Готовый перевод Dragon Rider Sentinel / Страж драконьей гвардии: Глава 66

Филс холодно взглянул на обратившееся в прах тело зверолюда и сказал:

— Столкнулись. И что?

Не дав Чернокнижнику ответить, из глубин Ашабана донесся один за другим волчий вой. Все присутствующие напряглись, лишь Филс остался невозмутим, пристально глядя в направлении звука.

[Бум!] — Громоподобный грохот раздался рядом с ними, заставляя уши звенеть. Филс нахмурился, осторожно проверил состояние Норэ, а затем грозно посмотрел в сторону. Перед ним появился гигантский белый волк, собранный из духов ветра, оскалившийся и издающий угрожающее низкое рычание.

Ц-ц. И это всё?

Увидев явление ветряного волка, старый Чернокнижник, словно провинившийся ребёнок, украдкой спрятался за спины Бетисно и остальных. Он намеренно надвинул капюшон, боясь показать своё лицо. Ветряный волк скосил взгляд на пытающегося скрыть правду Чернокнижника, опустил голову и приблизился к Филсу. В огромных звериных глазах отразилась его фигура, держащая магический ковёр.

Филс не испугался. Его драконья форма была не намного меньше этого ветряного волка. Он невозмутимо поднял подбородок, острый взгляд впился в волка. Волк инстинктивно скребнул копытом землю, складки на блестящей шерсти ноздрей зашевелились.

— Ты... дракон?

Филс медленно кивнул.

— Моё имя Хелофилс.

Ветряный волк пошевелил похожими на бабочку ноздрями, прищуренные глаза снова широко раскрылись.

— Так это ты.

— Ты знаешь меня? — Филс приподнял бровь. Он не помнил, чтобы имел дело со зверолюдьми.

Ветряный волк низко ответил:

— Один мой друг часто упоминал тебя... Зачем вы пришли сюда?

Выражение лица Филса смягчилось. Он крепче прижал к груди Норэ и сказал:

— Я прошу тебя, спаси моего партнёра.

— Партнёр дракона? — Ветряный волк удивлённо чихнул, парящие в воздухе Духи Природы разлетелись, словно от взрыва снарядов. Он с недоумением склонил голову, разглядывая человека в магическом ковре, но Филс спрятал его слишком хорошо, видна была лишь растрёпанная рыжая шевелюра.

Волк понюхал его волосы, с отвращением отвёл голову в сторону.

— Шарососо?! Такие падшие души я просто раздавлю, не жди, что я протяну руку помощи!

Филс поспешно возразил:

— Он не пал! В мире не найдётся души чище, чем его!

— Падшая его душа или нет, решаешь не ты, дракон, — ветряный волк фыркнул, в глазах мелькнул отсвет. — Раз ты уверен, что его душа выдержит испытание, тогда следуй за мной. Если он пройдёт мой тест, я готов помочь ему.

— Хорошо, запомни своё обещание, — Филс сказал без малейших колебаний.

Ветряный волк запрокинул голову и раздражённо зарычал:

— Шавадин, веди.

Шавадин? Кто? Безответственный ветряный волк не уточнил, внезапно свернулся в ветер цвета неба, застилая взгляд присутствующим. Когда они снова открыли глаза, волк исчез. Они переглянулись и по молчаливому согласию посмотрели на Чернокнижника — из всех присутствующих только он не представился.

Чернокнижник спокойно принял этот взгляд. Он неспешно выпрямил спину, прочистил горло и сказал:

— Ладно, все, идёмте за мной.

— Твоя фамилия Шавадин? — Знакомый с историческими документами Вестер что-то вспомнил и, удивлённо догоняя шаг Чернокнижника, перешёл на вежливую форму. — Вы... вы родственник того шамана зверолюдей?

Чернокнижник замедлил шаг и с досадой ответил:

— Да.

— А тот волк...

— Это дух-зверь предка-шамана. Чтобы защищать это место, он отказался от человеческого облика.

— Твой предок был уважаемым шаманом, а ты — Чернокнижник. Почему ты сменил веру? — Вестер недоумённо спросил.

— Когда Ашабан пал, моя вера рухнула вместе с ним, — Чернокнижник уклонился от прямого ответа. — Мне стыдно смотреть в лицо Духам Природы.

Вестер нахмурился, не понимая, что такое крушение веры, подобно тому как он не мог представить мир без Святого света. Когда он уже собирался спросить, Бетисно схватил его за руку, с напряжённым лицом покачал головой. Вестер осознал, что тема неуместна, и поспешно сменил её:

— И куда же вы сейчас ведёте нас?

