Готовый перевод Stigmata / Стигмата: Глава 4

Стигмата - Глава 4 Том 1

С самого утра над площадью разносился звук репетиции оркестра.

Солдаты в мантиях армии Святого Королевства вытягивались в ряды, красные верёвки перекинуты через плечи. Они оттесняли людей к краям дороги, освобождая путь для карет и церемониальной процессии.

Под знамёнами Гильдии каменщиков рабочие с молотками и зубилами вышли вперёд, чтобы сгладить каждый выступ и угол мостовой, выложенной вдоль главной улицы, не оставив ни одного шероховатого камня.

От каждого дома свисали пальмовые ветви, перевязанные красными лентами, качающиеся в осеннем ветре.

Зажиточные семьи выставили огромные корзины с пальмовыми ветвями и хлебом для паломников, стекавшихся сюда. Руки, тянувшиеся к корзинам, возвращались, размахивая ветвями над головами, вливаясь в поток прохожих.

Наступило утро дня, когда новый правитель Святого Королевства — единственный и незаменимый посредник между Богом и людьми — должен был быть коронован.

На площади кипела работа: возводили временную сцену для священной пьесы, что должна была состояться после коронации. Шестеро рабочих тащили громадное сооружение, окутанное чёрными занавесями. Из верхушки занавеса торчала заострённая балка, с её конца свисал круглый блок — вероятно, лебёдка для ангелов, что должны были спускаться с небес.

Распорядитель наклонился к монаху в пепельно-серых одеждах, стоявшему рядом и молча взиравшему на устройство.

— Это сценическая машина, которую специально к сегодняшнему дню спроектировал Риша Вальди. Она поднимает сразу до семи человек. Мы ставим по одной с каждой стороны для сцены, где спускаются двенадцать ангелов.

Монах слегка кивнул и натянул капюшон, до того висевший за его спиной.

Тень закрыла лицо, оставив невидимыми даже черты носа.

— Это безопасно? Если во время коронации Святого Короля случится несчастье, пересуды не кончатся.

— Вы же знаете, кто такой Риша Вальди. Говорят, он впервые создал подобное устройство, когда возводил шпиль при расширении дворца герцога Эльбы — тот самый знаменитый шпиль из камней высотой с человека.

Риша Вальди — гений-архитектор Эльбы. Из его рук родились не только шпиль герцога, но и Малый храм столицы, Зеон.

С такими заслугами причин для беспокойства быть не должно.

На показную уверенность распорядителя монах лишь едва заметно изогнул губы в усмешке и похлопал его по плечу.

— Значит, устройство не было создано специально для коронации Святого Короля.

— Нет. Мы лишь приспособили механизм, что использовался для перевозки камней, к сцене…

— Достаточно ли оно впечатлит? В наши дни народ не станет аплодировать любой постановке. На театральном фестивале два месяца назад толпа закидала сцену помидорами, потому что дымовые эффекты вышли не вовремя. Помните, это был сезон сбора томатов. А что сейчас? Репа?

Распорядитель, сидевший среди судей того фестиваля, непроизвольно вздрогнул от воспоминания.

— Сегодня таких казусов не будет.

— Лучше бы так. В отличие от помидора, репа может и убить, если попадёт не туда. Повторю ещё раз — я не хочу, чтобы на коронации Святого Короля пролилась кровь.

Рука, лежащая на плече распорядителя, сжалась сильнее. Кожа чёрных перчаток монаха жалобно скрипнула, и распорядитель судорожно сглотнул, кивая.

Монах коротко фыркнул сквозь нос, отнял руку и взглянул на часы, что висели на башне с восточной стороны залитой солнцем площади.

Ровно в девять часов дверь на часах распахнулась, и вырезанный деревянный человек с козлиной головой протрубил в рог. За ним пошли пляшущие фигуры, что двигались по сценке ниже, описывая полукруг.

Детский смех и восторженные выкрики на плечах родителей наполнили площадь. Даже распорядитель не смог отвести взгляд.

