Готовый перевод Hidden Vice / Скрытый порок: Глава 2

Глава 2.

— Возможно, я женюсь.

Я перевёл взгляд с фотографии, которую до этого разглядывал, на мужчину, стоящего рядом. Мы стояли плечом к плечу, разглядывая один и тот же снимок, когда он встретился со мной глазами и улыбнулся.

— Да что ты?.. Это подходящий момент, чтобы сказать «поздравляю»?

На его лице не было ни радости, ни волнения, он выглядел так же, как обычно. Нет, даже более подавленно, чем обычно, так что я на мгновение задумался, является ли его женитьба тем, что стоит праздновать, или нет.

— Пойдём.

Мы направились в небольшое кафе неподалёку от галереи. Мужчина с привычной лёгкостью заказал два кофе, а я тем временем нашёл нам столик в углу.

Американо.

Кофе, вкуса которого я не понимал, был просто горьким и до смешного дорогим. Я бы предпочёл тарелку супа с кровяной колбасой, а затем растворимый кофе, смешанный в бумажном стаканчике, чтобы очистить нёбо.

Сделав глоток горького кофе, я свежим взглядом окинул мужчину, сидящего напротив.

Юное лицо, которое больше подходило бы к школьной форме, чем к деловому костюму или повседневной одежде. Его необычно бледная кожа казалась лишённой пигмента, в то время как волосы и глаза имели светло-коричневый оттенок.

Его бескровное лицо, ставшее ещё белее от холодной погоды, было похоже на чистый лист бумаги. Его худые запястья, виднеющиеся из-под слегка закатанных рукавов, и ссутуленные плечи делали его хрупким.

Узкие двойные веки и чуть приподнятые кверху глаза были единственными резкими чертами его лица, но даже они просто делали его глуповатым, когда он о чём-то задумывался и его губы слегка приоткрывались.

Бледные губы, родинка на скуле, похожая на точку, поставленную шариковой ручкой, слабые ямочки, видные, когда он улыбается. Его необычно длинные ресницы отбрасывали тени под глазами каждый раз, когда он моргал.

Звучит впечатляюще, когда описываешь так подробно, но если подвести итог — он был просто симпатичным мальчиком. Слишком молод, чтобы называться мужчиной, но слишком стар для мальчика, ближе к подростку, чем к юноше, технически взрослый, но всё же в чём-то незрелый — все эти определения были ему нужны. Будет верно сказать, что ему только что исполнилось двадцать.

Женитьба в двадцать.

Я поскрёб пальцем лоб, раздумывая, что бы подходящее сказать в такой ситуации.

Я был одного возраста с ним, то есть слишком молод, чтобы давать советы, и у меня не было никакого опыта. По правде говоря, я никогда даже не задумывался о браке.

— Ты что, облажался? Она беременна?

На мой прямой вопрос он широко раскрыл глаза, а затем тихо рассмеялся.

— Нет.

— Тогда зачем?

— В том-то и дело. Я и сам не знаю, зачем.

Его беспокойные пальцы ухватились за коричневатый платок с логотипом кафе и принялись разрывать его на мелкие кусочки. Раздражённый вид его пальцев, создающих бесчисленные клочки мусора, заставил меня постучать кончиками пальцев по столу.

— Эй, успокой свои руки. Раздражает на это смотреть.

— Прости… Я так делаю, когда нервничаю.

Неужели он не понимал, что его тревога и так отчётливо написана на лице и не нуждается в дополнительных проявлениях?

— А что за девушка?

— Скорее всего, мужчина.

Я задавал вопрос, подперев рукой подбородок и глядя без особого интереса, но от его ответа у меня буквально поехала крыша. Разве мужчина может жениться на мужчине? Немного поразмыслив, я быстро сообразил: «Ах, точно, он же омега».

— Такого я не ожидал.

Брак — нечто, о чём я никогда серьёзно не задумывался. Вдобавок ко всему, тот факт, что его партнёр — возможно, мужчина, означал, что у меня ещё меньше слов, которые я мог бы предложить ему в ответ.

Пока я продолжал тереть пальцами нахмуренный лоб, он сжал разорванные платки в тугой комок и положил его на поднос.

— Родители велели тебе это сделать? Жениться?

— Да.

Мне стало любопытно, что это за родители, которые толкают своего ребёнка, только что окончившего школу, под венец.

Это проблема альф и омег, или такова семейная политика у богатых, или же проблема именно в его родителях?

Не будучи ни альфой, ни омегой, ни выходцем из состоятельной семьи, и не имея живых родителей, я не мог предположить, какая из трёх причин является основной.

— Кто этот другой? Ты его знаешь?

— Всего три кандидата, но ещё ничего не решено. Они просто показали мне фотографии возможных пар. Обед, ужин и кофе с ними. Как ты думаешь, одного дня хватит, чтобы встретиться с тремя людьми? Разве это не впечатляет? — спросил он голосом чуть выше.

