Готовый перевод Piercing Through the Moon / Пронзая луну: Глава 22. Я ненавижу тебя

Этап в Фаньтуне отличался особенно необычной трассой — это была скорее огромная игровая головоломка, чем привычный гоночный трек.

Когда мы вошли в карту гонки, весь мир вокруг окрасился в красное. Раскалённый воздух, пропитанный сухим металлическим привкусом, даже сквозь визор тяжело давил на кожу.

Парящие острова висели в воздухе, разбросанные в беспорядке. Их края будто оплавились — золотисто-красные, словно обломки расколотого материка.

Между островами висели огромные золотые энергетические кольца. Чтобы перебраться с одного острова на другой, болиду нужно было совершить прыжок и пролететь через одно из них.

Существовало три типа колец — ловушки, телепортационные и ускоряющие.

Кольцо-ловушка, как ясно из названия, запускало опасный механизм: стоило болиду пересечь его, как кольцо превращалось в гигантский капкан и с силой захлопывалось на добыче.

Телепортационное кольцо случайным образом перебрасывало машину на другой остров — стоило на мгновение потерять концентрацию, и ты уже оказывался всё дальше от финиша.

Ускоряющее кольцо было единственным без негативного эффекта и, разумеется, становилось приоритетной целью для гонщиков. Пролетая через него, болид получал мощный импульс, который позволял точно и безопасно приземлиться на следующий остров.

Трасса на островах состояла не только из прямых участков — на ней хватало опасных поворотов. В напряжённом и стремительном темпе гонки пройти подряд несколько колец без единой ошибки было крайне трудно. Это проверяло не только мастерство пилота, но и точность навигатора. Малейший просчёт — и болид срывался вниз, в бесконечное море лавы, мгновенно поглощаемый алыми волнами.

В начале гонки мы с Тань Юньмэй держались сразу за основной машиной Цзун Яньлэя, выполняя роль второй машины — прикрывали от преследования и создавали лидеру больше пространства для манёвра. Но к середине дистанции, перед очередным прыжком, нас сбила с курса основная машина «Чёрного Бриллианта», и мы влетели в телепортационное кольцо, окончательно отделившись от лидера.

Раз уж разошлись — ничего не поделаешь.

Оставаться в тени, позволяя другим забирать всё внимание, — не тот «героический» сценарий, который я для себя писал.

Поэтому я предложил Тань Юньмэй бороться за место в тройке.

— Хорошо. Входим в тройку. Что мне нужно сделать? — её ответ последовал почти мгновенно.

— Мне нужно, чтобы ты стала ещё безумнее.

Едва я произнёс это, как наша машина приземлилась на новый остров.

— Левый два, правый три, восемьдесят…

— Легко!

Она чётко включила передачу, утопила газ в пол, и болид, сорвавшись в управляемый занос, прошёл два поворота.

Следующие два прыжка мы взяли чисто. Я одновременно вёл по маршруту и просчитывал время. После внезапного телепорта нас отбросило на периферию всего лабиринта, и малейшая ошибка означала, что нам не удержаться даже в десятке.

И именно в этот момент боковым зрением я заметил, как голубовато-розовый болид, шедший на полкорпуса сбоку, резко сместился к нам.

Вспомогательная машина команды «Мария».

— Осторожно, справа таран…

Корпуса соприкоснулись с резким металлическим визгом. Нашу машину качнуло, её едва не выбросило за край острова.

Впереди был выход. Тань Юньмэй удержала руль, дала газ — и мы вырвались вперёд.

— Полный газ через подъём, дальше большой прыжок, за гребнем держись правее, войдя в кольцо — центр, при посадке…

Я не успел закончить инструкцию, как вспомогательная машина «Марии» вновь ударила нас сзади.

Удар сбил траекторию. Взмыв в воздух, болид ушёл влево — прямо в кольцо.

Телепортационное.

В тот краткий миг, когда машина ещё висела в воздухе после прохождения кольца, я молниеносно просканировал остров под нами, сопоставляя его с ментальной схемой всего лабиринта. Нашёл совпадение — и в момент приземления уже диктовал маршрут.

— Сто, левый пять…

Неожиданно нам повезло. Этот телепорт вынес нас ближе к финишу, заметно сократив дистанцию.

Я уже думал, что всё пойдёт прахом, но ситуация вдруг развернулась — словно сама судьба решила сыграть на моей стороне.

Дальнейшая часть гонки, до самого выхода из зоны островов, прошла относительно гладко. Мы, как стрела, сорвавшаяся с тетивы, под рёв двигателя пролетали сквозь золотые кольца, оставляя соперников позади. По бокам мелькали тени машин, а в зеркале заднего вида одна за другой таяли точки — кто-то срывался вниз, в расплавленное море лавы.

