Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 168. Фальшивая казнь.

Карлайл, который молча слушал объяснения, поднял руку, приказывая лекарю замолчать. Тот, почувствовав необычайное напряжение, исходящее от принца, немедленно притих. Карлайл, известный своим самообладанием, крайне редко оказывался в замешательстве, но сейчас он на мгновение лишился дара речи.

— Мужчина...

Его взгляд переместился на Жанну, которая крепко спала. Пройдя мимо коленопреклоненного лекаря, Карлайл сел на край постели. Трудно было поверить, что такое ослепительно красивое лицо принадлежит мужчине. Пока он молча наблюдал за охваченной лихорадкой Жанной, Карлайл выудил кусочек льда из ведерка для вина.

— Так вот оно как.

Слабая улыбка тронула губы Карлайла. Наконец он понял, почему Джером так яростно защищал Жанну и почему сама Жанна так категорично отвергала их брак. Если бы они провели церемонию, скрыв истинную личность Жанны, это привело бы к обвинениям в государственной измене против короны, как только правда выплыла бы наружу. Жанна, должно быть, всё это время мучилась из-за этого.

— Ты хорошо скрывался до сих пор, — пробормотал Карлайл с усмешкой, в его голосе слышались нотки веселья.

Лекарь, не зная, как реагировать, неловко рассмеялся. Карлайл прижал лед к губам Жанны, прежде чем спросить:

— Кто еще знает об этом?

— Никто, Ваше Высочество. Я никому не говорил.

— Это небольшое утешение.

— Простите?

Карлайл поднялся с кровати и пересек комнату к месту, где на стене висел декоративный меч. Вид того, как принц обнажает оружие, заставил лекаря в ужасе отпрянуть и повалиться назад.

— П-пожалуйста, пощадите! Клянусь, я никому не сказал! Я лишь следовал вашему приказу лечить его!

— Верно, ты не совершил никакого преступления.

— Тогда почему...

— Потому что я не могу наказать свою жену, не так ли?

Жизнерадостный тон Карлайла пугающе контрастировал с ситуацией. Глаза лекаря расширились от ужаса, когда меч рассек воздух. Мгновение спустя отрубленная голова лекаря покатилась по полу.

Карлайл, забрызганный кровью, небрежно стряхнул её с клинка и позвал слуг.

— Уберите это.

Бледные слуги поспешили вынести тело, оставив Карлайла наедине с Жанной. С тех пор как Жанна потеряла сознание от яда, Карлайл ни на минуту не покидал комнату, забросив даже свои государственные обязанности. Мрачный образ Карлайла, ухаживающего за Жанной в полумраке комнаты, заставил многих шептаться о том, что кронпринц окончательно впал в безумие.

Его жестокие допросы и казни всех, кто был хоть отдаленно связан с отравлением, только подпитывали эти слухи.

— Это не похоже на тебя, Карлайл, — раздался резкий голос из тени.

Карлайл медленно обернулся, на его лице появилась легкая улыбка, когда он узнал голос.

— Вы наконец прибыли.

В дверях стояла императрица, её лицо выражало смесь гнева и недоверия.

— Твой отец правил с милосердием и заслужил верность подданных, — отрезала она.

— И посмотрите, к чему это его привело — в последние годы он превратился в марионетку совета, — холодно парировал Карлайл.

Лицо императрицы исказилось от возмущения:

— Карлайл!

— Не вмешивайтесь в это, матушка, — сказал Карлайл, делая шаг навстречу.

Императрица отпрянула, когда его пронзительный взгляд встретился с её взором. Прежде чем она успела отступить дальше, Карлайл схватил её за запястье крепкой, но размеренной хваткой.

— Отныне ничего не предпринимайте. Это мой путь, а не ваш.

— И всё это из-за этой безродной женщины? — выплюнула императрица.

Улыбка Карлайла оставалась спокойной, тон стал почти издевательским.

— Помните, что вы говорили мне в детстве?

Императрица слегка вздрогнула, её самообладание пошатнулось. Карлайл отчетливо помнил тот момент — как она холодно объясняла необходимость смерти его братьев и сестер, внушая ему, что слабость сама по себе является грехом. Это был урок, который Карлайл усвоил всем сердцем. Слабость, решил он, никогда не станет причиной его падения. Но эта же философия превратила его в нечто неузнаваемое — человека, чья погоня за совершенством маскировала внутреннюю надломленность.

— Зачем ты всё это делаешь? Ты действительно любишь эту простолюдинку? — потребовала ответа императрица.

После короткой паузы Карлайл ответил с безмятежной улыбкой:

— Конечно. В отличие от отца, я — преданный муж.