Я не был уверен, в какой именно момент его настроение улучшилось, но для него было обычным делом внезапно воспрянуть духом после уныния или стать мрачным после приподнятого состояния, так что я просто проигнорировал это.

— Почему именно мужчина? Если ты омега, есть и женщины. Разве женщина не лучше? Нет, погоди. Будь то мужчина или женщина, я полагаю, быть трахнутым чувствуется одинаково дерьмово в любом случае. Какая разница, мужчина или женщина? Всё равно они все — альфы.

Несмотря на то, что он покраснел от моего грубого выбора слов, он с любопытством наклонил голову, словно находя это странным.

Должно быть, это разница в восприятии между бетами и омегами.

Обычно, если ты не гей, одна лишь мысль о браке с человеком того же пола и совместной интимной жизни была бы ужасающей. Но, в отличие от бет, они, кажется, категорируют пол как альфа и омега, а не мужской и женский, поэтому не чувствуют к этому никакого отвращения.

Всё равно для меня непостижимо.

— Но если серьёзно, почему вдруг женитьба? Ты только что окончил школу и собирался поступить в университет. Разве в богатых семьях обычно устраивают браки так рано?

— В каждой семье по-разному, но омеги, как правило, выходят замуж раньше. Ах, это не значит, что нас женят сразу после выпуска. Я не женюсь прямо сейчас, мы просто определяемся с брачным партнёром. Начнём с помолвки, а поженимся через год или два.

Это всё равно кажется чрезвычайно быстрым. Во многих отношениях это звучало как история из другого мира, лишённая как реальности, так и ощутимости. Я просто принимал это, потому что он так сказал.

— Разве у тебя нет никого, кто тебе нравится? Брак — это… Всё-таки это союз с тем, кто тебе нравится, верно? Вся эта любовная история звучит банально, но, в любом случае, это не лотерея — выбирать одного из троих для брака? Что, если никто из них тебе не понравится?

— Иметь какой-то выбор лучше, чем не иметь никакого. У меня не два варианта, а три. Это показывает, что они действительно считаются со мной.

Иногда я задаюсь вопросом, добрый он или просто глупый. В наши дни даже в тестовых заданиях по пять ответов. Но для проблемы выбора, с кем провести всю оставшуюся жизнь, есть только три ответа, и все они выбраны кем-то другим.

— Все они из хороших семей. Один — сын владельца фармацевтической компании, другой — сын президента банка, а третий — внук министра. Разве я не должен быть благодарен?

— Почему это ты должен быть благодарен? От этого брака выигрывают твои родители, а не ты. Это твои родители должны быть благодарны. Кроме того, то, что человек из хорошей семьи, не гарантирует, что он порядочный.

Слова «твои родители — отбросы, потому что продают собственного ребёнка» подступили к горлу, но я проглотил их. Они не были моими родителями, и я не хотел плохо говорить о чьих-либо родителях.

— Я не уверен, что это то, что стоит праздновать, но, в любом случае, надеюсь, ты выберешь из них лучшего. Каждый альфа, которого я встречал, кажется, был не в себе, я не видел ни одного в здравом уме.

Из-за их естественно превосходных физических способностей по сравнению с омегами и бетами, альфы стали называться «высшей расой».

Если бы дело было только в физических способностях, это ограничилось бы комментариями вроде «из них вышли бы хорошие спортсмены», но в какой-то момент поползли слухи, что у альф также выше среднего развиты мозги и психическая устойчивость. Это привело к тому, что лозунги вроде «превосходные альфы, неполноценные омеги и средние беты» расползлись повсюду.

Нет ничего плохого в том, чтобы быть средним, но с точки зрения беты, это воспринималось как зачисление в разряд «просто такого уровня», что мне не нравилось. Что было ещё более нелепым, так это судить о превосходстве людей только по половому признаку, не на основе индивидуальных усилий и результатов, а просто по тому, как они такими родились.

Беты дискриминируют по признаку пола (женщина или мужчина), в то время как альфы и омеги дискриминируют, основываясь на том, родился ли человек альфой или омегой. И всё же, будь то бета, альфа или омега, поведение людей одинаково.

В общем, предположительно превосходные альфы постепенно захватили верхние эшелоны общества. Неоднократно переизбираемые президенты были альфами, министры и конгрессмены были альфами, председатели компаний были альфами — большинство людей с богатством и властью, чьи имена вы, возможно, слышали хотя бы разок, были альфами.

Даже в равном мире существуют невидимые классы, и те, кто правит наверху, всегда были альфами.

Даже в подполье грязных переулков, которых обычные люди избегают как нечистых, доминировали альфы. В то время как благородные господа хотя бы притворяются утончёнными, эти парни были необузданным отребьем — вспыльчивые, деспотичные и с соответствующей физической силой, они были похожи на ходячие мины.

Ах, эти паршивые альфы. Я их искренне ненавижу.