Хотя он видел эту сценку на протяжении вот уже десяти лет, с момента установки часов, он неизменно застывал в этот миг.

Когда представление закончилось и колокола умолкли, он обернулся к монаху — и понял, что тот исчез.

* * *

Людей на улицах хватало, но главная дорога была перекрыта для процессии.

Кто знал город, шёл окольными переулками, а паломники, впервые оказавшиеся в Зеоне, протискивались по обочинам, плечо к плечу, напирая вперёд.

К счастью, путь их был ясен: следуя за шпилями, вырастающими над площадями вдоль главной дороги, они рано или поздно доходили до Великого Храма на холме.

Монах в пепельно-серых одеждах, пробираясь меж людьми и стенами против потока, свернул в переулок на полпути.

Лавки заслоняли свет. Он прошёл мимо закусочной, из которой валил едкий дым, петлял меж улочек и вышел наконец в тихий уголок, где можно было перевести дух.

Он сбавил шаг, огляделся и остановился у лавки кожевника. Поднял перчатку, едва коснувшись её, как бездельничающий хозяин выбежал навстречу.

— Ах, отец, у вас глаз наметанный. Эта перчатка не для такого места — из мастерской Фетуса. Только вот тут, под указательным пальцем, маленький брак, и мастер велел выбросить. А в остальном безупречна.

— У меня длинные пальцы. Можно примерить?

— Конечно! Кожа мягкая, тянется — даже на мои лопатообразные руки налезет. Попробуйте.

Монах стянул свои чёрные перчатки и начал натягивать новые — как вдруг в переулок ворвался чёрный силуэт.

Священник с белыми волосами в чёрных облачениях продрался сквозь толпу, беспорядочно размахивая руками. Он врезался в плечо монаха, грубо оттолкнул мальчишку, тащившего тележку с фруктами, и бросился дальше в переулок.

С грохотом фрукты рассыпались по земле. Мальчишка, опрокинутый вместе с тележкой, обрушил ругательства вслед убегавшему священнику.

Монах брезгливо стряхнул с плеча невидимую пыль.

— Это парень, что работает у зелёного лавочника дальше по улице. Похоже, получит нагоняй.

Хозяин лавки цокнул языком. Монах лишь сжал и разжал пальцы в новых перчатках.

— Неплохо.

— Я же говорил. И дёшево — всего десять фетасов. Даже себестоимости кожи не покроет.

Цена позволяла поторговаться, но монах без колебаний отдал монеты.

— Ваши старые перчатки выглядели нормально. Зачем новые?..

Только когда монах спрятал старые чёрные перчатки в складки робы, хозяин осмелился задать давно державшийся вопрос.

— М-м…

Монах сжал и разжал кулаки ещё несколько раз. Усмешка под капюшоном стала чуть глубже.

— Скажем так… скоро они измажутся.

Хозяин взглянул на него непонимающе.

И только тогда из-под капюшона показались глаза — холодные, серо-голубые, как зимнее небо.

Аквилинный нос, жёсткая линия рта — слишком знакомы.

Не из жизни, а с великой фрески «Страшного суда» на фасаде Малого храма, где Ангел суда вонзает копьё перед святым Зеоном.

И вся столица знала, кто послужил моделью для шедевра кисти великого художника Ло Беллы.

— Не может быть…

Крик из глубины переулка оборвал его.

Монах пожал плечами и подошёл к мальчику, что собирал яблоки.

— Сколько за все яблоки?

— А?

— Двадцать фетасов хватит?

Прежде чем мальчик успел возразить, что даже с тележкой они столько не стоят, две монеты по десять фи звякнули у его ног.

— Сдачи не надо.

Не дожидаясь ответа, монах схватил яблоко и метнул.

Оно ударило в щиколотку человека, балансировавшего на перилах третьего этажа.

Тот качнулся; монах свистнул и швырнул ещё одну монету мальчику.

— За тележку.

Он резко толкнул её вперёд, и чернолицый человек рухнул прямо в груду фруктов.

