох, пытаясь улыбнуться, но это вышло хуже, чем плач. – Давайте попробуем снова. Просто пойдём в одном направлении, и обязательно выберемся!

Верно, сейчас было не время падать духом.

Я сказал:

– Пойдём еще раз. Может, я невнимательно вёл.

Цю Лу и Сюй Цзыжун переглянулись, неохотно кивая.

Мы снова отправились от ручья.

На этот раз я был особенно осторожен, намеренно делая паузу у каждой отметки.

Мы шли ещё минут десять.

Постоянные, повторяющиеся движения расчистки пути стали почти автоматическими, пока внезапно палка под моей рукой не поддалась с неожиданной мягкостью!

Прежде чем мой мозг среагировал, тело уже инстинктивно отступило на два шага.

В то же время я услышал резкое «ш-ш-ш», и чёрная змея длиной около двух метров выскочила из того места, которое я только что ткнул!

– А-а! – Крик Вэнь Линъюй пронзил мои барабанные перепонки.

Цю Лу тоже спряталась за Сюй Цзыжуном, испуганная.

– Змея! Это змея!

Сюй Цзыжун прикрыл Цю Лу, но сам дрожал от страха.

Большая часть наших знаний о змеях происходила из книг, остальное – из онлайн-видео. Мы видели очень мало настоящих змей, тем более в такой обстановке.

Змея, казалось, испытывала сильную боль, приподнимаясь, высовывая алый язык. Её чёрная чешуя имела лёгкий блеск, и два глаза-бусинки смотрели на меня, медленно сворачивая тело.

Это было предвестием атаки.

Сказать, что я не боялся, было бы ложью.

Ладони были мокрыми, холодный пот струился по лбу, сердце колотилось, почти выпрыгивая из груди, виски пульсировали.

Я знал только, что, чтобы ударить змею, нужно бить в «семь дюймов»², но у меня не было чёткого представления, где именно находилось это место.

²«Семь дюймов» (七寸, qī cùn) — традиционное в китайской культуре уязвимое место у змеи (и в переносном смысле — слабое место у человека или в ситуации). Соответствует примерному расположению сердца.

Я лишь надеялся, что она не ядовита, или хотя бы не слишком ядовита.

Как раз когда я готовился, змея внезапно замерла, её свернувшееся тело резко расслабилось, и она быстро отползла обратно на землю, удаляясь без предупреждения.

Испугалась ли она нашего внушительного присутствия?

http://bllate.org/book/15209/1342733