Готовый перевод After messing with four lousy male leads, I ran away. / Я бросил четырëх гунов-подонков и сбежал: 14. Цзи Сяо ты что, собака? Какого черта кусаешься?!

Подземная река неслась с необычайной силой, и грохот стремительной воды заполнял собой каждый дюйм пространства.

Среди этого хаоса, напоминавшего белый шум, Цзи Сяо внимательно прислушивался, стараясь уловить любой подозрительный звук. В воде что-то находилось - все именно так, как и предсказывал Лу Жэнь. Неизвестное существо приближалось совершенно бесшумно, но когда оно оказалось совсем близко, Цзи Сяо все же сумел различить едва уловимые всплески от гребков перепончатых лап.

Из-под воды показалась серо-стальная голова, напоминающая змеиную, а ее кожу покрывали переплетения ярко-красных узоров, похожих на языки пламени. Это была саламандра - вид мутанта, который Цзи Сяо видел впервые.

Любые гигантские рептилии опасны, а мутировавшие из них существа опасны вдвойне. У них почти отсутствовали уязвимые места: даже лишившись конечностей или части тела, они продолжали сражаться. Единственным способом окончательно убить подобного монстра была изнурительная битва на истощение, медленно вытягивающая из него жизненные силы.

Столкнувшись с неведомым доселе сильным врагом, Цзи Сяо почувствовал, как в его глазах вспыхивает боевой задор. Помимо врожденной жажды вызова, его подстегивало осознание того, что за спиной находится человек, нуждающийся в защите.

Он не мог ни отступить, ни проиграть.

Цзи Сяо взмыл в воздух и обрушил удар своего тандао. Клинок столкнулся со стальной кожей саламандры льда и пламени, высекая сноп искр.

Все, что происходило дальше, в точности соответствовало описанию, которое Цзи Сяо даст спустя несколько лет: в затяжной схватке с саламандрой у него случился прорыв.

Лу Жэнь, прятавшийся наверху, почуял неладное.

На руках Цзи Сяо проступили едва заметные красные узоры, однако его сила при этом не росла должным образом. Более того, в пылу сражения Цзи Сяо намеренно уводил мутанта все дальше от укрытия Лу Жэня.

Цзи Сяо сохранял рассудок и не впадал в состояние полного безумия. Но без этой ярости он не сможет убить саламандру, лишь будет получать все новые раны, пока его окончательно не истощат.

"Сяо Цзюнь, что происходит?"

Сяо Цзюнь: "Механизм коррекции сюжета".

Лу Жэнь нахмурился: "Цзи Сяо может погибнуть?"

Сяо Цзюнь: "Да. А затем мы все отправимся на перезагрузку. И в этот раз у меня не хватит энергии, чтобы снова помочь тебе вырваться из-под контроля сюжета".

Будь он проклят, этот механизм коррекции! По этой же причине Лу Жэнь не мог вмешаться напрямую: это лишь вызвало бы ответную реакцию.

У Лу Жэня даже не было настроения ругать Сяо Цзюня за бесполезность. Он ловко спрыгнул со своего укрытия и громко крикнул:

- Раз уж ты так старательно отманил саламандру подальше, я не стану пренебрегать твоей добротой и уйду первым. Жизнь и смерть в руках судьбы, так что удачи!

Сказав это, Лу Жэнь без колебаний развернулся и бросился прочь.

Цзи Сяо отразил удар гигантского когтя саламандры льда и пламени, успев лишь заметить решительно удаляющуюся спину Лу Жэня. В груди необъяснимо кольнуло горечью, но времени на раздумья не осталось - он вскинул клинок, встречая похожий на острое лезвие язык мутанта.

Лу Жэнь вовсе не собирался уходить. Пока все не закончится, он обязан гарантировать безопасность Цзи Сяо. Как ни крути, именно из-за него этот виток сюжета начался раньше срока, а Цзи Сяо растратил слишком много сил в схватке с волками.

Лу Жэнь затаился в еще более надежном укрытии, применив технику черепашьего дыхания. Он всерьез опасался, что любое проявление его присутствия снова спровоцирует механизм коррекции.

К счастью, дальше все пошло по плану. Сюжет вернулся в привычное русло: впавший в безумство Цзи Сяо яростно отсек голову саламандре. Битва завершилась.

Лу Жэнь с облегчением выдохнул и приготовился тихо уйти, как только Цзи Сяо рухнет в лужу крови чудовища.

Но он никак не ожидал, что главный герой снова поведет себя не по сценарию.

Цзи Сяо не потерял сознание. Вместо этого он начал неистово метаться по карстовой пещере, словно что-то разыскивая. Сталактиты, и без того пострадавшие во время боя, рушились один за другим - лишившийся рассудка Цзи Сяо просто пинками крушил все, что попадалось на пути.

