Готовый перевод Love at the First Thaw / Любовь при первой оттепели: Глава 2 На рукавах снег только что взметнулся

Чанъань после выпавшего весеннего снега дышал свежестью, как будто только что проснулся от долгого сна. Небо прояснилось, и улицы растянулись, словно лениво зевая, окутанные белым туманом. Крики торговцев, звонкие и смутные, доносились сквозь серебристую пелену; дети в красно-зелёных ватных куртках мчались по улицам, играя и сталкиваясь друг с другом, падение в снег не причиняло им ни боли, ни обиды — он будто притуплял всё лишнее.

Посол из Цзяньнаньдао, Фэн Чэн, откланялся первым, тихо растворившись в толпе. Чэнь Цю отослал слуг, и повел Фэнбина к Восточному рынку. Осень и зима в Чанъане были суровыми не только по погоде, но и по правосудию. Сегодня, похоже, вели на казнь приговоренного. Воздух дрожал от ожидания. Толпы любопытных жителей выстроились вдоль улиц, глаза их блестели, как снег под солнцем. Чэнь Цю, останавливаясь, нерешительно бросил взгляд на Фэнбина:

– Сегодня на Восточном рынке казнят…

Фэнбин только спокойно пожал плечами:

– Просто не будем лезть в гущу событий.

Он подумал, что его спутник боится вида крови, и шагнул под навес лавки. Со своей стороны, Чэнь Цю был уверен, что Фэнбин в этот момент вспомнил события пятилетней давности, когда тысячи сторонников и родственников предыдущего Наследного принца были обезглавлены на Восточном рынке. Гильотина поднималась и опускалась без устали с утра до вечера, до тех пор, пока не завершила свой страшный праздник. Казни продолжались полмесяца. Тогда Ли Фэнбин был заключён в тюрьму; судьба не позволила ему увидеть это «великолепное зрелище» — и, возможно, к лучшему.

Чэнь Цю изучал Фэнбина с тихим интересом. Четвёртый Принц был словно лёгкий дымок — бесцветный, незаметный, но не лишённый собственной силы. Мужчина вступил в брак с другим мужчиной. Издревле Чжуанюани (высшие ученые) женились только на принцессах, а Пэй Дань был первым, кто «женился» на принце.

Это было нарушение традиций, новый взгляд, и Чэнь Цю это оценил. Он вырос в столичном регионе, приобретя характер невозмутимого человека, живущего под крылом Императорского города, и знал, что в тихих водах часто скрываются глубокие течения. Он не видел ничего плохого в общении с бывшим мятежником-простолюдином. Напротив, он с энтузиазмом хотел узнать больше о тайных историях тех лет и, не колеблясь, последовал за Фэнбином, заложив руки за спину, сопровождая его, следя за каждым шагом, пока тот осматривал товары, разложенные на ярких прилавках Чанъаня.

У одной из шелковых лавок Фэнбин остановился и нахмурился. Его взгляд скользнул по вышитой ткани, натянутой на высокой раме. Чэнь Цю заметил, что это был парчовый шелк из Шу с узором из круглых гранатовых цветов,  который сиял, переливаясь облачными тенями, и был поистине пленительным. Каждый изгиб ткани блестел, как капля росы.

  – Ли ланцзюнь, нравится? — осторожно спросил он.

Фэнбин покачал головой, и тихо, почти шёпотом сказал:

– Когда-то у меня была одежда такого цвета…

Продавец, услыхав их разговор, тут же вспорхнул к ним с широкой улыбкой.

— Наш магазин может сшить из этой парчи любое одеяние, — зазывно произнёс он. — Не желаете взглянуть на наши стежки?

И прежде чем они успели ответить, он уже вынес лёгкую, дивно красивую юбку-рубашку, шитую из той самой парчи — нежную, как рассветный туман.

— Ах, хотя фасон женский, — пропел он, — прошу лишь оценить мастерство. Стоит вам только сказать — и мы сошьём на заказ любой фасон…

Но не успел продавец договорить, как Чэнь Цю, поддавшись внезапному порыву, забрал юбку-рубашку у него из рук.

