Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 138. Фальшивый лабиринт.

Вкратце суть слов Седрика сводилась к следующему: гильдия балансирует на грани банкротства, и наш единственный шанс — заполучить легендарное сокровище Южного моря. Сокровище, о котором слагают такие легенды, наверняка стоит астрономических денег — достаточно, чтобы у любого охотника за удачей потекли слюнки.

— Согласно нашему информатору, даже опытных охотников прогнал Кракен, охраняющий лабиринт. Никто не смог пробраться внутрь — этот лабиринт гораздо коварнее остальных.

С этими словами Седрик вытащил из кармана пальто книгу. Это была не просто книга, а сказка под названием «Три загадки Белгеса». Я взял её у него и открыл.

— Эту историю рассказывают только в Южном регионе. Божественный зверь Белгес загадывает герою три загадки, и если тот разгадает их все, то получит сокровище.

На иллюстрации был изображен божественный зверь в форме кита и герой, заносящий меч. В руке героя был не кто иной, как второй Камень Майи. Я быстро прокрутил в голове оригинальный сюжет.

— К сожалению, сами загадки в сказке не описаны. Но там всё равно может быть полезная информация, — Седрик, заметив мое задумчивое молчание, прокашлялся и проворчал.

— Эту книгу наверняка было трудно найти, она ведь давно не издается. Как тебе удалось?

— ...

— Ты, должно быть, волновался. За свою сестру.

От язвительного комментария Джерома лицо Седрика стало ярко-красным, и он заикаясь выпалил:

— В-волновался? Я? Не будь смешным! Я просто не хотел разделять ваш позор! В общем, я всё передал. Ухожу.

Седрик поспешно удалился, его неловкое поведение выдавало крайнее смущение. Джером, глядя на то, как я увлечен книгой, многозначительно ухмыльнулся:

— Братья — они и в Африке братья, да? В нем есть тот же резкий, пылкий шарм, что и в тебе.

— Мы не кровные родственники.

— И всё же он всегда на взводе рядом с тобой. Особенно с тобой.

— Что ж, стандарты образования герцога Карлотта печально известны своей строгостью.

И Седрик, и я провели свои жизни, пытаясь заслужить одобрение герцога, отчаянно стремясь доказать свою значимость. Его специфические методы держали нас в вечном напряжении, заставляя вечно втягивать голову в плечи. Отмахнувшись от этих мыслей, я вернулся к перелистыванию книги. После долгого молчания Джером вдруг захлопнул книгу и спросил:

— И?

— Что «и»?

— Борьба против «великого герцога Карлотта» сблизила вас двоих? Настолько, что вы пробирались в его спальню поздно ночью со свечой?

Я не смог сдержать смех от его абсурдного воображения. Он явно не понимал, насколько сильно Седрик меня недолюбливал. Проигнорировав его, я поднял книгу:

— Перестань нести чушь и посмотри сюда.

Я указал на иллюстрацию. На ней был изображен кит с белой бородой, свободно плывущий в океане — сосуд для Белгеса, а не сам божественный зверь. Джером наклонил голову, побуждая меня продолжать.

— Белгес намного старше других божественных зверей. Будучи мудрым, он знал, что когда его разум будет осквернен демоном, он превратится в еретика. Поэтому он придумал план.

Я перевернул страницу, показывая рисунок группы героев, которых засасывает в массивный лабиринт. На следующей странице были изображены плачущие герои, блуждающие и потерянные.

— Он намеренно запер свою душу в лабиринте... чтобы она не досталась демону.

— Верно. Лабиринт Южного моря — это не просто лабиринт. Это скорее массивная крепость, скрывающая душу Белгеса. Вот почему он должен был оставаться спрятанным под толщей океана.

Я не мог этого не знать; я сам создал этот сеттинг. Божественный зверь Белгес, как и могучий Парак, был одним из сильнейших подчиненных Майи. Сильно пострадав из-за Мефисто, Белгес решил разделить свою душу и запечатать её в лабиринте, отказавшись становиться марионеткой демонов.

— Раз такой лабиринт всплыл на поверхность... значит, это способ Белгеса взывать о помощи.

Пока я объяснял подробности о Белгесе, Джером внезапно положил голову мне на плечо. Прищурившись, я взглянул на него. Он и раньше не особо вслушивался в мои слова, но в последнее время стало хуже. Казалось, будто его разум где-то в другом месте — вечно отвлеченный и необычайно сонный, до такой степени, что мне становилось не по себе просто наблюдать за ним.

— Что с тобой в последние дни? Ты совсем не сосредоточен, когда мы разговариваем.

— ...

— Ты точно что-то скрываешь от меня, верно?

Как раз когда я собирался оттолкнуть голову Джерома, его большая ладонь перехватила мою руку.

— Почему ты так полон решимости найти Камень Майи?

