Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 75. Фальшивая ведьма.

Я проверил детей. К счастью, никто из них не выглядел серьезно раненым. Я подал короткий знак девочке, которая поймала мой взгляд. Поняв намек, дети бросились бежать в противоположную сторону. Я натянул тетиву, целясь в мужчину, который явно собирался пуститься в погоню.

— Не с места!

Плечо ныло так, будто вот-вот рассыплется от напряжения. Из-за удара по голове зрение в одном глазу было затуманено, но я знал: если отпущу тетиву, всё кончено. Мне нужно было выиграть детям хотя бы немного времени. Видя, что я настроен серьезно, наемники в замешательстве переглянулись и отступили.

— Эй, Дерек! Ты знал, что эта девка умеет стрелять?

Услышав знакомое имя, я широко раскрыл глаза. Пока я стоял в шоке, из тени наемников вышла знакомая фигура. Голова тут же отозвалась резкой болью. Дерек, теперь уже без своей мантии, смотрел на меня с нескрываемым удовольствием.

— Помнишь, что я тебе говорил?

— …

— Я предупреждал, что ты пожалеешь.

Значит, это Дерек организовал похищение? Неожиданно. Я знал, что он точит зуб на Жанну, но не думал, что у него хватит духу на такое преступление. Вид его самодовольного лица вызывал у меня тошноту. Дерек, напевая что-то под нос, сложил руки за спиной:

— Ты ведь и сама понимаешь, верно? В твоем состоянии ты не продержишься и десяти минут. Как бы ты ни старалась, этих детей всё равно поймают.

— …

— У меня нет цели проявлять неуважение, мисс. Моя единственная задача — не дать вам попасть на собрание гильдий через пару дней. Если вы тихо посидите со мной это время, этого будет достаточно.

Что за бред! Кто в здравом уме пойдет на такое преступление ради подобной мелочи? Похищение приемной дочери герцога! Подозрительно прикусив губу, я понял, что Дерек скрывает истинные мотивы.

Конечно, ежегодное собрание в академии было важным — там гильдии доказывали свою состоятельность. Без меня «Луна» не смогла бы подтвердить выполнение «Трех Принципов» и была бы расформирована.

Глядя на ухмыляющегося Дерека, я произнес ровным голосом:

— Твоя гильдия, «Плутон»... она ведь совсем новая? Ей и года нет?

Дерек, удивленный тем, что я заговорил о делах, кивнул:

— Да, но... есть проблемы?

— И ты думаешь, другие гильдии игнорировали братьев-кроликов, потому что те слабы?

— Ты хорошо осведомлена. Я лишь пытаюсь исправить эту несправедливость...

— Тогда жалеть будешь не ты. А я.

Зрение немного прояснилось, и я спустил тетиву. Стрела со свистом пролетела воздух и вонзилась прямо в плечо Дерека.

— Жалеть буду не я, идиот. А ты.

Дерек, побледнев от боли и ярости, схватился за стрелу. Наемники мгновенно обнажили мечи.

— Проклятье, взять её! — взревел он.

Я развернулся и бросился вниз по склону. Сзади донесся лай спущенных гончих. Понимая, что смерть дышит в затылок, я бежал, пока во рту не появился вкус крови.

— Ух!

Я запнулся о корень дерева и кубарем покатился по земле. Простонав от боли, я обернулся на рычание. Псы в ошейниках, брызгая слюной, уже окружили меня. Один из самых крупных кобелей медленно двинулся вперед.

— Назад! — я замахнулся острым наконечником стрелы, который всё еще сжимал в руке.

Дерек, догнавший меня, подошел вплотную, вырвал наконечник и со всей силы ударил меня по лицу. Я отлетел в сторону. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли круги. Дерек схватил меня за волосы и дернул вверх:

— Вопреки слухам о том, что ты не можешь отказать мужчинам, ты как-то подозрительно не хочешь проводить ночь со мной. А я-то думал, ты будешь только «за».

— Кх...

— Жанна, знаешь, что меня больше всего бесит в таких женщинах, как ты? — Дерек силой заставил меня смотреть ему в глаза. Его рука, вцепившаяся в мои волосы, дрожала от ярости. — Ты строишь из себя благородную леди, хотя не добилась ничего своим трудом. Тебе просто повезло попасть в хорошую семью. Родись я аристократом, ты бы сама бегала за мной!

Вот он и показал свое истинное лицо. Гильдия была лишь прикрытием. Дерек использовал «Плутон», чтобы организовать это безумие. Несмотря на боль, я упрямо сдерживал слезы — показать слабость перед этим ничтожеством было выше моей гордости. Я выдавил смех:

— Ха... знаю, сейчас не время смеяться, но...

— …

— Раньше ты мне просто не нравился, казался занудой. Но теперь всё иначе.

Хватка Дерека на моих волосах немного ослабла. Я добавил, ухмыляясь:

— Я тебя жалею. Мне искренне жаль твою жизнь, которую ты проведешь, задыхаясь от собственного комплекса неполноценности.

Дерек молча уставился на меня, а затем выхватил кинжал из-за пояса. Притянув меня ближе, он поднес клинок к моему лицу.

