Готовый перевод Eternal Night / Обелиск: Глава 35. Храм зажжённых ламп (6)

Глава 35. Храм зажжённых ламп (6)

В полдень солнечные лучи проникали через «небесный колодец», ярко освещая храм, отгоняя всю тьму вокруг. 

Однако, в контрасте с этим, огромный занавес теней, покрывающий остальные части мира, казался ещё более непроглядным. 

С вершины горы этот мир выглядел как чёрный круг, и лишь место, где они находились, было единственной яркой точкой. 

Юй Фэйчэнь поднял голову к небу. Он задумался, не показалось ли ему, но занавес теней действительно выглядел выше, чем утром. 

Круглый «небесный колодец», через который проникал солнечный свет, словно стал меньше. 

Что всё это значит? 

Он рассказал остальным о своём наблюдении, и атмосфера в группе стала ещё более напряжённой. 

Но сейчас была проблема куда важнее: как раздобыть соль до наступления темноты?

Вернувшись в храм, они разделились, чтобы расспросить монахов и монахинь. 

Монахи и монахини здесь носили длинные чёрные мантии, наполненные религиозной торжественностью. Из-под их воротников виднелись короткие чёрные цепочки. 

Монахини были легко узнаваемы благодаря полупрозрачным вуалям, скрывающим их лица. 

— Здравствуйте, — сказал Юй Фэйчэнь, похлопав по плечу монахиню, стоящую к нему спиной. 

Монахиня медленно обернулась. Её лицо под чёрным капюшоном было мертвенно-бледным, а зрачки казались бесконечно чёрными, неспособными отражать свет. 

— Здравствуйте, — холодно и механически ответила она. 

Юй Фэйчэнь ничуть не удивился. Утром он уже расспрашивал монахов и монахинь, и все они были такими же холодными и медлительными, как эта. Они напоминали бездушных кукол. 

Вспомнились слова короля Шади: «НПС не взаимодействуют с людьми дружелюбно». 

— Скажите, вы не знаете, где можно найти соль? — спросил он прямо. 

— Соль? — Монахиня в чёрном медленно повторила, а затем снова повторила: — Соль? 

— Вы не знаете, что это такое? 

Она кивнула, а затем, не сказав больше ни слова, ушла. 

Юй Фэйчэнь нахмурился и направился к другой монахине неподалёку. 

Почему-то, в тех мирах, где существовало разделение полов, женщины — особенно слабые, красивые или пожилые — были более склонны отвечать на его вопросы, чем мужчины. 

Мужчины же, напротив, зачастую проявляли к нему инстинктивную враждебность. 

Юй Фэйчэнь мог только прийти к выводу, что это связано с какой-то непостижимой психологией соперничества, присущей мужскому полу. 

На этот раз он спросил: 

— Вы знаете, что такое соль? 

Ответ предыдущей монахини уже доказал, что в этом мире, возможно, не существует даже самого понятия «соль». 

— В вашем салате не хватает вкуса, — сказал он этой монахине. — Вы знаете, что можно добавить, чтобы он стал солёным? 

Если здесь нет «соли», то, может быть, есть понятие «солёного». 

По крайней мере, его вкусовые рецепторы работали нормально. 

Глаза монахини слегка затуманились, словно она задумалась. Затем она ответила: 

— Вы можете добавить немного белого перца. 

Белый перец? Значит, специи здесь существуют. 

Но при этом никто не знает, что такое соль. 

Таким образом, кухня храма, действительно, могла оказаться без соли. 

Иными словами, возможно, в этом мире соли не существует вовсе. 

Юй Фэйчэнь уточнил: 

— Тогда вы знаете… 

Монахиня подняла бледный палец перед своей полупрозрачной вуалью, жестом показывая, чтобы он замолчал. Её голос прозвучал резко и холодно: 

— Если монахиня слишком много говорит с посторонними, это может осквернить святость божества. 

Сказав это, она развернулась и ушла, двигаясь, как призрак. 

Юй Фэйчэнь переключился на следующую собеседницу. 

— Извините, вы знаете что-нибудь, что выглядит как мелкие белые гранулы, наполовину прозрачные? Они растворяются в горячей воде, — спросил Юй Фэйчэнь. 

— Белые… — Монахиня подняла голову и посмотрела на яркое солнце. Свет ударил ей в глаза, и её зрачки резко сузились до размеров игольного ушка, наполняя взгляд странной пустотой. 

Она слегка склонила голову, задумчиво повторив: 

— Наполовину прозрачные… песчинки… вода… 

Казалось, она что-то знала! 

Юй Фэйчэнь внимательно смотрел на неё, ожидая ответа. 

Монахиня открыла рот, чтобы заговорить. 

Дон-н-н. 

Из центра храма вдруг донёсся торжественный звук колокола. 

Монахиня резко повернулась в сторону источника звука. 

— Мне пора, — сказала она голосом, похожим на проповедь. — Бог Света благословляет тех, кто ищет ответы на свои вопросы. 

