Готовый перевод Abyssal Kingdom / Царство Бездны: Глава 14. «Дверь»

Глава 14. «Дверь»

Это было небольшое поле боя. Когда Вэй Ань дошёл сюда, погоня уже закончилась.

В воздухе слабо тянуло порохом. Спереди доносились голоса.

— Это люди Федерации, что ли? — спросил кто-то.

— Похоже на то, — ответил другой. — Похоже, уже всех зачистили. Их ведь двое было, да?

— Остался ещё один, сейчас добивают… всё, готов.

— Их надо брать живьём. Нельзя допустить, чтобы они успели что-то передать.

— Всё равно они ничего полезного не найдут.

Вэй Ань пошёл дальше. Отель «Rambler» был устроен так, что через него можно было пройти насквозь почти с любой стороны, поэтому здесь почти не было одинаковых галерей-балконов, как в других гостиницах. Он больше походил на открытый сад, и силуэты людей впереди виднелись сквозь пространство только размытыми тенями.

Со стороны, где стоял Вэй Ань, было довольно темно, так что эта группа людей просто не могла разглядеть их с Гуйлином.

По обстановке было понятно, что преследуемый уже мёртв, а охотники теперь только осматривали тело. Одеты они были как обычные постояльцы, но в руках держали пистолеты.

В этот момент из конференц-зала вышел ещё один человек и во весь голос заорал:

— Почему он опять мёртвый?!

Он был так зол, что почти захлёбывался:

— Я же говорил, для «Двери» нужно как минимум трое живых. Вы меня вообще не слушаете? Чёрт, вы столько раз выстрелили, что от него фарш остался!

— Какой фарш, — проворчал телохранитель, который, судя по всему, был у них за главного. — Он всё время сопротивлялся, ребята просто думали о безопасности. Мы сами поможем вам найти живых. Отель огромный, о чём угодно можно говорить, но уж людей-то тут не найти, что ли?

Двое телохранителей потащили труп в сторону конференц-зала, а двое остальных, переговариваясь, двинулись к Вэй Аню.

Вэй Ань быстро перебрал в голове всё услышанное. Он стоял неподвижно и чуть потянул край пиджака сзади, пряча пистолет.

— Не спеши, — тихо сказал он Гуйлину. — Дай сначала посмотреть, что здесь происходит.

Главарь говорил в рацию:

— Если ещё кого найдёте, не убивать. Взять живыми человека два-три.

Он поднял голову и увидел их.

Заметив людей, оба наёмника одновременно остановились.

В тот миг, когда их взгляды встретились, на лице Вэй Аня не осталось и следа недавней холодности. Он выглядел обычным человеком, который только что наткнулся на место происшествия и не знает, что делать.

— Здравствуйте, — вежливо обратился он к людям напротив. — Мы шли из конференц-зала «Тополиная роща» на восточной стороне. Показалось, что здесь что-то странное происходит, да и телефон у меня совсем не ловит…

Неуверенная улыбка застыла у него на лице. Взгляд упёрся в пистолет в руке телохранителя.

— П-простите, — произнёс Вэй Ань. — Вы… вы из полиции? Здесь случилось что-то такое, ради чего приходится брать в руки оружие?

Он выглядел так, словно и понятия не имел, что на этом свете вообще существуют огнестрельные стволы. Гуйлин только уставился в пол, всем своим видом показывая, что смотреть на происходящее ему не хочется.

В этот момент один из наёмников в чёрной кожаной куртке прищурился, оценивающе оглядел Вэй Аня и сказал:

— Эй, да это же господин Вэй Ань, разве нет?

Напарник замер. Вэй Ань тоже на миг застыл.

— Знаешь его? — спросил второй.

Наёмник в коже ухмыльнулся, как человек, который вдруг увидел, как в ловушку сама собой попала беспечная птичка. В его жестокой радости чувствовалось желание подчинить себе то, что раньше шло мимо него.

— Это тот самый благодетель с огромным пожертвованием, — пояснил он приятелю. — Тот богач, про которого я тебе рассказывал. Тот, кто пожертвовал триста тысяч единиц оборудования для восстановления нервной системы фонду «Ястреб», но отказался участвовать с нами в грязных делах.

Вэй Ань понял, что и правда узнаёт этого типа.

