Готовый перевод Sword of Jiuya / Один меч вопреки предначертанной любви: Глава 46. Замести следы

Глава 46. Замести следы

После нескольких дождей весна подошла к концу. Дни текли тихо, и ветер с волнами тоже будто улеглись.

Однажды они навестили Чжуан Байханя. Молодой учёный заметно оправился, и по лицу его уже ничего нельзя было прочесть. После этого удара судьбы он, казалось, стал ещё сдержаннее и твёрже.

Чэнь Вэйчэнь спросил, намерен ли он всё же поступить на службу в столице, воспользовавшись тем, что получил на Пире Цветов персика. Чжуан Байхань кивнул. В его глазах ещё жила боль, но теперь её заслоняло уже нечто иное.

Они по-прежнему совершенствовались, а иногда выбирались погулять.

Но, объехав все знаменитые живописные места, скоро поняли, что больше и идти-то некуда. Всё-таки столица находилась прямо под ногами императора. Сказители уже не смели рассказывать одни только истории о прежней династии, а о нынешней говорить было нельзя. Приходилось каждому искать себе иной способ прокормиться, и все от этого чувствовали себя не в своей тарелке.

В театре они тоже посмотрели немало пьес. Но, кроме шумных историй о нечисти, от которых только уши устают, да старых повестей об учёных и красавицах, там почти ничего не было. Казалось, людям нынешнего века совсем не по вкусу оперы с благополучным концом. Главный герой в простом одеянии, тусклом до невозможности, то пел: «Вот оно, выходит, ночное цветение, когда все цветы распускаются разом», то: «Вот оно, выходит, как ты притворно морочишь красавицу». Ничего похожего на былые времена расцвета и величия.

— В хранилище канонов нашего даосского монастыря есть кое-какие предания о мире людей. Там сказано: когда династия подходит к гибели, непременно появляются предвестия. Если судить по нынешнему положению, даже актёрам уже не найти себе места, а это, похоже, тоже знак. Наставник всегда говорил, что всё сущее, едва родившись, уже несёт в себе собственную судьбу; всему в мире заранее даются приметы, и от судьбы не уйдёшь. Выходит, он и вправду не обманывал меня, — сказал Се Лан.

Сказав это, молодой даос огляделся в надежде, что хоть кто-нибудь подхватит разговор. Но все шли каждый в своих мыслях, и никто не обратил на него внимания. Се Лан почесал затылок, не понимая, отчего вдруг повисла такая тишина. Казалось, только он один не знает, что такое тоска, и потому говорит всякую ерунду.

Лу Хунъянь обычно упражнялась с мечом во дворе. В последние дни весны всё вокруг тонуло в алом цвете, а от её меча лепестки осыпались дождём. Хотя сама она была тонка и хрупка, путь меча у неё отличался тяжёлой, сокрушительной мощью, словно надвигалась сила в десять тысяч цзиней. Потому движениям недоставало плавности и гибкости. Чэнь Вэйчэнь, устав от чтения, несколько раз из добрых побуждений подсказывал ей кое-что, и она даже слушала.

В свободное время в доме семьи Чэнь часто появлялся и государственный наставник — просто ради развлечения. Сейчас он лениво привалился к дорогой стойке. У озера Синло было слишком холодно, и потому здесь он тяжело переносил жару. Одежды на нём становилось всё меньше и меньше, так что смотреть уже было почти неудобно.

— Вот я и думаю, — протянул Син Цю, — что это вообще у вас такое?

Он неопределённо махнул пальцем.

— У кого «у вас»? — спросил Чэнь Вэйчэнь.

— У тебя и твоего меча, разумеется, — уверенно ответил Син Цю.

Чэнь Вэйчэню пришлось терпеливо объяснить, что на самом деле это вовсе не его меч обратился человеком, а человек обратился мечом.

Ради этого ему даже пришлось вытащить веер и показать: вот это и есть его собственное оружие.

— Тц-ц, обратиться мечом… Оказывается, и такое бывает, — протянул Син Цю. — Следует знать, что всё сущее обладает духом. Вещи куда проще обратиться человеком, чем человеку обратиться вещью. Ай, брат Чэнь, мне и вправду становится тебя жаль.

