Готовый перевод My Arch-Nemesis Cried and Begged Me Not to Die / Мой заклятый враг в слезах умолял меня не умирать: Глава 18.

Глава 18. Дело дрянь!

Ляо Чэнь рванул его на себя, и перед глазами Янь Цзинъюя мир в очередной раз пошел кругом. В ушах нарастал назойливый, пульсирующий гул. Цзинъюю ничего не оставалось, кроме как мертвой хваткой вцепиться в одежды демона и зажмуриться, пытаясь унять тошноту.

В тот самый миг, когда Ляо Чэнь применил технику пространственного сдвига, на том же самом месте в городе Линьюнь возник силуэт мужчины в белых одеждах. Седые волосы, тяжелый меч за спиной. Его духовное чутье в мгновение ока прочесало улицы: от питейных заведений до торговых лавок, прощупывая каждый закоулок в поисках малейшего следа.

Ошибки быть не могло. Он кожей чувствовал присутствие Ляо Чэня... Тот мог исчезнуть столь внезапно лишь в одном случае: если намеренно избегал встречи.

Но с каких это пор высокомерный и заносчивый Владыка Демонов стал бегать от врагов?

— Учитель! — раздался сзади звонкий голос.

Цинь Чжунъю обернулся и увидел спешащего к нему юношу. Он замер, глядя на это до боли знакомое лицо. Юноша припал к его груди, золотая лента в черных волосах весело трепетала на ветру. В этот миг перед глазами Цинь Чжунъю на мгновение всплыл образ из прошлого: лавка готового платья, другой юноша, кружащийся в новом наряде, его смеющиеся глаза, полные весеннего задора...

Ляо Чэнь убил его. Убил — а он, Цинь Чжунъю, раз за разом упускает этого проклятого монстра.

Он слегка коснулся головы Жуань Циси и перевел взгляд на старейшину, стоящего поодаль. Брови мечнику сошлись у переносицы:

— Почему вы в таком плачевном виде?

— Это всё Ляо Чэнь! — не дожидаясь ответа старика, выпалил Жуань Циси. Глаза его покраснели от обиды. — Говорят, рядом с ним видели кого-то, кто один в один похож на дядю Яня! Наверняка тот уродец, которого мы встретили раньше. Видя, что мы не признаем в нем старого друга, он заставил Юй Цюе нарисовать ему новую кожу! Один дурак даже поверил, сказал, что я не достоин наследия дяди... Мы повздорили, и тут вмешался Ляо Чэнь. Он ранил дедушку Скорпиона!

Скорпион-лао лишь коротко кивнул:

— Всё так, молодой господин. Ляо Чэнь действовал через того смутьяна, явно намереваясь забрать мою жизнь.

— Ляо Чэнь никогда не знает пощады, — холодно заметил Цинь Чжунъю. — Ты лишь на стадии Бесформенности, как же тебе удалось пережить его удар?

Старик замялся, бросив нерешительный взгляд на Жуань Циси. Тот поспешил вмешаться:

— В этот раз я собирался на гору Цзюи ловить феникса, и матушка в виде исключения дала мне защитный артефакт... Это наша семейная реликвия.

Будь это обычный день, Жуань Циси не стал бы скрывать от наставника свои сокровища. Но этот предмет был особенным. Мать, вручая его, тысячу раз предупредила: Цинь Чжунъю ни в коем случае не должен знать о свойствах этой жемчужины.

Она даже пригрозила: если наставник увидит этот артефакт, он может навсегда разорвать с учеником все отношения.

На робкий вопрос сына она ответила лишь: «В мире заклинателей сокровища часто меняют владельцев. Со временем ты привыкнешь».

«Это вещь семьи Цинь?» — в ужасе спросил тогда Жуань Циси.

«Будь спокоен. Клан Цзоцю и семья Цинь не враждуют».

Значит, жемчужина досталась им иным путем. Как бы то ни было, клан Цзоцю наверняка положил немало сил и жизней, чтобы добыть подобную вещь. Всё равно по возвращении в Хутянь придется отдать её матери, так зачем сейчас плодить лишние подозрения? Даже зная, что поступает правильно, юноша не мог унять дрожь в коленях — он ведь никогда прежде ничего не скрывал от учителя.

— Добро, — Цинь Чжунъю не стал расспрашивать дальше. У многих кланов есть тайные козыри, которые не выставляют напоказ. — Раз ты цел, немедленно возвращайся со старейшиной в Хутянь. Не задерживайтесь в пути, чтобы не столкнуться с Ляо Чэнем снова.