Внезапный вопрос заставил меня замереть. И так страдая от жары, я почувствовал, как лицо заливает еще более густой румянец. Пока я неловко вытирал пот, Джером, совершенно невозмутимый и свежий, перевел взгляд на меня. С трудом я пробормотал дрожащим голосом:

— Очевидно же... чтобы уничтожить Мефисто внутри тебя.

— И это действительно всё?

Конечно, это была не вся правда. С тех пор как я понял, что мне нравится Джером, дело было не только в моем выживании. Я хотел уничтожить Мефисто ради него самого. Но я не мог заставить себя сказать это вслух. Хватка Джерома на моей руке усилилась, он будто требовал ответа. Мое сердце забилось быстрее.

«Но что изменится, если я скажу?»

Бешеный ритм сердца понемногу успокоился. Опустив голову, я подумал про себя:

«Джером всё равно меня не любит. Если я скажу, что люблю его, это ничего не изменит. Это просто отдать свое сердце тому, кто не ответит взаимностью».

Несмотря на все испытания, благодаря которым я казался повзрослевшим, в глубине души я всё еще до смерти боялся отказа. Вот почему я не мог признаться, пока не буду уверен, что Джером тоже меня любит. Пока тишина затягивалась, хватка Джерома на моей руке ослабла.

«Да, я не хочу ввязываться в любовь, где проигравшим буду только я».

Неловкое молчание прервал звук шагов за дверью. В момент, когда она со скрипом открылась, я инстинктивно вскочил, пораженный знакомыми лицами. Это была Фрейя с заметно округлившимся животом в сопровождении явно раздраженного Марчена.

— Тьфу, вы двое выглядите как тошнотворно сладкая парочка. Еще и липнете друг к другу в такую жарищу.

— Леди Фрейя! Что привело вас сюда...?

Фрейя тепло улыбнулась на мою явно восторженную реакцию. Она была ослепительно красива, как и всегда. Подумать только, она проделала путь до столицы на сносях, в экипаже — это только подтверждало, что она не обычная женщина. Фрейя, опираясь на Марчена, уселась на диван. Только тогда я заметил капельки пота на её лбу. Выросшая на вечно холодном Севере, она, казалось, особенно страдала от нынешней жары.

— Я приехала, как только услышала, что тебя отдали под суд. Хотела припугнуть Ревулина и остальных.

— Что? Припугнуть их...?

— Жанна, ты — герой Севера, которого я лично поддержала. Ты как самый изысканный самоцвет в моей сокровищнице. Если кто-то посмел поцарапать такой камень, разве он не должен понести наказание?

И всё же, чтобы она приехала ради этого так далеко... У меня не было слов. Видя моё смятение, Фрейя с усмешкой добавила:

— Не чувствуй себя виноватой. Я также приехала найти опытную акушерку, так что это два зайца одним выстрелом.

Марчен, поймав мой взгляд, самодовольно ухмыльнулся.

— Кстати, улучшения для оружия, которые ты просила, готовы. Бер!

По щелчку Марчена буквально из ниоткуда появился Бермут с мечом и луком за спиной. Вздрогнув, я выпалил, глядя на него:

— Что Марчен на тебя нарыл, раз ты его слушаешься?

— В общем, Лук Майи и Меч Короля Луны? Оба впечатляющие, но с каплей этого зелья...

Марчен радостно капнул зелье на оружие, которое на мгновение засветилось и погасло. Он ухмыльнулся, жестом предлагая мне попробовать. Нерешительно я взял лук и не смог сдержать возглас:

— Он стал намного легче!

— Конечно! Я напитал его зельем снижения веса. Также добавил сопротивление магии и физическую защиту. И есть еще одна фишка — попробуй натянуть тетиву.

Когда я натянул тетиву, её окружила золотистая аура. На кончике лука появился сложный, похожий на магический, символ. Марчен погладил подбородок, явно довольный собой.

— Каким бы сильным ни было оружие, если оно некрасивое — это просто хлам. Я переработал его внешний вид, чтобы он отражал мою эстетику!

Хотя мне было не особо до эстетики, я поблагодарил Марчена с улыбкой, отметив его гордое заявление о том, что он величайший алхимик Империи.

«Как же я рад, что заполучил Марчена на свою сторону. Если бы такой человек встал на сторону Люка, как в оригинале, у меня бы не было шансов в турнире гильдий».

С облегчением я снова переключил внимание на Фрейю, которая вдруг произнесла жизнерадостным тоном:

— Жанна, могу я поговорить с Джеромом наедине? Мне нужно обсудить кое-что касательно монстров.

Её необычно серьезный вид заставил меня замереть. Акцент на слове «наедине» подсказывал, что дело деликатное. Видя, что Джером подпирает подбородок рукой с отсутствующим видом, я поднялся.

— Конечно, пожалуйста, говорите свободно. Марчен, Бермут, пойдемте.

Игнорируя их жалобы на жару, я вывел их из здания гильдии. Пока мы шли, в груди поселилось грызущее беспокойство.

«Что Джером скрывает от меня?»

Я попытался отогнать нарастающую тревогу и пошел вперед.

http://bllate.org/book/14699/1313540