В пути бессмертных и пути демонов и правда было немало такого, что шло наперекор здравому смыслу. Чэнь Вэйчэнь спросил:

— И что ты этим хочешь сказать?

Владыка демонов протянул руку. Маленький инхуан тут же послушно слетел к нему на ладонь и позволил себя гладить. Син Цю небрежно сказал:

— Вот звери — те ещё живут с чистым сердцем. А ты посмотри на этот мир. Что, кроме людей, способно так мучиться? Отсюда и видно: впасть в тоску легко, а вот удержать её трудно; привязаться легко, а отсечь привязанность тяжело. Зверь, даже если он смышлён, должен из десяти тысяч один дойти до того, чтобы принять человеческий облик. Многое ему приходится выучить, и это ещё не удивительно. Но что до людей… того, что зовётся человеком… много ли найдётся таких, кто смог бы отсечь семь чувств и шесть желаний, стать вещью, не ведающей привязанностей? Раз он обратился мечом, значит, сердце его уже достигло нужной ступени. Брат Чэнь… ты угодил ему в сердце, только вот тебя в его сердце нет.

Разоблачённый Чэнь Вэйчэнь едва не сплюнул кровь. Он мрачно проговорил:

— Брат Син, раз в глазах у тебя нет ни капли света, так хоть за языком бы следил. А то, боюсь, плохо кончишь.

Син Цю фыркнул:

— И чего мне бояться дурной приметы?

Чэнь Вэйчэнь прекрасно знал, как с ним управиться. Он взял буддийскую сутру и хлопнул ею ему по лицу.

— За такую пустую болтовню смотри, как бы лысый монах не рассердился.

Син Цю тяжело вздохнул:

— Рассержен он или нет — мне всё равно. В этой жизни я больше не хочу его видеть.

С этими словами он отвернулся с явным недовольством и замолчал.

Молодому господину Чэню пришлось его долго уговаривать, пока тот не смягчился. Про себя он только подумал, что оба они сущие глупцы, и вправду могут выхватить ножи и перерезать друг друга просто ради потехи.

Через некоторое время Син Цю, словно стараясь сгладить прежние слова, сказал:

— Но всё же, раз он согласился обратиться мечом и дать тебе пользоваться собой, значит, чужим он тебя не считает. Я и сам вижу: обычно вы довольно близки. Только в последнее время всё уже не так…

Чэнь Вэйчэнь не ответил прямо, а вместо этого спросил:

— А ты сам когда-нибудь любил того монаха?

Син Цю будто услышал величайшую шутку на свете и расхохотался:

— В моём дворце красавцев тысячи. Неужели я не нашёл бы никого лучше, чем влюбиться в одного лысого осла?

Чэнь Вэйчэнь сказал:

— Тогда чего же ты от него хочешь?

Син Цю покачал головой, и в его лице впервые проступила растерянность.

— Мы с ним двадцать лет не виделись. Я просто рад был бы снова его встретить, немного побыть рядом, вспомнить старые времена. Но ему противно, что я не иду праведным путём, противно, что я мешаю его совершенствованию, и он даже видеть меня не желает. Мне от этого очень тяжело.

— А я поначалу всего лишь хотел быть рядом с ним, — Чэнь Вэйчэнь вспомнил ту ночь, когда его будто кто-то толкнул в спину и он едва не переступил черту. — Но за эти полгода я всё меньше мог сдерживаться. Стоило стать ближе, как уже хотелось ещё ближе.

— Брат Чэнь, да ты и вправду весь переполнен мирскими чувствами, — Син Цю тут же принял вид стороннего наблюдателя и протянул на манер театральной арии: — Брат Чэнь, брат Чэнь… береги себя… береги себя!

Чэнь Вэйчэнь рассмеялся, потёр кончиком пальца край веера и сказал:

— Ну и пусть. Я и есть человек мира.

Увидев, что он лишь с усилием улыбается, Син Цю сменил тему и снова принял свой ленивый вид.

