Готовый перевод The Elder Brother Has Ordered / Старший Брат приказал: Глава 3 Ты можешь делать всё, что угодно

Императорский указ висел над Хэ Юньчэном, словно острый меч, подвешенный на тончайшем волоске. В нём чёрным по белому было сказано: в течение месяца он обязан представить план отправки войск.

Но месяц почти истёк — осталось лишь несколько дней. Дальнейшие задержки будут расценены как нарушение указа, что даст императорскому евнуху ещё больше оснований для его наказания.

— Генерал, — начал Го Яо осторожно, словно ступая по льду, который вот-вот треснет. — Не мне вмешиваться в ваши дела, но я и ваш отец были близкими друзьями на протяжении многих лет и прошли вместе немало бурь. Как старший, позволю себе напомнить: с браком тянуть нельзя. Вопрос о женитьбе на принцессе Мэн Нин следует решить как можно скорее.

Он вздохнул, бросив взгляд на военный флаг, чьи края рвались на ветру, будто в знак согласия с его словами.

— Император молод и неопытен, он незнаком с придворными делами — продолжил он. — Двором правит евнух. На него нельзя полагаться. Принцесса Мэн Нин — дочь покойного императора и принцессы из династии Ци. За ней стоит сила старой крови и влияние клана Ци. Никто в Бэй Шэне не осмеливается недооценивать её.  Женитьба на ней — это не союз сердец, а броня из политического золота. Даже если евнух захочет выступить против, ему придётся дважды подумать. Ведь за спиной у тебя будет поддержка династии Ци.

Холодный ветер ворвался в лагерь, заставив боевой штандарт затрепетать в воздухе, словно пламя. Хэ Юньчэн провёл рукой по мечу, и в его взгляде мелькнуло презрение.

— Ха, — тихо сказал он. — Достойный генерал Бэй Шэна, полагающийся на защиту иностранной державы...

Го Яо опустил голову. В этих словах звучала не только гордость, но и сталь, натянутая до предела.

Хотя Хэ Юньчэн был молод, он унаследовал дух старого генерала Хэ. Он был прирожденным героем – всегда полагался только на клинок и собственное имя. Он был из той породы людей, что предпочитают умереть стоя, чем жить на коленях. Как он мог возлагать свои надежды на семью своей жены?

— Хотел бы я взглянуть, — тихо бросил он, глядя в сторону лагерных ворот, — что сделает со мной этот евнух, если я посмею не подчиниться указу.

Го Яо тяжело вздохнул.  Он знал, что пытаться переубедить молодого генерала бесполезно. Упрямство было одной из унаследованных семейных черт, наряду с гордостью. Ещё недавно он слышал, как Линь Шуансюй пытался вразумить его и заставил полдня стоять на коленях за нежелание жениться — но, похоже, даже он разбил о его характер все слова и доводы, словно о гранит.

Он всегда уважал молодого господина, и если даже Линь Шуансюй не смог его переубедить, то другим и подавно это не удалось бы.

Поняв, что спорить бессмысленно, Го Яо сменил тему, словно опытный лекарь, который оставляет больное место в покое:

— Генерал, вы уже семь дней в лагере. Разве не собираетесь вернуться в поместье?

Раньше, как бы ни был занят, Хэ Юньчэн всегда находил время, чтобы вернуться домой. День, два — и он непременно туда направлялся. Если была возможность, он старался не ночевать в лагере.

Но теперь — целых семь дней. На этот раз он так долго оставался в расположении войск, что это было действительно странно.

Хэ Юньчэн усмехнулся — не горько, но с усталостью человека, который знает цену молчанию.

— В доме, — сказал он, глядя в серое небо, — есть кто-то, кто не хочет меня видеть. Так зачем мешать? Пусть будет тишина — я останусь здесь и не буду навязываться.

Флаг снова вздрогнул от ветра, и Го Яо вдруг подумал, что, может, не только на поле брани генерал держит оборону — но и в собственном доме.

Что это были за слова? Поместье генерала принадлежало семье Хэ, и Хэ Юньчэн был единственным наследником — сыном старого генерала, получившим всё его имущество и титул. Как он мог говорить о себе так, будто не имел никакого статуса, и был в этом доме чужим?

— Кто не хочет тебя видеть? — спросил Го Яо после короткой паузы. — Молодой господин?

Хэ Юньчэн усмехнулся, не ответив — и этого хватило, чтобы старик всё понял. Он знал: с самого детства генерал побаивался Линь Шуансюя.

— Генерал, — вздохнул Го Яо, — после смерти старого генерала и его жены молодой господин Линь остался единственным вашим близким. Он может сердиться, наказывать вас, но ведь всё, что он делает, — из добрых побуждений. Если у вас есть собственные соображения, поговорите с ним начистоту. Не нужно упрямиться нарочно и расстраивать его.

«Ты должен пойти и сказать ему это», — подумал Хэ Юньчэн, глядя в сторону плаца.

В конце концов, Линь Шуансюй всегда был самым совершенным человеком на свете — рассудительным, строгим, ответственным и не мог совершать ошибок. Если между ними и возникали ссоры, то независимо от причины, вина, конечно, лежала на нём, на Хэ Юньчэне. Разве можно спорить с совершенством?

— Да, — сказал он спустя мгновение, глядя на солдат, что тренировались под ветром, — не беспокойся, Го Яо. Через пару дней вернусь.

Он сказал это спокойно, почти равнодушно. Но сам знал: сколько бы дней ни прошло, Линь Шуансюй не отступит. Он всё равно заставит его жениться на принцессе Мэн Нин.

— Тогда сегодня… — нерешительно начал Го Яо. — Генерал не хочет увидеть молодого господина?