Иногда удавалось увидеть, как кольцо-ловушка, вгрызаясь в попавший в него болид, с воем металла и человеческим криком безжалостно перемалывало и сталь, и плоть. Кровь стекала по искорёженным обломкам, но не успевала даже коснуться поверхности лавы — испарялась ещё в воздухе.

Пот стекал со лба, щипал глаза. Я резко мотнул головой, не прекращая диктовать команды:

— Правый шесть, двести, полный газ на подъём, за гребнем держи центр, вход в кольцо…

Как и у любого лабиринта, сколько бы он ни петлял, выход у него один. После бесконечных прыжков мы наконец достигли последнего золотого кольца.

Но судьба любит повторять клише спортивных драм: стоит герою приблизиться к победе, как на сцену выходит заклятый соперник.

Когда наша машина уже взмыла в воздух и почти коснулась центра кольца, на соседнем острове справа болид с той же красно-чёрной окраской стартовал почти одновременно с нами.

Две машины, словно отражения друг друга, пронзили кольцо, получили ускорение и почти одновременно приземлились.

Цзун Яньлэй оказался позади нас.

— Дальше ведь только прямая? — спросила Тань Юньмэй и, не дожидаясь моего ответа, сама переключила передачу и с силой утопила педаль газа.

Как только заканчивалась зона островов, начинался пятидесятикилометровый участок сплошной прямой. Здесь роль навигатора почти исчезала — гонка превращалась в чистое противостояние пилотов.

— Да, дальше прямая. Ты собираешься уступить?

По негласной иерархии вторая машина не должна бороться с первой — перед финишем мы обязаны были пропустить основную машину вперёд. Тогда, при неизменном общем счёте команды, Цзун Яньлэй получил бы больше личных очков.

Но когда финиш уже виден впереди… какой гонщик добровольно сбросит скорость?

— Если не уступим, И Ю расплачется, — сказала Тань Юньмэй с лёгким смешком, но ногу с газа не убрала ни на миллиметр.

Похоже, И Ю и правда было суждено плакать.

Когда машина идёт на высокой скорости, позади неё образуется зона пониженного давления — так называемый слипстрим. В этом потоке сопротивление воздуха минимально, и скорость растёт быстрее.

В зеркале заднего вида я видел, как Цзун Яньлэй несколько раз выныривал из слипстрима, пытаясь обойти нас, но Тань Юньмэй мгновенно перекрывала траекторию и прижимала его обратно. Она не собиралась уступать — и он не требовал, чтобы она уступила.

Между ними развернулась захватывающая дуэль — чистая атака и оборона.

И именно в тот момент, когда борьба между нашими машинами достигла пика, третья появилась почти незаметно. По окраске с изображением монахини и по номеру «1» на носу я сразу понял — основной болид «Марии».

Судя по всему, какое-то время он держался в слипстриме Цзун Яньлэя, а теперь вышел из потока и попытался обойти нас обоих с фланга. Но Цзун Яньлэй перекрыл ему дорогу.

А затем, словно желая ещё сильнее снизить угрозу, он даже начал притормаживать, увеличивая дистанцию между нами и собой.

Я невольно поразился: он действовал так, будто поменялся с нами ролями — будто именно он прикрывал вторую машину.

— О? Демон решил нас пропустить, — заметила Тань Юньмэй. — Ну тогда я не стану скромничать.

Она не стала тратить время, которое он для нас выиграл. Последние десять километров машина под нами превратилась в зверя, сотканного из ветра. Все возможности болида были выкручены до предела, покрышки вгрызались в покрытие, и даже малейшая неровность заставляла корпус на мгновение отрываться от земли.

Пересекая финишную черту на полном газу, мы пронеслись ещё больше двухсот метров, прежде чем сумели окончательно остановиться.

Через несколько секунд финишировали Цзун Яньлэй с И Ю, а следом — машина «Марии».

— Поприветствуем третьего, четвёртого и пятого пилотов, пересёкших финиш! — раздался голос ведущего у линии финиша.

Наши позиции были определены.

Третье. Четвёртое.

Услышав результат, я откинулся на спинку сиденья, запрокинул голову и усмехнулся — с тем тяжёлым, почти выжившим после катастрофы облегчением.

Отлично. Порки кнутом не будет.

…

Гонка в Фаньтуне завершилась. Третье место досталось нам с Тань Юньмэй, второе заняла команда «Чёрный бриллиант» — Ци Чжань и его напарники, а первое снова взяла основная машина прошлогодних чемпионов, команды «Западная Фантазия».