— Через несколько дней я как раз собираюсь отпроситься у этого императора, мешка с соломой. Он ещё вздумал, чтобы я возглавил великое жертвоприношение Небу и Земле. Думает, что и вправду Сын Неба. А я вот опасаюсь, как бы меня самого небесный гром не прикончил. Лучше уж заранее спрятаться.

Чэнь Вэйчэнь спросил:

— Когда назначено великое жертвоприношение?

Син Цю прикинул в уме:

— Двадцать четвёртого числа этого месяца. Уже совсем скоро.

Сказав это, он вдруг вспомнил кое-что ещё.

— А, кстати, тому Чжуан Байханю, похоже, живётся совсем неплохо. Императорский мешок с соломой к нему благоволит. Видно, старые, туповатые чиновники ему уже надоели, а молодой человек вроде этого очень даже пришёлся по вкусу. Ему ещё понравилось, как тот пишет, и он велел Чжуан Байханю сочинить молитвенный текст для самого жертвоприношения. От этого старые пни так взъелись, что едва не рыдали навзрыд. Им ведь теперь не суждено будет оставить своё имя в истории.

Чэнь Вэйчэнь надолго задумался.

— Он ведь слушается слов жены?

— Похоже, да. Голову склонил, только не сердцем, — Син Цю ненадолго умолк, потом продолжил: — Я-то думал, для него это как раз хорошо. По дороге все только и поздравляли его, что он станет автором молитвы для императора, что имя его сохранится на века. Попробуй угадай, что он на это ответил.

Чэнь Вэйчэнь покачал головой.

Син Цю сказал:

— Разумеется, он был не рад. Сказал: «Кисть историографа беспристрастна. Через пятьсот лет люди всё равно отличат правду от лжи, белое от чёрного. А тогда и я, и император, и вы — все мы окажемся в летописях лишь жалкими фиглярами, не стоящими упоминания».

Чэнь Вэйчэнь произнёс:

— И он действительно не изменился. А ты что ответил?

— Я? — Син Цю усмехнулся. — Сказал: мне всё равно, чёрное или белое. Лишь бы посмотреть, как именно сдохнет император. После этого мы и разошлись, больше не говорили. У нас и прежде дружбы не было. Говорить не о чем. Но потом… — Син Цю прищурился. — Когда он дошёл до поворота в переулок, я вдруг услышал, как он рассмеялся.

Чэнь Вэйчэнь медленно раскрыл веер и стал неторопливо обмахиваться.

— Любопытно.

Проводив государственного наставника, они как раз дождались сумерек. После ужина Чэнь Вэйчэнь ещё немного без толку потянул время и вскоре почувствовал сонливость. Вернувшись в спальню, он подумал, что в последние дни его всё время клонит в сон.

Сквозь дрёму он услышал шаги приближающегося Е Цзюя. Дождался, пока тот снимет верхнюю одежду и сядет на край постели, а затем сам протянул руки и крепко обнял его, не желая отпускать. Даже голову приподнял с подушки и потянулся к нему. Е Цзюя ничего не оставалось, кроме как уступить.

После того как они вместе закончили «Долгую тоску», Чэнь Вэйчэнь словно стал менее разговорчив. Даже обычная его улыбка появлялась всё реже.

Но по ночам он всё так же спал с Е Цзюя на одной постели, и, только обняв его, мог заснуть спокойно.

Когда руки не удавалось пристроить удобно, Е Цзюя просто обнимал его в ответ.

В таком положении ни о каком совершенствовании, разумеется, речи уже не было, и он понемногу привык просто засыпать рядом.

Только вот в последние дни ему самому стало труднее спать.

Пользуясь тем, что красные свечи ещё горели тускло и не ярко, он ясно видел лицо Чэнь Вэйчэня. Когда тот закрывал глаза, выражение лица становилось совсем неразличимым. Казалось, будто он забывает обо всех своих тревогах и становится особенно тихим и послушным.

Луна поднялась высоко. Когда она оказалась в зените, человек у него в объятиях вдруг едва заметно вздрогнул, а брови его крепко сошлись.

