Готовый перевод Dirty Marriage / Грязный брак: Глава 1

Когда Чхве Ходжин сделал шаг вперед, но в нерешительности обернулся, Хваён жестом указал на Ким Сынпиля. Казалось, он отдавал приказ: его поза была настолько естественной и привычной, что в ней не чувствовалось ни тени сомнения.

Затем Хваён встретился с Чхве Ходжином прямым, открытым взглядом.

Выражение лица Чхве Ходжина стало сложным, но он всё же продолжил путь. Хваён последовал за ним.

Когда они отошли, к Ким Сынпилю поспешно приблизился мужчина с неловким видом.

— ...Менеджер, я пойду приготовлю кофе.

Вообще-то, это не входило в обязанности Ким Сынпиля. Тем не менее, он любезно ответил подошедшему сотруднику:

— Всё в порядке. Я и сам собирался выпить чашечку, так как только что вернулся. Идите, заканчивайте свои дела.

Как и обещал, Ким Сынпиль приготовил три чашки кофе. Одну он оставил на своем столе, а две другие понес к переговорной.

Тук-тук.

Закрытая дверь вскоре отворилась, и Чхве Ходжин отступил назад. Войдя, Ким Сынпиль поставил чашки перед Чан Тэджу и Хваёном.

Хваён взял чайную ложку, опустил её в чашку и неспешно помешал.

— Здесь есть сахар?

— Три ложки, — ответил Ким Сынпиль.

Взгляд Чан Тэджу метнулся к ним. Хваён, всё еще глядя на Ким Сынпиля, добавил:

— Вы в точности знаете мой вкус. Благодарю.

— Надеюсь, вам понравится.

С этими словами Ким Сынпиль прошел мимо Чхве Ходжина и вышел наружу.

Теперь в комнате остались только трое.

Обернувшись после закрытия двери, Чхве Ходжин посмотрел на профиль Хваёна, который сидел с невозмутимым видом. Его тонкие черты и фарфоровая кожа мягко сияли. Слегка приподнятые уголки глаз, словно выточенные мастером, и морщинки, появляющиеся при улыбке, наверняка привлекали немало альф.

Чхве Ходжин пришел к выводу, что слышанные им слухи были абсолютно правдивы. Распутный Хваён не знал удержу: он был ведом материальными желаниями, погряз в роскоши и понукал другими по щелчку пальцев. Ходжину казалось, что он только что воочию увидел подтверждение этих сплетен. Но причин показывать это не было.

— …

Хваён вынул ложку и поднял чашку, обхватив её ладонями. Под пристальным взглядом Чан Тэджу он чувствовал, что должен что-то предпринять.

Прежде всего, попасть в это место было для Хваёна самой трудной задачей. Но ведь не то чтобы ему было запрещено сюда приходить? Он был третьим сыном председателя Пэк Мингуна. И он готовился стать мужем Чан Тэджу.

Какой бы предлог он ни использовал, у Хваёна было предостаточно способов встретиться с Чан Тэджу. Он уже решил, что скажет при встрече. Он лишь раздумывал, как преподнести это правильно, не вызвав подозрений.

— Кофе превосходный.

Хваён поставил чашку и посмотрел на Чан Тэджу. Тот по-прежнему сверлил его холодным взглядом, явно пытаясь разгадать истинную причину визита. Унимая бешено колотящееся сердце, Хваён заговорил:

— Я пришел закончить разговор, который мы начали в прошлый раз. Но можем ли мы поговорить наедине? Это личное дело, не так ли? Брак...

С этими словами Хваён указал пальцем на Чхве Ходжина, стоящего позади. Жест недвусмысленно говорил: «Выставь его».

Взгляд Чан Тэджу задержался на кончике вытянутого пальца Хваёна. Аккуратно подстриженные ногти выглядели мягкими и нежными, не знавшими тяжелого труда.

Монотонный голос Чан Тэджу зазвучал в тишине:

— Выйди. Он не похож на того, кто способен поймать мышь. Да он, небось, даже тень мыши задеть не сможет.

— Слушаюсь.

Чхве Ходжин повернулся, чтобы уйти. Обычно, когда приходил посторонний, обязанностью Ходжина было оставаться подле Чан Тэджу. Но даже ему Хваён не казался ни малейшей угрозой. Он не выглядел способным причинить вред Чан Тэджу, даже если оставить их наедине.

Когда Чхве Ходжин взялся за ручку двери, Хваён в его глазах выглядел как оленёнок, который забрел куда-то по ошибке и теперь бестолково мечется, не понимая, где находится.

Щелк.

Дверь закрылась, и Чан Тэджу привычным жестом взял со стола сигарету. Когда он коснулся зажигалки Zippo, до его ушей донесся голос Хваёна:

— Тэджу.

Чан Тэджу, собиравшийся закурить, повернул голову. Хваён опустил веки, словно в раздумье, отчего под его глазами легли слабые тени. Затем на его губах заиграла улыбка.

— Ты окажешь мне одну услугу?

— Ты пришел просить меня передумать насчет брака?

Хваён проследил взглядом за тем, как Чан Тэджу переломил сигарету пополам и бросил её в пепельницу. Если вспомнить, на праздновании семидесятилетия отца Хваён действительно просил его пересмотреть решение о женитьбе.

— Нет.

Хваён наклонил голову, собираясь добавить что-то еще. Но на этот раз голос Чан Тэджу прозвучал быстрее:

— Ладно, и что ты предлагаешь взамен?

Разомкнутые губы Хваёна на мгновение сомкнулись, пока он быстро просчитывал ситуацию. Разве Чан Тэджу уже не склонялся к согласию?

В его поведении сквозила надменность — мол, нет ничего, что было бы ему не под силу. И всё же он наверняка взвесит, принесет ли ему выгоду просьба Хваёна, прежде чем решит её исполнить.

— Если ты сначала окажешь мне услугу, я отплачу тебе так, как тебе будет удобно.

— Звучит интригующе. Хочешь использовать меня как какого-то наивного дурачка?

Обычно, когда Чан Тэджу говорил подобным тоном, люди вздрагивали, терялись и лебезили еще сильнее. В прошлом Хваён ничем от них не отличался.

И результат был катастрофическим.

Хваён не смог защитить ничего из того, что было ему дорого. Он потерял даже свою любимую мать. Поэтому теперь Хваён намеревался делать выбор, в корне отличающийся от прежнего.

— Если ты не можешь принять это, я пойду в другое место. Я пришел сюда, думая, что ты выслушаешь, но, похоже, я ошибся адресом.

— …

Впервые Чан Тэджу не нашелся что сказать. Хваён казался избалованным и упрямым молодым господином, закатывающим истерику. И всё же, раз уж тот зашел так далеко, Тэджу решил, что стоит хотя бы выслушать, в чем заключается эта «услуга».

