Готовый перевод Eternal Night / Обелиск: Глава 83. Шестерёнки судьбы (25)

Глава 83. Шестерёнки судьбы (25)

— Эти стопки каждая отвечает за своё: здесь — заклинание, которое разворачивает ключевой контур, здесь — вытяжка энергии с других паровых машин, а тут — выравнивание магического баланса.

Лилия отвела взгляд от господина Бла-Бла, сдерживая смех, и добавила:

— Всё это запускается через третью машину чтения заклинаний. Работает быстро, эффект почти мгновенный.

— Мы тоже закончили с рычагом и моментом, — сказал Сюэ Синь, указывая на только что смонтированный механизм. — Этой штукой мы заменили старый рычаг. Вот тут переключатель: вперёд — вращение по часовой, назад — против часовой, посередине — стоп.

В конце фразы голос у него слегка поплыл. Видно было, что и он едва сдерживает смех. Не успел договорить, как Чжэн Юань уже прыснула за него.

Самым экспрессивным, как водится, оказался Чэнь Тун. Он не просто хохотал в голос, но ещё и раз за разом колотил кулаком по плечу господина Бла-Бла. На изящном лице того проступило бесконечное недоумение, пока Энфил не вывел на бумаге несколько значков. Тогда выражение постепенно сменилось с озадаченного на совершенно пустое.

Когда Бай Сун отсмеялся, он сказал:

— У меня ещё один вопрос.

Энфил как раз приподнял руку Юй Фэйчэня, чтобы проверить рану, и ответил:

— Говори.

— Когда всё получится, мы провернём шестерни, откроем ворота… а как мы доберёмся до этих ворот? — спросил Бай Сун.

Хороший вопрос. Об этом Юй Фэйчэнь тоже успел перебрать в голове десятки вариантов. Без поезда путь от центра управления до входа в крепость был несомненно долгим и смертельно опасным. Сейчас механические твари, преследующие их, были заклинены в своём «зависании», но кто знает, когда их снова переклинит обратно.

Однако найденная Энфилом кроличья нора и по углу наклона, и по ширине подходила удивительно хорошо, да и выход у неё был очень плавный.

Первым подопытным стал Чэнь Тун.

Пункт переработки повсюду плевался пламенем и уже успел изрядно повредить пол. Они без труда оторвали от настила несколько массивных, толщиной с ладонь, шестерён диаметром примерно в два человеческих роста, соорудили из деталей крепящие штанги и ручки. Это было всё та же работа, что и в первый день, когда они собирали «американские горки». Рука была набита, всё пошло на удивление гладко. Чэнь Тун и опомниться не успел, как его уже уложили на спину и намертво зафиксировали в самом центре шестерни.

— Эй, это что вообще такое? Вы что, мост рушите, как только по нему перебрались? — возмутился он, пока его катили к кроличьей норе, и, увидев зев чёрного туннеля, окончательно перехотел участвовать в эксперименте.

Лилия хлопнула в ладоши и сказала:

— Я в детстве слушала сказку про Дюймовочку. Сегодня ты у нас девушка-шестерёнка, едешь в путешествие на шестерёнке.

— Сестрёнка, так говорить нельзя…

Он не успел договорить, как Юй Фэйчэнь сказал:

— Когда вернёшься в первый цех, дождись поезда и сразу прыгай. У ворот быстро сойди.

Сказав это, он пнул край шестерни.

— А-а-а-а-а-а!..

Гладкая шестерня легла на специально для пункта переработки проложенные направляющие и стремительно понеслась вниз. Вопли как с забоя эхом разнеслись по туннелю и вскоре растворились во тьме.

Лилия оглянулась на работающую машину чтения заклинаний:

— Прочитала!

— Тогда и ты вниз, — мягко сказал Энфил.

Лилия:

— ???

Её сопротивление оказалось столь же тщетным, как и сопротивление Чэнь Туна. Вдобавок за компанию ухватилась и Чжэн Юань. Двух хрупких девушек в пышных юбках усадили на одну шестерню, закрепили и так же без тени жалости отправили в путь.

Следом настала очередь Сюэ Синя и наконец-то нашедшего время для отложенной радости господина Бла-Бла. Как только они исчезли в глубине кроличьей норы, Энфил спокойно перевёл взгляд на Бай Суна и Линвэя.

