Готовый перевод Puppet notes / Заметки о куклах: Глава 25. Блестящие вещи

Шэнь Юйси позвали вниз.  

Однако прежде чем он спустился, две куклы — большая и маленькая — уже помирились.  

Ци Чжао поставил Лань Ло на пол, и золотоволосая кукла тут же подбежала к старшему брату, ухватившись за его одежду. С сияющей улыбкой он сказал Ци Чжао: 

— Мы просто играли! Старший брат меня не обижал!

Мосс тоже протянул забинтованную руку и неловко потрепал Лань Ло по голове. Его голос звучал хрипло и грубо, словно наждачная бумага скребёт по дереву: 

— Прости. Я тоже был неправ.

Это был первый раз, когда Лань Ло услышал извинения от старшего брата.  

Хотя эти извинения были вымученными, Лань Ло искренне обрадовался, и вся его обида мгновенно испарилась.  

Наблюдая, как две куклы мирятся, Ци Чжао, который изначально жаждал зрелища, улыбнулся. Услышав шаги на лестнице, он нарочно сделал разочарованное лицо и пошутил: 

— Братец Шэнь, ты опоздал. Они уже помирились.  

— Да?

Шэнь Юйси тихо рассмеялся, переведя взгляд с кукол, которые выглядели очень дружелюбно, обратно на Ци Чжао. 

— Похоже, я пропустил самое интересное.

— Ничего страшного, — беззаботно ответил Ци Чжао. — В следующий раз, когда они поссорятся, я тебя позову.

Его энтузиазм напоминал продавца арбузов на рынке.  

Шэнь Юйси улыбнулся и кивнул.  

Тем временем две куклы застыли на месте. Лань Ло уставился на Ци Чжао — хотя он и простил старшего брата, теперь его негодование обратилось на самого Ци Чжао.  

Но Ци Чжао, как всегда, ничего не заметил. Он включил проектор, нашёл любимый познавательный мультфильм Лань Ло и позвал: 

— Лань Ло, Мосс, быстрее! Ваш «Медвежонок мчится вперёд» уже начинается!  

Лань Ло кивнул и быстро устроился на диване, твёрдо намереваясь продолжить сердиться после просмотра. Мосс взглянул на Ци Чжао и молча последовал за ним.  

Доктор Шэнь, стоявший у лестницы, неспешно подошёл и, как обычно, с невозмутимым видом сел между двумя куклами.  

Ци Чжао не видел в этом ничего странного. Разве не естественно для родителя смотреть мультики с детьми, чтобы укрепить связь?  

Наблюдая, как все трое сидят в ряд, Ци Чжао с тёплой улыбкой в карих глазах развернулся и направился на кухню. Через несколько минут туда же зашёл Мосс.  

— Мо Мо, разве ты не смотришь мультик? Зачем пришёл? — удивился Ци Чжао.  

От этого прозвища Мосс замер. Его забинтованные губы дёрнулись, но не издали ни звука. Спустя несколько секунд молчания он наконец выдавил бесполезную фразу: 

— Я не смотрю.

Честно говоря, если бы Мосс замешкался ещё хоть на мгновение, Ци Чжао, возможно, уже потрепал бы его по голове. Эта скованная реакция "подростка" казалась ему бесконечно забавной.  

Пальцы Мосса слегка дёрнулись, а тёмные глаза потускнели.  

Это было самое сложное задание, которое ему когда-либо поручали.  

Отец велел ему сблизиться с Ци Чжао, но Мосс не имел ни малейшего представления, как это сделать. Его ограниченный социальный опыт не подготовил его к чему-то подобному.  

— Мо Мо, что нравится твоему отцу?

Как оказалось, Мосс не пришлось ломать голову над темой — Ци Чжао сам её подкинул. Он догадывался, что внезапная общительность Мосса, скорее всего, была вызвана влиянием доктора Шэня.  

Может, холодность Мосса ранее привела к выговору? Ци Чжао отбросил эту мысль. Независимо от причины, желание Мосса идти на контакт было искренним, и это был идеальный момент, чтобы выведать кое-что.  

— Что нравится? — хрипло переспросил Мосс.  

Ци Чжао утвердительно хмыкнул и добавил: 

— Да. Чем дороже, тем лучше.