— Валяй, говори.

Хваён, который уже начал двигаться, словно собираясь встать, снова перевел на него взгляд.

— К слову, у меня больше денег, чем у тебя, — не преминул напомнить Чан Тэджу. Посыл был ясен: даже не надейся расплатиться деньгами.

— Понял.

Глаза Хваёна сузились в мягкой улыбке, словно это не было для него проблемой.

— То, о чем я хочу тебя попросить...

На протяжении всего краткого объяснения Хваёна Чан Тэджу лишь молча наблюдал за ним.

Тук-тук.

Вскоре в дверь постучали. Вошел Чхве Ходжин.

— Есть срочное сообщение от «Хён Констракшн».

Чхве Ходжин взглянул на Хваёна, сидящего на диване, тщательно подбирая слова из-за его присутствия.

— Я закончил разговор.

Хваён встал, выпрямившись. Его чашка кофе осталась почти нетронутой после первого глотка. Он сунул руку в карман пальто. Обходя диван, он посмотрел сверху вниз на Чан Тэджу, который сидел во главе стола и снова тянулся за сигаретой.

— Вот.

Хваён протянул листок бумаги, который достал из кармана своего белого пальто. Бумага была сложена в несколько раз до размера ладони. Края были загнуты, а сам листок помят.

Выражение лица Чан Тэджу не выражало ни малейшего интереса. Однако, пока он хранил молчание, Хваён помахал бумагой. Листок затрепетал в его руке.

— Тэджу, посмотри это наедине.

В обсидиановых глазах Чан Тэджу промелькнул блеск. Он взял бумагу пальцами, в которых держал сигарету, и Хваён направился к выходу. Чхве Ходжин потянулся к дверной ручке, собираясь отойти в сторону.

— О, менеджер Чхве Ходжин.

В тоне Хваёна, когда он окликнул Ходжина, было что-то странно многозначительное.

— В моей комнате осталось пальто Тэджу. Не могли бы вы организовать, чтобы его забрали?

Чхве Ходжин тут же вспомнил тот момент: разве не сам Чан Тэджу набросил пальто на плечи Хваёна?

— Понял. Я пришлю кого-нибудь.

— И когда будете забирать пальто... — Хваён не закончил на этом. — Уберите все вазы из моей комнаты.

— Простите?

Чхве Ходжин бросил взгляд через плечо Хваёна: Чан Тэджу уже просматривал страницы принесенной бумаги.

— В них живые цветы, так что их будет легко узнать.

Ходжин кивнул. Отправить кого-то за вещами Чан Тэджу и заодно выполнить это — задача простая. Ничего сложного.

— Я позабочусь об этом.

— Тогда я пойду.

Чхве Ходжин открыл дверь, и Хваён выскользнул наружу, растворяясь в толпе суетящихся работников.

Шорох. Чан Тэджу опустил смятую бумагу. Ему еще никто не подавал документы в таком виде. Бумаги всегда были хрустящими, с аккуратным текстом, в чистых переплетах и папках для утверждения, подаваемых с опаской и благоговением.

Чхве Ходжин подошел и заговорил:

— Президент Пак из «Хён Констракшн» говорит, что примет предложенные нами условия.

— Избавил меня от хлопот с визитом.

Щелк. С лицом, полным недовольства, Чан Тэджу поднес зажигалку к сигарете и закурил. Его темные глаза вспыхнули красным. Он протянул сложенную бумагу в сторону.

— Отправь деньги.

Когда Чхве Ходжин взял её, Чан Тэджу отдал приказ, словно сбрасывая с плеч что-то досадное:

— Иди, займись делом.

Быстро движущийся седан остановился перед зданием в стиле ханок с каменными стенами. Из машины вышел Чхве Ходжин.

Ходжин поехал на отдельной машине, чтобы уладить некоторые внешние дела, а также забрать то, о чем упоминал Пэк Хваён. Машин было две. Вместе с Ходжином вышли восемь человек. Когда из автомобилей посыпались крепкие мужчины в темных костюмах, Чхве Ходжин нахмурился.

— Мы здесь не на разборках. Дохёк и Сонвук, пойдете вы.

Двое парней, на которых указал Ходжин, вышли вперед. У них была менее устрашающая внешность, без видимых шрамов на лицах. Дохёк спросил:

— Просто забрать длинное черное пальто, верно, босс?

— Ах ты, невежда. Сколько времени прошло с тех пор, как босса повысили? Почему ты всё еще зовешь его так? И сколько раз мне повторять? У меня язык отвалится тебя учить! — отчитал его Сонвук, шагнув вперед.

Чхве Ходжин окинул спорящую парочку гневным взглядом:

— Потише. Это резиденция председателя.

— Понял.

— Вот же туголобый идиот...

Дохёк и Сонвук продолжали препираться, приближаясь к воротам. Они указали охранникам на Чхве Ходжина: «Наш босс вон там». Лицо Ходжина служило им вместо удостоверения личности. Видимо, о визите уже сообщили, так как ворота открылись, и двое вошли внутрь. Остальные остались у машин.

Чхве Ходжин пробормотал себе под нос:

— Вроде понимаю, а вроде и нет.

Он вспомнил свою встречу с Пэк Хваёном. Возможно, из-за того, что тот только окончил университет, в нем всё еще чувствовался юношеский, студенческий дух. И всё же он смотрел Ходжину прямо в глаза и отдавал указания. На мгновение Ходжин почувствовал, что обязан подчиниться словам Хваёна, независимо от намерений Чан Тэджу. Это было похоже на приказ, которому невозможно не последовать.

Шаг, шаг.

— В чем дело? — экономка Хон обратилась к Дохёку и Сонвуку, пока те прогуливались по саду. Экономка средних лет управляла делами главного дома.

— Я же говорил тебе, что флигель сзади! — Сонвук отвесил Дохёку подзатыльник, когда тот направился к главному дому, и сам пошел вперед.

— Мы идем во флигель, — бросил Дохёк экономке, следуя за напарником. Проходя мимо неё, он добавил: — Мы здесь, чтобы забрать вещи для президента Чан Тэджу.

Сонвук пересек сад. Весна еще не вступила в полную силу, и ветви деревьев стояли голыми. Разница в размерах и атмосфере между главным домом и флигелем для Сонвука значения не имела. Он вошел внутрь, как и велел Чхве Ходжин, уточнив дорогу у проходящей мимо горничной. Дохёк просто плелся сзади.

— Ты хватай вазы.

Сонвук открыл дверь и вошел в комнату. Он поспешил забрать пальто Чан Тэджу. Оглядевшись, он увидел комнату, наполненную ослепительными и явно дорогими вещами. Но он не стал на них засматриваться — за такое любопытство можно было огрести проблем.

Пальто висело рядом с кроватью. Длинное — определенно то самое.