С этими словами её чёрная фигура двинулась вверх по ступеням, скрываясь внутри храма. 

Колокольный звон продолжался, и из всех уголков храма начали выходить монахи и монахини в чёрных одеждах. Они стекались к центру, напоминая муравьёв, спешащих укрыться перед бурей. 

Оставшись без новых зацепок, Юй Фэйчэнь направился к площадке справа — месту, где они договорились встретиться. 

Он думал, что вернулся достаточно быстро, но, к своему удивлению, увидел, что на стеклянной скамье уже кто-то сидит. 

Это был Папа. 

Под солнечными лучами его платиновые волосы сверкали ещё ярче, что, наконец, добавляло его облику немного больше жизни. 

Юй Фэйчэнь подошёл к скамье. 

— Есть какие-то открытия? — спросил Людвиг. Его голос оставался таким же мягким и спокойным, как всегда. 

Но если прислушаться, можно было уловить в его холодном, ясном тоне лёгкий оттенок носового звучания, из-за чего он казался чуть менее отстранённым. 

— Монахини не знают, что такое соль. Они используют белый перец как приправу, — ответил Юй Фэйчэнь. 

Закончив, он спросил в ответ: 

— А у тебя как? 

— Кажется, этот храм не благоволит мне, — сказал Папа. — Ни одна монахиня или монах не ответили на мои вопросы. 

Похоже, Людвиг столкнулся с ещё большим сопротивлением, чем он сам. 

Но Юй Фэйчэнь быстро понял, к чему тот ведёт. 

— Ты хочешь сказать, что Папа не управляет этим храмом? 

Людвиг едва заметно кивнул. 

— Этот храм поклоняется божеству по имени Бог Света, — ответил Людвиг. 

Папа выглядел задумчивым. 

— Ещё что-нибудь удалось выяснить? 

Юй Фэйчэнь безмятежно смотрел сверху вниз на лицо Людвига. Под солнечными лучами его ресницы слегка опускались, отбрасывая лёгкую тень. 

Солнце светило ярко, но на душе у Юй Фэйчэня была тьма. 

Снова это чувство. 

Чувство, будто тебя допрашивают, используют как инструмент. 

Если бы это было обсуждение между союзниками, обмен информацией, он бы не имел ничего против. 

Но когда дело касалось Людвига, его переполняло желание соперничать. 

Он хотел не только превзойти этого человека, но и установить равенство даже в обмене информацией. 

Если Людвиг хотел что-то получить от него — будь то помощь или знания, — он должен был заплатить равную цену. 

Может быть, это происходило из-за его неприязни к манере Людвига — равнодушной, холодной, будто всё под контролем. 

Руководствуясь этим странным чувством, Юй Фэйчэнь не ответил на вопрос, а вместо этого спросил в ответ: 

— А что, если в этом мире вообще не существует соли? Или если не существует никакого «сердца плачущей ящерицы»? 

С момента своего попадания в этот мир у Юй Фэйчэня не переставал вертеться в голове один вопрос. 

Согласно словам Привратника, в мире фрагментов существует множество хаотичных правил, которые нельзя нарушать. 

Этот мир питается энергией и сохраняет стабильность, поглощая жизни пришельцев извне. 

Фрагментарный мир будет пожирать всё больше жизни, чтобы выжить. Разве это изначально не делает задачу нерешаемой? 

Людвиг слегка поднял голову и взглянул ему прямо в глаза. 

Похоже, он понял, к чему тот клонит. 

— Возможно, путь будет невероятно извилистым и узким. Но, теоретически, не существует мира, из которого нельзя выбраться. 

— Почему? 

— Если ты здесь, значит, уже знаешь истинную сущность этих миров. 

— Фрагменты. 

— Они используют правила, чтобы убивать, но сами правила обязаны быть последовательными. Иначе это приведёт к ещё большему хаосу. 

Если есть вход, обязательно будет выход. 

На этом Людвиг завершил своё объяснение. Но Юй Фэйчэнь всё понял. 

По сравнению с длинными и путаными речами Привратника его слова были куда яснее. 

Сила мира фрагментов находится в хаосе и на грани разрушения, поэтому ему необходимо уничтожать чужаков, чтобы поддерживать свою стабильность. 

Однако этот мир — замкнутая система, а не свободно движущееся чудовище. Он может убивать только через установленные правила. 

Но правила должны быть логичными и последовательными, иначе они ускорят разрушение и гибель самого мира. 

Как в предыдущем мире, армия Чёрной метки устроила бессмысленную резню народа Короша, превысив границы жадности и жестокости. Вместо укрепления власти это лишь ускорило её крах. 

Поэтому, даже если выход кажется недостижимым, он обязательно существует. 

Теоретически. 

Что же касается реальности — всё зависит от возможностей тех, кто попал в этот мир. 

Юй Фэйчэнь продолжал смотреть на Людвига. 

— Ты прошёл через много таких миров? 

— Больше, чем ты. 