Жуань Циси облегченно выдохнул:

— А вы, учитель?

— Я продолжу охоту. Пришло время поквитаться за гибель семьи Янь.

Он сделал шаг, но юноша схватил его за рукав:

— Теперь рядом с ним тот, кто выглядит точь-в-точь как дядя Янь... Пожалуйста, не ходите! А вдруг он использует это сходство, чтобы затуманить ваш взор и нанести удар в спину?

Он знал: Янь Цзинъюй — единственная незаживающая рана в сердце наставника. Стоило упомянуть это имя, и Цинь Чжунъю терял всякое хладнокровие. В долине Яогуан, когда тот уродец и близко не походил на Цзинъюя, наставник всё равно дрогнул, услышав ложь Ляо Чэня. А что будет, если Юй Цюе и впрямь воссоздал облик покойного друга до мельчайшей черточки?

— В этом мире нет никого, кто мог бы сравниться с ним, — отрезал Цинь Чжунъю. — Юй Цюе может нарисовать кожу, но ему не воссоздать его кости. И его суть.

Внезапно он что-то почувствовал. Сделал шаг и в то же мгновение растворился в воздухе, оставив ученика одного.

***

Следуя за Ляо Чэнем в его пространственных прыжках, Цзинъюй заметил, как горные цепи сменились бескрайними равнинами. Должно быть, они уже достигли земель провинции Цин.

Зима здесь чувствовалась острее, леса стояли голыми и хмурыми.

Цзинъюй украдкой наблюдал за Ляо Чэнем, который, нахмурившись, пытался восстановить дыхание. Похоже, демон от кого-то бежал, но с его-то силой... с чего бы ему прятаться? К тому же во время медитации он выглядел необычайно дерганым. Неужели его духовные силы иссякли после столь короткого пути?

Едва Ляо Чэнь закончил и собрался снова сотворить заклинание сдвига, как с небес, подобно молнии, обрушился тяжелый меч. Демон среагировал мгновенно: оттолкнул Цзинъюя на несколько саженей и обнажил свой клинок, принимая на сталь нисходящий золотой блеск.

Дзынь!

Волна энергии разошлась в стороны, вздымая пыль и сухую хвою. Цзинъюй прикрыл лицо рукавом, а когда поднял глаза, увидел Цинь Чжунъю. Тот непоколебимо стоял прямо на рукояти своего тяжелого меча, вонзившегося в землю.

Значит, он всё-таки пришел на гору Цзюи. Пришел за головой Ляо Чэня. Но почему Ляо Чэнь, обретший божественную суть, пытается уклониться от боя?

Цинь Чжунъю, чьи седые волосы разметались по плечам, выглядел разъяренным. Он слегка присел, усиливая давление на клинок. Ляо Чэнь, припав к земле и сощурив глаза, сдерживал напор.

— Сегодня я отомщу за всех погибших в поместье Янь!

Цинь Чжунъю вскинул руку, сплетая пальцы в магическом жесте. Его широкие рукава взметнулись, небо озарилось яростным золотым светом, а тяжелый меч наполнился сокрушительной энергией. Ляо Чэнь внезапно создал призрачного двойника и отпрянул. Пока клон принимал на себя удар, настоящий демон рванулся в атаку. Меч Цинь Чжунъю, лишившись опоры, глубоко ушел в землю.

Земля под ногами вздыбилась и заходила ходуном, словно кипящая вода. Цинь Чжунъю пришлось отступить. Отзывая меч, он выставил мощный щит из духовной энергии, сдерживая яростный натиск противника.

Тяжелый клинок не поспевал за его движениями. Улучив момент, мечник извернулся всем телом, пытаясь перехватить оружие, но Ляо Чэнь уже возник за его спиной. Острие меча демона коварно метило в шею.

Янь Цзинъюй со своим нынешним уровнем развития едва успевал следить за этой пляской смерти. Он видел лишь вспышки в разных концах поляны, следы разрывов в пространстве и несчастных зверьков, которые попадали в эти щели, не успев убежать.

В голове Цзинъюя бешено крутились мысли. Внезапно он во всю глотку закричал:

— Он ранен!