Как-то он уже занимался благотворительностью и передал партию оборудования для восстановления нервной системы небольшой организации — тому самому «Фонду спасения Ястреб». Это сильно не понравилось компании «Ханьняо». После того случая, когда Вэй Ань возвращался с вечеринки у одного знакомого, на дороге его уже поджидали несколько людей.

Похоже, тогда главным у них был как раз этот человек. В тот раз Вэй Ань ехал на машине, когда из темноты выскочили двое или трое, прижали его к машине и предупредили, чтобы, имея столько-то денег, он не заблуждался, воображая себя богом, и не считал, что находится в такой уж безопасности.

Тогда Вэй Ань на секунду даже задумался, как лучше поступить. Если он убьёт этих людей, как потом избавляться от тел и заметать следы? Район элитной застройки был совсем не тем местом, где можно спокойно провернуть подобное. Но те так и не перешли границу, просто сказали, что хотели сказать, и ушли.

После этого они ещё два-три раза его пасли: звонили, слали письма, но всё ограничивалось мелочами.

Вэй Ань никогда ни с кем об этом не говорил и в полицию не обращался. За все годы работы он не сталкивался с прямым давлением. Всё это было нужно им лишь затем, чтобы показать: при желании они могут подойти к нему совсем близко. Их «не делайте так больше» и было своеобразным, по-своему «доброжелательным» способом общения.

Теперь один из тех людей снова стоял перед ним.

По манере говорить человек в чёрной коже походил на довольно значимую фигуру в среде наёмников «Ханьняо».

Приятель этого типа уставился на Вэй Аня и воскликнул:

— Так это тот самый богач, к которому вы два раза ездили и потом ещё кучу раз звонили, а он решил, что делает только правильные, благие дела, и просто не стал с вами связываться, да?!

— Точно. Такой добродетель с высокими моральными принципами — даже в полицию не сообщил, предпочёл потерпеть, — протянул парень в коже. — Потом ещё продолжал делать пожертвования, ни одного приёма не отменил. Не понимаю, чего он добивается…

Вэй Ань слушал их болтовню с ощущением неловкости. Всё это время он был уверен, что его жизнь в Таоюане проста, хорошо прикрыта и не привлекает чужого внимания. Сейчас стало ясно, что это не так.

Они продолжали разговаривать.

— Я же специально пугал его, чтобы он и думать не смел идти в полицию. Кто бы мог подумать, что он и правда не пойдёт. Такое чувство, будто я загнал его в угол, а он при этом продолжает делать пожертвования…

— Такие люди, даже когда их до смерти запугали, всё равно считают, что помогать другим — это возвышенно, — усмехнулся он. — Не понимаю, зачем он вообще тратится на этих бесполезных простолюдинов. Даже если не считать оборудование для восстановления нервной системы, денег, которые уходят на то, чтобы эта шваль прожила лишний день, всё равно больше моей зарплаты. Я повидал немало таких «душевно прекрасных и высокоморальных», но этот, признаю, особенно запомнился.

Вэй Ань уставился в пол. Гуйлин скользнул по нему взглядом, но Вэй Аню было неловко встретиться с ним глазами.

В высшем свете Федерации благотворительность в основном была разновидностью бизнеса.

Целью его помощи были пациенты с поражениями нервной системы, вызванными определённым типом загрязнения. Если бы эти люди могли лечиться непрерывно, они вели бы почти обычную жизнь. Но большинство быстро бросало лечение, потому что оно требовало огромных денег.

В мире всегда есть такие несчастные. Они проваливаются во тьму, оказываются раздавлены до полной безысходности, и лишь деньги могут купить им немного надежды.

«Фонд спасения Ястреб» годами почти не получал пожертвований как раз потому, что болезнь этого типа была следствием загрязнения. Больше половины пациентов подавали иски, требуя крупные компенсации, а те, кто стоял выше, наоборот, лишь ждали, когда они умрут.

Вэй Ань знал, что за этим стоит местная сеть интересов верхушки, но вдаваться в подробности не хотел.

Местная элита в таком маленьком месте, как Таоюань, и впрямь немного значила. Как ни крути, после выхода на пенсию Вэй Ань всё равно собирался заняться благотворительностью, и никому не позволил бы этому помешать.