Лу Жэнь оцепенел, видя, как тот удаляется от трупа саламандры все дальше, а его состояние ухудшается. Темно-красные узоры уже подползли к шее и, похоже, вот-вот проступят на лице.

Лу Жэнь понимал: это аномалия из-за бушующей энергии огня. Если она заполнит все меридианы, Цзи Сяо неминуемо погибнет.

"Сяо Цзюнь, что опять не так?"

Сяо Цзюнь: "Этого не должно быть! Сцена с саламандрой прошла успешно, почему же сейчас все наперекосяк?"

В мгновение ока Лу Жэнь осознал причину. Всему виной одежда из павильона Цяньлун. Она защитила Цзи Сяо, предотвратив тяжелые повреждения, из-за которых в будущем он долго не мог достичь пика мастерства. Однако раны оказались недостаточно серьезными, чтобы он лишился чувств и упал в кровь мутанта.

Лу Жэнь стиснул зубы:

"Придется мне вмешаться."

Сяо Цзюнь: "Что ты задумал?"

"Вырублю его и брошу рядом с тушей саламандры."

Сяо Цзюнь почувствовал непонятную тревогу, но лучшего выхода не видел.

Лу Жэнь без колебаний выпрыгнул из укрытия и бесшумно проскользнул за спину обезумевшего Цзи Сяо. Его обычную бдительность притупило помутнение в сознании.

Он медленно приблизился и, выбрав подходящий момент, бросился вперед, намереваясь одним ударом вырубить Цзи Сяо. Однако, вопреки ожиданиям, тот даже не покачнулся, получив полновесный удар по затылку.

Плохо дело.

Лу Жэнь попытался резко отступить, но Цзи Сяо мертвой хваткой вцепился в него.

Мир завертелся, и Лу Жэнь уже видел, как его швыряют на каменный пол карстовой пещеры. От такого удара можно не только получить тяжелые травмы, но и на всю жизнь остаться дураком. Не теряя ни секунды, он подпрыгнул, обвив ногами талию Цзи Сяо, чтобы избежать падения на камни.

Цзи Сяо, окончательно лишившийся рассудка, не смог сбросить Лу Жэня и просто повалился навзничь.

- С-с...

Затылок Цзи Сяо с глухим стуком ударился о камни. От этого звука у Лу Жэня заныли зубы. Не знай он, насколько крепкое тело у этого парня, точно бы испугался, что тот проломил себе череп.

Но шанс упускать нельзя.

Лу Жэнь решительно атаковал снова, вонзив пальцы в меридианы на шее Цзи Сяо, вложив в удар ту самую крупицу духовной энергии, которую с трудом успел восстановить. Он точно нажал на нужные точки - такого воздействия хватило бы, чтобы свалить быка.

"..."

Что ж, Цзи Сяо оказался покрепче любого быка.

Кратковременная блокировка меридианов вызвала вспышку нестерпимой боли, но для Цзи Сяо, пребывающего в состоянии искажения ци, это стало лишь каплей раскаленного масла, подлитой в яростный огонь.

Они мгновенно поменялись местами: теперь Цзи Сяо навалился сверху, придавив Лу Жэня к земле. Одна его рука, подобно железному обручу, сжала его плечо, а вторая потянулась к горлу.

Лу Жэню вдруг вспомнилось пророчество Сяо Цзюня о том, что если он продолжит нарываться, то в один прекрасный день Цзи Сяо его просто придушит.

Чертов Сяо Цзюнь с его карканьем!

Лу Жэнь инстинктивно зажмурился, ожидая смерти.

В конце концов, он умирал уже много раз, опыт богатый. Боль, темнота в глазах - и все кончено.

- !

Вместо удушья Лу Жэнь ощутил острую боль на стыке плеча и шеи. Чувство удушья начало медленно отступать.

"..."

Он открыл глаза и обнаружил, что хватка Цзи Сяо ослабла, а его горячее дыхание обжигает кожу.

- Цзи Сяо ты что, собака? Какого черта кусаешься!

Лу Жэнь наконец не выдержал и выругался. Не теряя времени, он снова нанес резкий удар по затылку Цзи Сяо.

На этот раз тот наконец обмяк и рухнул без чувств.

Лу Жэнь тяжело выдохнул и какое-то время просто лежал, уставившись в темноту свода карстовой пещеры, не имея сил сбросить с себя Цзи Сяо.

Сяо Цзюнь, как всегда не вовремя, подал свой робкий голос:

Сяо Цзюнь: "Ты... ты в порядке?"

Услышав его, Лу Жэнь мгновенно вспыхнул от ярости. Он рывком отпихнул Цзи Сяо:

"А ну, объясни мне, что это за чертовщина?!"

Сяо Цзюнь: "Эф-эффект бабочки?"