Со времён детдома и до сих я много настрадался от них, поэтому любое упоминание об альфах сразу же вызывает у меня отторжение. Как можно жить с этими звероподобными ублюдками? Чем альфы из высшего общества отличаются от тех, что со дна? Не думаю, что смог бы жить с альфой, даже если бы мне предложили миллиарды. Хотя, за миллиарды я бы, пожалуй, передумал.

— Что важнее, ты неважно выглядишь. Кажется, ты похудел ещё с нашей последней встречи. Ты болеешь? — Пока я углубился в свои мысли, он вернул моё внимание своим вопросом.

Рефлекторно я потер лицо рукой. Когда кончики пальцев коснулись впалой щеки, я почувствовал жёсткую поверхность вместо упругой плоти. Это было похоже на жёсткую шкуру мёртвого животного.

— Болен? Нет, я всегда такой. Что, думал, я буду как ты, кто живёт хорошо и сытно? Когда у меня есть деньги, я ем, когда нет — голодаю. Вот и вес скачет.

— Ты обедал? Может, пойдём вместе поедим?

Два часа. Давно прошло время обеда. Я из тех, кто ест независимо от времени, если есть возможность, но он, должно быть, другой. И всё же он был достаточно добр, чтобы пригласить меня на обед. И достаточно глуп.

— Я человек занятой. У меня нет времени есть с тобой. Мне нужно идти работать, зарабатывать деньги.

— Воровство — это не совсем работа.

— О чём ты? Это тоже по-своему работа.

— Если это и вправду работа, может, сменишь профессию? — предложил он осторожным голосом с озабоченным лицом.

Я посмотрел на него. Он определённо добрый, но глупый.

Сидеть лицом к лицу, вести беседу, предлагать поесть и даже беспокоиться о человеке, который пытался стащить его кошелёк. Он человек без задних мыслей.

— Так же, как твоя женитьба — это не то, чего ты хочешь, а то, что ты должен сделать, я занимаюсь этим не потому, что хочу, а потому, что должен. Таким образом, разве мы не похожи? Никто из нас не может сделать что-либо по своей воле.

Я проглотил упрёк, возникший сам собой — я живу так, потому что у меня нет родителей и денег, но почему ты так живёшь, когда ты из богатой семьи? — и поднялся с места.

Кто я такой, чтобы давать советы? Ему? Смешно испытывать жалость к тому, кто тратит за день, нет, за час, больше денег, чем я за месяц.

— На сегодня всё. Я ухожу.

— Уже? Давай ещё немного поболтаем.

— Я сказал, я занят. У тебя столько денег — разве у тебя нет друзей? Почему ты так цепляешься за меня? У тебя больше некому выговориться?

Он повесил голову с удручённым видом. Его меланхоличное выражение лица ясно показывало, что он задет, но у меня не хватило душевных сил, чтобы беспокоиться об этом.

— Если тебе так уж нужен собеседник, иди возьмись за руки со своим телохранителем вон там и мило побеседуй. — Я кивнул в сторону мужчины, который припарковал машину перед кафе и наблюдал за нами через окно.

Парень с излишне хорошими рефлексами, хотя и не альфа. Если бы не он, меня бы не поймали на воровстве у этого тугодума-омеги.

Позже я узнал, что его родители наняли его в качестве слуги, способного водить машину и обеспечивать безопасность, но поначалу моя гордость была сильно уязвлена тем, что меня поймал простой водитель, и я даже не смог оказать сопротивления.

— Я не веду личных бесед с сотрудниками.

— Это ещё что? Менталитет избранных? Слишком хорош, чтобы общаться с теми, кто тебе служит?

— Моему отцу это не нравится. Если он видит, что мы сближаемся, он их увольняет, и несколько человек уже были уволены таким образом. Отказ от общения с ними — не мой выбор. Это ради их же блага.

Он живёт такой сложной жизнью. Я думал, что родиться в богатой семье — значит есть, что хочешь, делать, что хочешь, и жить в спокойствии. В самом деле, люди не могут знать многого, пока не испытают это на собственном опыте.

— В любом случае, на этом моё выслушивание твоих жалоб закончено. Продолжим в следующий раз.

— Ты завтра тоже придёшь, правда?

— Не знаю.

Я не тот, кто ценит культурные мероприятия, и я не был настолько тронут фотовыставкой, чтобы разглядывать одни и те же снимки каждый день. Тем не менее, было трудно сказать «нет» ему, когда он смотрел на меня такими жалобными глазами.

У меня не так много времени осталось, чтобы обещать встречу в другой раз. Хотя и ругаю его за то, что он добрый, глупый и вечно говорит утомительные вещи, он единственный человек, который общается со мной без предубеждения.

— Ну, если завтра буду свободен, я приду.

— Спасибо.

Это был даже не определённый ответ, но улыбка расплылась по его лицу. Понаблюдав за его ямочкой, похожей на вмятину от зубочистки в глине, я отвернулся. Не прощаясь, я резко распахнул дверь кафе и вышел.

Переводчик: rina_yuki-onna

Редактор: rina_yuki-onna

http://bllate.org/book/14758/1317054