Продавец остолбенел — мужчины обычно не хватали женскую одежду столь решительным жестом.

А Чэнь Цю, улыбаясь уголками губ, уже примерял юбку к Фэнбину, прищурившись, будто ювелир, нашедший редкий камень:

— Этот цвет невероятно идет Ли ланцзюню.

Фэнбин отступил на два шага — резко, почти болезненно.

Он поднял взгляд на Чэнь Цю, и в тихой глубине его глаз промелькнул холод — как тонкий лед под мартовским солнцем.

В этот миг он вдруг понял причину этой внезапной доброжелательности со стороны посла из Хэчжунфу.

Он был темой для разговоров.

Уже пять лет прошло, а он всё ещё оставался самым пикантным листиком, плавающим в столичной чашке чая — заваркой, которой невозможно наглядеться и невозможно насытиться.

Он не почувствовал ни обиды, ни досады — лишь нелепость ситуации.

Когда-то он действительно вступил в брак с мужчиной, а потом был им брошен.

Теперь же людям нравилось наблюдать, как он, даже пять лет спустя, всё ещё вздрагивает и погружается в воспоминания, словно это давало им лишний повод вздохнуть и перемыть пару сплетен.

Но одежда из этой ткани и правда была чудесна – с замысловатым узором, похожим на струящийся водопад, который сиял мягкими тенями, способными вызвать в сердце целый шквал эмоций.

Фэнбин невольно глубоко вздохнул — и впервые за день его бледное лицо осветилось улыбкой:

— Раз уж я в столице, пожалуй, куплю подарки для женщин в моей семье. — Он слегка наклонил голову. — Но парча Шу — товар из южных земель. А мне нужно что-то с особенным колоритом Чанъаня.

Чэнь Цю, не ожидавший столь мягкого уклонения, на миг лишился дара речи.

Но, спохватившись, поспешил за Фэнбином, делая вид, будто и не отставал вовсе:

— У вас... есть женщины дома?

Спросив это, он едва не прикусил язык. У кого дома нет женщин? Но под «женщинами» он подразумевал нечто другое.

И, разумеется, Фэнбин, мягко улыбаясь, будто отводя в сторону неумелый удар, легко дал ему ответ:

— Есть. Они далеко в Лаочжоу… и ждут моего возвращения.

Чэнь Цю смутился, неловко поправил воротник и больше не пытался продолжать тему.

Разговаривая о пустяках, они миновали Восточный рынок, держась подальше от шумной людской толпы — там, вероятно, в это время приводили приговор в исполнение.

К вечеру же они отправились на ужин в известный ресторан в квартале Чунжэньфан.

Лицо Фэнбина оставалось спокойным, как гладь осеннего озера: нельзя было сказать, что он сердится, но и намёка на радость в нём не угадывалось.

Чунжэньфан был районом для избранных — здесь проживала столичная знать. Запах благовоний стоял в воздухе так густо, что казалось, он опускается на плечи лёгким, тёплым туманом; музыка и песни не смолкали до поздней ночи, струясь по улицам с мягкостью шёлковой ленты.

Из окна отдельной комнаты ресторана открывался вид на приподнятые карнизы и крыши дворца Тайцзигун, над которыми висела хрустальная полная луна — прозрачная, как выточенный из стекла диск.

Сегодня было шестнадцатое число одиннадцатого месяца.

— Вон там… — Чэнь Цю, разгоряченный вином, осмелел и вытянул руку куда-то в сторону Чунжэньфана. — Там расположен особняк Канцлера Пэя. Подаренный самим Императором! Девять входов, девять дворов — размах такой, что дух захватывает. Если бы они зажгли все огни, я уверен, блеск затмил бы даже Императорский дворец…

— Чэнь Шицзюнь(1) ошибается, — тихо заметил Фэнбин. — Как можно сравнивать что-то с Императорским дворцом.

Но, несмотря на эти слова, его взгляд уже скользнул туда, куда указывал палец Чэнь Цю.