Сонвук обернулся. Его взгляд невольно упал на вазу на столе. Разве Чхве Ходжин не говорил ему?..

Перекинув пальто через руку, Сонвук обернулся. Его взгляд невольно упал на вазу, стоявшую на столе. Разве Чхве Ходжин не велел ему принести пальто и вазы с живыми цветами?

— Что это? Ваза. Прямо здесь.

Сонвук схватил вазу и вышел из спальни.

— Пошли. Я нашел. Ты что, отлыниваешь? Я что, один за всех вкалывать должен, придурок?

На полуслове Сонвук замер. Оглянувшись, он увидел вазы, выстроившиеся у ног Дохёка. Все они были наполнены свежими цветами — их там были десятки.

— Э-э, Сонвук, что делать-то? Их слишком много!

Дохёк с ошеломленным видом огляделся по сторонам. Его взгляд упал на другие вазы, которые он еще не успел забрать.

— Выноси эти и зови босса.

Сонвук всучил пальто Дохёку. Почесывая затылок, он окинул взглядом вазы, всё еще стоявшие на полках.

— Да сколько их тут вообще?

Дохёк, с вазой в одной руке и пальто в другой, поспешно выбежал за ворота ханока. Чхве Ходжин, стоявший у входа, обернулся.

— И это всё? Что вы там так долго копались?

Ходжин потянулся было за вазой и пальто. Забрав только верхнюю одежду Чан Тэджу, он уже хотел направиться к машине, но его остановила скороговорка Дохёка:

— Босс, вам нужно на это взглянуть.

— Что еще такое?

Чхве Ходжин последовал за Дохёком к флигелю, раздосадованный их неспособностью нормально справиться с таким простым заданием. Но стоило ему увидеть Сонвука, как эти мысли улетучились.

— Что это за паломничество?

Сонвук выносил вазы из флигеля в сад. В дорогих вазах стояли цветы самых разных сортов, и все они были свежими и прекрасно распустившимися.

В ушах Чхве Ходжина эхом отозвался голос Хваёна:

«Уберите все вазы из моей комнаты».

Ходжин принял быстрое и решительное решение.

— Должно быть, они ему примелькались. Зовите парней снаружи. Грузите всё в машины.

— Понял.

Разве мог Чхве Ходжин постичь причуды избалованного молодого господина?

— Снаружи как-то шумновато.

Хваён помешивал кашу в руках, на его губах играла легкая улыбка.

— Просто прибираются. Скоро закончат.

Он поднес ложку каши к губам матери. Хотя она могла есть сама, она ела так мало, что Хваён оставался рядом вот так. Он закрыл крышку чашки с кашей, которая теперь была пуста более чем наполовину. Подняв деревянный поднос, он встал.

Когда Хваён открыл дверь, чтобы выйти, подошла горничная и забрала поднос.

— Ранее приходили люди и забрали все вазы.

— Вот как? — Хваён кивнул, выражение его лица не изменилось.

— И еще... со вчерашнего дня Мёнха не было видно. Вы его куда-то посылали?

— Мёнха больше не придет в этот дом. Он сказал, что ухаживать за мной слишком утомительно, и уволился.

С этими словами Хваён зашагал прочь. Вернувшись в свою комнату, он внимательно осмотрелся. Вазы, в которых стояли живые цветы, исчезли. Всё было безупречно чисто.

Диван пустовал.

Хваён подошел, опустился на колени с противоположной стороны и уставился на пустое место. Мёнха больше не ждал Хваёна.

С самого детства Хваён доверял Мёнха и полагался на него. Для Хваёна, которому не к кому было прилепиться сердцем, Мёнха был больше чем семьей. Однако после замужества Хваён не смог оставить его при себе. Хваён хотел взять его с собой, но Чан Тэджу наотрез отказался это позволить.

Оказавшись перед выбором, Хваён был вынужден оставить Мёнха в этом доме, попросив лишь сообщать ему, если что-то случится с матерью.

Спустя некоторое время Мёнха связался с ним. Встретившись с ним со смесью тревоги и радости, Хваён услышал от него неожиданные слова:

— Молодой господин, после того как вы вышли замуж, я больше не мог оставаться в том доме. Хозяйка велела мне уйти. Так вот в чем дело... мне срочно нужны деньги, молодой господин. Сто миллионов вон. Я всё это время преданно служил вам. Пожалуйста, помогите мне хоть в этот раз.

Хваён организовал передачу денег. В то время он хотел помочь Мёнха любым способом, чтобы отплатить ему. Но этот «один раз» легко превратился в два, а два — в три. Интервалы между звонками Мёнха становились всё короче, а суммы, которые он запрашивал, — всё больше, и справляться с этим становилось всё труднее.

— Это в последний раз.

— У меня больше нет денег, Мёнха.

Хваён даже распродавал собственные вещи, чтобы наскрести денег для Мёнха. Тем не менее, Мёнха не желал отступать, неумолимо цепляясь за Хваёна.

— Даже так не получится? А я думаю, может сработать...

Мёнха показал Хваёну свой телефон. Хваён почувствовал себя так, словно на его ноги плеснули грязной водой, но тут же понял, что всё его тело уже погружено в болото.

Пройдя через это испытание, Хваён кое-чему научился. Мёнха был приставлен Им Эран к нему, чтобы следить за каждым его шагом. Что делал Хваён, о чем думал и о чем беспокоился — Мёнха докладывал обо всем Им Эран. А как только его полезность была исчерпана, его выбросили.

Проследив за погребенным прошлым, Хваён поднялся с дивана. Он вошел в спальню, и его взгляд остановился на том месте, где раньше висело аккуратно висевшее пальто Чан Тэджу.

«Я хочу попросить тебя об одном...»

Хваён вспомнил разговор с Чан Тэджу.

— Можешь сделать так, чтобы Сон Мёнха не мог ко мне приблизиться?

Глаза Чан Тэджу тогда были непостижимо глубокими. Хваён говорил с ним словами, которые мог бы использовать двадцатичетырехлетний Пэк Хваён, сообразуясь со своим нынешним положением. Хваён стремился отсечь гнилой росток до того, как тот успеет вырасти.

Чан Тэджу был тем, кто поймет такую просьбу и даже больше. И в реальности Мёнха больше не появлялся перед Хваёном.

В этот момент машина, в которой находился Чхве Ходжин, была наполнена ароматом цветов.

— Что нам делать со всеми этими цветами? Мы что, и вазы выбрасываем?

Дохёк, сидевший на пассажирском сиденье, постучал по вазе, покоившейся у него на бедре. Она выглядела весьма ценной. Продав её, можно было бы, наверное, оплатить нехилый счет за выпивку.

Сонвук, сидевший рядом с Чхве Ходжином, тоже держал вазу. Разумеется, одна стояла и у ног самого Ходжина. Их втиснули туда, так как багажник был забит.

