Готовый перевод After messing with four lousy male leads, I ran away. / Я бросил четырëх гунов-подонков и сбежал: 81. Щеночек и Бешенный пес

Ши Янь знал характер Лу Жэня: если тот сказал, что не хочет его видеть, значит, в ближайшие дни ему и впрямь лучше не появляться.

Заметив, что в комнате на втором этаже зажегся свет, Ши Янь опустил взгляд на то, что держал в руке. Сомнений нет, это его черная табличка, но что-то в ней казалось странным.

Он сел в машину, включил свет в салоне и принялся внимательно изучать предмет. Спустя мгновение ему вновь показалось, что это именно тот самый жетон. Технику резьбы и угол наклона резца Ши Янь мог воссоздать, даже закрыв глаза. Этот уникальный почерк он помнил до мельчайших подробностей.

Стиль был идентичен, вот только пара иероглифов выглядели как-то не так. Ши Янь на мгновение задумался, затем развязал шнурок и повесил табличку себе на шею.

Лу Жэнь стоял у окна. Дождавшись, пока машина Ши Яня скроется из виду, он открыл створку и ловко запрыгнул на крышу.

Луна сияла ярко, вокруг царила тишина - идеальное время для практики. Лу Жэнь закрыл глаза и быстро вошел в состояние медитации. После того как он волей-неволей оказался на линии Ши Яня, он прояснил для себя некоторые вещи, и его разум стал кристально чистым.

Он не заметил, что в конце дороги машина Ши Яня развернулась и поехала обратно.

Ши Янь вышел из автомобиля и, прищурившись, уставился на Лу Жэня, сидящего на крыше. Он вернулся лишь для того, чтобы еще раз удостовериться в подлинности черной таблички, но никак не ожидал увидеть подобную картину.

Он замер, глядя на него. В памяти внезапно всплыла вчерашняя ночь и та виртуозная техника владения ножом, которую продемонстрировал Лу Жэнь. Значит, это не было ни галлюцинацией, ни сном. Все происходило наяву.

Ши Янь не проронил ни звука. Он просто стоял в отдалении и долго, молча наблюдал.

***

Лу Жэнь оставался на крыше почти до полуночи и только потом вернулся в комнату. Он надеялся, что после практики ночь пройдет без сновидений.

Но, к его удивлению, он снова очнулся в незнакомом месте.

На этот раз у Лу Жэня уже был опыт. Первым делом он позвал Сяо Цзюня: "Ты здесь?"

Как и ожидалось, ответа не последовало. В тот момент, когда он открыл глаза, в голову хлынул поток воспоминаний.

В прошлый раз случилось нечто столь же странное: он спас ребенка в трущобах. Позже он пристроил того мальчишку в школу при Ассоциации воинов.

Где же он оказался теперь?

Лу Жэнь очнулся на дереве. Вокруг - дикий лес. Терять здесь время впустую было бессмысленно, и он решил осмотреться. Его фигура качнулась, и он, подобно бабочке, невесомо приземлился на самую верхушку дерева.

Оглядевшись и не увидев признаков жизни, он двинулся вперед.

Поблуждав немного, он догадался, что это, скорее всего, охотничье угодье. Чтобы тренировать навыки реального боя у молодых воинов и при этом избегать массовых жертв, Ассоциация обустроила множество таких полигонов на подконтрольных территориях.

Судя по уровню и степени опасности монстров, которых он мельком видел, это угодье для юных практиков с невысоким уровнем сил.

Лу Жэню внезапно вспомнился тот ребенок, которого он подобрал. Неужели этот странный опыт снова связан с тем мальчиком?

Как назло, едва он подумал об этом, как неподалеку раздалось звериное рычание.

Лу Жэнь развернулся и плавно опустился на скрытую листвой развилку дерева.

Внизу четыре или пять некрупных шакалов уже выстраивались в охотничий порядок. В самом центре круга стоял мальчик лет семи-восьми. Он сжимал в руке короткий нож, его взгляд горел решимостью, а у ног уже лежали две туши хищников.

Едва взглянув на него, Лу Жэнь сразу узнал того самого мальчишку из трущоб.

Ситуация выглядела скверно. По правилам тренировок в реальных условиях, стая шакалов явно превосходила возможности ребенка этого возраста. Даже если мальчишка одарен от природы, для охоты на группу хищников требовался отряд из пяти-шести человек.

