Готовый перевод The Young Master Husband of a Farmer's Son / [❤️][ABO]Молодой господин, муж сына фермера: Глава 3

Жар стоял такой, что даже цикады, кажется, испарились, не выдержав конкуренции с солнцем.

«Сегодня безумно жарко… ни ветерка, хоть молись Будде о лёгком дуновении», — пробурчал Линь Эрчжу, вооружившись ножом, как герой древнего эпоса, и с торжественным видом разрезал арбуз. Лезвие впилось в корку, и сочный, рубиновый сок выступил наружу, как кровь побеждённого врага.

— Ах, вот это красота! — воскликнул он, любуясь сверкающей мякотью. — Не арбуз, а драгоценный камень в кожуре!

С довольным видом он ловко нарезал плод на ровные куски и протянул один Чжоу Суну. Но тот даже не шевельнулся.

Линь Эрчжу моргнул. «Что за странности? Он обычно хватает арбуз быстрее, чем кошка падающую рыбу!» — подумал он и толкнул приятеля локтем.

— Эй, Чжоу Сун!

Чжоу Сун вздрогнул, как будто его выдернули из снов о прошлой жизни, и молча взял ломтик.

Тем временем Линь Эрчжу, не дожидаясь приглашения, уже откусил от своего куска. Сладкий сок заструился по пальцам, и он довольно зажмурился.

— Ммм! Неудивительно, что вкус такой. Я сам сорвал его у Старого Лю! — с гордостью заявил он, будто только что победил в сельскохозяйственной олимпиаде. — Один домой утащил, а другой тебе принёс. Вот что значит настоящая дружба, а не просто «поделиться коркой»!

Однако радость его была недолгой. Он заметил, что Чжоу Сун до сих пор держит арбуз, будто тот — редкий экспонат, а не еда.

— Эй, что с тобой? — Линь Эрчжу помахал рукой перед его лицом. — Неужели кусок застрял в философских раздумьях?

Чжоу Сун медленно поднял глаза, глянул на друга, потом отвернулся и без особого энтузиазма надкусил. Несмотря на то, что арбуз был сочен, и сладок, ему он показался безвкусным, как мокрый воздух.

— Те люди... твои родственники… они опять что-то сказали? — осторожно спросил Линь Эрчжу.

— Нет, — коротко ответил Чжоу Сун, нахмурившись, будто ему надоело, что солнце слишком яркое, а жизнь — слишком шумная.

Линь Эрчжу не поверил. «Если не эти болваны, то кто вывел его из строя? Луна в ретрограде?»

Он уже собрался задать ещё пару вопросов, но Чжоу Сун вдруг тихо произнёс:

— Думаешь, теперь они могут надо мной издеваться?

Линь Эрчжу немного растерялся, но потом облегчённо фыркнул:

— А! Так это всё из-за глупых разговоров! Ну, ты бы хоть сказал, а то сидишь, будто душа из тела вышла и пошла искать тень.

— Просто жара, — пробормотал Чжоу Сун, глядя куда-то в сторону.

Линь Эрчжу вздохнул и пожал плечами.

«Ха, просто жара. Да-да… жара. От неё и голова кипит, и мысли скользкие, как угри в пруду».

Линь Эрчжу кивнул с видом человека, постигшего великую истину мироздания:

— Эта жара, ей-богу, выжигает последние мысли из головы. Я даже ночью ворочаюсь, будто жареная рыба на сковородке.

С этими словами он прихлопнул комара на шее, мельком посмотрел на прилипшее к коже насекомое и с невозмутимым видом вытер руку о рубашку.

— Даже мошки не дают покоя… Вот уж кто радуется лету.

Чжоу Сун, наблюдая за его движением, вдруг заметил крошечное красное пятнышко, едва различимое на смуглой коже друга. И почему-то ему подумалось: если бы кожа была белее, то это пятно выглядело бы, как румянец на лице того человека… как алая слива, расцветшая посреди зимнего снега.