Чхве Ходжин посмотрел на вазу, подпиравшую его ступни. Он думал, их будет одна или две, но не ожидал такого количества. Хваён просил лишь убрать их, не уточнив, что с ними делать. Стоит ли спросить Чан Тэджу, как от них избавиться?

Пока он размышлял об этом, Дохёк вытащил красную розу и поднес её к носу. Шмыг, шмыг.

— М-м-м...

— Эй ты, тупоголовый олух. Вместо этого лучше воткни цветок в волосы и расхаживай так по улице.

Несмотря на ворчание Сонвука, Дохёк вдыхал аромат цветка. Затем внезапно он протянул розу назад. Как раз в тот момент, когда Сонвук собирался в раздражении пнуть его, рука Дохёка стремительно повернулась к Чхве Ходжину.

— Босс, взгляните на это.

Как и ожидалось, Ходжин посмотрел на ярко-красную розу.

— Что? Ты теперь в любви боссу признаешься?

За поддевкой Сонвука последовал ответ Дохёка:

— Посмотри внимательнее. Тут что-то есть.

— Жук, идиот ты этакий.

Но Чхве Ходжин протянул руку и взял розу. Он медленно поднес её к глазам, осматривая. Что-то крошечное блеснуло.

Бззз.

Ходжин выхватил телефон из внутреннего кармана. Удерживая розу, он прижал трубку к уху. После звонка глаза Чхве Ходжина сузились.

— Останови машину. Сонвук и Дохёк, берите другую машину и возвращайтесь в резиденцию председателя.

— Обратно?

Ходжин с легкостью пресек ворчание Сонвука.

— Тщательно проверьте, не осталось ли там ваз с живыми цветами, и заберите все вещи Сон Мёнха.

Сонвук и Дохёк вышли из остановившейся машины, поменявшись местами с людьми в другом автомобиле. Вскоре два седана разъехались в разные стороны.

Дохёк пробормотал:

— Чувствую, я только что наткнулся на что-то крупное. Думаешь, меня повысят? Тогда будешь работать под моим началом.

— Чушь собачья! Заткнись и делай работу нормально!

Вернувшись, они быстро добрались до ханока с каменными стенами. Когда двое вошли во флигель, кто-то как раз выходил из двери. Это был Хваён. Дохёк выпрямился.

— Босс... то есть, менеджер Чхве велел нам проверить, не осталось ли еще ваз.

— Вот как?

Хваён слегка посторонился, словно приглашая их войти. Сонвук схватил Дохёка за загривок, когда тот начал было двигаться вперед. Хваён спокойно наблюдал за ними.

Не смутившись, Дохёк продолжил:

— Простите, молодой господин Хваён. Мы могли что-то упустить раньше, так что быстро глянем. Кстати, а где комната, которой пользовался Сон Мёнха?

— Там.

Хваён указал в другом направлении. Дохёк, вырвавшись из хватки Сонвука, зашагал туда. Сонвук поспешил следом. Он не мог допустить мысли, что Дохёка повысят раньше него.

Была глубокая ночь.

Черный «Бентли» подъехал и остановился перед зданием в уединенном районе. Чхве Ходжин вышел с водительского места и открыл заднюю дверь. Чан Тэджу с его холодными чертами лица немного посидел, прежде чем вытянуть свои длинные ноги наружу.

Вскоре люди, прибывшие раньше, начали деловито перемещаться. Среди них были Дохёк и Сонвук.

Скрип.

Тяжелая дверь открылась.

Дорогие вазы, совершенно неуместные в этой обстановке, были разбросаны по полу вместе с грудами цветов и зеленых листьев.

Чхве Ходжин нашел крошечную камеру размером с ноготь, спрятанную среди цветов, и положил её на металлический стол. Рядом были разложены вещи, которыми явно кто-то пользовался: телефон, ноутбук, книги и одежда — всё принадлежало одному человеку.

Чан Тэджу окинул их лишь взглядом. Ходжин взял разблокированный телефон и протянул экран Чан Тэджу. На фото было очень знакомое лицо.

Тэджу взял телефон. Лицо Пэк Хваёна стало отчетливее. Наличие фотографий человека, о котором ты заботишься, само по себе не было проблемой. Но само количество этих снимков поражало. Там были даже кадры, где он спит или раздет...

— Всё, что зафиксировала камера, хранится на этом ноутбуке.

Чхве Ходжин говорил спокойно, указывая на закрытый ноутбук. В конце концов, здесь присутствовали и другие. Ходжин четко разграничивал то, что стоило и чего не стоило произносить вслух.

Скрип.

Закрытая дверь отворилась, и вошли двое дюжих мужчин, несущих большой мешок. Чан Тэджу не удостоил его даже взглядом, вместо этого вытащил сигарету и поднес к губам. Ходжин прикурил ему. Другая рука Чан Тэджу задержалась на экране телефона.

С резким звуком молнии мешок расстегнулся, разойдясь надвое. Внутри был Сон Мёнха. М-м-м, м-м-м! Его рот был заклеен скотчем. Руки и ноги были связаны точно так же.

Выбравшись из темной тесноты мешка, Мёнха едва мог видеть. Центральный свет не мог полностью осветить фигуры в комнате. С одной стороны раздался низкий голос:

— У меня к тебе несколько вопросов.

Безэмоциональный голос был чрезмерно сухим. Мёнха вздрогнул при виде расплывчатого силуэта, излучавшего в темноте лишь красный уголек сигареты.

Чхве Ходжин сделал жест: «Снимайте». Люди грубо вытащили Сон Мёнха из мешка и с треском сорвали ленту с его рта.

— За что, за что, зачем вы это со мной делаете?!

Мёнха не имел ни малейшего представления, почему его притащили в это место и почему он оказался в такой ситуации.

Шаг.

Изысканные, но тяжелые шаги медленно приближались.

— Человек, который велел тебе расставить эти вазы.

Только тогда Мёнха посмотрел на разбросанные вазы и бесчисленные цветы, рассыпанные по полу; всё его тело затряслось. Слезы потекли бесконечным потоком по его испачканным щекам.

— Я... я был неправ! П-пожалуйста, пощадите меня!

Как молитву, Мёнха повторял эти слова, неудержимо рыдая. Он умолял и умолял кого-то.

— Пожалуйста, пощадите! Я ничего не знаю!

Наконец, начищенный туфель замер перед Сон Мёнха. Чан Тэджу глубоко затянулся сигаретой и выдохнул дым.

— Не знаешь?

— Это правда!

Глаза Чан Тэджу сузились. Он вытянул свою длинную руку и со шкварчанием прижал сигарету к грязной щеке Мёнха.

— А-а-а-а-а!

Тот рухнул к коленям Чан Тэджу, сворачиваясь в клубок.

Мёнха уткнулся лбом в колени Чан Тэджу, сворачиваясь в клубок.