Лицо императрицы вспыхнуло от ярости, но она больше ничего не сказала. Громко хлопнув дверью на выходе, она признала поражение в этой битве — по крайней мере, на время. Карлайл вздохнул, проведя рукой по лицу. Теперь она не будет вмешиваться.

Закурив сигару, Карлайл обернулся и обнаружил, что Жанна проснулась и смотрит на него с нечитаемым выражением.

— Не смотри на меня так, — сухо сказал Карлайл. — Я её еще даже не зажег.

— Карлайл, я...

— Я знаю, — мягко перебил он.

Отчаянный взгляд Жанны задержался на нем на мгновение, прежде чем истощение снова взяло верх. Карлайл протянул руку, убирая влажные пряди волос с лица Жанны.

— Ты недооценил меня. Твой секрет для меня ничего не значит. Если уж на то пошло, это преимущество. Твой секрет станет теми самыми цепями, что привяжут тебя ко мне.

С этими словами Карлайл запечатлел короткий поцелуй на руке Жанны и вышел из комнаты. Снаружи рыцари стояли по стойке смирно, их лица были суровы. Карлайл вытер кровь с лица, его голос был спокоен, когда он отдавал следующий приказ:

— Проследите, чтобы никто не входил и не выходил отсюда до моего возвращения.

— Нам стоит заковать ее в цепи?

Карлайл слабо усмехнулся:

— Нет нужды. Невидимых цепей, что я наложил, будет достаточно.

БАХ!

В спальне царил полный хаос: перевернутая мебель, осколки разбитых вещей. Жанна, чьи волосы были в полном беспорядке, придвинул стол к дверному проему, забаррикадировав его. Он знал, что скоро придет «та женщина». Медленно отходя назад, он внезапно поморщился от резкой боли в ноге. Кровь закапала на пол — он порезался об осколок вазы. Поспешно вытирая кровь простыней, он замер, когда бесстрастный голос раздался из-за заблокированной двери:

— Пожалуйста, откройте дверь. Я здесь, чтобы помочь вам с ванной.

— Уходи!

— Упрямство ничего не изменит, вы же знаете.

— Я сказал — уходи!

С тех пор как он чудом избежал смерти от яда, Жанна был заперт здесь. Единственная горничная, которой разрешалось входить, даже глазом не моргала при виде обнаженного мужчины, что заставило Жанну заподозрить, что её подослал лично Карлайл. Дрожа от того, как стол опасно зашатался под напором с другой стороны, Жанна юркнул в шкаф. В этой огромной комнате это было единственное место, где он мог спрятаться. Свернувшись калачиком, он спрятал лицо между колен.

«У меня нет времени здесь торчать. Мне нужно спасти Джерома».

Это сбивало его с толку. Карлайл наверняка знал, что он мужчина, так почему он его не отпускает? С точки зрения Жанны, это противоречило логике. Время шло в напряженной тишине, пока...

Скрип.

Дверца шкафа распахнулась, заливая его убежище светом. Жанна, промокший от пота и дрожащий, встретился взглядом с Карлайлом. Тот выглядел совершенно невозмутимым, его тон был пропитан безразличием.

— Я принес тебе подарок, но, похоже, ты и сегодня не в настроении на него смотреть.

— ...

— Я помню, тебе понравились ракмолли, когда мы были на севере, так что я привез немного. Для меня они слишком сладкие.

— ...

— Перестань дуться и выходи. Если уж протестуешь, то хотя бы ешь при этом.

Карлайл протянул руку к Жанне, который с яростью оттолкнул её. Его голос дрожал, когда он потребовал:

— Ты же знаешь теперь, что я мужчина.

— Знаю.

— Тогда почему ты не отпускаешь меня? Я не могу рожать детей. Я не смогу продолжить королевский род. Что ты выигрываешь, удерживая меня здесь?

Карлайл усмехнулся, его тон был слегка издевательским:

— Выигрываю? Я могу видеть тебя, когда захочу. Быть с тобой, когда пожелаю.

Глаза Жанны стали ледяными, он сжал кулаки, глядя на принца. Его голос дрожал от подавленного гнева:

— Я не предмет искусства, чтобы меня выставлять напоказ. Ты не можешь просто запереть меня в клетке из-за такой чепухи.

— Но ты и есть мое искусство.

— ...

— Ты — самый изысканный, самый желанный экспонат в моей коллекции.

Карлайл потянулся к пряди волос Жанны, коснувшись её губами. Налитые кровью глаза Жанны метали молнии, но в конце концов его голова покорно опустилась. Карлайл тихо рассмеялся и подхватил его на руки.

— Сначала приведем тебя в порядок. От тебя пахнет как от собаки, попавшей под дождь.

http://bllate.org/book/14699/1313570