Мысль вспыхнула и тут же застеснялась самой себя. Чжоу Сун прикусил губу, словно хотел проглотить то, что подумал, и, опустив взгляд, откусил ещё кусок арбуза.

— Эй, Чжоу Сун! — окликнул его Линь Эрчжу, с воодушевлением заговорщика, готового поделиться сенсацией. — Ты слышал? В нашу деревню кто-то переехал!

Чжоу Сун поднял глаза:

— Кто?

— Мама сказала, что в тот старый дом, где даже сороки больше не вьют гнёзда, наконец кто-то заселился, — прошептал Линь Эрчжу, наклоняясь ближе, будто вокруг могли подслушать стены. — Двое! И, говорят, один из них, Кун Цзе*… похож на небесного бессмертного! От него будто цветами веет.

Прим:. *Кун Цзэ — похож на Омегу.

Имя отозвалось в голове Чжоу Суна тихим эхом. Перед глазами мелькнуло бледное лицо, тонкие пальцы, и взгляд — ясный, но уставший.

Он невольно крепче сжал ломтик арбуза.

— Откуда она это узнала?

— От тёти Цянь, конечно же! Она живёт по-соседству с тем домом, — фыркнул Линь Эрчжу. — Ей дай только повод языком поработать — и она уже там. Говорят, вчера пошла помочь им убраться, а потом болтала без умолку. Сказала, будто этот Кун Цзе говорит, так изысканно, как настоящий господин из богатой семьи, а его слова — как жемчужины на шёлковой нити.

Он задумчиво откусил очередной кусок арбуза.

— Но… вроде бы здоровье у него неважное.

Чжоу Сун поднял голову.

— Почему?

— Кто ж его знает. — Линь Эрчжу пожал плечами. — Тётя Цянь сказала, что он постоянно кашляет и лицо у него бледное, словно бумага.

Он говорил без особого участия, но эти слова будто прошли сквозь воздух и осели у Чжоу Суна в груди.

Он вспомнил их вчерашнюю короткую встречу — как Кун Цзе стоял, чуть наклонив голову, будто прислушиваясь к ветру, а свет ложился на его щёки так мягко, что даже солнце казалось осторожным. Мужчина действительно выглядел слабым, его бледность была почти болезненной, и не только из-за усталости от путешествия.

Линь Эрчжу, не ведая о бурях в душе своего друга, уже разделывался с последним куском арбуза. Сладкий сок стекал по его пальцам, но он, довольный жизнью, лишь облизнул их и протянул руку за следующим ломтем:

— Слушай, Чжоу Сун, если этот Кун Цзе и правда какой-то господин из знатного рода, то что он, прости Небо, забыл в нашей дыре, где даже куры скучают? Может, у его семьи беда?

Чжоу Сун ответил не сразу. Его взгляд был устремлён куда-то за горизонт.

— Не знаю, — тихо пробормотал он. — И не собираюсь гадать о чужих судьбах.

— Я понимаю, я просто болтаю с тобой, я бы никому такого не сказал... Эй, я же не с базарной лавки, — ухмыльнулся Линь Эрчжу, прижимая к груди кусок арбуза. — Просто разговор поддерживаю. А если у него и правда какие-то проблемы, то мой язык — крепче замка на сундуке старосты. Никому ни слова!

Чжоу Сун знал, что за болтовнёй друга не скрывается злого умысла. В его сердце было больше солнца, чем у самого лета. Он кивнул и, закончив есть свой арбуз, бросил корку на стол.

Тяжело вздохнув, он поднялся.

— Эй, — Линь Эрчжу приподнял голову, с набитым ртом невнятно пробормотав: — Куда ты собрался?

— Вода почти кончилась, — спокойно ответил Чжоу Сун, взяв ведро. — Пойду к колодцу.

— В такую жару? — глаза Линь Эрчжу округлились, как две косточки от арбуза. — Дай хоть помогу, вдвоём веселее.

— Не нужно, — отрезал Чжоу Сун, не оборачиваясь.

Дверь за ним мягко хлопнула, и тишина, прерванная лишь звоном цикад, снова наполнила дом.