— Угх...

Леденящий, чужой голос опустился на голову Мёнха, резко контрастируя с его всхлипами и стонами.

— Кто приказал тебе это сделать? Память начинает возвращаться?

Главный дом.

Им Эран осторожно поправила элегантно уложенные волосы, отводя взгляд от зеркала.

— Мёнха ушел?

— Да, мадам, — ответила экономка Хон с неловким выражением лица.

— Вы, должно быть, ошибаетесь, экономка Хон. Память уже не та, что прежде, не так ли?

— Н-нет, дело не в этом! Я спросила ребят, которые ходят во флигель, и они сказали, что молодой господин Хваён сообщил им об увольнении Мёнха.

— Хваён? И даже не сказал мне...

Экономка Хон занервничала, опасаясь очередного выговора. Им Эран спросила, словно подтверждая внезапно пришедшую ей в голову мысль:

— И что вчера происходило во флигель без моего ведома? В этом доме не происходит ничего такого, о чем бы я не знала, верно?

Им Эран была в курсе всего, что творилось в главном доме и флигеле. Информацию она получала от экономки Хон и Сон Мёнха.

— О, это не имело никакого отношения к молодому господину Хваёну. Просто люди президента Чана приходили забрать его вещи.

— Президента Чан Тэджу?

Им Эран вышла из гардеробной, выговаривая ей:

— С чего бы это не имело отношения к Хваёну?

— Ну...

— Вы уже забыли, что президент Чан Тэджу и Хваён помолвлены? Я так переживала, отправляя туда Киюна, что у меня голова разболелась, пока я убеждала председателя Пэка.

— Принести вам лекарство?

Заваривание лекарств было практически рутиной в этом доме из-за «мадам из флигеля». Им Эран пристально посмотрела на осторожную экономку Хон, прежде чем сменить тему.

— Точно ли Мёнха действительно уволился?

— Да. Все его вещи исчезли, мадам.

Экономка Хон не знала, что Им Эран получала подробные отчеты о жизни во флигеле именно через Мёнха. Поэтому Им Эран не могла показать виду.

— Тогда кто сейчас рядом с Хваёном?

Ей нужно было вызвать кого-то, кто принял бы на себя обязанности Мёнха. Гнев Им Эран вспыхнул из-за возникших неудобств.

— В последнее время он почти не выходит из своей комнаты...

Экономка Хон попыталась сказать, что за Хваёном никто специально не присматривает, но Им Эран оборвала её резким взглядом.

— То есть вы хотите сказать, что за Хваёном сейчас никто не присматривает? Что это за топорная работа?

Им Эран родила двоих сыновей-альф, Ханчжуна и Чонсо, и омегу Киюна — троих детей председателя Пэка. После самого председателя Пэк Мингуна Им Эран обладала наибольшей властью в этом доме. Естественно, экономке Хон и горничным ничего не оставалось, кроме как ходить перед ней на цыпочках.

— Я сейчас же кого-нибудь пришлю, — заикаясь, проговорила экономка Хон.

В этот момент в комнату вошел Киюн. Им Эран отослала экономку Хон заниматься делом и посмотрела на приближающегося Киюна.

— Где мне теперь найти другого такого хитрого мальчишку, как Мёнха?

Мёнха точно знал, кто заправляет в этом доме. С того самого момента, как Им Эран приставила его к Хваёну еще ребенком, она внушала ему это понимание.

— Мёнха? — спросил Киюн, а затем, словно связав факты с Пэк Хваёном, поморщился. — Это Хваён попросил у отца подарок на выпускной?

— Ты не сказал ему?

— Я сказал! Как ты и велела, я предложил ему попросить особняк в Чхондаме. Но прикинь — он сказал, что уступает его мне!

— Тебе?

Им Эран уловила что-то подозрительное в словах Киюна, но тот продолжал выплескивать раздражение.

— В любом случае, Хваён точно пытается приберечь для себя что-то получше!

— Ты не знаешь, что именно?

Киюн топнул ногой:

— Нет! Откуда мне знать? Хваён в последнее время ведет себя странно. Сколько бы я ни пытался его разговорить, он просто смотрит на меня и избегает. Он меня полностью игнорирует!

— Экономка Хон говорила, что он почти не покидает комнату. Вот почему нам нужен Мёнха. Где мне найти еще одного такого? И всё же, мы не можем показывать виду перед председателем.

— Я знаю. Думаешь, я не понимаю?

Им Эран успокоила ворчащего Киюна. Пока Хваён не женился, им нужно было делать вид, что они ладят, пока он не покинет дом. Она объясняла всё так, будто это резкий и грубый характер Хваёна ранил его младшего брата Киюна, выставляя последнего жертвой.

Кто-то постучал в дверь комнаты Хваёна во флигеле. Когда он отозвался, дверь открылась, и вошла Чжэын. Её лицо было ему знакомо по случайным встречам. Её волосы были стянуты в один хвост.

— Здравствуйте, молодой господин Хваён. Экономка Хон прислала меня присматривать за вами с сегодняшнего дня. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, дайте мне знать. Есть что-то, что мне нужно сделать прямо сейчас?

Хваён пристально посмотрел на неё, затем выпрямил ноги, сидя на диване.

— Я собираюсь спать.

— Простите?

Хваён направился к спальне, добавив:

— Не подходи ко мне, пока я сам тебя не позову.

После этого твердого заявления Хваён вошел в спальню и закрыл за собой дверь. Он подошел к кровати и сел. Лег на спину, закинув руки за голову.

Двое мужчин, пришедших по приказу Чхве Ходжина, забрали и вещи Мёнха. А сам Мёнха так и не вернулся. Если Чхве Ходжин — тот человек, которого знал Хваён, он не мог пропустить камеры в вазах. И он должен был доложить о них Чан Тэджу.

Тэджу тоже должен был их видеть.

Мысли Хваёна дошли до этой точки, и он перевернулся на бок.

«Наверное, мне стоит пойти и встретиться с ним».

Зная Чан Тэджу, тот потребует плату за то, что убрал Мёнха от Хваёна. В конце концов, это была просьба самого Хваёна. Даже если бы Хваён просто выгнал Мёнха из дома, он не смог бы вернуть всё, чем тот владел. А Чхве Ходжин — мог. Он был более искусен в таких делах, чем кто-либо другой. Не зря же Чан Тэджу держал его при себе?

Филиал Burbank Group, кабинет президента.

Чан Тэджу курил сигарету, глядя в ноутбук на столе. Папки были помечены номерами, распределенными по возрасту Хваёна.

Чан Тэджу видел совсем юного Хваёна на одних видео и более взрослое лицо на других, по мере того как шло время. На некоторых кадрах он перемещался по гостиной или громко смеялся вместе с Мёнха. В иные моменты он был погружен в раздумья с обеспокоенным выражением лица, читал книгу или тихо спал.