Доктор Шэнь отказался от платы за лечение, сославшись на дружбу, и хотя Ци Чжао не мог настаивать, он не хотел злоупотреблять его щедростью. Подарок казался идеальным решением.  

Кроме того, тема доктора Шэня была лучшим способом быстро сблизиться с Моссом.  

Как и ожидалось, Мосс задумался, опустив голову.  

Поставив рис вариться, Ци Чжао принёс два маленьких табурета, и они устроились на кухне, обсуждая возможные варианты.  

— Братец Шэнь, наверное, не любит роскошные вещи.

Ци Чжао вспомнил, как одевался доктор Шэнь. Хотя тот выглядел как избалованный аристократ — с его поразительной внешностью и замысловатой золотой косой — он, казалось, не придавал особого значения моде. Даже старые галстуки Ци Чжао стоили дороже, чем его одежда.  

— Верно, — кивнул Мосс, удобно усевшись на табурете. Он теребил бант на своём запястье, тёмные глаза выражали смятение. После паузы он прохрипел: — Отец не любит носить такие вещи... но ему очень нравятся блестящие предметы.

Ци Чжао: ...Блестящие?  

Мосс не хотел раскрывать отцовские секреты, но раз уж ему приказали сблизиться с Ци Чжао, он после колебаний добавил: 

— Отец обожает блестящие вещи.

Он повторил, словно для убедительности: 

— Очень обожает.

Тот факт, что обычно молчаливый Мосс повторил это дважды, говорил о многом.  

С момента их знакомства Ци Чжао считал доктора Шэня мягким, слегка рассеянным человеком, добрым к друзьям. Он никогда не заподозрил бы у него такой странности.  

Признаться, образ утончённого доктора Шэня, помешанного на всём блестящем, вызывал неожиданное... умиление.  

Эта семья, от младшего до старшего, была до невозможности мила. Ци Чжао мысленно вздохнул.  

Когда Ци Чжао не отреагировал, Мосс, решив, что ему не верят, забеспокоился. Его хриплый голос прозвучал напряжённо, когда он настаивал: 

— Это правда! В мастерской отца полно блестящих вещей. Если ничего не блестит, он не хочет работать.

Ци Чжао: Ладно, это ещё милее.  

Он редко называл "милыми" взрослых, тем более мужчин старше себя. Но с первых онлайн-разговоров и до сих пор Ци Чжао не раз ловил себя на мысли, что доктор Шэнь очарователен.  

Не то чтобы это было странно — такие люди, как доктор Шэнь, встречались редко.  

Ци Чжао открыл на своём «светлом разуме» страничку с аукционом, где выставили алмаз стоимостью в миллионы, и показал Моссу. 

— Что-то вроде этого?

Мосс кивнул. 

— Похоже.

Ци Чжао задумчиво хмыкнул, сохранив страницу, а затем спросил: 

— А что нравится тебе, Мо Мо?

Мосс уже открыл рот, чтобы сказать "отец", но Ци Чжао неспешно добавил: 

— Кроме братца Шэня.

Кроме отца?  

Тёмные глаза Мосса уставились на Ци Чжао.  

Ничего. У Мосса не было других привязанностей — ни к людям, ни к вещам. Это включало даже его братьев.  

Ци Чжао понял это по его молчанию и усмехнулся. 

— Значит, ты правда обожаешь только своего отца, да?

Мосс, словно очнувшись, энергично кивнул.  

Глаза мальчика загорались каждый раз при упоминании отца. Не удержавшись, Ци Чжао потрепал Мосса по забинтованной голове — на ощупь было приятно.  

— Ладно, иди смотри мультик. Скоро ужин.

Мосс, чувствуя, что выполнил большую часть задания, послушно ушёл.  

В гостиной отец и Лань Ло увлечённо смотрели мультфильм. Мосс молча сел рядом. 

— Как прошло? — спокойно спросил Шэнь Юйси, не отрывая глаз от экрана.  

Вспомнив разговор на кухне, Мосс хрипло ответил: 

— Мы хорошо поговорили.  

Шэнь Юйси одобрительно хмыкнул.  

Им не нужно было становиться с Ци Чжао близкими друзьями, но до начала плана следовало поддерживать его расположение.  

— Так держать.

Для Мосс это была похвала. Его забинтованная фигура слегка расслабилась, и он кивнул с новой решимостью. 

— Я хорошо постараюсь, отец.

