Готовый перевод Eternal Night / Обелиск: Глава 58. Созидание шестое

Глава 58. Созидание шестое

На обороте карт мерцали таинственные серебристые узоры. Рядом гид вполголоса объяснял Бай Суну, что такое «тянуть карту». Каждый, кто попадает в Рай, один раз за всю жизнь получает возможность вытянуть у бога Времени три пророческие карты.

Время — самая загадочная и самая справедливая сила. Образы на трёх пророческих картах расскажут тебе, какой ты человек и каким человеком станешь.

— Когда-то, — сказал гид, — в моей третьей карте попалась редкая «Путеводная звезда». Я тогда загорелся: решил, что непременно добьюсь в Раю больших высот, буду ходить в самые опасные миры, становиться героем, духовным наставником и путеводным светом для всех. А в итоге…

Бог Времени, Мёрфи, чуть приподнял уголки глаз, в них мелькнула улыбка.

— В итоге оказалось, что имелось в виду, что путеводная звезда — это я-гид, — вздохнул тот. — Но эта работа мне и правда до смешного подходит. Я её люблю. И вас, бог Мёрфи, тоже люблю. Ваши карты ведут меня по жизни.

Бай Сун не сводил глаз с колоды, интерес у него перевалил за «сто двадцать процентов»:

— А всего сколько разных карт?

— Сколько в мире существует судеб, столько и пророческих карт.

— Брат Юй, тяни давай, — поторопил Бай Сун.

Юй Фэйчэнь не ответил сразу.

— Если ты боишься заглянуть в неопределённое будущее, можно вытянуть только первые две карты, — сказал бог Времени, словно к подобным случаям давно привык.

Но дело было не в страхе. Юй Фэйчэнь просто размышлял: если даже он сам не знает, куда повернёт его путь, как предсказательная карта сможет угадать его судьбу?

Если судьба уже предрешена, можно ли тогда рисунок на карте считать ориентиром?

В конце концов любой, кто ещё не опустил руки, хоть раз задумывался о собственном будущем.

По легендам Рая, если сумеешь выжить, можно получить за Вратами Вечной ночи всё, что захочешь. Юй Фэйчэнь хотел добыть силу, которая действительно принадлежала бы только ему, уйти из владений Господа Бога, лишь потому, что ненавидел, когда им помыкают. Помимо этого, он был человеком без направления, и с самого начала таким был. Порой он пытался задуматься о смысле некоторых вещей и обнаруживал у себя внутри пустоту. Если миры по ту сторону Врат Вечной ночи помогут найти нечто иное, он, пожалуй, даже искренне отблагодарит этого так называемого всеведущего и всемогущего бога. Если же это сможет сделать предсказательная карта — тем лучше.

Почти не раздумывая, он выбрал то место, которое лучше всего легло глазу, — карту в самом правом верхнем углу.

В глазнице бога Времени, Мёрфи, пламя вспыхнуло и задрожало. Голос его стал мягким, как у гадателя-оракула:

— Это первая карта. Она может говорить о твоём прошлом, а может — о настоящем. Открыть её мне или тебе самому?

Юй Фэйчэнь перевернул карту сам.

Тонкая рамка из серебристо-фиолетовых линий обрамляла образ: над тусклой землёй и небом повсюду пылали языки пламени, а в центре картины в землю под углом была вонзена изломанная двуручная шпага, от контрового света выглядевшая сплошь чёрной.

— Рыцарская карта, — сказал Мёрфи. — Ты, конечно, знаешь все добродетели и достоинства рыцарей. Я люблю таких людей. Но изображение, увы, не к добру. Рыцарский клинок охраняет землю, обречённую на гибель… Трещины на клинке намекают на расколотые родные края и такую же расколотую душу. Но дело даже не в этом. Чёрный цвет обозначает отрицание собственной глубинной сущности. Ты и вправду живёшь по рыцарскому кодексу из самого сердца? Или лишь разыгрываешь немую пьесу, в которой всё давно понято, но не названо вслух? Стоя на земле, близкой к гибели, что сделал рыцарь?

Теперь Юй Фэйчэнь окончательно убедился: Мёрфи и Художник, похоже, и правда, как говорил гид, — родственные души. Оба умели одинаково вдохновенно нести околобожественную чушь. Впрочем, против рыцаря он ничего не имел.