Даос Линвэй сложил ладони и чуть поклонился:

— Благодарю за доброту, даосы-друзья. Линвэй в будущем непременно отплатит.

Сказав это, он спокойно встал на шестерню.

Бай Сун, оставшись в недоумении, спросил:

— Что?

Юй Фэйчэнь на редкость для себя захотел хоть что-то ему объяснить.

Они отправляли людей не потому, что «отработали и можно списать». Сейчас система этого странного места явно была в подвисшем состоянии: пункт переработки уже прожёг пол, паровые машины остались без обслуживания, а переворот хода шестерён вовсе не гарантировал успеха. Юй Фэйчэнь не хотел тащить всех сразу в эту авантюру. Он стремился сначала вывести их к воротам. По крайней мере, если получится приоткрыть дверь хотя бы на щёлку, все остальные смогут отсюда выбраться. Раз уж можно избежать лишних жертв, он не собирался смотреть, как всё идёт по худшему сценарию.

Всё-таки, возможно, сколько бы ещё инстансов они ни прошли, такого слаженного отряда, как этот, им больше не встретить.

С тех пор как он вернулся от преследующих его механических кукол без одной руки, Энфил ни разу не отошёл от него дальше чем на пару шагов. Лишь после того как Юй Фэйчэнь сказал ему, что ему нужно наедине поговорить с Бай Суном, Энфил молча отступил на несколько шагов.

Юй Фэйчэнь подошёл, наклонился к уху Бай Суна и сказал ему вполголоса одно короткое предложение. Закончив, он не стал ждать, пока тот придёт в себя от изумления, и сразу же толкнул его вниз.

Теперь остались только трое: он, Энфил и Винсент.

— Ты тоже иди, — сказал Юй Фэйчэнь Винсенту.

— Я останусь, — отрезал тот.

— Тогда забирай его тоже.

Услышав это, Энфил резко поднял глаза.

Но даже с одной рукой Юй Фэйчэнь был гораздо сильнее его. Энфил не успел ни толком вырваться, ни даже отказать. Тот просто подхватил его за талию, уложил на шестерню и прижал.

Винсент нахмурился и шагнул ближе:

— Что ты делаешь?

Юй Фэйчэнь не удостоил его ответом. Он наклонился к уху Энфила и ровным голосом сказал:

— После Дня Воскресения найди меня.

—— И столкнул его вниз.

Энфил, лежа на шестерне, резко обернулся, но пятно света с его золотистым силуэтом стремительно исчезло в чёрной глотке туннеля, оставив в памяти Юй Фэйчэня лишь смазанный отблеск.

Сказка про Дюймовочку, которую только что вспоминала Лилия, была всё-таки перебором. По-настоящему на эту роль тянул разве что только что улетевший Энфил.

Когда тот пропал из вида, Винсент прекратил спор и тоже отправился своим путём.

Юй Фэйчэнь один вернулся к паровым машинам. Центральная система управления уже трещала по швам, отовсюду раздавался грохот падающих механизмов, воздух был плотен от запаха гари.

Дальнейшие действия были очень просты: взять приготовленное Энфилом заклинание остановки, остановить им главную шестерню, затем поставить на место механический рычаг, который сконструировали Сюэ Синь и Чжэн Юань, и в конце отжать переключатель назад. На этом всё.

После того как Энфил считал все встроенные заклинания паровой машины, он собственным заклинанием отключил все несущественные системы, чтобы сэкономить энергию, и стянул весь ресурс крепости на эту единственную машину. Как только начнётся обратный ход, время пойдёт в разы быстрее обычного.

Юй Фэйчэнь остановился перед гигантской паровой махиной. Когда она вновь заработала, из неё рванул густой, словно дым, белый пар и вскоре окутал всё вокруг.

Послышалось вязкое, натужное гудение шестерён. В белой, почти призрачной дымке латунные колёса отливали старинным светом. Сначала главная шестерня неподвижно стояла на месте, затем медленно, нехотя пошла назад, против часовой.

