Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 117. Фальшивые воспоминания.

После незапланированного путешествия во времени я вернулся в настоящее и обнаружил, что Карлайл уже ушел. Вдалеке всё громче звучали голоса, выкрикивающие мое имя.

Наемники, с опозданием осознав, что я вернулся, подошли ко мне с обеспокоенными лицами, спрашивая, где я был. Не отвечая, я продолжал идти.

Снаружи пещеры уже забрезжил рассвет. В сопровождении наемников я спустился из леса к постоялому двору, где мы жили последние несколько дней. Почти пришло время уезжать, так что мне нужно было подготовиться к отъезду.

Измотанный и душой, и телом, я открыл дверь в свою комнату.

— Хоз... Хозяин.

Жалкий голос приветствовал меня. Это был Бер, завернутый в одеяло, как буррито. Прежде чем я успел спросить, почему он так упакован, я услышал звук воды из ванной.

«У меня есть ключ от номера, так как же он вошел?»

Хотя я мог догадаться, кто был незваным гостем, мне нужно было проверить его состояние, и я направился в ванную. Стоило мне толкнуть дверь, как я слегка закашлялся. Воздух был тяжелым от запаха табачных листьев. Я взмахнул рукой, чтобы разогнать дым, и замерл.

Джером был насквозь мокрым; он лежал в ванне прямо в одежде.

— Тебе не холодно?

— ...

— Ты так и будешь там лежать?

Джером не ответил. Он просто лежал, глядя в потолок с отсутствующим выражением лица. Когда я повернулся, чтобы уйти, низкий голос остановил меня:

— Не уходи.

Я медленно повернул голову. Взгляд Джерома наконец нашел меня, и он следил за каждым моим движением, пока я приближался. Он поманил меня согнутым пальцем, его глаза умоляли подойти ближе. Потушив тлеющие табачные листья, я присел на край ванны.

Прежде чем я успел опомниться, Джером затащил меня в воду, крепко обхватив сзади, когда я с плеском приземлился.

— Как бы сильно собака ни любила своего хозяина, она не подойдет, если на неё топают и кричат. Это называется инстинктом выживания.

— ...

— Но ты... даже если я кричу или замахиваюсь палкой, ты всегда забываешь об этом и приходишь, виляя хвостом, и даже прыгаешь в воду, если нужно.

Ванна и так была слишком тесной, а объятия Джерома делали дыхание еще более затрудненным. Как раз когда я попытался пошевелиться, его холодные, потрескавшиеся пальцы скользнули под мою промокшую рубашку, медленно ведя по ребрам. Вздрогнув, я попытался сесть, но сильная рука прижала меня на месте.

Джером прижался губами к моей шее, шепча леденящим душу голосом:

— Скажи мне. Что Карлайл сделал с тобой дальше?

Я замер от тяжелого давления на моё бедро, которое всё еще ныло от недавней травмы. Дрожа, я заставил себя говорить твердым голосом:

— Пожалуйста, выслушай и меня тоже. Не перескакивай в одиночку от начала сразу к кульминации.

— А что, если этот ребенок даже не мой...

— Послушай меня!

Джером наконец смягчился, когда я закричал. Его хватка на моем боку была более властной, чем обычно. Когда я ахнул от страха, он тихо рассмеялся.

— Хорошо, говори.

— Между мной и Карлайлом ничего нет.

Джером повернул мое лицо к себе, его пальцы впились в мои щеки, а глаза сверкали от едва сдерживаемой ярости. Тишина.

— Тогда почему он назвал тебя своей любовницей?

— На это есть причина...

— Причина? Какая еще причина? Объясни, почему ты так предаешь своего мужа.

Я открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но слова не шли. Я принял предложение Карлайла, потому что знал, что он — Первый Принц. Если бы я этого не знал, я бы не согласился на его предложение, будь он даже сыном герцога. Не по глупому же оптимизму я решил, что сын герцога может противостоять королевской помолвке.

И, возможно, именно это озадачило Джерома. Не в силах найти смысл в моем решении, он, скорее всего, пришел к выводу, что у меня есть чувства к Карлайлу.

«Стоит ли заявить о божественном вмешательстве Майи? Нет, если я так сделаю, он просто спросит, почему я не сказал ему первому».

Пока я колебался, Джером мрачно усмехнулся, взяв ножницы, лежавшие рядом с ванной. Раздался резкий щелчок — он подстриг короткий ноготь.

— Уже на среднем пальце. Если ты не ответишь к тому времени, как я закончу с безымянным, ты не выйдешь из этой комнаты.

— ...

— Ты ведь довольно умная, не так ли? Придумай уже убедительное оправдание.

Маленькие ножницы зависли над последним ногтем. Я не спал всю ночь, перенес усталость от путешествия во времени, и теперь мысль о том, что ножницы вонзятся в мой палец, а не просто срежут ноготь, привела меня в такой ужас, что я не мог соображать здраво.