— Прости, меня немного занесло, — вздохнул Мёрфи. — У гадателя к остальным есть одно требование: он обязан быть честнее, чем все. Господь Бог наделил меня силой заглядывать в чужие судьбы и заодно наложил запрет «знать и не умалчивать». Я не могу лгать и не вправе скрывать толкование. Образ и впрямь затянут туманом, но это всё равно рыцарская карта. Благородная профессия. Дай-ка посмотрим твою анкету… За один цикл в Раю ты выполнил множество задач, едва ли поддающихся воображению, и по числу их ты тоже далеко ушёл вперед. Ты спасал бесчисленных людей из беды. Неплохо. Рай обязан благодарить тебя: ты достойный рыцарь. А что особенно ценно — ты умудрился помочь огромному количеству напарников. У тебя безупречная рыцарская нравственность…

— Брат Юй, — пробормотал рядом Бай Сун, — ты оказывается ещё круче, чем я думал.

— Но ведь он за это деньги берёт, — вполголоса вставил гид.

Мёрфи:

— …

Юй Фэйчэнь:

— …

И только из-за оплаты объявить, что у него в душе сплошная тьма? Цены у него и правда высокие, но он никогда не мошенничал.

— Ладно, продолжим, — вздохнул Мёрфи. — Вторая карта может говорить о твоём прошлом, настоящем или будущем, но её время всегда идёт после первой.

Юй Фэйчэнь вытянул вторую карту. Образ на ней был ещё проще: в тёмном пространстве один слабый луч света высвечивал высоко над землёй чёрный трон.

— Вторая, карта государя. Яркого толкования здесь немного, но я должен предостеречь тебя: овладей собой и задумайся, не гонишься ли ты за ложной целью. Это карта… тирана.

На деле Юй Фэйчэнь ни за чем в жизни сейчас не гнался. Он только коротко хмыкнул в знак того, что услышал, и потянулся к следующей карте.

— Минуточку, — остановил его Мёрфи. — Чтобы заглянуть в твою судьбу, мне приходится тратить слишком много сил. Позволь немного передохнуть.

— Ого, — протянул Бай Сун. — Аж сервер ложится от одной вытянутой карты.

Лексикон у него заметно расширился. Похоже, сфера знаний и правда работала не зря.

— Ты всего один цикл в Раю, а судьба твоя настолько трудно просматривается, — сказал Мёрфи. — Если это не прозвучит бестактно, скажи, сколько тебе было лет, когда ты сюда попал?

— По системе единиц третьего класса — двадцать один год, — ответил Юй Фэйчэнь.

Мёрфи слегка нахмурился:

— Скажу прямо: это невозможно. Не стоит лгать времени.

У Юй Фэйчэня пропало всякое желание разговаривать с этим богом. Многие вещи не имеют причины — как то, что многие готовы выложить круглую сумму за его «тюнингованную» внешность персонажа, а за чужую — нет. Если искать особый смысл в каждой собственной странности, всю оставшуюся жизнь легко промотать на бессмысленные размышления.

Один из множества песочных часов в зале досыпал остаток песка. На этом передышка бога Времени закончилась.

Юй Фэйчэнь положил палец на оборот третьей карты.

— Третья карта говорит о твоём настоящем или будущем, она всегда позже второй, — сказал Мёрфи.

Юй Фэйчэнь перевернул её лицом вверх.

В первых двух картах тоже был чёрный цвет, но там он хотя бы имел форму. Здесь же — нет.

Вся карта была затянута сплошным, безымянным чернильным пятном, распластавшимся по поверхности безо всякого рисунка и очертаний. Образ был абстрактным, хаотичным, без какого-либо узора, его было невозможно описать словами. Внутри этого пятна будто царил собственный беспорядочный порядок, а вовне оно рвалось наружу с безумной, угрожающей силой.

Пальцы Мёрфи коснулись карты, он взял её в руки. В тот же миг все песочные часы в зале вдруг зажурчали с бешеной скоростью, стрелки часов на стенах помчались вперёд, а каждый белый костяной птенец в клетке вытянул шею и задрал клюв к потолку.

— Бессмысленное предсказание, — хрипло сказал Мёрфи.

Пальцы у него дрожали, словно он с трудом сдерживал какую-то чужую волю. Голос норовил срываться и идти каким-то странным, порывистым темпом.

