Готовый перевод Puppet notes / Заметки о куклах: Глава 42. Тренировки

Когда обычно добродушный человек выходит из себя, это не может не пугать.

Ци Чжао сидел на диване с суровым выражением лица. Двое «мальчишек» лет одиннадцати-двенадцати нервно переминались с ноги на ногу у журнального столика, то и дело украдкой поглядывая на него.

Лань Ло поджал губы. С тех пор как Ци Чжао изменился, его гнев всегда был направлен на тех, кто издевался над ним самим. Это был первый раз, когда он злился на них.

Ли Бай нервно крутил пальцами, а в его янтарных глазах читалась паника. Он переживал даже больше, чем Лань Ло, ведь с момента своего создания он впервые видел отца таким сердитым.

— Кому первому пришла в голову идея прыгнуть с высоты, держа Лань Ло на спине? — низким голосом спросил Ци Чжао, сверля взглядом обеих кукол.

— Мне, — голос Ли Бая был совсем тихим и слегка дрожал, выдавая его страх.

Лань Ло тоже было не по себе — это чувство напоминало тот трепет, который он испытывал перед своим Создателем. Однако, зная, что Ци Чжао на самом деле ничего плохого им не сделает, Лань Ло боялся его не так сильно, как Шэнь Юйси.

— Причина? — тон Ци Чжао оставался холодным.

Ли Бай и Лань Ло переглянулись и честно признались:

— Мы просто подумали, что это будет весело.

В следующую секунду обе куклы получили по резкому щелчку в лоб. В отличие от обычных марионеток, куклы S-класса были способны чувствовать тонкие оттенки боли. Этот щелчок не причинил особого вреда, но заставил их отчетливо ощутить приложенную силу.

Ли Бай и Лань Ло подняли головы, прикрывая лбы руками, и увидели спокойное лицо Ци Чжао.

— Вы осознали свою ошибку?

— Да! — куклы синхронно закивали.

Ци Чжао чувствовал, что дети так и не поняли до конца, в чем именно провинились. Он поджал губы, чувствуя, как гнев наполовину рассеивается. Вздохнув, он принялся кропотливо объяснять им важность безопасности, в деталях расписывая, к каким серьезным последствиям могли привести их действия, если бы что-то пошло не так.

— Другими словами, Лань Ло очень хрупкий. Если случится что-то опасное, Лань Ло, скорее всего, пострадает? — подвел итог Ли Бай.

Ци Чжао не увидел в этом выводе ничего плохого:

— Да.

На самом деле Лань Ло не был слабым. Ему стало немного обидно, но он решил и дальше поддерживать свой образ хрупкого создания.

— Возможно, ты можешь прыгать с высоты без вреда для себя благодаря какой-то особой способности, но никто не знает точной природы твоих сил, — продолжал Ци Чжао, поджимая губы. — Если твои способности внезапно откажут, а ты этого не заметишь, никто не сможет предсказать, что произойдет.

Ли Бай, казалось, осознал серьезность слов отца и важно закивал. Закончив с Ли Баем, Ци Чжао повернулся к Лань Ло, еще раз подчеркнув, как важно не подвергать себя неоправданному риску. Лань Ло посмотрел ему в глаза, вскоре расплылся в сияющей улыбке и начал усиленно кивать.

Несмотря на все нравоучения, Ци Чжао не забыл о наказании, чтобы урок лучше усвоился.

— Сегодняшним заданием было выучить тридцать иероглифов, но теперь вы выучите сорок.

Услышав это, Лань Ло почти не отреагировал, а вот Ли Бай был на грани краха. В его золотисто-янтарных глазах отразились смятение и беспомощность. Он явно хотел что-то сказать, но в конце концов сдержался.

Ци Чжао, который сам в свое время не блистал успехами в учебе, прекрасно понимал страдания Ли Бая. Однако иного пути не было, раз уж тот был зачинщиком. Улыбнувшись, он посмотрел на Лань Ло:

— Тогда я попрошу Лань Ло помочь Ли Баю с чтением.

Вспомнив утренние успехи Ли Бая, Лань Ло внезапно помрачнел.