Словно ничего и не сказал. 

Он перевёл взгляд на родинку-слезинку под правым глазом Людвига и невозмутимо спросил: 

— Если двое никак не связаны друг с другом, а затем расходятся в одном из таких миров, могут ли они встретиться снова в другом? 

Людвиг столь же невозмутимо ответил: 

— Возможно, случайность. 

Может, это действительно просто совпадение. 

Но манера говорить у этого господина точь-в-точь как у лейтенанта Энфилда. 

Мы оба умные люди, часто достаточно сказать немного, чтобы понять всё. 

Почему родинка-слезинка, которая явно указывает на то, что «Людвиг — это Энфилд», не позволяет ему признаться в этом? 

Почему он продолжает притворяться, будто не знаком со мной? Даже больше — не признаёт своей прежней личности. 

Это действительно напоминает подозреваемого, попавшего в тюрьму, но отказывающегося говорить из-за отсутствия неопровержимых доказательств. 

Но разве родинка под глазом — не самое очевидное доказательство? Разве она не говорит обо всём? 

И вдруг в голове Юй Фэйчэня мелькнула дерзкая мысль. 

А Людвиг вообще знает, что у него есть эта родинка? 

В момент, когда эта идея пришла ему в голову, сердце заколотилось быстрее. 

Он опустил взгляд на Людвига. 

Будто почувствовав его взгляд, Людвиг тоже поднял глаза. 

Так они молча смотрели друг на друга, пока в тёмно-зелёных глазах Людвига не промелькнуло лёгкое замешательство. Он словно спрашивал: «Почему ты так на меня смотришь?» 

Юй Фэйчэнь ответил ему улыбкой, похожей на ухмылку дикого волка, схватившего добычу за загривок. 

Нет, он ничего ему не скажет. 

Его взгляд скользнул в сторону. 

К ним приближался Бай Сун. 

— Я всё перевернул на кухне, но они используют только растительные специи? — запыхавшись, выдохнул он, подходя ближе. Его глаза метались между Людвигом и Юй Фэйчэнем. — Эм… я случайно прервал что-то важное? 

Юй Фэйчэнь мельком взглянул на себя и Людвига, размышляя, что на этот раз заставило мозг Бай Сун искать какие-то странные подтексты. 

Его Святейшество, благородный и изящный, сидел на стеклянной скамье — в этом, конечно, не было ничего подозрительного. 

Он сам стоял рядом в позе, полностью соответствующей статусу рыцаря-командора. Единственное, что могло вызвать вопросы, — это то, что в момент их разговора его левый локоть естественным образом опирался на правое плечо Папы. 

Совершенно нормальная сцена. Разумеется. 

— Продолжай, — сказал он Бай Суну. 

Тот тут же перешёл к докладу. 

На кухне не использовали соль, вместо этого применяли растительные специи. Для чистки зубов не соль, а какой-то фрукт из салата, который они ели.

Для стирки одежды соли тоже не было. В уборных — ни следа соли. 

— …Понял, — с лёгким раздражением произнёс Юй Фэйчэнь. 

Следующим подошёл учёный. 

Он молча покачал головой, сообщая, что и у него ничего не вышло. 

Последней подошла Джуна. Она тоже покачала головой и сказала: 

— Если здесь нет соли, можно попробовать получить её с помощью научного метода. Я ведь закончила фармацевтический факультет. 

Но в этом месте абсолютно ничего нет. Даже если мы что-то и добудем, это будет такое мизерное количество, что его точно не хватит, чтобы заставить такую большую ящерицу заплакать. 

Когда все собрались, они обменялись информацией. Юй Фэйчэнь рассказал о своей находке:

— Соли нет, но одна из монахинь упомянула что-то похожее: белые, наполовину прозрачные гранулы, которые растворяются в воде. 

Иными словами, в храме может существовать вещество, которое похоже на «соль». 

Но свойства этого вещества могут оказаться совсем не такими, как они предполагают. 

Поэтому, как бы они ни спрашивали, монахини ничего не могли сказать. 

— Белые кристаллы? Растворимые в воде? — Джуна заговорила с лёгким волнением в голосе. — Даже если это не соль, это может быть что-то похожее. Если вещество способно создавать нагрузку на обмен веществ ящерицы, то она точно заплачет!

Учёный кивнул: 

— Верно. 

Разумеется, Юй Фэйчэнь тоже знал это — базовые знания. 

Теперь их цель — любыми способами найти это вещество в храме. 

Но где искать? Для чего может использоваться это вещество? Как монахини с ним контактируют?

Он задумался. Монахини… их повседневная жизнь…

Внезапно он сказал: 

— Все монахи и монахини проводят свои ритуалы у небесного колодца в центре храма. 

Бай Сун откликнулся: 

— Я уже осматривал то место. 

Остальные тоже согласно кивнули. 

На мгновение Юй Фэйчэнь замолчал, а затем решительно принял смелое решение: 

— Идём туда снова. 

http://bllate.org/book/14896/1333491