Линь Эрчжу, вывалившись на крыльцо, прищурился на солнце и нахмурился:

— Ну и жарень… Таскать воду в полдень — это ж пытка, а не подвиг.

Он заметил, что Чжоу Сун, обычно берущий два ведра, сегодня взял только одно. Странно.

Деревенский колодец был совсем рядом — как раз на пути к дому, куда недавно переехали те двое.

Подойдя ближе, Чжоу Сун замедлил шаг. Старый дом, ещё вчера выглядевший заброшенным, сегодня будто ожил: двор подметён, забор подправлен, а окна распахнуты настежь, впуская летний свет.

Казалось, само солнце стало гостем в этом доме.

«Неплохо обустроились», — подумал он, глядя на подновлённые стены.

Здание, стоявшее у края деревни, казалось смиренным стариком, который прожил слишком много зим: крыша осела, стены уставились в небо трещинами, как морщинами, и только подлатанный забор свидетельствовал, что кто-то вновь вдохнул в него жизнь.

Такой дом годился для временного проживания, но не для длительного — он нуждался в серьёзном ремонте.

Чжоу Сун постоял немного, задумчиво глядя на тихий двор, где ветер лениво перебирал свежие листья, а потом направился к колодцу.

Полдень в деревне был неподвижен, как в замершей картине: ни криков петухов, ни детского смеха — только цикады оглушительно напевали свою однообразную песнь о жаре. Даже собаки, усталые от солнца, спрятались под навесами.

Чжоу Сун не ожидал, что кто-то ещё осмелится выйти в такую жару за водой.

Но, подойдя к колодцу, он заметил какую-то фигуру — хрупкую женщину, тщетно пытавшуюся провернуть ворот. Её движения были медленными, но упрямыми, как у человека, привыкшего не сдаваться.

Это была та самая женщина, которую он встретил недавно у повозки.

Увидев, что она на мгновение остановилась перевести дыхание, Чжоу Сун шагнул вперёд и, не говоря ни слова, помог ей с рукояткой.

Деревянная конструкция заскрипела, вода зашумела, а женщина, испугавшись его внезапного появления, подняла глаза. На неё смотрел высокий мужчина с серьёзным лицом и взглядом, в котором не было ни тени раздражения — только сдержанное спокойствие.

Он тихо произнёс:

— Позвольте, я помогу.

Его голос был ровен и низок, будто прохладный ветерок в полуденной жаре.

У Ланьшу заморгала от неожиданности, но улыбнулась с облегчением:

— Благодарю вас, господин.

Это простое обращение прозвучало для Чжоу Суна почти чуждо. Его редко звали так — в его жизни вежливость была роскошью, которую не каждый себе позволял. Он ничего не ответил, только уверенно провернул рукоять ещё пару раз, наполнил её ведро и поставил его на землю.

Затем без промедления начал качать воду для себя.

У Ланьшу, наблюдая за тем, как его сильные руки легко справляются с тяжёлым воротом, вздохнула с лёгкой завистью и шутливой грустью:

— Ах, я уже стара… Раньше могла сама справиться, а теперь и колодец меня побеждает.

— Такая работа не для женщин, — спокойно сказал Чжоу Сун, не поднимая взгляда.

— Вот ещё, — усмехнулась она, — если бы ждать, пока мужчины всё сделают, вода бы в колодце зацвела.

Её слова прозвучали легко и добродушно, как звон чайных чашек, и даже уголок его губ слегка дрогнул.

Прежде чем она успела поблагодарить его снова, Чжоу Сун уже взял оба ведра — по одному в каждую руку, словно они ничего не весили.

— Где вы живёте? Я отнесу.

— О, это слишком хлопотно! — поспешно ответила У Ланьшу, тронувшись с места. Она не ожидала от этого мрачноватого на вид мужчины такой прямоты и внимательности. — Но… раз уж вы настаиваете, мой дом недалеко, я покажу вам дорогу.

Он молча кивнул и пошёл следом.

Они шли по узкой тропинке, и под ногами у них хрустела сухая трава.

— Как мне к вам обращаться? — спросила она, повернувшись через плечо.