Вот почему они плелись черепашьим шагом! Вот почему останавливались в каждой гостинице! Вот почему демон не побрезговал поглотить те жалкие души мертвецов! Цзинъюй знал, что Цинь Чжунъю его слышит. Он, не раздумывая, бросился прочь от поля боя и на бегу закричал еще громче:

— Недавно он взял кровь из собственного сердца! А еще он поглотил божественную суть Чжуцюэ — его тело демона не может её переварить! Используй водный артефакт священного ранга! Бей по трем точкам Шэньюань, тогда ты выбьешь из него силу Феникса!

Цзинъюй бежал, не оглядываясь. Споткнувшись на крутом склоне, он кубарем скатился вниз, но тут же вскочил, игнорируя боль в ссадинах:

— Не бойся его! Сейчас он хочет только одного — покончить с тобой поскорее! Тяни время, измотай его! Через два часа он и сам испустит дух!

Хотя Цзинъюй был уже в доброй ли вёрсте от них, оба бойца благодаря своему чутью слышали каждое его слово.

В глазах Цинь Чжунъю промелькнуло сомнение — он взвешивал шансы. А вот взгляд Ляо Чэня наполнился чистейшей, незамутненной жаждой убийства.

Он вперил взор своей души в удирающую фигурку и процедил сквозь зубы:

— Сдохни!

Сгусток мечного сияния сорвался с его клинка, но Цинь Чжунъю тут же заблокировал удар. Реакция Ляо Чэня была лучшим подтверждением слов юноши. Мечник мгновенно призвал Небесную Жемчужину, мерцающую серебристым светом. Мощный поток водной стихии устремился к демону.

Ляо Чэнь попытался защититься, но часть энергии всё же просочилась сквозь бреши в его обороне и ударила в одну из точек Шэньюань. Божественная суть внутри него болезненно содрогнулась. Следом прилетел еще более мощный удар, отбросивший демона на несколько саженей. Его ноги пропахали в земле глубокие борозды.

Длинные волосы Ляо Чэня спутались, он согнулся и выплюнул густую кровь.

А в его духовном зрении Янь Цзинъюй всё так же бежал, не оборачиваясь. Его белый плащ забавно подпрыгивал при каждом шаге, точь-в-точь как шкурка жирного кролика, удирающего от охотника:

— Владыка Цинь, помогите же мне! Дайте мне талисман побега на тысячу ли, избавьте меня от когтей этого монстра!

Дыхание Ляо Чэня стало прерывистым, глаза налились багрянцем. В памяти вихрем пронеслись последние дни: цветы Циу в гнезде... лезвие, вонзающееся в грудь... то, как он, поддавшись звериной натуре, голыми руками рвал ветви, чтобы свить это чертово гнездо... как он неуклюже вытирал плоды и предлагал их этому предателю... И, наконец, он вспомнил аромат, которым пропиталось тело юноши в том замкнутом пространстве — сладость цветочной пыльцы и запах самой жизни...

Это Янь Ци приручил его.

Такая близость должна случаться лишь по доброй воле, между теми, кто любит друг друга. А этот...

Цинь Чжунъю не дал ему времени подняться. Он бросился в атаку, намереваясь закончить начатое.

Но вдруг воздух разорвал пронзительный, торжествующий крик.

Фантом Феникса взмыл в небо, окрашивая облака в кровавые тона. Ляо Чэнь, даже не пытаясь уклониться, сам бросился навстречу мечнику.

Столкновение двух колоссальных сил сотрясло горы. Огромные валуны поползли вниз со склонов. Янь Цзинъюй, не удержавшись на ногах, снова покатился по склону, как колобок.

Остановившись, он вскочил и припустил еще быстрее. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Чутье подсказывало: дело — дрянь! Ляо Чэнь — гребаный безумец. Будучи владыкой целого мира, он сохранил эту мальчишескую привычку лезть в драку, наплевав на собственную жизнь!

Цинь Чжунъю тоже не ожидал такого самоубийственного рывка — его отбросило назад. Остаточная энергия удара скосила половину леса, прежде чем мечник рухнул в глубокую яму, отплевываясь кровью.

В другой воронке, на противоположной стороне, Ляо Чэнь вырвался из земли, словно пущенная из лука стрела. Окружающий пейзаж смазался в пеструю ленту, уходящую назад.

Он летел прямо на Цзинъюя. Израненный, в крови и ссадинах, но с лицом, искаженным нечеловеческой злобой:

— Смерть!

Сотни огненных мечей дождем обрушились на крошечную фигурку. Ярость демона достигла предела:

— Умри! Да сдохни же ты наконец!

http://bllate.org/book/15176/1605486