Лу Жэнь понаблюдал еще немного, но так и не обнаружил поблизости других людей. Школы при Ассоциации воинов обычно строго контролировали риски во время практики и не должны допускать подобных ошибок, оставляя ребенка в опасности одного. Возможно, он случайно отбился от своей группы. Как бы то ни было, для своих лет он держался против стаи на редкость достойно.

Оценив состояние мальчика, Лу Жэнь заметил, что тот ранен в правую руку, его дыхание стало прерывистым, а силы на исходе. Однако Лу Жэнь не спешил бросаться вниз. Он лишь перебрался поближе, выбрав место, откуда удобно нанести удар, оставаясь незамеченным.

Происходящее внизу таило смертельную угрозу, но в то же время давало лучший шанс для закалки силы и характера. Воины растут в огне и крови; неоправданное вмешательство не принесло бы ребенку никакой пользы.

Тем временем обстановка внизу изменилась. Стая шакалов, перегруппировалась и перешла в решительную атаку.

В завязавшейся схватке мальчик сумел убить еще двух зверей, но клыки одного из хищников впились ему в левое плечо. Ребенок вскинул руку, и его короткий нож застрял в пасти шакала, прыгнувшего на него спереди. Именно в этот момент Лу Жэнь заметил притаившегося в густой траве зверя, который выжидал момент для удара в спину.

Мальчик его не видел. Если нападение удастся, он получит тяжелейшие ранения.

Ребенок пнул зверя перед собой и вдруг услышал над самым ухом голос:

- Сосредоточь ци в даньтяне, уклоняйся вправо!

Мозг еще не успел осознать приказ, но тело рефлекторно подчинилось. Стоило ему откатиться в сторону, как на том месте, где он только что стоял, пронесся порыв смрадного ветра.

Голос прозвучал снова:

- На шестьдесят градусов влево, бей!

Мальчик продолжал действовать по указке таинственного помощника. Брызги крови окропили его лицо, но он лишь равнодушно смахнул их. В его взгляде вспыхнула дикая, хищная решимость. Усталость отступила, сердце наполнилось безграничным мужеством - он знал, что пока звучит этот голос, он выйдет победителем.

Когда последний шакал рухнул замертво, силы окончательно покинули ребенка. Он пошатнулся и едва успел ухватиться за ствол дерева. С трудом переводя дыхание и по-прежнему сжимая в кулаке нож, он поднял голову и спросил:

- Спасибо за спасение... Кто вы?

Едва он договорил, как почувствовал легкий щелчок по левому плечу. Мальчик проследил за направлением удара. На ветке дерева неподалеку сидел юноша. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву, окутывали его золотистым сиянием.

Юноша посмотрел на него, усмехнулся и вскинул бровь:

- О, малец, а мы с тобой и впрямь связаны судьбой.

Мальчик остолбенел. Столкнувшись со стаей шакалов, он не проявил ни капли страха, но увидев этого человека, внезапно пришел в полное смятение. Короткий нож с лязгом выпал из его рук.

Он сделал несколько шагов вперед, пытаясь что-то сказать, но во рту появился привкус крови. В глазах потемнело, и он рухнул без сознания.

Очнувшись, мальчик обнаружил, что находится в чистой пещере, а под ним расстелена сухая трава. Оглядевшись и не заметив никого рядом, он в ужасе вскочил, собираясь броситься на поиски.

И тут за спиной раздался ленивый голос.

- Куда собрался? Я тебя с таким трудом вытащил, не ищи смерти по собственной глупости.

Мальчик замер на месте. Он не верил своим ушам и боялся оглянуться, но, когда все же набрался смелости, тот человек все еще был там.

Юноша сидел в тени, прислонившись к стене в укромном месте. Вид у него был самый непринужденный, даже ленивый.

Лу Жэнь только что потратил немало истинной ци, спасая этого невезучего ребенка, и теперь чувствовал упадок сил. Он успел немного вздремнуть и открыл глаза, лишь услышав движение.

Глядя на мальчишку, который во время схватки походил на дикого волчонка, а теперь стоял с совершенно глупым видом, Лу Жэнь не выдержал и рассмеялся.

В таком состоянии ребенок казался довольно милым.

Лу Жэнь поднялся, подошел к мальчику и слегка ущипнул его за щеку:

- В прошлый раз забыл спросить... как тебя зовут?