— Одного удара хватило, чтобы упасть? Похоже, нынче даже собака может взять заказ на убийство.

Кожевник с грохотом захлопнул дверь. Мальчишка, всё ещё сжимая тридцать фетасов, осел на землю.

— Я не хочу проливать кровь на коронации Святого Короля, так что заключим сделку. Скажешь, кто тебя нанял — и я отрублю голову завтра утром. Без пыток.

Щедрое предложение, но человек не согласился — его зубы скрежетнули, когда он вскочил с тележки. Монах цокнул языком и взглянул на мальчишку.

— Нож есть?

— Ч-что?

— Есть ведь? Тридцать фетасов за услугу.

— Е-есть… но он дешёвый, сломается…

— Много не жди. Живо.

Мужчина выхватил кинжал, на лезвии ещё капала кровь бедного священника, которого он только что проткнул в толпе.

— С-… где он…?

Монах покачал головой и пнул яблоко в лицо убийце.

Тот увернулся — но не заметил, как монах сократил расстояние.

— Чёрт ты!..

Кинжал вонзился во что-то тяжёлое — в яблоко. Монах поймал его вместе с клинком и резко провернул запястье. Лезвие рассекло фрукт и чиркнуло по кончику перчатки.

— Тьфу.

Он присел, скользнул внутрь вражеской стойки, позволил ножу скользнуть по плечу и ударил локтем в солнечное сплетение.

Противник выронил оружие с захлёбывающимся стоном. Монах схватил его за шею и впечатал в стену, бледное запястье налилось синими жилами.

— Ну что там с ножом? Тридцать фетасов, мальчишка!

— В-вот!

— Кидай!

— А если попаду в вас?

— С таким глазом иди в цирк. Кидай!

Мальчишка метнул нож изо всех сил. Лезвие пронеслось по воздуху и вонзилось в бедро убийцы.

— А-а-а!

— …Вот почему я люблю акробатов.

Монах выдёрнул клинок и всадил его в правый глаз.

— А-а-а! Проклятый!..

Мальчишка, всё ещё сжимая монеты, пополз прочь на четвереньках.

— Тише. Для наёмного убийцы ты орёшь слишком громко.

Он выдернул нож — с ним вышло нечто мягкое — и хлопнул визжащего мужчину по щеке.

— А теперь — правда. Кого ты только что убил?

— Я… я не…

— Дай угадаю. Архиепископ Висбиоски? Старик, ему уже годы в тягость были.

— Чёрт, откуда ты…

— Это он меня толкнул раньше. Если бы у тебя был хоть глаз, ты бы умолял о жизни. Ладно, следующий вопрос…

Кровь текла из разрушенной глазницы. Монах смотрел на алое, стекавшее по перчатке, и вновь подумал, как мудро поступил, купив новую пару.

— Кто нанял тебя убить Висбиоски?

— Нанял? Я…

— Личная вражда? Пообещали обеспечить твою семью? Я это видел. Знаешь, что случается с такими семьями?

Его хватка сжалась сильнее. На виске убийцы вздулась тёмная жила.

— Их забивают камнями или морят голодом. Те, кто выжил, пошли искать помощи — и исчезли без следа. Как твоя? Работодатель оказался милостив?

Единственный глаз убийцы выкатился от ужаса. Его дрожащая рука потянулась к капюшону монаха, но пальцы соскользнули, стянув его назад.

Чёрные волосы. Серо-голубые глаза. Лицо, которое в Зеоне узнал бы каждый.

— Меч Святого Короля!..

Монах — Парвеллон — наконец отпустил его. Мужчина рухнул на землю.

Архиепископ Парвеллон Декан Ассар.

Восхвалённый прежним Святым Королём Искалотом как «величайшее творение Божье» и «драгоценность Ассара».

Именно он был призван Искалотом, чтобы художник Ло Белла написал с него образ Ангела суда на фреске Малого храма. С тех пор Ло Белла вплетал тот лик в бесчисленные полотна.

— Люди всё находят, чем себя занять, не так ли?