Куклы занимались с шести до девяти вечера. Обычно они ложились спать в восемь, но из-за наказания им пришлось бодрствовать лишний час. Ци Чжао, наблюдая за ними, периодически зевал, находя эту сцену забавной и сделав немало фотографий на память. Проводив детей в их комнаты и пожелав им спокойной ночи, он вернулся к себе, размышляя о дальнейшем обучении Ли Бая.

Умение читать было лишь частью программы. По словам Доктора, многие мастера заранее обучали своих кукол манерам и мимике, чтобы те не опозорились на конкурсе.

Вспоминая наставления Доктора, Ци Чжао невольно подумал о своем младшем брате из прошлой жизни. Когда тот участвовал в своем первом шоу талантов, бабушка каждый день учила его, как вести себя на сцене, чтобы выглядеть достойно.

Сложив эти два факта, Ци Чжао сразу понял, что делать. Его бабушка была учителем танцев и имела огромный опыт участия в конкурсах. Ци Чжао приравнял состязание мастеров кукол к шоу талантов и тут же набросал в блокноте несколько методов тренировки. Они включали в себя не только борьбу с предконкурсным мандражом, но и умение держать осанку перед публикой.

Если бы какой-нибудь профессиональный мастер кукол увидел этот блокнот, он бы наверняка разразился смехом. Куклы — не люди; какой смысл в таком воспитании? Это шутка? Большинство мастеров перед конкурсом использовали подобие физического гипноза, заставляя кукол день за днем отрабатывать самую «естественную» и идеальную улыбку. Если кукла отказывалась улыбаться, её лишали энергетических камней. Со временем марионетки привыкали всегда сохранять безупречный вид.

По сравнению с этим план Ци Чжао выглядел как детская забава. Однако методики тренировок всегда были секретом каждого мастера и никогда не обсуждались публично. Ни Ци Чжао, ни другие участники не знали о методах друг друга.

Набросав план, Ци Чжао со следующего дня приступил к занятиям. Утро было посвящено осанке, день — грамоте, а вечером в награду они шли в парк. Каждый день был расписан по минутам. Пока была возможность погулять, Ли Бай был в восторге; он всегда счастливо улыбался и никогда не жаловался на усталость.

За это время Ци Чжао обнаружил, что способности Ли Бая выходят далеко за рамки безвредных прыжков с лестницы. В скорости и прыгучести он намного превосходил обычных людей. В парке Ци Чжао стоило только кашлянуть, как Ли Бай мгновенно оказывался перед ним, преодолевая три метра за доли секунды. Эти способности действительно были сложными.

Ци Чжао решил временно отложить изучение природы сил Ли Бая. Хотя это было преимуществом, исход конкурса зависел не только от этого. Приоритетом была общая подготовка его «малыша».

Две недели интенсивных тренировок пролетели незаметно, и вот настало время церемонии открытия конкурса.

— Завтра день отдыха. Мы пойдем на церемонию открытия, — объявил Ци Чжао, закрыв вкладку с обновлениями на официальном сайте.

Ли Бай и Лань Ло уже слышали от отца о конкурсе, но плохо представляли, что такое церемония открытия.

— Папа, мне нужно будет что-то делать там завтра? — спросил Ли Бай, глядя снизу вверх.

Ци Чжао, вспоминая текст официального уведомления, ответил:

— Нет, церемония открытия не предполагает выхода участников на сцену. Она нужна в основном для представления судей, системы оценок и процесса соревнований.

Ли Бай кивнул и продолжил смотреть мультики с Лань Ло. Ци Чжао мельком взглянул на детей, а затем открыл коммуникатор и перешел в чат с Доктором.

Папа Чжао: 【Брат Шэнь, когда ты приедешь?】

Спустя несколько секунд пришел ответ.

Доктор: 【Завтра днем.】

Ци Чжао сообщил ему, что завтра они идут на открытие.

Доктор: 【Понял. Сообщу, когда буду дома.】

Ци Чжао тихо усмехнулся, прочитав это.

