Готовый перевод Outwardly United, Inwardly Apart / Видимость близости: Глава 17. Минус три балла

Первым, что бросилось в глаза, — было лицо Лао Чжао, расплывшееся от жира.

Лао Чжао сидел на заднем сиденье машины, высунувшись вперёд, и смотрел на Цзяо Синя так, будто перед ним был пациент из психушки:

— Ты чего один по горной дороге бредёшь? В даосы решил податься?

...А где он?

Где тот человек?

Этот знакомый аромат Цзяо Синь помнил слишком отчётливо — ошибиться было невозможно. А даже если и ошибся с запахом, голос… голос он тоже не мог перепутать.

— Садись, — снова раздался тот самый мягкий, тёплый мужской голос.

Только сейчас Цзяо Синь с запоздалым усилием перевёл взгляд на переднее пассажирское сиденье.

Там сидел худощавый мужчина средних лет — один из старожилов индустрии, Цзи-шу.

…Не он.

Цзяо Синь на мгновение застыл, затем поднял глаза и пробежался взглядом по салону.

В машине были только Цзи-шу, водитель и Лао Чжао.

Он ослышался. Он это выдумал. Этого человека тут не было и быть не могло.

Последняя надежда рассыпалась в прах. Цзяо Синь сразу обмяк, будто что-то внутри оборвалось.

Лао Чжао заметил, что тот завис и долго не отвечает, и нахмурился с лёгким недоумением:

— Эй, Цзяо Синь, Цзи-шу тебя в машину зовёт. Ты хоть что-нибудь скажи…

— …А. — Цзяо Синь отозвался с запозданием.

Раз уж есть машина, какой смысл продолжать идти пешком.

Он слегка наклонился вперёд, вежливо поклонился Цзи-шу:

— Спасибо, Цзи-шу. Простите за беспокойство.

— Не за что.

Когда Цзяо Синь открыл дверцу и сел в машину, с места рядом с Цзи-шушу вновь донёсся знакомый аромат — тонкий, прохладный, с привкусом снежной полыни.

И только в этот момент до Цзяо Синя с запоздалой ясностью дошло: это запах парфюма.

Мысль вышла неожиданно нелепой.

Столько лет — и он даже не знал, какими духами пользуется тот человек. До сегодняшнего дня Цзяо Синь был уверен, что этот запах — часть его самого, будто он просто так пахнет от природы.

Устроившись поудобнее, он обратился к Цзи-шушу на переднем сиденье:

— Цзи-шушу, а каким парфюмом вы пользуетесь?

— Я? — тот явно удивился, но тут же ответил: — «Дунчжи».

— Зимнее солнцестояние?.. — Цзяо Синь не разбирался в ароматах. Он только кивнул про себя: запомнить, потом посмотреть. — Спасибо, Цзи-шушу.

— Не за что. — Цзи-шу улыбнулся и, как бы между делом, продолжил разговор: — Нравится запах?

— …Да. — На лице Цзяо Синя вдруг без всякой причины проступила серьёзность; он кивнул, тяжело, подчёркнуто. — Очень нравится.

— Жена выбирала. — Выставив семейное счастье напоказ, Цзи-шу с любопытством посмотрел на него и рассмеялся: — Не ожидал, что Сяо Синь, с таким-то… огненным характером, полюбит настолько пресный аромат.

— Пресный? — Цзяо Синь покачал головой. — Нет, это мягкость.

...

В салоне стало необычно тихо.

В индустрии развлечений умение общаться — вещь безусловно важная. В обычный день такая поездка — трое в одной машине, да ещё и с человеком вроде Цзи-шу — непременно превратилась бы в оживлённую болтовню на весь путь.

Но сегодня Цзяо Синь был не похож сам на себя. Лао Чжао несколько раз пытался завести разговор, но тот так и не подхватил ни одну тему. Когда Лао Чжао и Цзи-шу исчерпали темы для беседы, тишина в машине стала почти неловкой.

— Эй, — Лао Чжао ткнул Цзяо Синя в бок. — С тобой что такое?

— Ничего.

— Ты на себя посмотри, душа уже в астрал вышла.

— А… — протянул он рассеянно.

— … — Лао Чжао посмотрел на всё так же отрешённое лицо старого друга и не выдержал: протянул руку и без церемоний ухватил его за щёку, как следует дёрнув. — Срочно-срочно, по всем канонам! Тайшан Лао-цзюнь, яви чудо, верни душу в тело!

— Ты чего творишь?! — Цзяо Синь резко пришёл в себя, оскалился и зло зыркнул на Лао Чжао, а затем в ответ вцепился пальцами в его пухлую щеку. — Совсем оборзел!

— А нечего было меня игнорировать…

Цзи-шу, сидя впереди, рассмеялся:

— Сяо Синь вырос. Появились заботы на сердце.

— Он? — проворчал Лао Чжао, лицо его всё ещё было искривлено от неравной борьбы. — Да он уже давно не ребёнок, ещё чуть-чуть и в землю пора…

Он не договорил.

Взгляд Лао Чжао внезапно зацепился за что-то за окном со стороны Цзяо Синя, и он застыл.

У обочины, среди густых горных зарослей, два силуэта прижимались друг к другу так тесно, будто мир вокруг перестал существовать, и целовались, не в силах оторваться.

Высокие фигуры, безупречная одежда, чёткие профили — и белая «Феррари», припаркованная рядом с дорогой.

Вэнь Чанжун и Шэнь Циньлань.

Всякий, кто хоть немного соприкасался с этим кругом в прежние годы, знал их «воспетую и выстраданную» историю любви — двух отпрысков знатных семей.

Лао Чжао уже не улыбался. Его лицо потяжелело, он отвёл руку от щеки Цзяо Синя, похлопал того по плечу, с какой-то новой, осторожной мягкостью:

— Слушай, Сяо Цзяо... ты ведь недавно говорил, что хочешь попробовать ту, как её... безумно дорогую японскую мраморную говядину? Ну... может, потом как-нибудь я тебя угощу, а?

Цзяо Синь не ответил.

Его взгляд упал на огромный знак «Стоянка запрещена» рядом с белой «Феррари».

А в голове настойчиво крутилась одна-единственная мысль: остановка в зоне с запрещающим знаком — грозит штрафом в двести юаней, и минус три балла из персонального рейтинга водителя.

http://bllate.org/book/15008/1344116