Готовый перевод Chronicles of the Dragon's Affection / Хроники драконьей привязанности: Глава 21

Однако люди императорской семьи являются примером для всех подданных в Поднебесной, как же они могут сближаться с лисом-оборотнем? Если это станет известно, как тогда другие будут смотреть на царственный дом? Думая об этом, император, ради блага Поднебесной, тоже ожесточил сердце и отчитал:

— Князь Аньпин, я, помня о твоих выдающихся воинских заслугах и твоих талантах, как способного слуги нашей династии, прощаю тебе преступление бесчинства перед троном. Если ты женишься на любой дочери из семьи придворного сановника, я сделаю вид, что не знаю, есть ли у тебя ещё кто-то в покоях.

Это была самая большая уступка со стороны императора. И эта уступка также основывалась на их кровном родстве. Бай Су горько усмехнулся. С детства он знал, что братья в императорской семье, отношения государя и подданного отличаются от обычных людей за пределами дворца. Его старший брат был не просто старшим братом, но и императором, повелителем Поднебесной. Поэтому он всегда помнил об этом и не хотел переступать черту отношений государя и подданного.

Но теперь, похоже, придётся позволить себе вольность один раз. Ради того маленького лисёнка, который до сих пор съёживается на лежанке, обиженный, и без него никак не может обрести покой.

— Прошу Ваше Величество простить мою вину, но Вашему слуге чрезвычайно трудно подчиниться.

Император наконец в крайнем раздражении громко крикнул:

— Бай Су, как ты смеешь!

Гнев Сына Неба мог погубить десятки тысяч, служившие в зале евнухи и дворцовые служанки в страхе опустились на пол, их плечи слегка дрожали, боясь, что гнев императора обрушится и на них.

— Как ты смеешь ругать его!

Бай Су опешил. Он увидел, как его маленький лисёнок спустился с небес и теперь стоял перед императором, уперев руки в боки, с видом, полным гнева.

Увидев это, Бай Су поспешно крикнул:

— Хуаньлан, не будь непочтителен!

Но Хуаньлан не обратил на него внимания. Он лишь приблизился к охваченному ужасом императору, наклонился к его уху, открыв пару красных, демонических лисьих глаз, а изо рта даже показались клыки, и тихо пригрозил:

— Если ты не уступишь Бай Су, берегись, я заберу твою жизнь. И ещё... кому на самом деле должен принадлежать твой трон, не думай, что я не знаю.

Император чрезвычайно испугался, его лицо стало землистым от страха, ноги задрожали, но он всё же из последних сил попытался возразить:

— Ты... ты...

Но так и не смог вымолвить ни слова.

Хуаньлан холодно фыркнул и, подобно лисьему соблазну, тихо рассмеялся:

— Я не хочу, чтобы Бай Су стал императором, тогда у него будет ещё меньше времени на меня. Если будешь вести себя смирно, я тебя пощажу, а если нет...

В сердце императора бушевал гнев, но он также боялся, что Хуаньлан применит демоническую магию и разрушит все его многолетние планы. Он мог только сказать:

— Я... я соглашусь с тобой.

Только тогда Хуаньлан убрал клыки, хлопнул в ладоши и рассмеялся, совсем как описывал Бай Су — чистый, наивный, милый, не ведающий о мирских делах:

— Вот это правильно.

Сказав это, он подпрыгивая подошёл к Бай Су, в душе ликуя, его лисьи глазки сияли. Он искал похвалы, но стеснялся открыто проявлять это, поэтому начал придираться к Бай Су, бормоча и перечисляя его недостатки:

— Твой император-брат пообещал не женить тебя! Если в будущем ты будешь плохо ко мне относиться, твой император-брат ещё сказал, что побьёт тебя за меня. Тебе нужно относиться ко мне получше, понял?

Жеманно изображая, будто ему недодали, а не наоборот.

В душе Бай Су испытал бессилие. Подумав мгновение, он понял, чем Хуаньлан угрожал императору, но мог лишь позволить ему это. Видя, что император больше не возражает, он даже не взглянул на своего кровного старшего брата, восседающего на высоком троне, и вместе с Хуаньланом совершил поклон:

— Ваш ничтожный слуга откланивается.

Император слегка кивнул. Глядя на удаляющиеся спины двоих, в его сердце, помимо чувства вины, зародилась и тень невыразимой зависти.

Ходили слухи, что князь Аньпин Бай Су ценой собственного тела подавил смуту, которую устраивал лис-оборотень при дворе. Нынешний император, помня его заслуги, специальным указом пожаловал князю Аньпину земли на северной границе, позволив ему собирать там налоги, охранять северные рубежи страны и не возвращаться в столицу для отчётов. Спустя годы, в один день, слуги повсюду искали князя Аньпина, но не нашли, лис-оборотень тоже исчез. Тогда доложили об этом. Вышел императорский указ: у князя Аньпина обострилась старая болезнь, он скоропостижно скончался в своей резиденции. На пять дней были отменены аудиенции, чтобы выразить траур.

Спустя сто лет, в развлекательном квартале города Цзиньлин по-прежнему каждую ночь раздавались песни и музыка. Самым знаменитым заведением был Павильон Наньфэн в центре улицы, где состязание за Цветочную табличку продолжалось уже сто лет. Все мальчики-танцовщики в Павильоне Наньфэн были подобраны хозяевами, принимать клиентов или нет — полностью зависело от личного желания, что стало удивительной легендой.

Говорили, что у Павильона Наньфэн два хозяина, оба мужчины, и они состоят в браке. Одного зовут Бай Су, другого — Хуаньлан.