В голове стало пусто, и в итоге я не смог ответить. Джером, который безучастно смотрел на меня, слабо улыбнулся и спросил:

— Эй, любовь моя, у тебя когда-нибудь был секс, когда твое лицо вжимали в воду?

Прежде чем я успел хотя бы подумать об ответе, Джером схватил меня за волосы и окунул головой в воду. Ледяной поток хлынул в нос и рот; у меня едва была секунда, чтобы среагировать, прежде чем грудная клетка мучительно раздулась от нехватки воздуха. Железная хватка Джерома на моих волосах удерживала меня под водой, и всё, что я мог делать — это глотать воду.

Только когда мои силы начали иссякать, он наконец отпустил меня. Пока я кашлял и хватал ртом воздух, он силой прижал свои губы к моим.

— Кха... м-мм...

Как только мне удалось вдохнуть, его язык вторгся в мой рот. Кровь прилила к голове от нехватки кислорода. Я использовал все оставшиеся силы, чтобы ударить его в плечо, но он даже не вздрогнул. Казалось, я бьюсь о несокрушимую стену.

Джером перехватил мои руки мертвой хваткой, переплетая наши пальцы и прижимая меня к дну ванны. Голова шла кругом, пока он придавливал моё сопротивляющееся тело своим.

— Я правда хочу быть хорошим мужем. Семейным, преданным... Но моя натура в корне испорчена.

Я не мог перестать кашлять, захлебываясь и отплевываясь водой, которую наглоталась. Джером продолжал бормотать себе под нос, звуча почти как безумец, пока я пыталась отдышаться.

— Моя натура больше похожа на отцовскую. Я родился с кровью человека, который поднимал руку на свою жену, таскал её за волосы всякий раз, когда злился. Как бы сильно я ни старался, я всегда обо что-то спотыкаюсь.

— ...

— Я не знаю, как быть хорошим мужем. Я достаточно хорошо имитирую поведение, но на самом деле я его не понимаю.

Капля конденсата упала с запотевшего потолка прямо на щеку Джерома. Мое промокшее тело била неконтролируемая дрожь, и я осознал, что холод, который я чувствовал, был вызван не только тем, что я намок.

— Скажи мне. Что мне с тобой делать?

— ...

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Джером, с пустыми и потерянными глазами, повторил свой вопрос, потянувшись к моему лицу. Я вздрогнул и сжался от его внезапного движения. Увидев мою реакцию, пальцы Джерома замерли у переносицы, а затем отстранились.

Поднявшись на колени, он выбрался из ванны. Вода, доходившая мне до шеи, устремилась прочь, как только он вышел. Голосом, полным смирения, Джером обратился к моей измученной фигуре:

— Уходи.

— ...

— Это твой последний шанс. Если ты не уйдешь сейчас, я больше никогда тебя не отпущу.

Это был окончательный ультиматум. В каком-то смысле это был самый добрый жест, который он мог мне предложить. Я знал, что эта ситуация, скорее всего, повторится. Рационально я понимал, что должен выбежать из этой ванной и никогда не возвращаться.

— Я не уйду.

Но чтобы вытащить Джерома из ада, я должен был сам войти в этот ад. Просто махать рукой с края, подзывая его выйти, не сработало бы. Потупив взор, я взял паузу, чтобы собраться с мыслями, и спокойно ответила:

— Сама предпосылка была неверной с самого начала. Тебе не обязательно быть хорошим мужем.

— ...

— У тебя уже есть хороший партнер.

Я поднял глаза, чтобы увидеть выражение его лица. Джером просто молча смотрел на меня, не проявляя никакой реакции. Мое тело дрожало — вероятно, от надвигающейся простуды — но я заставила себя продолжить:

— Если ты когда-нибудь поднимешь на меня руку, я обязательно выбью из тебя эту привычку, так что не волнуйся. Если будешь использовать грубые слова, я научу тебя словам получше.

— ...

— Я не позволю тебе сбиться с пути.

Это казалось нелепым — пытаться сказать что-то значимое, пока зубы стучат от холода, но этот бессердечный человек никак не реагировал. Наконец Джером заговорил, глядя на мою руку, сжимающую его запястье.

— Ты сама выбрала остаться со мной. Возврата нет.

Голос Джерома сорвался на шепот. Затем он тяжело опустился на край ванны, выглядя совершенно истощенным.

— Я ненавижу твою веру в человечество.

— ...

— Но...

Джером замолк, его взгляд встретился с моим; он выглядел так, будто погрузился в свои мысли. Без лишних слов он наклонил голову и снова поцеловал меня, пока вода переливалась через край ванны. Мои руки инстинктивно обвились вокруг его шеи, а щеки вспыхнули ярко-красным огнем.

http://bllate.org/book/14699/1313519