Там также было много видео, где он был раздет, снимая халат. На кадрах Хваён вытирал полотенцем оставшуюся на теле воду. Проводил им по мокрым волосам, растирал затылок, плечи и руки. Несмотря на стройность, его кожа была чистой и бледной, не тронутой ни единым шрамом. На этом фоне выделялись светлые соски на груди. От его тонкой талии и ног исходила тихая сила.

Рядом с ноутбуком лежал телефон Мёнха, и Чан Тэджу раздумывал, как поступить с этими двумя вещами. Хваён попросил его лишь об одном — убрать Мёнха. И Чан Тэджу исполнил это желание. Мёнха больше не появится перед Хваёном.

Щелк. Чан Тэджу достал еще одну сигарету и прикурил её своей зажигалкой Zippo.

Теперь пришло время взимать плату.

Поехать ли к нему самому?

Или вызвать его сюда?

Для Чан Тэджу это не имело значения, но молодому Хваёну, возможно, требовалось время, чтобы осознать и обдумать происходящую реальность.

По правде говоря, Чан Тэджу не делал этого с великими ожиданиями. Хваён был всего лишь человеком, который только что окончил университет, едва сбросив статус студента. Кроме того, устранение одного человека было задачей, не требовавшей личного участия Чан Тэджу. Если бы не видео с Хваёном, он бы не поехал в то место той ночью. Всё было бы улажено Чхве Ходжином.

Хваён также был человеком, на котором он должен был жениться, и когда председатель Пэк завел речь о помолвке на своем юбилее, Чан Тэджу уже предвидел, что потребуется определенная «зачистка».

Однако, вопреки прогнозам Чан Тэджу, Хваён пришел к нему на следующий же день.

Проходя через вестибюль Burbank Group, Хваён направился к стойке регистрации. Он собирался подтвердить свою личность, когда сотрудник, узнав его первым, вышел из-за стойки.

— Прошу прощения за прошлую грубость.

Хваён спокойно выслушал мужчину и принял протянутый ему временный пропуск.

— Менеджер Чхве поручил мне выдать его вам, если вы придете. Пожалуйста, подождите минутку, я уточню, где он сейчас находится.

Мужчина вежливо поднял трубку, чтобы подтвердить местонахождение Чхве Ходжина. Там, где был Ходжин, скорее всего, находился и Чан Тэджу.

— Сейчас он на семнадцатом этаже в отделе стратегического планирования. У него совещание, и он не смог ответить на звонок, но мне сказали, что передадут сообщение. Я провожу вас наверх.

— Нет, я уже бывал там. Я дойду сам.

Хваён улыбнулся, сжимая в руке пропуск. Он повернулся, прошел через турникет и зашел в лифт. Нажав кнопку семнадцатого этажа, Хваён стоял спокойно.

Встречу с Чан Тэджу нельзя было откладывать. И Хваён хотел поскорее забрать и уничтожить вещи, бывшие у Мёнха. Поскольку Мёнха убрали на ранней стадии, там не должно было быть критических видео. И всё же Хваён чувствовал, что успокоится только тогда, когда сам всё проверит и уничтожит своими руками.

Динь — раздался чистый звук, и Хваён вышел из лифта.

Чхве Ходжин стоял перед открытой стеклянной дверью. Похоже, сообщение до него дошло. Статус Хваёна как третьего сына председателя Пэка явно играл ему на руку. Заметив Хваёна, Чхве Ходжин заговорил:

— Вы пришли. Он ждет внутри.

— Неужели? А я-то сам планировал подождать.

Хваён прошел через стеклянную дверь, которую придерживал Чхве Ходжин. Его взгляд остановился на определенном месте.

— Снова встретились.

Когда Ходжин закрыл дверь и обернулся, он посмотрел туда, куда был направлен взгляд Хваёна. Ким Сынпиль, разговаривавший с сотрудником, подошел с улыбкой.

— Вы пришли к президенту?

— Да. И я хотел бы кофе, пожалуйста.

— ...Слушаюсь.

Ким Сынпиль улыбнулся, но ответил с некоторой задержкой.

Шаг. Хваён пошел вперед. Чхве Ходжин следовал за ним. Вскоре Ходжин ускорил шаг, обогнал Хваёна и слегка постучал в закрытую дверь, прежде чем открыть её.

Чан Тэджу, сидевший во главе дивана, повернул голову. Ткань классической рубашки пошла складками на его мощных плечах. Он был в жилете, одна длинная нога была закинута на колено другой.

— Я пришел без предупреждения, и всё же вы принимаете меня сразу.

— Если бы я велел тебе ждать, пока закончится совещание, разве ты бы не ушел? Я исходил из этого.

Сердца людей ведь таковы, верно? Они переворачиваются так же легко, как монета. Чан Тэджу, который на своем посту постоянно имел дело с такими людьми, привык к этому. Поэтому, несмотря на его многозначительное замечание, продиктованное недоверием к окружающим, Хваён спокойно сел на диван. На то же самое место, где сидел во время прошлого визита.

Чхве Ходжин, собиравшийся закрыть дверь, открыл её снова. Вошел Ким Сынпиль и поставил чашку кофе сначала перед Чан Тэджу. Хваён усмехнулся.

— Я пробовал его в прошлый раз, было очень вкусно.

— Я рад, что он пришелся вам по вкусу.

— Да. Для меня он был очень сладким и приятным.

Под аккомпанемент похвалы Хваёна Ким Сынпиль, поддерживая беседу, поставил чашку и перед ним. Хваён взял ложку и начал помешивать кофе. Глядя на Чан Тэджу, он заговорил:

— Тэджу, мой отец планирует провести свадьбу следующей весной.

Нынешний Хваён еще не слышал таких слов от отца. Но это было тем, что он уже прожил в прошлом, поэтому, если не случится чего-то непредвиденного, Хваён и Чан Тэджу поженятся, когда опадет сакура. Единственный, кто мог вызвать такие неожиданные перемены, — это Чан Тэджу, если он расторгнет помолвку. Таким образом, слова, слетавшие сейчас с губ Хваёна, были правдой.

— Вероятно, он скоро скажет об этом и тебе. Пока что об этом знаю только я. И посмотрел ли ты то, что я дал тебе в прошлый раз? То, что я просил посмотреть наедине?

В памяти Чан Тэджу всплыл смятый листок. Он мельком взглянул на Чхве Ходжина. Он определенно отдал его Ходжину тогда. Одного этого взгляда хватило, чтобы Чхве Ходжин посмотрел на ящик стола позади.

Хваён продолжал говорить. Его рука помешивала ложечкой в чашке кофе.

— Мой отец сказал, что это очень важно.

То, что Хваён дал Чан Тэджу в тот день, было документом от секретаря Яна. В нем подробно описывалось, что Чан Тэджу любит, чего не любит и каковы его предпочтения. Ему велели прочитать это и иметь в виду.