В последние дни такое часто случалось именно в полночь. Обычно спустя некоторое время всё проходило. Е Цзюя попробовал прощупать ему пульс и понял, что с потоками ци как будто всё в порядке.

Но этой ночью приступ тянулся слишком долго. Даже дыхание у Чэнь Вэйчэня стало частым и сбивчивым, а на лбу выступила испарина.

Е Цзюя тихо позвал:

— Вэйчэнь.

После этого дрожь понемногу прекратилась, и Чэнь Вэйчэнь медленно открыл глаза.

Тот, кто только что проснулся, ещё не совсем пришёл в себя. Первым, кого он увидел, был Е Цзюя. Чэнь Вэйчэнь будто инстинктивно сжался, разжал руки и даже чуть отодвинулся. Лишь окончательно очнувшись, снова неторопливо придвинулся и прижался к нему.

Е Цзюя спросил:

— Тебе нехорошо?

— Мне очень больно, — донёсся тихий шёпот. — Е-цзюнь, мне очень больно.

Чэнь Вэйчэнь смотрел куда-то вверх невидящим взглядом, а потом долго-долго глядел на Е Цзюя, так и не произнося ни слова.

Е Цзюя вспомнил то сердце, которое не умеет ни радоваться, ни печалиться.

В последние дни Чэнь Вэйчэнь держался совершенно обычно, и ничто не выдавало, что у него может болеть сердце. Потому Е Цзюя всё размышлял: неужели тот и вправду не страдает, или же просто слишком хорошо скрывает это?

Именно поэтому он и спросил:

— У тебя и прежде так бывало?

— Не слишком часто, — глухо отозвался человек у него на груди. — Но иногда всё же случается.

Е Цзюя опустил глаза и больше уже не смотрел на него так, как прежде. Почему-то ему вдруг вспомнился случай несколькими днями раньше. Тогда рука Чэнь Вэйчэня соскользнула по искусственной горке и разодралась до крови. Сяо Тао в спешке вытирала ему руку платком, глаза её были красны.

Чэнь Вэйчэнь только чуть улыбнулся, другой рукой погладил её по голове и сказал:

— Умница, не плачь. Не больно.

— Вы хуже всех! — всхлипывая, выговорила Сяо Тао. — Вечно всё замалчиваете и делаете вид, будто ничего не случилось. Думаете, у других никогда не было ран и крови? Думаете, никто не понимает, что вам больно?

«Да, — Е Цзюя смотрел на Чэнь Вэйчэня и думал, — раз тот говорит «иногда случается», значит, прочих разов было ещё больше».

Если бы не эта полусонная растерянность после пробуждения, он, наверное, так и молчал бы всю жизнь.

— Почему же ты не говорил? — спросил Е Цзюя.

Чэнь Вэйчэнь только улыбнулся.

— А если бы я сказал, мне стало бы легче? Если нет, к чему вообще говорить?

Помолчав, он добавил:

— Путь Без чувств не знает семи чувств и шести желаний. Я понимаю, что ты не можешь этого понять. Но если ты просто будешь по-прежнему добр ко мне и не станешь, как тогда, когда мы писали книгу, снова делать мне больно, я уже буду доволен.

Е Цзюя спросил:

— Я сделал тебе больно, когда мы писали книгу?

— Твой меч идёт от него. С одной стороны, ты обманывал меня, а с другой — думал о нём. Пусть я и сам был рад позволить тебе обманывать меня, это ещё не значит, что мне не было больно.

Е Цзюя сказал:

— Но я никогда не обманывал тебя.

— Это связано и с тобой, и с ним. Мне больно именно поэтому, — тихо ответил Чэнь Вэйчэнь. — Мне тяжело, а ты не понимаешь, что такое человеческие любовь, жадность, гнев и заблуждение. Но я от этого не уйду. Потому так будет всегда.

Сказав «так будет всегда», он имел в виду: боль не прекратится никогда.

Е Цзюя крепче прижал его к себе. Чэнь Вэйчэнь был прав: есть вещи, которых он не понимает. И разве не потому всё дошло до нынешнего?

Он подумал о боли в сердце.