Уже после финиша, от строгого советника и его людей, я узнал, что и «Чёрный бриллиант», и «Западная Фантазия», как и мы, во время гонки один раз воспользовались телепортацией, чтобы сократить дистанцию, и именно так вырвались вперёд остальных машин.

Можно сказать, нам просто повезло. Но им повезло ещё больше.

После шампанского и церемонии награждения было уже за девять вечера. Если не считать тех, кто получил травмы и потерял сознание, организаторы Фаньтуна почти всех нас погрузили в машины и отправили на After Party, объявив, что намерены продолжить этот горячий вечер.

По дороге в глаза бросались люди в обносках, прижавшиеся к стенам и углам. В последние годы экономика Даланя заметно просела. Байцзин, как столица и пристанище знати, ещё удерживал иллюзию благополучия, но остальные города выглядели каждый по-своему безнадёжно.

Вечеринку устроили в том же роскошном отеле, где мы остановились, — лучшем в Фаньтуне. Банкетный зал на шестьдесят первом этаже открывал вид на ночной город.

Как занявшие третье место, мы с Тань Юньмэй принимали поздравления один за другим. Люди подходили, чокались, пытались завязать разговор. К концу вечера я так надулся газированной водой, что под предлогом визита в туалет ускользнул на террасу — просто чтобы остаться в тишине.

Стоял ранний зимний холод. Я рассчитывал, что снаружи никого не окажется. Но, обогнув угол, наткнулся взглядом на Цзун Яньлэя и Ланса.

— Он тот навигатор, которого ты хочешь?

Терраса была просторной, в форме полумесяца. Похоже, они нарочно выбрали острый угол слева, чтобы их не беспокоили. Там как раз стояли два высоких декоративных дерева в кадках — они закрывали их… и одновременно скрывали меня.

— А тебе какое дело? — голос Цзун Яньлэя звучал лениво, с лёгкой пьяной хрипотцой.

— Он не тот, кто тебе нужен, — Ланс сделал вывод сам, не дожидаясь ответа. — Если бы ты был доволен, ты бы не сменил его на этой гонке… и не сидел бы здесь, напиваясь в одиночку.

— Не важно, тот он или нет, — ты всё равно не тот, кто мне нужен. Убери свои мысли и перестань меня доставать.

Сквозь густые зелёные ветви я ясно видел всё, что происходило по ту сторону.

Ланс стоял в двух шагах от Цзун Яньлэя, с трудом сдерживая что-то похожее на боль, и крепко сжимал рукой ворот одежды:

— Мы ведь так хорошо работали вместе… Я не прошу многого. Неужели даже стать вашим любовником нельзя? Я никогда не позволю принцессе узнать. Сахарок тоже меня очень любит, м—

Цзун Яньлэй, до этого стоявший ко мне спиной и опиравшийся на перила, глядя на ночной город, вдруг резко сорвался. Он шагнул вперёд и ладонью накрыл рот Ланса:

— Ещё раз услышу от тебя слово «Сахарок» — будет хуже, — сказал он тем же низким, ленивым голосом. Но по тому, как его пальцы впились в щёку Ланса, было ясно: силы он не жалел. — Это имя не для тебя. И ты ему не нравишься.

То ли от боли, то ли от обиды в красивых глазах Ланса мгновенно выступили слёзы. Едва они успели наполниться, как Цзун Яньлэй отпустил его.

— Повторяю, проваливай.

Ланс прижал тыльную сторону ладони к покрасневшей щеке. С покрасневшими глазами, униженный, он развернулся и быстро ушёл.

Вот оно что — безответная любовь.

Цзун Яньлэй только что проиграл гонку, и настроение у него и без того было паршивое. Лезть к нему в такой момент — всё равно что самому нарываться.

Я посмотрел в сторону, куда исчез Ланс, затем снова на Цзун Яньлэя, который опять отвернулся к ночному городу, и тихо отступил, будто меня здесь никогда не было.

Вечеринка тянулась до глубокой ночи. И Ю напился в хлам, обнимал Тань Юньмэй и громко ругался на интернет-хейтеров, называя их человекоподобными выгребными ямами с подгузниками во рту. Он клялся, что если когда-нибудь уйдёт из гонок, обязательно запустит стрим и будет три дня и три ночи подряд ругаться с ними в прямом эфире.

— Угу… угу… — механически откликалась Тань Юньмэй, поддерживая его под руку и ведя к лифту.

Один лифт уже оказался переполнен, остальным пришлось ждать следующий.

Пока мы стояли, я каждые несколько секунд невольно бросал взгляд на Цзун Яньлэя.

Похоже, он тоже выпил немало, но не до такой степени, как И Ю. Просто прислонился к стене, прикрыв глаза, словно мог уснуть прямо здесь.