— Ладно, Жанна. Говори что хочешь. Ты всё равно останешься со мной. Ни один мужчина не посмотрит на тебя, когда на твоем лице будут шрамы. Помни: твое единственное место — рядом со мной.

Лай собак стал громче. Тело инстинктивно задрожало, видя занесенный кинжал. Неужели это конец? Странное спокойствие накрыло меня. Я закрыл глаза, ожидая боли... Но внезапно лай прекратился. Совсем.

Ни боли, ни пореза. Я медленно открыл глаза. Между мной и Дереком стоял человек в черной мантии.

— Не стоит так неосторожно говорить о «сумасшедших мужчинах» в ночи, — произнес незнакомец.

— …

— Потому что, когда вы это делаете, они думают, что зовут именно их.

Мужчина, процитировав искаженное суеверие, с силой схватил Дерека за запястье. Раздался тошнотворный хруст — кость неестественно выгнулась, и лес огласил крик Дерека.

— Ах ты ублюдок!

Порыв ветра откинул капюшон незнакомца. Сердце забилось чаще. Тот же зловещий взгляд, но лицо выглядело усталым. Это был Джером. Осмотрев мое окровавленное лицо, он тяжело вздохнул:

— Только предупреждаю: не плачь. Если ты заплачешь, мне придется снова кого-нибудь убить.

Услышав его ворчливый, но такой родной голос, я почувствовал, как защипало в носу. Вместо вопроса «откуда он здесь?», я почувствовал колоссальное облегчение от того, что он жив. С уходом напряжения навалилась боль от всех ран.

Джером грубо оттолкнул Дерека. Тот упал, переводя ошарашенный взгляд с меня на спасителя. Джером присел передо мной и нежно убрал сухой лист из моих волос.

— Потерпи еще немного, ладно? Расследования в храме куда жестче, чем ты думаешь. Знаешь, какие там безжалостные люди? Тебе даже глотка воды не дадут на допросе...

— Я правда думала, что умру в этот раз... — прошептал я.

— Да, я понимаю. Должно быть, было ужасно страшно. Ты хорошо держалась, даже без мужа.

Голос Джерома был слишком добрым. Я заподозрил неладное. Он правда хочет, чтобы я не плакал? Или он специально нагнетает, чтобы я сорвался? Но слезы не шли, я лишь шмыгнул носом.

— Конечно, я не буду плакать. Не из-за такой ерунды.

Джером мгновение смотрел на меня, а затем внезапно... укусил меня за мочку уха. Так же, как делал раньше. Боль была такой резкой, будто ухо сейчас оторвут. Я закричал и начал вырываться. Я колотил его по плечу, пока силы не иссякли. В итоге я замер, а по лицу ручьем потекли слезы.

Увидев мои слезы, Джером отпустил ухо и тихо пробормотал:

— Всё-таки заставил тебя заплакать.

Это ты виноват, придурок!

Потирая ноющее ухо, я понял логику Джерома. Похоже, он помнил мое наставление не убивать людей без разбора, но его нутро требовало прикончить Дерека здесь и сейчас. И он нашел лазейку: «Я не просто безумный убийца, но раз уж я увидел твои слезы, у меня нет выбора». Хитрый способ избежать моей взбучки. Поразительно, как он умудряется выбирать варианты, приносящие мне больше всего боли.

Я пошатываясь встал и огляделся. Адские гончие, еще минуту назад готовые разорвать меня, теперь скулили, поджав хвосты. Одна из них даже обмочилась. Эти твари чувствовали Мефисто внутри Джерома. Они были куда чувствительнее людей.

Наемники, подоспевшие позже, застыли, видя поведение своих псов. В этой тяжелой тишине Джером медленно направился к Дереку. Тот, только что такой уверенный, теперь трясся от страха, отрицательно качая головой.

— Это не моя вина! Эта шлюха сама меня соблазнила! Я жертва! Вы ведь слышали слухи? О том, сколькими мужчинами она вертела!

Джером остановился. Его нога замерла в полушаге. Я хотел было возразить, но Джером обернулся ко мне и приложил палец к губам.

— Нет. С этого момента я не хочу слышать даже твоего голоса.

Только сейчас я понял, что меня пугало. Джером улыбался, голос его был спокоен, но глаза... глаза были мертвенно-черными. Его жажда убийства была настолько осязаемой, что даже наемники боялись подойти.

Джером подошел к Дереку вплотную, а затем издал игривый звук, подзывая одну из гончих. Та, ползя на животе, приблизилась к нему, виляя хвостом. Погладив зверя по голове, Джером весело произнес:

— Давайте договоримся. Обычно мне плохо спится после убийств. Поэтому, если кто-то добровольно принесет себя в жертву в следующие тридцать секунд, я убью только его. Но если никто не вызовется... я вырежу здесь всех до единого.

Это было предложение самого дьявола. Гончая перевернулась на спину в полном подчинении. В темноте глаза Джерома вспыхнули кроваво-красным.

— Прошло десять секунд, — отчеканил он.

http://bllate.org/book/14699/1313477