Сердце — внутренний орган. Если оно не ранено внешней силой, оно не болит. Значит, «сердце», о котором говорит Чэнь Вэйчэнь, вовсе не тот внутренний орган.

Е Цзюя спросил:

— Что такое сердце?

Чэнь Вэйчэнь пристально посмотрел на него.

— Сердце — это то, что может дрогнуть, может быть ранено и может чувствовать боль. Это то, чего у тебя больше нет после твоего пути Без чувств.

— А чувства в сердце?

— Это когда всё понимаешь, всё знаешь — и всё равно не можешь собой управлять, — Чэнь Вэйчэнь на миг умолк, не зная, есть ли вообще смысл объяснять всё это. Потом закрыл глаза, уткнулся ему в грудь и глухо проговорил: — Даже если у тебя не болит сердце из-за меня, всё равно ты можешь оставаться рядом со мной, можешь спать рядом…

Пальцы Е Цзюя неровно скользили по его волосам.

Он всё ещё пытался осмыслить слова Чэнь Вэйчэня и понять, почему боль в сердце тоже считается одним из чувств.

И почему-то снова вспомнил Сяо Тао, которая тогда вытирала кровь с руки своего господина, со слезами в голосе и с красными глазами.

А потом почувствовал, как Чэнь Вэйчэнь теснее прильнул к нему. Вероятно, плечо осталось открытым и ему стало зябко. Подумав, что должен быть с молодым господином Чэнем добрее, Е Цзюя протянул руку, подтянул на них гладкое одеяло, укрыл его и обнял крепче. Так, при дрожащем свете свечи, он и сам понемногу уснул.

***

Когда хотят замаскировать нечто, всему вокруг обычно придают вид благополучия, даже более показной, чем само благополучие.

Так было не только в одном доме, но и во всей столице, да что там — во всём Наньчао.

Появилось счастливое знамение. Государь мудр и просвещён, он принимает небесную волю. Потому великое жертвоприношение должно было состояться в ближайшие дни.

Даосские обители и буддийские монастыри росли один за другим. Золото и серебро из казны утекали, как вода. Малые жертвоприношения устраивали одно за другим. Вдобавок объявили всеобщую амнистию, и вся Поднебесная будто бы радовалась. Днём было шумно и оживлённо, а по ночам повсюду развешивали пёстрые фонари, желая государству полного расцвета и процветания.

Тем временем казна столицы и местных властей пустела на глазах. В горах уже успели проложить дороги, огромный жертвенник Небу постепенно был достроен, вдоль дорог одна за другой вырастали статуи. Людей, согнанных на работы из числа простого народа, выжимали до последней капли сил. День великого жертвоприношения всё приближался.

Син Цю под предлогом болезни безвылазно отсиживался в усадьбе государственного наставника. Император шесть раз присылал к нему указы, и всё же отвертеться он не смог. Тогда Син Цю, изобразив безжизненный кашель, едва не повалился на месте и сипло сказал главному евнуху, явившемуся с очередным повелением:

— Кхе-кхе… гунгун, я и вправду не в силах… кхе-кхе-кхе… Присутствовать на великом жертвоприношении уже величайшая честь. Но чтобы ещё и самому вести его… кхе-кхе-кхе… это уж…

Главный евнух, разумеется, прекрасно видел, насколько делан был этот кашель, но не стал разоблачать его. В итоге люди Син Цю попросту подхватили евнуха под руки и выпроводили прочь.

Сам император тоже оказался в затруднении. Долго думая, он вспомнил, что прежнее ведомство, занимавшееся такими делами, сгинуло в огне войны. После переноса столицы на юг его так и не восстановили. А среди чиновников, которых ещё можно было назвать уважаемыми и достойными, остались только старые, дряхлые, пропитанные тленом сановники из прежних времён. Подходящего человека среди них не нашлось. И вот, когда он уже ломал голову над этим, ему на глаза попался Чжуан Байхань, представивший текст молитвы для великого жертвоприношения. Черты лица правильные, фигура высокая и прямая — чем дольше император смотрел, тем больше тот ему нравился. В конце концов он махнул рукавом и сказал:

— Пусть будет он.

http://bllate.org/book/14920/2435231