Готовый перевод Dragon Prodigy Is Unhappy Today / Драконий Гений Сегодня Не в Духе: Глава 17

Подтянув нос, Хан Сяоши тоже поднял голову и громко провозгласил:

— Без проблем, отец! Сын обязательно последует твоим указаниям. С сегодняшнего дня Мэн Цинхэ — мой старший брат! Сын непременно буду с ним делиться радостью и горем, идти рука об руку и в удаче, и в беде!

Едва слова сорвались с его губ, как он вдруг склонил голову, прижался к уху Хан Тяня и почти шёпотом добавил:

— Если будут проблемы — будем выступать единым фронтом против внешних. Если проблем не будет — сын гарантирует, что буду держать его под контролем. Сейчас он немного старше, я зову его братом. Но когда вернусь через год, сын гарантирует, что он сам побежит за мной, называя меня старшим братом.

Хан Тянь искоса взглянул на него несколько секунд, затем внезапно протянул руку, прижав весёлую, улыбающуюся голову Хан Сяоши вниз, и легко щёлкнул по лбу.

— Ни старших, ни младших не уважаешь, — тихо пробурчал он.

Но в уголках его губ играла улыбка.

Хан Сяоши, ухватившись за поводья, хитро улыбнулся и подмигнул Хан Тяню.

Ясное небо простиралось на тысячи ли, весна наполнила весь город.

Толпа, выстроившаяся вдоль дороги, была плотной и густой. Под протяжное ржание облачного скакуна две повозки, испещрённые защитными знаками, медленно тронулись с места, взмыли в небо, ступая по облакам, и умчались, оседлав ветер.

За пределами Цветочной пристани на тёмно-синей Горе Яньи качалась изумрудная зелень, нежная река Линшуй поблёскивала золотистыми бликами, словно безмолвное провожание родных мест странствующему сыну.

...

Всю дорогу травы росли высоко, иволги порхали — всюду царили весенние краски.

На исходе третьего дня они наконец приблизились к Городу Тяньцзи.

Центр Южного континента занимала обширная равнина. Город Тяньцзи, хоть и назывался городом, занимал почти одну десятую часть континента. Внутри него вздымались покрытые зеленью горные хребты, катили воды могучие реки. Даже внешняя городская стена напоминала взмывающую в небо высокую башню, полную величия и мощи.

Облачные скакуны остановились у городских ворот, повозки опустились на землю с громким стуком.

У ворот несли службу ученики, сменяясь днём и ночью, никогда не допуская небрежности. Увидев две повозки, кто-то сразу же выступил вперёд и громко произнёс:

— Прошу предъявить пропускную табличку.

Хан Сяоши нащупал в рукаве и вытащил экзаменационный жетон Секты Звездной Реки, протянув его.

Увидев мерцающую звёздным светом табличку, лицо стража сразу же потеплело.

Он вернул жетон Хан Сяоши и с улыбкой сказал:

— О, так вы на испытания прибыли. Привяжите повозки, идите налево. Там есть гостиница, которую арендовала секта, специально для участников испытаний.

Хан Сяоши сложил руки в приветствии:

— Благодарю, старший брат по учёбе.

— Эй, не называй так, не к добру, — замахал руками страж.

Большинство из них были неудачниками, отсеянными на испытаниях прошлых лет, не сумевшими поступить в секту для культивации, но не пожелавшими уйти. Поэтому Секта Звездной Реки собрала их и распределила по разным местам для выполнения поручений.

Если бы Хан Сяоши провалился, ему действительно пришлось бы называть их старшими братьями по учёбе.

Но если бы Хан Сяоши поступил в секту, даже будучи самым низшим учеником внешних ворот, разница между ним и этими стражами была бы как между небом и землёй.

Тот, произнося слова отказа, выглядел всё мягче и доброжелательнее, с готовностью помог Хан Сяоши наложить на жетон новую защитную формацию и проводил его, чтобы устроить лошадей и повозки.

Хан Сяоши, умея считывать настроение, всю дорогу сладко заливал старший брат по учёбе, отчего у того слегка зарумянились щёки, и он то и дело поднимал руку, чтобы почесать затылок.

После входа в город неподалёку оказалась гостиница.

Стоя под воротами цвета киновари, Хан Сяоши слегка запрокинул голову, глядя на огромные иероглифы Звездная Река на вывеске из золотистого наньму над головой. Его зрачки дрогнули, уголки губ поползли вверх.

Как и многие другие ученики, Нин Хун проживал в этой гостинице.

Согласно оригиналу, далее должна была произойти их историческая первая встреча.

Сделав глубокий вдох, Хан Сяоши не мог скрыть радости и весело воскликнул в сознании:

— Учитель 025, скажи, что мне сделать, чтобы максимально возбудить его интерес?

[025: Разденься и зайди.]

[Автор: Потише, jj прикончит мою собачью жизнь, эй!]

Гостиница была простой и изящной, но при ближайшем рассмотрении в деталях можно было разглядеть её сдержанную роскошь.

Дверные косяки были плавными, красные перила изящной формы. Солнечный свет, проникая сквозь ажурные резные оконные решётки, рассыпался на полу золотистыми бликами.

Внутренне восхищаясь, Хан Сяоши медленно шагнул в главный зал.

Людей в зале было немного, но и пустым он не казался. Кто-то сидел в одиночестве, попивая вино, кто-то собирался группами по три-пять человек. Независимо от того, была ли их одежда роскошной или простой, вокруг каждого витала незримая аура ци, и все они выглядели необыкновенными.