Он не считал свои поступки чем-то неправильным. Для тех, кого правила и законы загнали во тьму и лишили шанса, то, что он делал, почти ничего не меняло.

Но для других его поведение выглядело «чрезмерным».

Наёмник в чёрной коже улыбнулся Вэй Аню.

— Говорят, в последнее время вы почувствовали опасность и решили нанять телохранителя, — сказал он и придирчиво оглядел Гуйлина. — На вид неплохой.

В следующее мгновение он подошёл и приставил дуло пистолета к голове Гуйлина.

Двинулся он так резко, что Гуйлин невольно отступил на полшага, волосы у него растрепались. Наёмник в коже посмотрел на него с откровенно недобрым прищуром.

— Взгляд у тебя слишком дерзкий, не сдаёшься?

Гуйлин действительно и не думал сдаваться, дело тут было не только во «взгляде». Он просто стоял в стороне и не пытался, как Вэй Ань, разыгрывать растерянную жертву.

Человек в кожанке упёр ствол ему в лоб, а Гуйлин смотрел прямо на него тем же ровным, неподвижным взглядом, от которого становилось не по себе.

Вэй Ань вздрогнул, торопливо шагнул вперёд, заслоняя его собой, и сказал наёмнику с пистолетом:

— Не трогайте его!

Гуйлин, которого этим рывком отодвинули назад, обернулся и посмотрел на Вэй Аня, вставшего перед ним, с ещё более спокойным, замкнутым выражением.

Человек в чёрной коже с лёгким удивлением всмотрелся в Вэй Аня.

— Мы пойдём с вами, — сказал Вэй Ань. — Я заплачу. Только не трогайте нас.

Оба наёмника ухмыльнулись, в глазах у них вспыхнул злой, азартный огонёк. Человек в кожанке ещё секунду наблюдал, как Вэй Ань пытается взять ситуацию под контроль, затем опустил пистолет и жестом приказал вести их дальше.

Вэй Ань послушно пошёл следом, потянув Гуйлина поближе, чтобы тот шёл рядом. Про себя он подумал, что посмотрит, какие именно беды им уготованы.

Похоже, оба наёмника решили, что от Вэй Аня никакой угрозы нет, поэтому его не стали связывать.

С Гуйлином было иначе: его как раз скрутили. У Вэй Аня при себе был пистолет, а у Гуйлина не было ничего — полный набор «юного господина», у которого, кроме ключей от машины, при себе ничего и не водится.

— Этот тип точно телохранитель? — спросил один из наёмников.

— С такой физиономией он точно не из телохранителей.

— Интересно, какие услуги он вообще оказывает…

Они шли вперёд, громко хохоча и перекидываясь шуточками, у каждого в голове крутились пустые, грязные мысли.

— Тот, что руководит фондом «Ястреб», он хотя бы симпатичный? Хоть чуть-чуть дотягивает до этого телохранителя? — спросил один.

— Не дотягивает даже до одного волоска, — ответил человек в коже. — Ему ещё нет сорока, а уже лысеет, и денег на лечение нет. Не понимаю, что этот богач вообще в нём нашёл.

Другой разразился хохотом, искренне считая, что говорит что-то остроумное:

— Ха-ха, выходит, он ему и в волосах во многом проигрывает!

По ковру, на котором ещё оставались следы от волочения трупа, они, всё так же болтая, прошли через место недавней перестрелки. Вэй Ань увидел длинную полосу засохшей крови.

Гуйлин уставился в пол. Вэй Ань ясно чувствовал, что просить его терпеть всё это — настоящая несправедливость по отношению к этому страшному существу.

Вскоре они дошли до конференц-зала «Волчья стая».

Здесь находился самый просторный крытый цветочный сад во всём отеле «Rambler». В его облике сочетались простота старого стиля и спокойная, строгая красота. Были высажены старые деревья с белыми стволами, подстриженные так, что напоминали перекладины дверных косяков, образуя один за другим зелёные своды и затенённые проходы.

Вдоль сада стояли столы, стулья и барная стойка. Стоило пройти через дверь, как возникало ощущение, будто попал в загородное место с расслабленной, спокойной атмосферой. Это был настоящий шедевр ландшафтного дизайна малых форм, а Таоюань как раз славился мастерами такого профиля.