На следующий день Ци Чжао на своем флаере отвез детей к месту проведения церемонии. Учитывая огромную толпу и тот факт, что обе его куклы — S-класса, он опасался возможных инцидентов. Он одел детей в одежду с длинными рукавами и штанинами, добавил маски и шляпы, чтобы они выглядели как обычные человеческие дети.

Зал для церемонии открытия вмещал более десяти тысяч человек. Места Ци Чжао находились в середине переднего ряда, откуда открывался отличный обзор. Он легко мог рассмотреть ряды элегантно одетых судей на сцене.

Ци Чжао взглянул на детей. Ли Бай и Лань Ло прижались друг к другу, о чем-то увлеченно шепчась. Из-за масок Ци Чжао не видел их лиц, но чувствовал, что они в прекрасном настроении.

— Вау, это же профессор Цяо, великий мастер? Он тоже участвует в этот раз?

— О боже, я впервые вижу его куклу-зверолюда вживую. Эти ушки просто прелесть!

Услышав шепоток соседей, Ци Чжао проследил за их взглядами и увидел мужчину с изможденным лицом, одетого лишь в белый лабораторный халат. Рядом с ним стояла стройная женщина с длинными оранжевыми звериными ушами на голове; пушистый хвост мерно покачивался за её спиной.

Ци Чжао слышал об этом человеке на форумах. Говорили, что он специализируется на создании чувственных антропоморфных кукол. За последние тридцать лет он создал лишь одну куклу S-класса, но именно она возвела его в ранг легенд. Ци Чжао не ожидал, что тот втайне подготовил еще одну куклу для конкурса.

Зная, что в этом году будет много грозных противников, Ци Чжао не удивился. Он отвел взгляд и посмотрел на мозоли на своем указательном пальце. Каким бы сильным ни был соперник, он и Ли Бай должны бороться за Двойное Зеркало. В конце концов, Ци Чжао верил, что его ребенок ничуть не хуже. С этой мыслью он нежно погладил детей по головам. Заметив любопытные взгляды Ли Бая и Лань Ло, Ци Чжао улыбнулся и прошептал:

— Всё в порядке.

Тем временем Мосс и Шэнь Юйси прибыли на виллу Ци Чжао через пространственный вихрь из района Ганьфэнь. Прожив здесь долгое время, Мосс чувствовал себя как дома. Он усадил плюшевую куклу на диван и повернулся к отцу.

Шэнь Юйси взял с кофейного столика блокнот для тренировок. Его тонкие бледные пальцы перелистнули несколько страниц. То, что он там увидел, вызвало едва заметную, забавную полуулыбку на его тонких губах. Мосс сгорал от любопытства, но хранил молчание. Когда отец закончил изучать записи, Мосс осторожно спросил:

— Хозяин Лань Ло снова сделал какую-то глупость?

Пальцы Шэнь Юйси скользнули по обложке блокнота, и он ответил коротким «м-м». В его голосе послышались нотки веселья, хотя уверенным в этом быть было трудно.

Ци Чжао и не подозревал, что Доктор уже дома. Он смотрел на человека, сидевшего на крайнем левом судейском месте. Это был Цин Юй, чемпион прошлого конкурса. И по совместительству — владелец Двойного Зеркала. Ци Чжао слегка улыбнулся и переключил внимание на объявление организаторов.

— Первый раунд конкурса назначен на завтра. В этом году он пройдет в совершенно новом формате. Судьи определят тему прямо на месте, и мастерам нужно будет спроектировать куклу, максимально соответствующую заданию, в течение трех часов. Победу одержит тот, кто наберет наибольшее количество баллов.

Спроектировать совершенно новую куклу за три часа?!

Как только эти слова прозвучали, в зале поднялся невообразимый шум. Традиционно на конкурсах мастеров сравнивали только готовых кукол, а не самих создателей. Как можно вызвать вдохновение по команде? За три часа? Такой короткий срок казался невозможным!

Ци Чжао уже слышал подобные слухи на форумах, но слухи — это одно, а официальные правила — совсем другое. Он слегка нахмурился, но быстро расслабился.

«А ведь это может быть даже к лучшему», — подумал Ци Чжао. По крайней мере, это снимет часть давления с Ли Бая.

http://bllate.org/book/14864/1589938