"Меня Цзи Сяо чуть не придушил! Что я такого сделал?! Ты - воплощение Небесного пути, хоть на что-то годен? Сюжет несется куда-то, словно бешеная собака, сорвавшаяся с цепи."

Сяо Цзюнь принялся оправдываться:

"На самом деле, если сравнивать с теми травмами, которые Цзи Сяо наносил себе во время прошлых случаев искажения ци, в этот раз все прошло довольно мягко".

" ...И что теперь? Мне ему в ноги поклониться и поблагодарить за милость?"

Высказавшись, Лу Жэнь почувствовал, что этот гнев бессмыслен. На душе стало пусто и тоскливо. Он коснулся шеи - на кончиках пальцев остались следы крови.

Надо же, прокусил. Зубы у этого Цзи Сяо оказались на редкость острыми.

Лу Жэнь в очередной раз осознал: ему катастрофически не хватает сил.

Когда Цзи Сяо прижал его к земле, всего одной руки воина хватило, чтобы полностью заблокировать ток духовной энергии в его меридианах. Он оказался абсолютно беспомощен и едва мог пошевелиться.

Хоть он и не понимал, что за припадок случился у Цзи Сяо, но после того укуса тот ослабил хватку, тем самым подставившись под удар.

Но каковы бы ни были причины, злопамятный молодой господин Лу эту обиду запомнил. Он молча поклялся: в тот день, когда он достигнет пика боевых искусств, он непременно задаст Цзи Сяо знатную трепку.

Немного переведя дух, Лу Жэнь окончательно успокоился и решил сосредоточиться на деле. Он поднялся, схватил Цзи Сяо и потащил его к тому месту, где лежала туша саламандры льда и пламени.

Синяя кровь, вытекавшая из тела монстра, уже образовала на земле небольшое озерцо.

Лу Жэнь, не колеблясь, швырнул туда Цзи Сяо. От этого усилия рана на шее отозвалась резкой болью. Волна гнева вновь захлестнула его, и он не удержался - отвесил пинок лежащему в беспамятстве Цзи Сяо.

Он никак не ожидал, что тот внезапно вцепится ему в лодыжку и с силой дернет на себя. Лу Жэнь потерял равновесие и рухнул прямо на него.

Вся его одежда тут же пропиталась синей кровью. К счастью, саламандра обитала в чистой пещере, поэтому ее кровь не имела дурного запаха и на ощупь напоминала родниковую воду.

Чувствуя себя до крайности жалко, Лу Жэнь окончательно убедился: их с Цзи Сяо судьбы явно несовместимы по гороскопу. Лучше поскорее делать ноги.

Он попытался подняться, но почувствовал, как чьи-то руки стальными тисками обхватили его талию. Невероятная сила потянула его, и он снова грохнулся на Цзи Сяо.

"..."

Лу Жэнь попробовал разжать руку, сжимавшую его талию, но та даже не шелохнулись. Раз уж Цзи Сяо в глубоком обмороке, Лу Жэнь решил действовать без церемоний. Вряд ли сейчас его поступки так легко спровоцируют механизм корректировки - ведь Цзи Сяо все равно ничего не осознает.

Лу Жэнь резко ударил по особой точке на руке Цзи Сяо, ожидая, что тот разожмет хватку.

Даже легкое нажатие на это место вызывает чувство онемения, а Лу Жэнь вложил в удар духовную энергию. Даже в бессознательном состоянии Цзи Сяо невольно нахмурился, а с его губ сорвался тихий стон.

"..."

Ожидаемого результата не последовало.

Напротив, рука на талии сжалась еще крепче. Лу Жэнь от неожиданности ткнулся лицом прямо в грудь Цзи Сяо, чуть не сломав переносицу.

- Твою мать! - в сердцах выругался Лу Жэнь. С трудом освободив руку, он принялся тереть ушибленный нос.

Кончик его носа покраснел, а на глазах выступили невольные слезы. Со стороны он выглядел донельзя жалким, будто его только что жестоко обидели.

Однако любая слабость Лу Жэня была лишь иллюзией. Всего за три секунды он пришел в себя и вспомнил, что Цзи Сяо боится щекотки.

Обычно те места, что боятся щекотки, крайне чувствительны, а значит, и боль там ощущается острее.

Свою прошлую неудачу Лу Жэнь списал на то, что ударил недостаточно сильно.

Любое живое существо, если ему станет по-настоящему больно, инстинктивно разожмет хватку.

На этот раз он не стал проявлять милосердие. Духовная энергия, острая как кончик иглы, вонзилась точно в бок Цзи Сяо. Этот прием сработал и хватка мгновенно ослабла.

Не теряя ни секунды, Лу Жэнь вскочил на ноги и решительно бросился прочь.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/15044/1417377