Готовый перевод Puppet notes / Заметки о куклах: Глава 11. Лань Ло тоже хочет друга

С хулиганами нельзя договориться.  

Ци Чжао кипел от злости. Маленькая кукла всё ещё прятала лицо у него на плече — явное доказательство того, насколько сильно его малыш переживал. С раздражённым цоканьем языка он решительно подхватил Лань Ло на руки и одновременно схватил за шиворот самодовольного толстячка, намереваясь поговорить с его родителями.  

Это мгновенно вызвало визгливую реакцию у всей банды хулиганов.  

Пронзительный хор детских голосов едва не пробил барабанные перепонки.  

Ци Чжао оставался невозмутимым. Пусть кричат. Их рёв быстрее привлечёт родителей, избавив его от необходимости их искать.  

Как и ожидалось, опекун вскоре появился.  

Пришла бабушка упитанного мальчика — хорошо одетая, с добродушным лицом, похожая на интеллигентку. Хотя в её глазах мелькнула вина, когда она узнала о проступке внука, она упрямо заявила: 

— В чём дело? Твой ребёнок выглядит на одиннадцать-двенадцать — не может пережить маленькое падение?  

— Посмотри, самым старшим здесь всего восемь. Разве твой ребёнок постарше не должен уступать младшим?

Ци Чжао хрипло рассмеялся, его низкий голос капал сарказмом. 

— По этой логике, раз вы на несколько десятилетий старше меня, разве вы не должны уступать мне?

Более того — этим детям было восемь.  

Его ребёнку не было и двух. Кто кому должен уступать?  

Ци Чжао отчётливо помнил, как на аукционе ведущий уточнил, что, хотя у куклы было три предыдущих владельца, его фактический возраст составлял всего восемнадцать месяцев.  

Старушка покраснела от злости, бормоча обвинения в бесстыдстве.  

— Мой ребёнок спокойно качался, когда ваш толкнул его на землю. И теперь вы называете меня бесстыжим? — Ци Чжао стоял на своём, его глаза сверкали непокорным вызовом, когда он озорно ухмыльнулся. — Бабушка, ваша логика извивается, как крендель.

Посреди спора Ци Чжао заметил, как Лань Ло напрягся у него на плече. Чёрт возьми — его малыш действительно испугался.  

Он нежно похлопал по стройной спинке куклы, пробормотав: 

— Не волнуйся, малыш. Твой папа ещё не проигрывал в спорах. Подожди — я заставлю их как следует извиниться. — После паузы добавил: — И в драках тоже не проигрывал.

Напряжение в маленьком тельце заметно ослабло. Успокоившись, Ци Чжао снова сосредоточился на словесной битве.  

Ранее ведя многодневные войны против неэтичных блогеров и клавиатурных воинов, этот пожилой противник не представлял проблемы. Он даже намеренно смягчал удары ради её давления.  

Не ведая того, "жалкая" кукла, прижавшаяся к его плечу, сейчас наблюдала за пульсирующей сонной артерией через полуприкрытые лазурные глаза — хищник, изучающий добычу.  

Какой странный человек.  

Лань Ло размышлял.  

Падение сначала вызвало яростный гнев, настолько сильный, что он спрятал выражение лица в воротнике Ци Чжао. Но видя, как человек яростно защищается, неожиданно рассеял эти тёмные порывы.  

Теперь, наблюдая ритмичные подъёмы и спады груди Ци Чжао, Лань Ло становился всё более озадаченным. Почему этот человек злился за него?  

— Любой родитель разозлится, увидев, как его ребёнку причиняют боль! Думаете, ваш внук единственное сокровище? — Ци Чжао насмехался. — Старуха, на мой взгляд, мой ребёнок стоит дороже, чем десять твоих.

Стоит больше, чем человеческие дети?  

Ресницы Лань Ло дрогнули.  

Неверно.  

Даже скрытые под одеждой, его шаровые суставы выдавали истинную природу.  

Куклы никогда не могли превзойти человеческих детей в ценности.  

Ци Чжао ошибался.  

И всё же, несмотря на это убеждение, глаза Лань Ло сверкали, как солнечный свет на морской воде, образуя полумесяцы, пока он повторял эти драгоценные слова.  

