Готовый перевод A Feng Shui Master's Guide to Cultivating Immortals / Руководство мастера фэншуй по самосовершенствованию: Том 1. Глава 1

Глава 1. Холостяк в прошлой жизни

Начало февраля. Хотя весна уже вступила в свои права, в воздухе все еще разлита глубокая стужа.

Угли в жаровне давно погасли, и в доме стало невыносимо холодно. Чэнь Сяо зябко повел плечами, еще мгновение понежился в остатках тепла под ватным одеялом и нехотя выбрался из постели. Натянув нижнюю рубаху и подбитую хлопком куртку, он принялся за дела.

Медный чайник был укутан в теплый чехол. Хоть он и уступал в сохранении тепла современному термосу, вода внутри все же оставалась теплой и не обжигала ледяным холодом.

Умывшись и почистив зубы щетиной с зубным порошком, он ловко собрал волосы длиной до плеч в аккуратный пучок. На этом утренний туалет был окончен.

Стоило надеть верхнюю одежду и распахнуть дверь, как в лицо ударил бодрящий мороз. Чэнь Сяо вышел на порог и глубоко вдохнул. В отличие от тяжелого воздуха мегаполисов, местный воздух наполнял легкие первозданной свежестью. Он с наслаждением потянулся, разминая затекшее тело.

Прошло уже полгода с тех пор, как он переместился в этот мир. Поначалу он был крайне осторожен, опасаясь, что местные жители примут его за чужака и сожгут на костре. Теперь же он полностью освоился и ничем не отличался от коренных обывателей.

Пройдя из заднего двора в лавку, Чэнь Сяо подул на озябшие пальцы и принялся снимать дверные панели одну за другой, аккуратно складывая их в стороне. Сейчас он служил приказчиком и ночным сторожем в антикварной лавке под поэтичным названием «Ступая по снегу в поисках бессмертных».

Днем он вместе с приказчиками постарше постигал науку торговли, а ночью спал прямо здесь, за прилавком. На случай беды в его комнате висел большой гонг. Хозяин не ждал от него героических подвигов в схватке с грабителями — достаточно было поднять шум и вызвать городскую стражу.

Как самый младший в лавке, Чэнь Сяо каждое утро не только открывал двери, но и занимался уборкой. Впрочем, трудился он не в одиночку: был еще один работник по имени Чжао Эрху.

Вскоре, когда работа была закончена, а на улице показались первые прохожие, пришел Эрху. Он принес миску дымящихся вонтонов и четыре хрустящие лепешки. Такой завтрак по меркам обычной семьи был роскошью и стоил целых пятнадцать медных монет. Из них десять платил Эрху, а пять — сам Чэнь Сяо.

Они договорились об этом еще месяца три-четыре назад. Дом Чжао Эрху стоял на отшибе, и путь до лавки через пол-уезда в предрассветной мгле был сущим испытанием. Эрху ненавидел рано вставать, поэтому Чэнь Сяо предложил сделку: он берет на себя всю утреннюю уборку, а Эрху приносит ему горячий завтрак.

Ради лишнего часа сна в теплой постели Эрху был готов расстаться с деньгами. Его смущало лишь одно: Чэнь Сяо просил покупать ему четыре лепешки вместо обычных двух. Неужели в этого парня столько лезет?

Чэнь Сяо устроился за гостевым столиком и принялся за еду. Эрху присел рядом, грея руки о чашку с кипятком. Чэнь Сяо ел с явным аппетитом: вонтоны были сочными, а лепешки так заманчиво хрустели на зубах, что у Эрху невольно потекли слюнки.

— Сяо Хань, — не выдержал Эрху, — ты не только по утрам ешь за двоих, но и в обед с ужином не скромничаешь. И в одежде ты разборчив, и в вещах... Никогда не видел, чтобы простой приказчик столько тратил. Когда же ты накопишь денег на жену?

Чэнь Сяо едва не поперхнулся.

У юноши, чье тело он занял, не было официального имени — лишь прозвище Хань-ва («Малыш Хань»). Ему было всего семнадцать. Его родители погибли от голода во время великого переселения, и он прибился к семье дяди. Природа наградила мальчика густыми бровями и миловидным лицом, поэтому тетка поначалу терпела лишний рот.

Но парень рос, и аппетит его рос вместе с ним. Когда прокормить племянника стало невозможно, дядя безжалостно отправил двенадцатилетнего мальчишку работать с караванами. Три года Хань-ва скитался по свету, научился паре приемов у караванных охранников и в итоге сам стал наемником.

Но удача отвернулась от него полгода назад. На караван напал свирепый зверь. Пока остальные бежали, Хань-ва, переоценив свои силы, бросился в атаку. Его спасло лишь чудо и подоспевшая стража, но раны были смертельными. Глава каравана, оценив храбрость парня, щедро наградил его и оставил на попечение местной семьи, прежде чем отправиться дальше.

Болезнь и жар доконали прежнего владельца тела, и в этот момент в него вошел Чэнь Сяо.

В прошлой жизни Чэнь Сяо думал, что его ждет вечный покой. Но пробуждение оказалось болезненным: все тело ломило, а лихорадка не давала даже поднять руки. Поняв, что его вторая жизнь может закончиться, едва начавшись, он собрал последние силы и потребовал позвать лучшего лекаря. Почти все наградные деньги ушли на редкое снадобье, которое вмиг поставило его на ноги.

Оставшихся средств хватило бы лишь на три месяца безбедной жизни. Возвращаться в караван Чэнь Сяо не рискнул: он не обладал мышечной памятью прежнего Хань-ва и не умел драться. Поэтому он принял волевое решение — отдал последние гроши посреднику, чтобы тот пристроил его в антикварную лавку.

Это было лучшее решение в его жизни. Здесь, в контакте с высшим светом, он быстро понял, куда попал. Этот мир был удивителен: он сочетал в себе древний уклад и зачатки капитализма. Чэнь Сяо сначала подумал, что это параллельная история Китая, но быстро осознал ошибку. Здесь не было угля или нефти — здесь были Духовные камни.

Он своими глазами видел, как крошечная бусина из духовного камня питала печь три часа подряд, почти не уменьшившись в размере. Тогда-то владелец печи и объяснил ему: этот мир принадлежит не пахарям и торговцам, а тем, кто идет по Пути Истины — культиваторам.

К сожалению, у тела Хань-ва не было ни таланта, ни духовного корня. Чэнь Сяо сначала расстроился, а потом махнул рукой. В конце концов, эта жизнь досталась ему даром. Почему бы просто не наслаждаться ею? Его целью стало заработать денег и повидать мир. А жена... В прошлой жизни он был закоренелым холостяком и привык к свободе. Лишние узы ему были ни к чему.

— Я об этом еще не думал, — ответил Чэнь Сяо, вытирая губы. — Сейчас главное — поправить здоровье.

Никто не знал, насколько серьезно он был ранен, поэтому отговорка о «восстановлении сил» всегда работала безотказно. Эрху лишь покачал головой. Для него Хань-ва оставался безнадежным транжирой, который никогда не скопит на приличную жизнь.

Чэнь Сяо лишь усмехнулся про себя. У них были слишком разные взгляды на мир, и объясняться не было смысла. Он планировал провести здесь год, чтобы окончательно освоиться, а затем отправиться в путь. Зачем тратить время на пустые споры?

http://bllate.org/book/15028/1328740