Хэ Юньчэн удивлённо посмотрел на него. Почему Го Яо волнуется больше, чем он сам?

— Разве я не сказал, что вернусь через пару дней?

— Тогда, — протянул Го Яо, — нужно ли попросить молодого господина вернуться в поместье и дождаться генерала там?

— Да… — рассеянно ответил Хэ Юньчэн, но через секунду нахмурился. — Что ты сказал?

Го Яо выпрямился и произнёс с осторожностью:

— Молодой господин уже здесь.

— …Что? — Хэ Юньчэн решил, что ослышался. — Линь Шуансюй здесь?

— Да, — подтвердил Го Яо. — Он прибыл уже с полчаса назад.

— Где он?

— В военном шатре. Генерал желает его видеть или…

Не успел он договорить, как Хэ Юньчэн толкнул его, почти сбив с ног.

— Старик! Почему ты раньше не сказал?!

Он развернулся и поспешил обратно. Сердце, до этого холодное, вдруг сжалось, как перед боем.

Подойдя к шатру, он заставил себя идти медленнее, выровнял дыхание, чтобы не выглядеть взволнованным. Лишь тогда отдёрнул занавеску и вошёл.

Внутри горел яркий костёр, языки пламени бросали на стены дрожащие тени, но от ветра, просачивавшегося сквозь щели, в воздухе всё равно стоял холод.

За столом неподвижно сидел Линь Шуансюй. Белый плащ обтекал его стройную фигуру, словно свежий снег. Он, казалось, ждал уже давно — кончик носа и пальцы на руках успели покраснеть.

Ни слова не говоря, Хэ Юньчэн снял свой лисий плащ, подошёл и накинул его на плечи Линь Шуансюя.

Он аккуратно поправил воротник, завязал пояс — те же движения, что когда-то делали для него самого. Когда он был ребёнком, Линь Шуансюй заботился о нём с тем же терпением. Теперь пришло время отплатить за эту доброту.

Но что было… странно – Линь Шуансюй не отстранился.

Разве он не должен был, как всегда, оттолкнуть его и хмуро сказать: «Я справлюсь сам» — и вернуть себе привычную дистанцию?

Но нет. Линь Шуансюй не пошевелился.

Хэ Юньчэн, ошарашенный этой редкой покорностью, замер на миг, а затем, не желая испытывать судьбу, застегнул меховой плащ и отступил на почтительное расстояние — туда, где не чувствовалось дыхание другого.

— Зачем ты пришёл? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Линь Шуансюй почти никогда не приезжал в лагерь, чтобы навестить его. Когда хотел передать еду, лекарства или одежду, он посылал слуг из генеральского поместья. А теперь пришёл сам.

Даже если только затем, чтобы отругать его, — этого всё равно было достаточно, чтобы польстить ему. Уже честь, что сошёл с пьедестала ради этого.

И всё же…

Не слишком ли долго он жил среди одних грубых мужиков?

Хэ Юньчэн вдруг поймал себя на мысли, что взгляд Линь Шуансюя стал каким-то особенно мягким, а очертания — слишком чёткими. Его брови и глаза стали ещё красивее.

Сердце дрогнуло, будто кто-то дёрнул струну.

Он поспешно отвёл глаза, словно пряча собственную неуместную мысль, чтобы Линь Шуансюй не заметил его порочности.

— Кхм, — он откашлялся, натянуто улыбнулся. — Ты всё ещё злишься?

— Хэ Юньчэн, — тихо, но отчётливо произнёс Линь Шуансюй.

Он назвал его полным именем. Опасный знак. Хэ Юньчэн почти физически ощутил, как на него опускается тень. Он приготовился выслушать ещё одну лекцию.

Только бы не заставил опять стоять на коленях… здесь, при всех. В лагере полно людей, я ведь генерал, а не провинившийся мальчишка! Если уж и наказывать меня, то лучше в поместье.

Но вместо нотаций прозвучало спокойное, ледяное:

— Ты сдержишь своё слово?

— Что? — Хэ Юньчэн моргнул, не понимая, о чём речь.

— Ты сказал, — продолжил Линь Шуансюй, — если я однажды соглашусь, ты послушно исполнишь своё обещание. Женишься.

Ах, вот о чём…

Хэ Юньчэн на мгновение растерялся, но тут же всё понял.

Он не удержался от короткого смешка.

Ну что ж. Сам напросился.

— Конечно, я держу своё слово, — ответил он с легкомысленной улыбкой, склонив голову. — В чём дело, молодой господин?

Линь Шуансюй поднял взгляд — тихий, ровный, без тени смущения.

— Я согласен.

Воздух в шатре стал плотным, будто из него вычерпали весь звук.

Согласен? Вот так просто?

Без нравоучений, без бурь? Даже не покраснел? Никаких закладок фундамента под великие принципы? Даже не разозлился и не вышел из себя?

Это было действительно... Такое поведение застало его врасплох.

Хэ Юньчэн почувствовал, как уголки его губ предательски дрогнули. Он положил ладони на стол и, наклонившись ближе, почти шепнул:

— Молодой господин, вы ведь неправильно поняли меня, да? Когда я сказал, что «соглашусь», я имел в виду не просто поцелуи… и не объятия, как прежде.

Он склонился ещё ниже, так близко, что тепло дыхания смешалось с холодом ночи.

— Знаешь, что я хочу сделать с тобой?

Линь Шуансюй не вздрогнул и не уклонился. Он сидел неподвижно, как лёд — хрупкий, но непоколебимый.

И всё же его ответ прозвучал мягче ветра:

— Ты можешь делать всё, что угодно.

http://bllate.org/book/14875/1322780