— Всё, ты можешь идти, — произнёс он.

Юй Фэйчэнь и правда развернулся и пошёл к двери.

Песок продолжал нестись с жуткой скоростью, шорох «ш-ш-ш» заполнил собой весь зал. Юй Фэйчэнь замер к нему спиной, чуть опустив взгляд.

В этом непрекращающемся шорохе вдруг прозвучал плавающий шёпот бога Времени — голос стал ровным и механическим, будто он собирался молчать, но какая-то неодолимая сила заставляла его говорить:

— Ты должен… идти по дороге… вымощенной… его кровью… ты…

Испуганный крик Бай Суна донёсся словно издалека:

— Осторожно!

Огромная, холодная, бесстрастная сила навалилась сзади, как гора, опускающаяся на пылинку. Дышать стало нечем, страшная мощь придавила его к месту, тело не слушалось. Инстинкт, выработанный в сотнях встреч со смертью, взорвался во всей полноте.

Он смотрел пустым, невидящим взглядом — ещё никогда смерть не подходила к нему так близко.

Но в следующую секунду, на самом краю предела, он всё-таки развернулся навстречу.

Некоторые вещи происходят за одну-единственную долю мгновения. Он увидел, как бог Времени висит в воздухе, за спиной у него распахнулись белые костяные птичьи крылья, в руках был пылающий огнём лук. Тетива только что вернулась на своё место, а наконечник пылающей стрелы был направлен прямо в него.

Юй Фэйчэнь опустил взгляд: у него перед грудью остановилась длинная стрела, объятая золотисто-алым пламенем. Острие упёрлось ровно в область сердца. Древко он успел перехватить рукой. Ещё одно мигание века, и стрела бы насквозь пробила его грудную клетку.

Даже так, лишь удержать этот стремительный удар удалось ценой мгновенно опустошённых сил. Это было противостояние силы и силы на самой грани. Словарного запаса у него не хватало, чтобы описать мощь, заключённую в этой стреле, — только «ужасная», «невообразимая», «непреодолимая».

Но и бог Времени выглядел ненамного лучше. Все песочные часы вокруг полностью опустели. В зале воцарилась мёртвая тишина. Лицо у него побелело, пламя в глазнице почти гасло.

В Раю люди не могут причинить вред людям, но некоторые боги вправе казнить людей. И между богами тоже есть разница в силе. Бог Времени относился к самым сильным.

Юй Фэйчэнь разжал пальцы. Стрела со звоном упала на пол. Вслед за ней на доски спланировала и третья карта, раскрытая чёрной стороной вверх.

Голос Мёрфи стал хриплым и страшным:

— Ты сумел остановить Стрелу Истины… Этого не может быть… Ты не должен жить.

— Тогда стреляй ещё раз, — бесстрастно ответил Юй Фэйчэнь.

Раз он смог остановить первый выстрел, сможет остановить и второй.

Правая рука Мёрфи сжала рукоять лука. И в следующую секунду крик разорвал стены Башни Созидания:

— Кларос!!!

Юй Фэйчэнь схватил Бай Суна и потащил к двери. Стрелу бога Времени он остановить сумел, а вот если к делу подключится ещё и Привратник, последствия будут совсем иные. Скажи спасибо болтливому гиду и его сплетням, простое вытягивание карты вылилось в кровавое дело.

Краем глаза он увидел, как в центре зала вдруг спустился серо-фиолетовый туман — фирменный цвет Клароса.

Юй Фэйчэнь вдавил кнопку лифта.

Бай Сун метался, как червяк на раскалённой сковородке:

— Лифт! Быстрее давай! Быстрее, быстрее!

Но Врата Вечной ночи открылись уж больно вовремя, намного раньше, чем успели раскрыться двери лифта.

[Врата открыты, обратный отсчёт: 10, 9, 8, 7…]

[Тёплое напоминание от Привратника: Уважаемый гость, на этот раз вы входите в мир: сила 5, амплитуда 6, максимум 10.]

[Удачи.]

[Удачи!]

Юй Фэйчэнь обернулся. Кларос уже стоял в центре зала. Из-под капюшона он смотрел прямо на него теми самыми глубоко посаженными глазами.

[3, 2, 1.]

Мир вокруг окончательно растворился.

Рай, до встречи.

http://bllate.org/book/14896/1423778