Все эти люди были участниками второго этапа испытаний. Одни — из богатых семей с выдающимися данными, заранее получившие право на освобождение от первого этапа. Другие — победители, прорвавшиеся сквозь первый этап, преодолевшие все препятствия, с сильным боевым духом, читавшимся в их чертах.

Собравшись вместе, они, естественно, никому не желали уступать. Хотя сейчас открытое противостояние было невозможно, главный зал гостиницы превратился в арену скрытого соревнования. Разноцветная энергия пяти элементов носилась в полувоздухе, сталкиваясь друг с другом, окрашивая пространство под балками в цвета фейерверка.

С трудом уворачиваясь от потоков духовной силы, Хан Сяоши изо всех сил старался не привлекать внимания и пробирался к юго-восточному углу гостиницы.

Чем ближе к углу, тем сильнее волновалось его сердце, подступая к самому горлу.

Вот уже впереди толпа стала редеть, показался угол стола из мраморного камня хуали...

За столом никого не было.

Оконная створка была приоткрыта наполовину, яркий солнечный свет падал внутрь. На мраморе будто лежали осколки снега, а в центре снежного сияния одиноко покоилась нефритовая чаша.

Её хозяин, казалось, лишь недавно удалился. Хан Сяоши взял чашу в руку, потеребил её — стенки ещё хранили тепло.

Но где же человек?

В оригинале Нин Хун целый день пил чай в углу, и над его местом постоянно клубился серый туман.

Когда чужая духовная сила приближалась к нему, из тумана всегда внезапно выскакивала маленькая змейка, полностью чёрная, хватала духовную силу пастью и, несколько раз сглотнув, отправляла её в желудок.

Участники, не желая смириться, шли волна за волной, и волна за волной становились жертвами, ровными, как побеги лука на грядке. В конце концов, Нин Хун утвердил здесь свой абсолютный авторитет, и какое-то время никто не смел задавать вопросы, никто не смел его трогать.

И вот в этот момент появлялся главный герой.

— Странно, разве не мне пора выходить на сцену? — пробормотал Хан Сяоши, сжимая чайную чашку и постукивая пальцами по снежно-белой столешнице.

Его узкие брови плотно сдвинулись, взгляд полон подозрений устремился за оконную раму, к задней части гостиницы.

Неужели его предыдущие действия вызвали эффект бабочки, приведя к тому, что он сам задержался, или Нин Хун ушёл раньше?

Так нельзя.

Он так долго ждал этой встречи и ещё планировал произвести на Нин Хуна ошеломляющее первое впечатление.

Бросив нефритовую чашу, Хан Сяоши схватил за длинный рукав одного из участников рядом и, указывая на юго-восточный угол, спросил:

— Тот человек, что пил чай здесь ранее, ты знаешь, где он сейчас?

— Сидел здесь... тот призрачный культиватор?

Участник на мгновение замер, затем сморщил нос, и его лицо сразу потемнело, словно он вспомнил что-то неприятное.

Он выдернул рукав из руки Хан Сяоши, с отвращением отряхнул его несколько раз и нетерпеливо буркнул:

— Куда он хочет, туда и идёт, какое мне дело? Хочешь его найти — просто иди к задней части гостиницы.

Сказав это, тот развернулся и быстро ушёл.

Хан Сяоши на мгновение задумчиво посмотрел ему вслед, затем опустил голову, взглянул на свои длинные пальцы, тихо усмехнулся и беспомощно покачал головой.

Действительно, как и говорилось в книге, популярность Нин Хуна была просто ужасной.

Поправив воротник, Хан Сяоши гордо выпрямился и направился к задней двери гостиницы.

За дверью... оказалось, что она ведёт в усадьбу.

Галереи извивались, карнизы взмывали, подобно птичьим клювам. Красные колонны тянулись вверх по склону холма. Под карнизами висели ярко-жёлтые бумажные фонари. Лёгкий ветерок колыхнул их, и кисточки на концах плавно закачались, сливаясь в яркий поток.

Ветер был тёплым, мягким и влажным, с лёгким запахом серы.

Хан Сяоши почти не верил своим глазам. Он указал на большие и маленькие водоёмы на склоне холма, зеркально отражавшие свет, и в сознании возбуждённо закричал:

— Учитель 025, да это же горячие источники!

— Угу, горячие источники, — отозвался 025. — И что?

— Горячие источники — это место, полное ритуальности...

Хан Сяоши прикрыл лицо руками и пробормотал:

— С древних времён и до наших дней сколько прекрасных, трогательных чувств разгорелось именно в горячих источниках! Помнишь наложницу Ян? Весенний холод — одарил омовением в источнике Хуацин, вода горячего источника скользит по нежной коже... Служанка поддерживает её, нет сил подняться, вот тогда и снизошла новая милость повелителя... Ох, как волнующе!

— Горячие источники не обязательно подразумевают уединение, возможно, это смешанное купание... Но неважно. Вперёд, Сяоши, я буду стоять на шухере.

...

Хан Сяоши и вправду повезло.

В это время весна вернулась на землю, но ветер в горах всё ещё был пронизывающим. Многие участники, устав от скрытого соперничества в гостинице, прибежали на этот задний холм, чтобы насладиться купанием в горячих источниках, предоставленных Сектой Звездной Реки.

Чем больше становилось людей, тем меньше оставалось свободных водоёмов.

Но Нин Хун был одним из немногих исключений.

http://bllate.org/book/15111/1334765