Куклы были холодными — могли чувствовать холод, но были невосприимчивы к зимнему морозу. Прижавшись к теплу Ци Чжао, Лань Ло поражался, как человеческое тепло, подобно печи, излучалось через их соприкосновение.  

Этот хозяин... был хорош.  

Когда придёт Отец, — Лань Ло радостно размышлял, — возможно, они смогут договориться о продлении срока жизни этого человека.  

К шести вечера собравшаяся толпа зевак наконец пристыдила бабушку, заставив внука извиниться.  

Казалось, оправившись, Лань Ло великодушно принял извинения с застенчивой улыбкой, что облегчило беспокойство Ци Чжао.  

Этой старухе следовало благодарить звёзды, что его ребёнок остался невредим.  

Иначе Ци Чжао не отпустил бы этих хулиганов так легко.  

Хотя инцидент был исчерпан, насмешки о том, что у Лань Ло нет друзей, не давали покоя. После ужина Ци Чжао с новой решимостью отправился наверх, чтобы разработать чертежи новой куклы.  

Заметив его уход, Лань Ло бросил мультфильмы и последовал за ним — новообретённая привязанность, которую Ци Чжао находил совершенно очаровательной.  

— Малыш, — ласково спросил он, — хочешь товарища для игр? Братца по оружию?  

— Брата? — Лань Ло моргнул. — У Лань Ло есть два старших брата.

Ци Чжао усмехнулся, взъерошив золотистые локоны. 

— Не кровного брата — товарища. Друга, который будет играть и стоять за тебя несмотря ни на что. — Он вспомнил хулиганов из парка. — Как эти дети держатся вместе. 

Хотя не до конца понимая, Лань Ло осознавал, что это было чем-то, что есть у человеческих детей.  

И он тоже этого хотел.  

Нетерпеливый кивок куклы подстегнул энтузиазм Ци Чжао. 

— Тогда мне придётся постараться!

Когда ему предложили мультфильмы, чтобы скоротать время, Лань Ло удивил его, устроившись рядом с чертёжным столом. Ци Чжао пододвинул ему стул, развлечённый кошачьей сосредоточенностью, следившей за каждым его движением.  

Технические схемы — виды спереди, сбоку и сзади с точными размерами — озадачили бы любого непрофессионала. Даже кукла находила их непостижимыми.  

Заметив замешательство Лань Ло, Ци Чжао набросал забавную альтернативу: беловолосую Q-версию, присевшую понаблюдать за улиткой, с кривой лисьей маской, обнажающей острые клыки.  

— Вот, лучше посмотри на это, — предложил он, очарованный увлечённостью куклы мультяшным изображением.  

Набросок был просто отвлечением от настоящего проекта — куклы в натуральную величину, требовавшей скрупулёзной анатомической точности, далеко выходящей за рамки его предыдущего опыта.  

К девяти вечера он наконец уговорил Лань Ло лечь спать, прежде чем вернуться к своим чертежам.  

[Хозяин, приветствую.]  

Неожиданное появление Системы заставило его вздрогнуть. 

— Как вовремя.

Правда — что Система дрожала в другом измерении целый час, слишком напуганная куклой, чтобы материализоваться — осталась невысказанной.  

[Штаб-квартира одобрила ваши проекты,] — объявила Система, мигая зелёными огоньками. — [Вознаграждение варьируется в зависимости от качества: 50 очков за C-класс, 80 за B-класс, 100 за A-класс.]  

Приятный звон возвестил о транзакции: 

[После вычета комиссии ваш итог составляет 798,000 кредитов.]  

Впечатляющая эффективность.  

Система ликовала — этот нежданный доход мог купить премиум энергетической жидкости на века! Её новообретённая признательность к хозяину почти перевесила страх... пока не появилось знакомое уведомление.  

Доктор: [Ты отправил только половину сообщения. Всё в порядке?]  

Доктор: [Я начал волноваться, не дождавшись ответа.]  

Сердце Ци Чжао согрелось от внимательности создателя. 

— Отец Лань Ло действительно разделяет его доброту, — вслух размышлял он.  

Система: "......"  

Ее тщательно подготовленное предупреждение о некоторых "демонических сущностях" так и осталось невысказанным.  

.

http://bllate.org/book/14864/1322643