Губы Чан Тэджу плотно сомкнулись. Казалось, он вспоминает, что было написано на той мятой бумажке.

— Всё ли там написанное — правда?

Внезапно взгляд Чхве Ходжина задержался на Ким Сынпиле, который всё еще стоял рядом. Встретившись глазами с Ходжином, Ким Сынпиль опустил поднос, который держал, произнес: «Я удаляюсь» — и прошел мимо Чхве Ходжина к выходу.

Щелк.

Как только дверь закрылась, Хваён перестал мешать кофе. Он положил ложечку на блюдце и устремил пристальный взгляд на Чан Тэджу.

— Тэджу. Если что-то не так, дай мне знать.

Улыбка на губах Хваёна погасла. Снова приняв невозмутимый вид, он перешел к истинной причине своего визита:

— И еще... Мёнха так и не вернулся.

— Разве ты не просил меня избавить тебя от него? Именно это я и сделал, полагая, что ты этого хотел.

Хваён протянул вперед свою бледную, изящную ладонь. Глаза Чан Тэджу слегка сузились.

— По идее, я тот, кто должен что-то получить, но такое чувство, будто я прошу о большем.

— Ты прав. Но мне всё еще нужно кое-что забрать. Отдай мне вещи Мёнха.

Между ними повисла тишина. Чхве Ходжин стоял позади, не проронив ни слова. Просторная комната внезапно показалась тесной, и Ходжин, не выдержав давления, сухо сглотнул. Спустя долгую паузу Чан Тэджу разомкнул губы, нарушая молчание:

— Принеси.

Чхве Ходжин немедленно двинулся с места, открыл ящик стола и достал небольшую сумку. Хваён взял её, расстегнул молнию и заглянул внутрь. Там были ноутбук Мёнха и выключенный телефон.

Чан Тэджу негромко пробормотал:

— Не скажу, что я туда не заглядывал. Но ты уверен, что тебе не нужно всё проверить?

— Не думаю, что менеджер Чхве стал бы что-то подменять, — без колебаний ответил Хваён.

Чхве Ходжин почувствовал, как напряглись мышцы на затылке. Он быстро вставил слово, словно желая прояснить ситуацию:

— Я ничего подобного не делал.

— Я тоже не думаю, что менеджер Чхве такой человек.

Хваён обернулся, улыбнулся Ходжину и аккуратно застегнул сумку.

Чан Тэджу пристально наблюдал за этой сценой. Он уже видел обнаженное тело Хваёна. Возможно, поэтому, хотя сейчас Хваён был скрыт под пальто, Чан Тэджу испытывал странное ощущение. Его взгляд проследил за линией шеи и стройными плечами, отмечая легкий наклон головы и движения рук.

Хваён поправил одежду, собираясь уходить. Чан Тэджу слегка подался корпусом вперед.

— Я говорил тебе в прошлый раз...

Чан Тэджу ясно дал понять, что не примет денежную плату за выполнение просьбы Хваёна. И Хваён согласился. Тэджу собирался напомнить ему об этом.

Сжимая в руках сумку, Хваён вытянул другую руку.

— Мышь.

Хваён взял чашку кофе, стоявшую перед ним, и подтолкнул её к Чан Тэджу.

— Поймай её, Тэджу.

— …

Хваён выпрямился. Повернувшись, он посмотрел на Чхве Ходжина.

— Мы закончили разговор. Я ухожу.

Ходжин мельком взглянул на Чан Тэджу, прежде чем взяться за ручку и открыть дверь. Хваён вышел, и дверь закрылась. Чхве Ходжин подошел к Чан Тэджу, который всё еще сидел на диване, глядя на чашку кофе.

— Мне вернуть его? — спросил Ходжин, заметив перемену в лице босса. Если действовать сейчас, он мог догнать Хваёна и привести его обратно.

Однако от Чан Тэджу не последовало ответа.

Темная фигура плавно проскользнула через плотно закрытую дверь. Полагаясь на фонарик телефона в темноте, неизвестный сканировал обстановку: диван и стол, достаточно большой для нескольких человек.

На столе стояли неубранная чашка из-под кофе, пепельница, лежали сигареты и зажигалка Zippo. Свет телефона вскоре метнулся в противоположную сторону. Пройдясь по картам и документам на столе и полках, фигура начала открывать ящики. Рука, быстро перерывавшая бумаги, схватила сильно измятый листок.

Три иероглифа имени «Чан Тэджу», выведенные на смятой бумаге, первыми бросились в глаза. На листке было имя художника из Марселя, что соответствовало утонченному вкусу Чан Тэджу в искусстве, и несколько строк, описывающих динамичную картину.

— Что это? Почему здесь такая вещь...

Шорох. Уже измятая бумага затрепетала в руках мужчины. Он поднес телефон ближе, чтобы рассмотреть её — документ не казался чем-то особенно важным.

И тут закрытая дверь распахнулась.

Мужчина вздрогнул и резко обернулся. Телефон в его руке осветил пространство перед ним. Высокий силуэт стремительно приблизился, схватил мужчину за воротник и швырнул его на пол. В процессе телефон выскользнул из рук, свет от него полоснул по потолку.

Чхве Ходжин прижал упавшего Ким Сынпиля к полу, придавив его грудь ногой. Вскоре в открытых дверях показался Чан Тэджу.

— Прези-дент... — слова Ким Сынпиля вырывались с трудом, его грудная клетка была сильно сдавлена.

Чан Тэджу медленно подошел к столу, взял сигареты и зажигалку. Он закурил, наклонился и выхватил бумагу, которую Ким Сынпиль всё еще сжимал в руке. И без того мятый листок стал еще более истерзанным. Тэджу поднес сигарету к губам, глубоко затянулся и выдохнул дым.

— В кабинете, где нет хозяина... на кого работает менеджер Ким Сынпиль?

Чан Тэджу опустил бумагу, на которую смотрел. Он взглянул сверху вниз на Сынпиля, прижатого к полу, словно крыса, и пришел к выводу:

— По крайней мере, не на меня.

— Президент, пожалуйста, выслушайте... Угх!

Оправдания Ким Сынпиля оборвались. Чхве Ходжин еще сильнее надавил ногой на его грудь. Сам Ходжин находил ситуацию крайне обескураживающей — его разум не мог до конца осознать произошедшее, что лишь усиливало замешательство.

После ухода Хваёна Чан Тэджу какое-то время оставался в той же позе, затем направился в свой основной кабинет, провел там время и вернулся. Ходжин следовал за ним и застукал Ким Сынпиля, роющегося в ящиках, прямо на месте преступления. Это был очевидный случай поимки с поличным, не оставлявший места для недоразумений.