* * *

Во времена правления под девизом Гуансюй, в пекинской семье по фамилии Си, которая была добродетельным родом, накапливавшим добро сотни лет, из-за любви к благотворительности и добрым делам, часто жертвовали средства на ремонт жилищ, раздавали одежду, обеспечивали работой одиноких стариков и детей. Соседи взахлёб хвалили их, слухи дошли даже до дворца, и сама Императрица Цыси, которую называли Старой Буддой, пожаловала им табличку с надписью «Добродетельный род». С тех пор их слава возросла ещё больше.

В этом роду Си был младший господин. Когда он родился, небо заалело заревом, словно золотой луч взмыл из усадьбы. Все втайне говорили, что у этого господина необычная судьба. Однако господин и госпожа Си не обращали внимания на судьбу и знамения звёзд, просто потому что младший господин Си был поздним ребёнком, они души в нём не чаяли, не надеялись, что он прославит род, а лишь желали ему счастливой и мирной жизни, поэтому назвали его Си Муань.

Младший господин Си Муань подрастал день ото дня, и за это время происходили разные забавные случаи. Самый занятный был связан с церемонией выбора предметов младшим господином Си. В других семьях обычно выбирали кисти, тушь, бумагу, тушечницы, румяна или нефритовые безделушки. А младший господин Си был другим: отбросив все игрушки на полу, он упорно, перекатываясь и ползя, добрался до самого выхода. Окружающим было интересно, его не окликали, а просто пошли за ним. Увидели, как малыш, покачиваясь, дошёл до угла за задней кухней, поймал кролика, у которого ещё не отросли полностью шерстинки, и заливисто засмеялся.

Госпожа Си, видя это, рассмеялась:

— Почему же он выбрал кролика?

Няня, присматривавшая за младшим господином Си, видя, что господин и госпожа довольны, тоже, подыгрывая, сказала:

— Господин и госпожа не знают, молодой барин особенно любит этого уродливого кролика, по три раза на день сюда прибегает, только чтобы на него посмотреть.

Господин Си, услышав это, удивился, присмотрелся и только тогда увидел, что у кролика, которого его дитя держит на руках, от уха через всю мордочку до подбородка тянется шрам. Выглядел он не так мило, как обычные кролики, даже немного жутковато. Он невольно нахмурился:

— Кто это сделал? Даже если не нравится, не стоит так вредить живым существам.

Няня поспешно ответила:

— Отвечаю господину, это не кто-то сделал, кролик таким родился, очень уродливый.

Только тогда господин Си успокоился, погладил бороду и сказал:

— Раз уж молодому господину нравится, значит, у них есть связь. Отдайте этого кролика молодому господину на воспитание.

Младший господин Си был ещё слишком мал, чтобы понять, что сказал его отец. Он лишь обнял уродливого кролика, хлопал в ладоши и радостно смеялся, бормоча:

— Урод, урод...

Что рассмешило семью Си ещё больше.

И так, младший господин Си день за днём вырос в юношу, а кролика, которого с детства растили рядом с ним, назвали Си Чоуфу.

Если бы Небо было милосердным, младший господин Си должен был бы прожить счастливую, беззаботную жизнь. Кто мог предположить, что мирские дела переменчивы и непостоянны? Что касается дел семьи Си, то в мгновение ока наступил год, когда младшему господину Си исполнилось пятнадцать.

В тот год обстановка была нестабильной. Ли Хунчжан подписал с иностранцами договор, от которого четыреста миллионов соотечественников не могли не сокрушаться и не скорбеть. Как только договор был заключён, в ту же ночь господин Си сильно напился, бил себя в грудь, топая ногами, слёзы и сопли текли ручьями, и он без конца бормотал: «Страна разрушена, семья погибла, страна разрушена, семья погибла!»

Младший господин Си не понимал, почему отец так огорчён. Присев рядом, он смотрел, как мать украдкой утирает слёзы, а отец не в силах сдержать скорбь. Он повернул голову к кролику рядом и сказал:

— Си Чоуфу, папе очень горько, и мне от этого тоже очень горько, почему же так?

Кролик лизнул ладонь младшего господина Си.

С этим кроликом тоже связана удивительная история. Обычные кролики живут пять-шесть лет, и то это уже достижение. А этот был не такой, он рос вместе с младшим господином Си, никогда не болел. Домочадцы смотрели на это с изумлением, только младший господин Си, смеясь, щурил глаза:

— Си Чоуфу обязательно будет со мной всю жизнь.

Детские наивные слова оборвались, когда младшему господину Си исполнилось шестнадцать.

Семья Си не была склонна к роскоши, день рождения единственного сына отмечали просто семейным застольем, и на том всё заканчивалось. Все домочадцы были воспитаны семейными заповедями Си, каждый усердный, добрый и честный. Как раз когда все поздравляли младшего господина с днём рождения, вино разогревало уши и лица, отряд правительственных войск ворвался в ворота. Во главе шёл человек в халате с журавлями, в шапке с красным навершием — явно чиновник. Тот громко прокричал:

— Глава семьи Си, пренебрегая законом, презирает двор, замышляет мятеж, имеются стихи как доказательство! Все в семье Си, достигшие шестнадцати лет, подлежат казни!

Удар грома среди ясного неба — вот что это было. Не прошло и мгновения, как всех членов семьи Си скрутили на земле, надели кандалы, включая только что достигшего шестнадцатилетнего возраста младшего господина из семьи Си, Си Муаня.

http://bllate.org/book/15099/1411706