Парвеллон прижал сапог к солнечному сплетению мужчины и наклонился, вытащив монетоподобный медальон с его пояса.

На нём был выгравирован змей, свернувшийся в форме реки Кальписанте — герб дома Майе, чеканящий больше половины монет Святого Королевства.

— Майе. Слыхал, убийцы носят такие, чтобы знать, на чьей они стороне.

Мужчина молчал. Парвеллон перекинул медальон в ладони пару раз, но замер, услышав приближающиеся шаги. Мальчишка привёл стражу.

Парвеллон поднял кинжал. Глаз убийцы дёрнулся, когда архиепископ провёл крест у него на груди.

— Грешник, оставь славу этого мира и упокойся лишь с тем святым замыслом, что даровал тебе Бог.

— П-постой…

Парвеллон щёлкнул пальцем по его лбу и вонзил клинок в горло. Кровь пошла пеной, глаза закатились, и он умер без крика.

Солдаты наставили копья — но тут же опустили, когда он повернулся.

Каждый страж Зеона подчинялся Мечу Святого Короля.

Он собирался приказать избавиться от тела и уходить, но сквозь ряды солдат протиснулась женщина в чёрных одеяниях.

— Павел, что произошло?

Верховная жрица Кассиан Марбесе да Эльба.

Парвеллон кивнул в сторону ещё подёргивающегося трупа.

— Убийца. Похоже, он зарезал архиепископа Висбиоски. Его тело должно быть где-то в переулке. Ну? Ступайте, принесите.

Пара солдат метнулась прочь.

— Висбиоски… из дома Лепель?

— Он самый.

Брови Кассиан сошлись. Лепель недавно обнажил злоупотребления дома Майе — буквально за несколько дней до избрания Святого Короля.

Будучи вынужденным прибыть в столицу на коронацию, он стал лёгкой мишенью.

— И вы убили подозреваемого прямо здесь? Без допроса?

Парвеллон отвёл взгляд и бросил ей медальон. Она стёрла кровь большим пальцем.

— Как я и думала.

Герб дома Майе. Она вернула его с сухим смешком.

— Допроса не требуется.

Парвеллон зубами поддел край перчатки и стянул её. Новые перчатки, уже изодранные, упали на землю одна за другой. Он отшвырнул их ногой, снял окровавленную пепельно-серую робу и обнажил чёрные одежды, которые носили лишь архиепископы и выше.

Красный шнур на поясе обозначал его как Меч Святого Короля.

Он вытер лицо робой и кинул её случайному солдату.

— Сожгите.

Крик донёсся из переулка — нашли тело Висбиоски.

Парвеллон натянул старые перчатки и махнул рукой, закрывая дело, прежде чем уйти вместе с Кассиан.

Стены, отгораживавшие шум паломников, исчезли, и вновь яркое солнце засверкало над толпой, размахивающей пальмовыми ветвями.

* * *

— Когда вступил в силу запрет на верховую езду?

— Два часа назад.

Парвеллон вздохнул, глядя на Великий Храм, венчавший крепость.

— А что вывело Верховную жрицу сюда?

— Я поздно вышла из дома, и мне сказали, что придётся идти пешком.

— Ни одного слуги, чтобы нести вас?

— Я не против пройтись. Думала, что в день коронации столица будет в безопасности, ведь всюду солдаты.

— И всё же мы здесь.

— Разве не твоя работа предотвращать подобное? Какой прок от Меча Святого Короля, если ты не можешь обезопасить столицу?

— Я — Меч Святого Короля, а не столицы. Пока Святого Короля не убили, я исполнил долг. Прошу, взгляните на это с позиции Его Высочества.

Парвеллон пожал плечами и двинулся сквозь толпу.

По крайней мере, в этой одежде он мог идти по канату, отгороженному для духовенства.

Будь ему суждено пробираться сквозь гущу народа, он, пожалуй, вовсе не пришёл бы на коронацию.

___________________

Переводчик и редактор: Mart Propaganda.

http://bllate.org/book/14763/1317297