— Динь!

Двери лифта снова медленно раздвинулись.

Я видел, что Цзун Яньлэй по-прежнему стоит у стены, так и не открывая глаз. Подождал немного — пока все зайдут в лифт и двери начнут закрываться, — и только тогда убедился, что он действительно пьян.

Как раз в этот момент подъехал другой лифт. Я подошёл, закинул его руку себе на плечо и потащил внутрь.

— Я сам могу идти, — едва мы оказались в лифте, Цзун Яньлэй вырвался из моей хватки и, пошатываясь, прислонился к стенке кабины.

В лифте были только мы вдвоём, но спорить с пьяным у меня не было ни малейшего желания. Он сказал, что может идти — я просто убрал руку.

Когда лифт остановился на этаже, который мы сняли целиком, я придержал дверь, пропуская его вперёд. Он шёл, покачиваясь, но каким-то образом всё же нашёл нужную дверь.

Открыв номер, он даже не обернулся и сразу прошёл внутрь. Я последовал за ним: через гостиную — в спальню. Увидев, что он собирается раздеваться, я поспешил подать голос:

— Молодой господин…

Его рука, расстёгивавшая ремень, остановилась. Он повернулся ко мне.

— Ты почему тут? — он слегка склонил голову, потом будто что-то вспомнил, вытащил ремень из пояса и протянул его мне. — А, точно. Ты же выиграл. Хочешь выпороть меня?

Я уставился на ремень.

— Да что вы… — я подошёл и с улыбкой мягко забрал ремень из его руки. — Я просто боялся, что вы, напившись, попадёте в неприятности, поэтому и зашёл — присмотреть за вами.

Я бросил ремень на пол и начал расстёгивать пуговицы его пиджака, снимая переплетённые с ними золотые шнуры. Мелани всегда любила сценические костюмы в военном стиле, поэтому в наших комплектах неизменно присутствовали золотые аксельбанты — и этот не стал исключением.

Он молча опустил взгляд и позволил мне снять с него пиджак, галстук, рубашку. На мгновение мне даже показалось, будто всё вернулось назад — в те времена, когда наш «союз» ещё не распался.

Е Шуэр говорил, что ключ, скорее всего, представляет собой кулон — подвеску в форме солнца. Если предположить, что он у Цзун Яньлэя, то лучший способ проверить — просто обыскать его.

К сожалению, когда последняя пуговица была расстёгнута и одежда почти снята, грудь Цзун Яньлэя всё равно оказалась совершенно пустой.

Я сжал губы и, не желая сдаваться, потянулся к карманам его брюк.

— Ты что шаришь?

Я успел проверить лишь пару карманов, как Цзун Яньлэй схватил меня за запястье и шагнул назад. За его спиной была кровать; он и так стоял нетвёрдо, а когда пятка упёрлась в край матраса, равновесие окончательно подвело его — и он вместе со мной рухнул вниз.

Я успел упереться ладонью в матрас, чтобы не свалиться прямо на него. А рука, которую он сжимал, по инерции всё же легла ему на грудь.

И по ощущению, и по упругости — всё было совсем не так, как прежде…

Я незаметно отвёл эту руку в сторону, поставив её рядом с другой.

— Удивительно, правда? После полного выздоровления ни одного шрама не осталось… — Цзун Яньлэй лежал подо мной, похоже решив, что я просто любуюсь безупречностью его тела.

Если честно… оно и правда было почти идеальным. Я невольно опустил взгляд на его талию и живот с чётко очерченными мышцами.

— Впрочем, один всё-таки есть. Вот здесь…

Внезапно он надавил мне на поясницу. Я вздрогнул и, затаив дыхание, потянулся назад, пытаясь дотянуться до его руки. Именно отсюда шесть лет назад брали костный мозг. Даже я сам редко касался этого места — не знаю почему, но Цзун Яньлэю оно почему-то особенно нравилось.

Одну мою руку он уже держал. Когда я попытался вырваться, он слегка дёрнул её, но, убедившись, что не выходит, просто поднял другую и прижал её к моему плечу.

— Цзян Ман, ты помнишь, что я сказал, когда укусил тебя тогда? — сквозь слои одежды он безошибочно нашёл то место, где в четырнадцать лет оставил след, и медленно водил по нему подушечкой большого пальца.

Он не касался кожи напрямую, но участок под тканью всё равно странно разогрелся.

— Помню… — голос у меня сорвался.

Даже без феноменальной памяти такое забывается редко.

— Я тебя ненавижу… Я тебя презираю… — тихо повторил Цзун Яньлэй слова, сказанные много лет назад, и сильнее надавил большим пальцем.

http://bllate.org/book/15171/1583580