Когда они почти дошли до конференц-зала, главарь наёмников бросил на Вэй Аня быстрый взгляд и злорадно усмехнулся:

— Сейчас господин Вэй Ань наконец увидит подлинную, по-настоящему захватывающую реальность.

Вэй Ань вошёл в зал.

Зрачки у него немного сузились, на секунду стало трудно дышать.

Здесь по-прежнему был лесной сад, но он изменился. Казалось, по этому некогда утончённому, цивилизованному пространству прошёлся кошмар и утянул его в ад.

Прежние величавые деревья были подрезаны так, что обрели жуткие, искривлённые очертания, а наверху на них висели трупы.

Мимолётного взгляда хватало, чтобы насчитать не меньше пяти тел. Все нагие, словно в мрачные тёмные времена, когда с людьми обращались без всякого достоинства, как с домашним скотом, бессловесными кусками мяса для «богов».

Когда-то в центре этих древесных «дверей» располагалось прозрачное стекло и красивый проход. Теперь же огромная стеклянная стена стала абсолютно чёрной, как цветок Локантары, от одной мысли о котором мороз шёл по коже. В этой черноте чувствовалась какая-то жизнь, и свет не мог её пробить. Средняя часть «двери», хотя разум подсказывал, что это просто стена, казалась бездонной, словно там тянется нечто бесконечное, до чего не дотянется даже самая тёмная человеческая фантазия.

Землю внизу перерыли, превратив в длинный жёлоб. В нём лежали тела тех, кого, судя по виду, убили особенно жестоко: огнестрельных ран было так много, что их уже нельзя было подвесить на деревья, и поэтому их просто изрубили и бросили сюда по кускам.

Жёлоб, который тянулся ближе всего к древесным вратам, уже засыпали землёй. Закопали наспех, так что срезанные руки, ноги, кисти и ступни торчали наружу, складываясь в подобие дороги из расчленённых тел.

Всё это напоминало слой ада, уходящий куда-то в глубину под землёй, из которого на поверхность человеческого мира вывернули один-единственный угол.

Вэй Ань увидел, что в конференц-зале работают несколько десятков человек. На всех были траурные одежды старого образца, рукава закатаны. Они походили на мрачных духов с человеческими лицами, вышедших из древнего похоронного обряда. Лица безучастные, холодные, но каждый аккуратно, размеренно занимался своей кровавой работой.

Источник тел нашёлся в углу зала: там на плотной пластиковой плёнке лежала куча из пяти-шести трупов.

Кто-то ловко и быстро срывал с погибших одежду и бросал личные вещи в мусоросборник с системой глубокой очистки.

Большинству из этих людей свернули шеи, двоих-троих застрелили, но в итоге всех либо распороли, либо обнажили догола и вздёрнули на деревья.

Кто-то наносил прозрачную жидкость на чёрные края этого «цветка Локантары». Обычная, ничем не примечательная стена после обработки начинала на глазах меняться: на ней стремительно проступало нечто, похожее на ядовитую плесень, и рождался новый клочок сплошной, густой тьмы.

Человек с видом художника взял длинный нож для разделки мяса и принялся разделывать труп так, что Вэй Ань не стал вглядываться в подробности. Руки у него до локтей были в крови, как у живого существа, у которого выросли длинные кровавые когти. Это был тот самый человек, который ещё недавно кричал, что ему нужны живые.

Всё, что происходило в конференц-зале, было похоже на кошмар. Страшнее всего было то, что этот кошмар разворачивался чётко, по шагам, с холодной, выверенной до мелочей последовательностью.

Это было не безумие и не какое-то сверхъестественное помешательство. Каждый здесь был профессионалом, все точно знали, что им делать, и никто не проявлял никаких странностей.

Но именно выверенный порядок, основательность этого кошмара, умноженная на их усердие, превращала каждое пятно тени в зале во что-то зловещее и опасное, а привычный цивилизованный мир — в хаотичную, безумную тьму.

Древесные врата были окрашены в чёрный цвет. Казалось, стоит пройти вперёд и можно будет действительно шагнуть во владения богов древней эпохи.

Вэй Ань в шоке смотрел на эту картину и думал, что вот она, «Дверь».

Неужели они сейчас создают ту самую «Дверь», которая существовала только в мрачном древнем царстве?

http://bllate.org/book/14900/1634205