Чан Тэджу щелкнул пальцами, в которых держал сигарету. Когда Чхве Ходжин отступил, Ким Сынпиль, лежа на полу и хватаясь за грудь, сумел сесть. Фонарик его упавшего телефона всё еще освещал интерьер офиса. В этом свете Чан Тэджу сел во главе дивана.

— Президент, я не пытался на это смотреть...

Сынпиль попытался встать, но Ходжин с глухим звуком пнул его в спину. Споткнувшись, Ким Сынпиль снова упал. Ползя на коленях, он приблизился к дивану, на котором сидел Чан Тэджу.

— Кто?

— Что?..

Взгляд Чан Тэджу оставался прикованным к смятому листку, лежащему под углом в свете фонарика. Его лицо было в тени из-за контрового света, что мешало разобрать выражение.

— Ты заставляешь меня повторяться.

Чан Тэджу глубоко выдохнул. Белый дым окутал его. Сразу после этого Чхве Ходжин сзади с силой наступил на лодыжку Ким Сынпиля. Раздался хруст ломающихся костей.

— А-а-а-а-а-а-а!

— Тсс. Кто так орет в офисе?

Ким Сынпиль обеими руками зажал себе рот. Всхлип, всхлип. Его тело сильно дрожало, грудь вздымалась. Время от времени прорывалось тяжелое дыхание.

— Итак, с кем ты работаешь?

Скрывать это не имело смысла. В такой ситуации Ким Сынпилю нужно было сказать правду, чтобы спасти хотя бы вторую ногу. Он открыл рот:

— Вице-президент Пэк... Пэк Ханчжун.

Чан Тэджу бросил сигарету в пепельницу. Тлеющий уголек вспыхнул красным, прочертив дугу, после чего последовал очередной крик Ким Сынпиля.

Вскоре, со сломанными Чхве Ходжином обеими ногами, Ким Сынпиль уткнулся лицом в мраморный пол, стоная:

— Я докладывал обо всем каждый раз, когда связывался со строительными компаниями, участвующими в тендере на проект перепланировки нового города...

Тело Сынпиля было покрыто холодным потом. Слезы застилали глаза. Он с трудом продолжал говорить:

— Председатель Пэк сказал, что я должен кое-что выяснить...

— И он велел тебе забрать это. И теперь это у меня в руках?

Чан Тэджу глубоко откинулся на диван, глядя на почти испорченную бумагу. Она была заполнена сведениями о нем, но они были, честно говоря, несущественными. И всё же Хваён использовал эту информацию, прикрывшись сладостным именем председателя Пэк Мингуна, чтобы заманить Ким Сынпиля. И, что удивительно, тот проглотил наживку.

Шорох. Чан Тэджу повернул голову. По его сигналу Чхве Ходжин принес со стола лист бумаги, положил его перед Ким Сынпилем и добавил перьевую ручку.

— Пиши.

— Да...

Ким Сынпиль, едва удерживая ручку, позволил каплям холодного пота стекать с лица на мраморный пол.

— Готово.

Чан Тэджу, закуривая очередную сигарету, произнес ледяным голосом:

— Предсмертную записку.

С самого раннего утра в лобби штаб-квартиры Burbank Group потянулись люди. Из задней двери седана вышел Пэк Ханчжун, старший сын председателя Пэк Мингуна.

Одетый в безупречный костюм, Пэк Ханчжун в очках в серебряной оправе одаривал мягкой улыбкой тех, мимо кого проходил. Те, кто его видел, были убеждены: именно Ханчжун станет преемником председателя. С блестящим образованием, репутацией благодетеля и безупречными навыками общения, он пришел в команду отца сразу после университета. Он доказал свою состоятельность, поднявшись до должности вице-президента всего за три года — невероятный темп.

Динь. Двери лифта открылись на шестьдесят втором этаже. Секретарь Хо Джесын, стоявший перед офисом вице-президента, поспешил навстречу. Он протянул руку, чтобы забрать сумку Ханчжуна.

— Я сам. Мне нужно кое-что немедленно проверить. Какое сегодня расписание? Я планирую заехать в главный дом во второй половине дня, так как матушка в последнее время неважно себя чувствует.

— Э-э, вице-президент Ханчжун.

Секретарь Хо остановил Пэк Ханчжуна, который не гнушался даже тем, чтобы самому открыть дверь.

— Внутри...

Но слова секретаря затихли. Пэк Ханчжун потянул за ручку и в открывшемся проеме увидел кого-то, сидящего внутри. Это был Чан Тэджу, примостившийся на краю рабочего стола.

Ханчжун вошел, передавая портфель секретарю. Вскоре тот с неловким выражением лица зашел следом и закрыл дверь. В комнате было всего четверо, включая Чхве Ходжина.

— Не ожидал увидеть гостя в своем кабинете, — сказал Пэк Ханчжун, глядя на стол. Там стояли две чашки кофе, пар от которых уже не шел — это значило, что двое ждали здесь довольно долго. — Визит без предупреждения в такую рань?

Пэк Ханчжун тепло улыбнулся. Он направился к Чан Тэджу, всё еще сидевшему на его столе. Табличка с надписью «Вице-президент Пэк Ханчжун» была выставлена напоказ, но Чан Тэджу не обращал на нее внимания. Обоим мужчинам было по двадцать семь лет, но их происхождение было диаметрально противоположным. Пэк Ханчжун шел по заранее вымощенной дороге, гладкой и без поворотов — по прямой линии. Чан Тэджу же был первопроходцем. Он прокладывал свой путь там, где его не существовало.

Ханчжун произнес сдержанно:

— Поздравляю. Слышал, ты женишься следующей весной.

— От кого? — небрежно спросил Чан Тэджу, вертя в руках зажигалку Zippo.

Шаги Пэк Ханчжуна едва заметно замедлились. Но глубокая улыбка не сошла с его губ.

— От кого? Что ты имеешь в виду?

— Я только вчера услышал о своей весенней свадьбе. Так от кого вы это слышали, вице-президент Ханчжун? Может быть, от менеджера Кима Сынпиля?

Пэк Ханчжун, который только что говорил так непринужденно, на мгновение сомкнул губы, прежде чем плавно ответить:

— Разумеется, от моего отца.

— Это логично. От него вы могли услышать об этом первым.

— Так не могли бы вы сообщить цель этого раннего визита? У меня сегодня плотный график.

Чан Тэджу указал зажигалкой на панорамный вид за окном.

— Вид отсюда хорош, не так ли?

Кабинет вице-президента находился на 62-м этаже. Перед зданием не было высоток, и в ясную погоду панорама простиралась далеко вдаль.

— Да. Но то, что ты хочешь сказать...

— И солнечный свет отличный.

Чан Тэджу выпрямил свои длинные ноги. Пуговицы его черного пиджака были расстегнуты.

— Что ты пытаешься сказать...

http://bllate.org/book/14997/1503896