Если бы Шэнь Юйси знал, что Мосс раскрыл его давнюю слабость ради выполнения задания, он, возможно, взял бы эти слова обратно.  

Но пока он ничего не подозревал.  

Бросив короткий взгляд на Мосса, Шэнь Юйси вернул внимание к экрану — хотя краем глаза заметил, как Лань Ло ковыряет диван.  

Маленькая кукла всегда ёрзала, когда волновалась.  

Не говоря ни слова, Шэнь Юйси поднял руку и щёлкнул по оленьим рожкам на ободке Лань Ло.  

Пружинящие рожки затряслись, и Лань Ло инстинктивно выпрямился, хватая себя за голову с растерянным выражением.  

Он знал, что это был отец.  

Его глаза мгновенно засияли.  

Пододвинувшись ближе, Лань Ло украдкой взглянул вверх. Шэнь Юйси встретил его взгляд, но не сделал замечания, что означало молчаливое разрешение.  

Лань Ло обрадовался ещё сильнее.  

Старший брат любит отца.  

И я тоже.  

Отец — самый добрый человек на свете.  

Лань Ло подумал, что если бы хозяин не бил его раньше, его тоже можно было бы считать добрым.  

Но он бил.  

Отец обязательно отомстит за него.  

Пересчитывая дни, Лань Ло гадал, сколько ещё ему придётся оставаться здесь.  

Задание старшего брата было связано с хозяином, значит, тот ещё представлял ценность. Когда он станет ненужным, они смогут вернуться домой.  

Раньше эта мысль привела бы его в восторг. Теперь же... она не казалась такой радостной.  

Когда Ци Чжао вышел из кухни, он увидел, что Лань Ло, вопреки привычке, не смотрит мультик, а уставился на свои руки.  

— Эй, малыш, что случилось?

Он дотронулся до рожек на ободке.  

В отличие от лёгкого касания Шэнь Юйси, Ци Чжао потрепал их сильнее, заставив пружинки бешено дрожать.  

Лань Ло поднял голову с сияющей улыбкой. 

— Ничего!

Ци Чжао поверил ему на слово, ухмыляясь, пока поправлял съехавший ободок.  

Хорошо, что система не видела этого кощунства. 

После ужина Ци Чжао пожелал спокойной ночи доктору Шэню и куклам, а затем отправился в подвал работать.  

Обычно первым делом он подпитывал энергией материнский камень. Но сегодня он сначала открыл сайт аукциона.  

Алмазы с аукционов из частных коллекций, превосходили обычные по качеству и ценности. Доктор Шэнь наверняка оценил бы такой подарок.  

Ближайший аукцион был завтра вечером. Не раздумывая, Ци Чжао купил два билета: для себя и для Мосса.  

Если бы куклы узнали, что он выбирает подарок для их отца, обе устроили бы соревнование, кто пойдёт с ним.  

Но у Лань Ло был строгий режим — спать в восемь вечера, а аукцион затянется. Ци Чжао не позволил бы ему нарушать распорядок. Мосс обычно ложился после десяти, так что он мог составить компанию.  

Если ничего не помешает, Ци Чжао планировал приобрести подходящий алмаз для доктора Шэня.  

Что касается подарка-извинения для Мосса, у него уже была идея — оставалось только подготовиться.  

Решив этот вопрос, он переключился на привычную работу.  

Поставив аквариум на стол, он постучал по стеклу и начал рассказывать камню о событиях дня. Это вошло у него в привычку. Хотя не было доказательств, что материнский камень обладает сознанием, лучше перестраховаться. Если кукла уже осознаёт себя, "пренатальное воспитание" необходимо.  

Закончив рассказ, Ци Чжао сосредоточился, направляя энергию из своего сознания в камень.  

Бесчисленные изумрудно-зелёные сферы света закружились вокруг камня. В отличие от обычного неторопливого поглощения, теперь камень будто создавал невидимое магнитное поле, жадно втягивая энергию.  

Ци Чжао не видел энергию, но почувствовал неладное — процесс отнимал гораздо больше сил, чем обычно.  

Сначала он списал это на усталость. Но когда услышал тихий треск, его осенило.  

Неужели... Серьёзно?!  

Треск становился громче. Подавляя волнение, Ци Чжао усилил концентрацию.  

Окажись Лань Ло здесь, он увидел бы, как магнитное поле камня превратилось во вращающийся вихрь, дробящийся и расширяющийся, пока не заполнил всю комнату.  