И правда, особняк был огромен.

При лунном свете смутно вырисовывались очертания павильонов и башен, широкий пруд, гладкий, словно отполированное зеркало, — казалось, даже лёд не смог бы быть спокойнее. Пруд отражал луну так ясно, будто держал её в своей неподвижной глубине.

Но почти весь особняк тонул во тьме.

Или, возможно, в нём горели огни — просто стены глушили их свет.

В тёмной неподвижности он напоминал гигантского зверя, свернувшегося клубком и затаившего дыхание.

— Канцлер Пэй верен своему долгу перед страной, и, возможно, просто ещё не вернулся домой, — неловко усмехнулся Чэнь Цю.

Фэнбин произнёс спокойно, почти равнодушно:

— Сегодня я был в Министерстве обрядов в Шаншушэне, и его там не было.

Он сказал это так естественно, словно ему было совершенно безразлично, где находится его бывший супруг, но в этих словах проскользнула странная осведомленность.

Чэнь Цю запнулся, не зная, что ответить.

Фэнбин тоже понял, что сказал лишнее. Его ресницы опустились, пряча взгляд.

Иногда он забывал, что уже развёлся с Пэй Данем.

Если бы не развод, Пэй Дань никогда бы не смог взойти так высоко — стать министром шести ведомств и главным канцлером страны.

Фэнбин это понимал умом, но за пять лет однообразной жизни на юге его чувства постепенно притупились.

К югу от Пяти Хребтов пейзажи были суровы: бесконечные горные гряды, уходящие в облака, теснили небо; влажный ветер пах глиной и туманами. Иногда ему казалось, что вся история с Пэй Данем и Наследным принцем — это дело такой давности, будто все это случилось в прошлой жизни.

Но стоило произнести одно лишнее слово — как становилось ясно: он всё ещё сильно обеспокоен.

Это чувство он ненавидел.

Фэнбин тоже выпил вина.

На обратном пути двое нетрезвых мужчин поддерживали друг друга за локти, шатаясь в такт своим шагам. Дневная неловкость растворилась, остались лишь бессмысленные фразы, тихие смешки и холодный лунный свет, который казался гуще тумана.

Так они и вернулись. Уже в гостевом доме Фэнбин наконец попрощался с Чэнь Цю.

Когда он повернулся, двор сиял дыханием зимней ночи — тихий, чистый. У галереи бежал узкий ручей, свет его воды был почти серебряным.

Поддавшись внезапному порыву, он приподнял подол халата, слегка присел и легко перепрыгнул через поток. Потом, пошатываясь, выпрямился и с довольством оглянулся через плечо.

Очень хорошо.

Даже будучи пьяным — он смог перешагнуть.

Ночное вино имело сильный отложенный эффект: проспав до полудня, он всё ещё чувствовал себя разбитым.

Опершись на ладонь, он медленно поднялся, но рядом никого не увидел — Чуньши исчез.

Пришлось самому умываться и приводить себя в порядок; и лишь выйдя за дверь, он заметил странное оживление во дворе.

Более десятка послов и их слуг стояли вокруг голого платанового дерева. Несколько ящиков были раскрыты настежь.

Под сияющим солнцем, все молча поджимали губы и смотрели на человека, стоявшего в центре. Тот, завидев Фэнбина, сорвался с места и, почти плача, вскрикнул:

— Господин!

Это был его слуга Чуньши — в грубой одежде, бледный, в полном смятении.

Фэнбин вздрогнул, поспешил к нему:

— Что случилось?

— Парча Шу, которую я привёз в качестве дани… — Фэн Чэн устало потер лоб, тяжело выдохнув, — …вчера вечером не была внесена в комнату. А сегодня утром, при проверке, она исчезла.

---

Примечания:

(1)Шицзюнь (кит. 师尊) — уважительное обращение к учителю в китайской учебной среде. Состоит из иероглифов «мастер, наставник» и «уважаемый, почтенный». На русский язык обычно переводится как «мастер» или «почтенный наставник».

http://bllate.org/book/14953/1327019