— Чжоу Сун, — ответил он коротко.

У Ланьшу с улыбкой повторила его имя, будто пробуя вкус редкого чая:

— Тогда я буду звать тебя Чжоу Сяофэ. А я — У, можешь называть меня тётя У.

Её голос был мягким, с чуть заметной насмешкой — не обидной, а тёплой, словно ветерок, что поддразнивает занавеску в жаркий день.

Он показался ей приятным человеком, хоть и немного застенчивым. Поэтому, решив вести себя менее официально, она сказала:

— Наверное, ты меня раньше не видел. Я только переехала в деревню, так что теперь, скорее всего, мы будем чаще сталкиваться.

Чжоу Сун кивнул — коротко, как всегда, будто каждое его движение было отмерено мерной чашей.

Видя, что он не прячется за холодным молчанием, а просто не любит пустых слов, У Ланьшу продолжила, словно сама себе рассказывая:

— А ведь я здесь выросла. Цишань — моё родное место.

Чжоу Сун на мгновение поднял глаза и открыл рот, чтобы спросить, почему она уехала отсюда, но передумал, не желая лезть не в своё дело.

Хотя он был не очень разговорчив, он внимательно слушал, и У Ланьшу это понравилось. Не каждый день встретишь мужчину, который умеет слушать, а не просто ждёт, когда можно будет перебить.

Но странное дело — за всё время разговора она так и не упомянула о человеке, с которым приехала.

Когда они дошли до дома, старый забор отбрасывал косую тень, похожую на штрихи туши на шёлке.

— Спасибо, Чжоу Сяофэ, — мягко сказала она, принимая ведро. — Не хочешь зайти, выпить воды?

Её приглашение прозвучало вежливо, без намёков, но Чжоу Сун на миг замялся. Потом поставил своё ведро и чуть отступил:

— Нет, тётя У, это было бы… неуместно.

У Ланьшу ненадолго задумалась. Наверное, этот человек уже слышал, что в доме живёт Кун Цзэ, и не хотел, чтобы кто-то подумал лишнего. Её взгляд смягчился, она оценила его порядочность:

— Хорошо, не буду приглашать, — с улыбкой сказала она. — Возвращайся скорее, жара сегодня как в печи.

Чжоу Сун молча кивнул, поднял ведро и пошёл прочь.

Она смотрела ему вслед, пока его спина не растворилась в мареве зноя. Потом вздохнула, взяла своё ведро и подумала о нём с уважением. Вдруг она почувствовала, будто в воздухе осталась его тень. Лёгкий запах сосновой смолы и холода, как дыхание горного леса после дождя.

«Как странно…» — подумала она, едва заметно коснувшись ручки ведра, где ещё теплился след его пальцев.

Этот запах… он был не просто человеческим. Неужели этот мужчина мог быть Цянь Юанем, духовным существом?

Мысль эта заставила её сердце дрогнуть. Она в шоке посмотрела ему вслед. Улыбнувшись самой себе, она покачала головой:

— Вот уж не ожидала встретить Цянь Юаня в нашей глуши. Он сказал, что это неуместно, потому что... И к тому же — с таким благовоспитанным видом!

У Ланьшу повернулась и пошла обратно к своему дому, радуясь и благодаря судьбу за то, что в деревне она встретила хорошего Цянь Юаня.

Тем временем Чжоу Сун возвращался обратно. Воздух колыхался от жара, но ему казалось, будто его окружает другой аромат — тонкий, как дыхание орхидеи, затянувший горло невидимой вуалью.

Он сжал рукоять ведра сильнее. Внутри что-то тревожно шевельнулось, пробуждая ту часть, которую он привык держать под замком.

Если бы он задержался хоть на минуту, если бы позволил себе вдохнуть чуть глубже этот манящий запах, то его сущность наверняка бы выдала себя.

Он остановился, обернулся в сторону дома У Ланьшу. И только теперь понял: тот, кто живёт там, не просто болен — у него сейчас пик особого периода.

http://bllate.org/book/14869/1322772