Вслед за этим словно ожила вся крепость. Монотонный гул механизмов слился в сплошной, вездесущий шум океана. Этот мир, сотканный из железа и шестерён, сперва казался чужим и душным, но прошло всего несколько дней, и он уже успел привыкнуть к этим звукам и видам. В такой обстановке он чувствовал себя удивительно спокойно. Не знал лишь, только ли ему здесь так уютно или остальные тоже успели сродниться с этим местом.

Паровая машина постепенно вышла на рабочий режим. Крепость трясло всё сильнее, но скорость вращения центральной шестерни только росла, и все остальные колёса одно за другим втягивались в обратное движение. Через какое-то время обезумевшие пункты переработки и механические куклы тоже вдруг разом застыли.

—— Получилось.

Вся крепость начала перематываться назад во времени.

До них донёсся далёкий звук поезда. Юй Фэйчэнь наклонился, глядя сквозь трещины и щели в полу вниз, и действительно увидел знакомый состав, быстро бегущий справа налево.

В нормальном хронологическом порядке поезд шёл бы из первого цеха в четвёртый. Теперь же всё шло в обратную сторону: локомотив тянул вагон назад, и поезд, движущийся куда быстрее, чем прежде, уходил из четвёртого цеха в первый.

Отряд наверняка уже был там. Он перед отправкой отдельно наставлял Чэнь Туна: как только увидишь поезд, сразу запрыгивай.

Впрочем, не то чтобы он отсылал Энфила и Винсента исключительно из благородных побуждений. Даже если случится что-то непредвиденное, эти двое вряд ли погибнут на самом последнем шаге инстанса.

Шестерни продолжали своё обратное вращение. Поезд, ненадолго задержавшись в первом цехе, поехал задним ходом к воротам крепости.

Сейчас ворота как раз стояли открытыми, всё шло в точности по его расчётам. Этот инстанс не обошёлся без жертв, но финал, в общем и целом, вышел не самым плохим.

Бай Сун, глядя на редкие камни руды, прокатывающиеся по полу, спросил:

— Разве не говорили, что руда завалит ворота и нам придётся ждать, пока не закончится полный цикл?

— Крепость бродит внутри Вечной ночи, — сказал Винсент. — За фиксированный промежуток времени она может добыть лишь ограниченное количество силы. Сейчас всё работает не в штатном режиме, руды поступит мало. Мы можем уйти уже теперь.

— Тогда… — Лилия подняла глаза вверх. — А он?

— Он уйдёт сам, — тихо сказал Винсент. — А вы выходите.

— Но когда мы выйдем отсюда, куда нам идти дальше? — спросила Чжэн Юань.

Когда Винсент говорил не с Юй Фэйчэнем и не о нём, в его голосе появлялось мягкое, почти тёплое звучание:

— Обсудим уже за пределами крепости.

Энфил всё ещё не до конца отошёл от головокружения. Следуя указаниям Брата Юя, Бай Сун не отходил от него ни на шаг, поддерживая за руку.

Убедившись, что с Энфилом всё более-менее в порядке, Винсент перевёл взгляд на остальных и сказал:

— Уходим вместе. Иначе придётся ждать ещё один цикл.

Бай Сун держал Энфила, сердце у него грохотало, как барабан. Он не сводил глаз с Винсента и остальных, затем то и дело косился на Энфила. Тот сейчас был совсем не в себе: куда его потащишь, туда он и пойдёт.

Лилия продолжала колебаться:

— Значит, мы просто бросим его и уйдём первыми?

В этот момент Энфил, всё так же опустив голову, тихо сказал:

— Идите.

Помолчал и добавил:

— Я подожду его здесь.

Бай Сун ещё раз мысленно восхитился: младший брат Энфил, конечно, удивительно хороший человек, особенно когда дело касается его брата Юя. И на этом фоне указания самого брата Юя выглядели уж слишком…

Как раз тут Винсент повернулся к Энфилу и мягко спросил:

— Вы…

С первого же слога у Бай Суна окончательно сдали нервы. Он даже не разобрал, что именно говорит Винсент, просто сжал руку Энфила и потащил его к распахнутым воротам.

— Меня принудили, честно! Братишка Энфил, прости!

Их голоса рассеялись в паровом тумане.

—— И так же постепенно исчезли из слуха Винсента.

http://bllate.org/book/14896/1560752