Как избалованный зверь, он требовал всё больше энергии — гораздо больше, чем обычный человек мог бы дать. Любой другой был бы иссушен дотла.  

Но его "отец" лишь почувствовал усталость. Такие запасы энергии были не просто впечатляющими — они пугали.  

Лишь немногие создатели кукол знали, что материнские камни не имеют изначальной иерархии. Каждый был чистым листом, и их потенциал зависел только от мастера.  

Вот почему любой камень, выбранный Шэнь Юйси, мог стать основой для высококлассной куклы. Учитывая масштаб этой реакции, результат определённо будет выдающимся.  

Ци Чжао превозмогал усталость, пока наконец треск не прекратился. Открыв глаза, он увидел в аквариуме красноватый отблеск.  

Достав камень, он рассмотрел сердцевидный алый кристалл, теперь напоминающий рубин.  

Красный материнский камень означал высшее качество.  

Хотя похвала доктора Шэня уже намекала на потенциал, увидеть доказательство было приятно.  

Красный цвет означал долгую жизнь.  

Проведя пальцем по гладкой поверхности, Ци Чжао улыбнулся и вернул камень в аквариум.  

Конечно, моя маленькая красавица не подведёт.  

Он собирался доработать глиняную модель по совету доктора Шэня, но его левая рука дрожала. Пора было отдохнуть.  

Не перегружая себя, он убрал инструменты и, пожелав камню спокойной ночи, ушёл.  

На следующее утро Ци Чжао поделился новостью с троицей.  

Доктор Шэнь, ожидавший этого, тепло улыбнулся. 

— Поздравляю. 

Мосс, запоздало осознав, о чём речь, тоже пробормотал поздравление.  

Лань Ло, вспомнив, как забавно было с камнем, тут же рванул в подвал.  

Шэнь Юйси, сделав вид, что заинтересовался, извинился и последовал за ним.  

Оставшись наедине с Моссом, Ци Чжао — не беспокоясь о визите тех двоих в подвал — остался на месте.  

— Мо Мо, хочешь сегодня пойти со мной на аукцион? — небрежно спросил он.  

— Аукцион?

Губы Мосса под бинтами сжались. Незаметно для Ци Чжао его тёмные глаза сузились, будто он вспомнил что-то ужасное.  

— Ага, — сказал Ци Чжао. — Хочу выбрать алмаз в подарок твоему отцу. Составишь компанию?

Подарок для отца?  

Мосс пристально посмотрел на Ци Чжао, словно пытаясь понять, серьёзно ли он, затем кивнул. 

— Когда?  

— Сегодня вечером. 

Ци Чжао понизил голос.

— Только не говори отцу и Лань Ло.  

— Хорошо.

Мосс охотно согласился — он тоже любил делать отцу сюрпризы.  

Раздались шаги, и Ци Чжао замолчал с хитрой ухмылкой.  

В тот день Лань Ло прошёл последний сеанс лечения. К завтрашнему дню его кожа полностью заживёт.  

Возможно, из-за долгого дневного сна, Лань Ло вечером не хотел спать, хотя обычно к семи часам уже зевал.  

Сидя на диване, Ци Чжао взглянул на малыша и кашлянул. 

— Уже почти восемь, малыш. Пора спать

Лань Ло должен был хотеть спать.  

Но он не хотел.  

— Иди в кровать, — настоял Ци Чжао, затем повернулся к доктору Шэню. — Братец Шэнь, тебе тоже стоит отдохнуть. Четыре часа интенсивной работы сегодня — тебе это нужно.

Ресницы Шэнь Юйси прикрыли недоумение. Встретив взгляд Ци Чжао, он мягко улыбнулся. 

— Тогда я пойду первым. — Он поманил Лань Ло наверх.  

Хотя Лань Ло и не хотел спать, он не посмел ослушаться и покорно последовал за ним.  

Ци Чжао посидел внизу ещё немного, убедившись, что те двое не вернутся, затем постучал в дверь Мосса.  

Под покровом ночи они выбрались из дома, как воры.  

Не зная, что за ними наблюдают двое с лестницы.  

— Отец, куда отправились хозяин и старший брат? — прошептал Лань Ло.  

Глаза Шэнь Юйси слегка сузились, но он промолчал.  

http://bllate.org/book/14864/1322657