— В сердце Ашабана, туда, где предок-шаман в последний раз молился Духам Природы, — Чернокнижник указал рукой вперёд.

Разрушенные обломки, будто наспех сложенные кубики, образовали высокий холм. Там внезапно полил дождь, пронёсся ветер, в пустоте прочертила фиолетовая молния, наконец вспыхнуло яркое пламя... Цикличные Духи Природы сдерживали друг друга, поддерживая вечное, не увядающее состояние Ашабана.

Если бы Норэ увидел эту картину, он бы поразился: эта сила была точь-в-точь как магический массив в Долине Медитации.

Несколько человек поднялись по грудам битого щебня и благополучно достигли цели. Ровная высокая площадка некогда была стратегическим командным центром Ашабана. Вещей, первоначально стоявших здесь, почти не осталось, а то, что осталось, превратилось в металлолом.

Перед их глазами предстал хрупкий магический массив, окружённый золотистым песком, казалось, лёгкое дуновение могло его разрушить. Однако этот созданный из песка массив оказался прочнее, чем можно было представить, словно застывшим во времени и пространстве. Четыре великих Духа Природы — ветер, дождь, гром и огонь — продолжали свой бесконечный цикл вокруг массива, будто отделённые от посетителей невидимой безопасной зоной, легко уклоняясь от их тел.

Вскоре волк цвета неба вновь появился перед ними. Он поднял голову и сказал Филсу:

— Положи своего человека на магический массив.

Филс взглянул на него, отпустил магический ковёр и вынул одного лишь Норэ. Он приблизился к неприметному массиву, поддержал затылок Норэ и аккуратно положил его.

— Назад! — Снова крикнул ветряный волк.

Филс послушно отступил. Из магического массива начал исходить слабый золотой свет, сконденсировавшийся в полупрозрачный золотой песочный часовой колпак, накрывший Норэ. Прекрасный, словно золото, песок понемногу стекал через воронкообразное отверстие, постепенно покрывая тело Норэ. Как только Норэ полностью скрылся под песком, песочные часы внезапно перевернулись. Песок всё ещё тек, но Норэ исчез.

Увидев это, Филс пришёл в ярость. Не раздумывая, он бросился к массиву, но ветряный волк преградил ему путь. Волк раздражённо топнул передней лапой о землю и гневно зарычал:

— Что ты делаешь?

— Где он? — Не уступая, закричал Филс. — Верни его!

— Успокойся! — Ветряный волк раздражённо переминался с ноги на ногу, опустил голову и вытолкнул Филса за пределы массива. — С ним всё в порядке! Разве я не говорил, что он должен пройти испытание? Даже если он не пройдёт, я верну его целым и невредимым!

Дыхание Филса немного замедлилось, но его взгляд по-прежнему остро сверлил волка:

— Лучше бы так. Иначе я заставлю весь твой род последовать за ним!

Ветряный волк показал по-человечески досадливую гримасу. Он присел рядом с магическим массивом, раздражённо помахивая хвостом, сказал:

— Тогда жди.

Острота во взгляде Филса не уменьшилась. Он пристально следил за песочными часами на массиве, наблюдая, как время медленно течёт. Ни Чернокнижник, ни Вестер с остальными не осмеливались трогать его драконью чешую. Все они молча молились, надеясь, что Норэ появится скорее.

По мере ослабления боли Шарососо начал лишать Норэ чувств. Прежде чуткий Страж сейчас лишь смутно ощущал изменения во внешнем мире. Он слышал звуки, но не разбирал слов, чувствовал силу, с которой его держат, но не ощущал температуры. И что хуже — всё продолжало ухудшаться.

Неужели нет способа противостоять Шарососо? Неужели он... умрёт так тихо и незаметно?

В тот миг, когда он погрузился в отчаяние, перед его глазами появились странные песочные часы. В отличие от всего вокруг, эти часы были необычайно чёткими, будто выгравированными в сознании. Вскоре часы перевернулись, и золотые кольца времени излились из них, обвив его тело. Они вращались, слой за слоем, словно поворачивая стрелки времени.

Внезапно кольца времени замерли, дёрнули тело Норэ и втянули в другое пространство. В мгновение ока чувства Норэ вернулись к уровню обычного человека — он снова видел и слышал.

http://bllate.org/book/15098/1334067