Ребенок ошарашенно смотрел на него, не веря в реальность происходящего. Он промедлил мгновение, прежде чем ответить:

- Я... я и сам не знаю. В школе я - Семьдесят девятый. (ци шицзю)

Лу Жэнь пожал плечами:

- Ладно. Тогда буду звать тебя Сяо Цзю. (маленькая девятка)

Сяо Цзю кивнул и робко спросил:

- Братец-небожитель, а... как зовут тебя?

- Моя фамилия Лу, - ответил Лу Жэнь.

Стоило ему произнести это, как он почувствовал странное колебание в воздухе, словно что-то насильно исказилось.

- Му?.. - переспросил Сяо Цзю.

Лу Жэнь нахмурился, глядя на него:

- Моя фамилия Лу. Лу Жэнь.

Сяо Цзю выглядел озадаченным:

- Ну да, я хорошо расслышал. Му...

"..."

Лу Жэнь нахмурился, но решил пока не зацикливаться на этом странном несовпадении.

- Как твои раны? - сменил он тему.

Сяо Цзю прислушался к своим ощущениям, и его лицо озарилось радостной улыбкой:

- Все зажило! Братец-небожитель, ты такой сильный!

Лу Жэнь, однако, строго взглянул на него:

- Ты хоть понимаешь, в какой опасности только что был? Если бы тебе не повезло встретить меня, ты бы уже с жизнью распрощался.

Сяо Цзю почесал затылок:

- Я... я и сам не понял, как здесь очутился. Просто случайно отбился от остальных.

Лу Жэнь вздохнул и поманил его рукой:

- Иди сюда. Сейчас разберем твои ошибки.

Он потратил некоторое время, объясняя Сяо Цзю тонкости охоты и меры предосторожности. Вскоре он почувствовал легкое головокружение - верный признак скорого пробуждения.

Потрепав мальчика по волосам, Лу Жэнь сказал:

- Мне пора.

- Так скоро? - в голосе Сяо Цзю послышалась тоска.

Лу Жэнь, не испытывая ни малейших угрызений совести, продолжил водить ребенка за нос:

- Бессмертным нельзя надолго задерживаться в мире смертных. Старайся усерднее в практике. Когда достигнешь пика боевых искусств, сможешь делать все, что пожелаешь.

Сяо Цзю послушно кивнул:

- Хорошо, я буду очень стараться.

Он замялся, а затем спросил:

- Братец-небожитель, а ты можешь подарить мне что-нибудь? Ну... просто на память, как обещание.

Лу Жэнь, глядя на его робкий и встревоженный вид, ответил:

- Можно. Только у меня при себе ничего нет. Что бы ты хотел?

Мальчик посмотрел на Лу Жэня и произнес:

- А ту маленькую деревянную табличку можно?

Лу Жэнь опустил взгляд и обнаружил, что табличка, подаренная ему Цзи Сяо, неведомым образом снова оказалась у него на шее.

Он усмехнулся и покачал головой:

- Нет, малыш. Это подарок от другого человека.

Сяо Цзю поспешно замахал руками, объясняя:

- Нет-нет, я не про эту! Я просто хотел бы точно такую же. Чтобы, когда я на нее смотрел, вспоминал о нашем уговоре.

- Это проще простого, - отозвался Лу Жэнь. - Подожди немного.

Спустя пару минут он вернулся в пещеру с куском черного дерева в руках. Одолжив у Сяо Цзю нож, он в несколько движений выстрогал копию черной таблички и протянул ее ребенку.

Лу Жэнь хотел было еще что-то сказать, но почувствовал знакомое головокружение. Он понял, что вот-вот очнется, поэтому лишь улыбнулся на прощание:

- Мне пора. До встречи.

Сяо Цзю кивнул:

- Да, братец-небожитель. До встречи.

Он долго смотрел вслед уходящему юноше. Лишь когда последний след его присутствия исчез, ребенок пошевелился.

Сжав в ладони табличку, он вышел наружу. Взглянув на небо, мальчик срубил молодое деревце, сверился с направлением и решительно зашагал вперед.

Вскоре послышался чей-то голос:

- Семьдесят девятый! Ты куда пропал? С самого утра бродишь один!

От недавней застенчивости и робости, что Сяо Цзю проявлял перед Лу Жэнем, не осталось и следа. Его лицо стало холодным и резким.

Он смерил сверстника тяжелым взглядом и бросил:

- В тех зонах, где охотитесь вы, я только зря теряю время.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/15044/1709183