Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 53. Фальшивый призрак.

Чайник над камином оглушительно засвистел. Молча глядя на Джерома, я сжал кулаки. Мне казалось, что он намеренно создает эти напряженные ситуации, чтобы посмотреть на мою реакцию. Как косатка, играющая с пингвином, он наслаждался моими мучениями.

«Я не должен позволить ему победить».

Чтобы показать, что я не напуган, я вызывающе вскинул подбородок.

— У народа Сакре считается огромным позором показывать свое обнаженное тело другим. Поэтому я даже горничным не позволяю помогать мне в купании.

— Я для тебя просто «другой»?

— До тех пор, пока мы официально не женаты — да. Ты всегда можешь передумать и увлечься кем-то другим.

Я старался говорить небрежно, но легкая дрожь в голосе выдавала мой страх потерять достоинство. Джером с усмешкой потянулся к пряди моих волос.

— Ты всегда выставляешь свой страх напоказ. С таким настроем ты никого не убедишь.

— ...

— Неважно, с кем ты ведешь переговоры. Не смейся, не плачь и не дрожи. Попробуй еще раз.

Я не мог понять: он собирается меня соблазнить или проводит тренинг по подготовке к переговорам? Лихорадочно соображая, я выпалил:

— Есть только одна ситуация, когда человек из Сакре добровольно обнажится. Когда он уверен, что хочет быть с этим человеком вечно. Ты ведь хочешь дождаться момента, когда я сама захочу этого? Если ты всё испортишь сейчас, ты потеряешь этот шанс навсегда.

Интересно, чувствовала ли Шахерезада то же самое, рассказывая свои сказки? Пока я восхищался собственной находчивостью, Джером сделал еще шаг. Я зажмурился. Раздался тихий смех.

— Можно подумать, я собираюсь тебя съесть.

Когда я осторожно открыл глаза, Джером уже держал ту самую книгу, на которую я смотрел раньше. Я облегченно вздохнул, пообещав себе когда-нибудь написать мемуары «Как я сохранил невинность».

Чмок.

Стоило мне расслабиться, как Джером наклонился и поцеловал меня в лоб. Его глаза лучились озорством.

— Идиотка. Никогда не теряй бдительности.

— Ах ты, мерзавец...

Прежде чем я успел схватить его за воротник, страницы книги в его руках начали стремительно переворачиваться. Улыбка Джерома погасла, а из книги, оглашая комнату гулким хохотом, вырвалось нечто огромное.

[Кто посмел вести себя столь непристойно в моем доме?!]

Призрак вылетел из страниц, кружа вокруг нас. Испуганный Джерри распушил хвост и забился в угол. Дух, полетав немного, вдруг узнал Джерома и тепло поприветствовал его:

[О, Джером! Ха-ха, ты, кажется, подрос. А что за девица рядом с тобой? Неужели твоя невеста?]

Призрак был могучего телосложения с густой бородой — вылитый викинг. Я прошептал в изумлении:

— Неужели это... Великий Мудрец Маррон?

Призрак округлил глаза:

[О, давно меня так не называли! Да, ты права. Мое имя Маррон. В империи одно упоминание моего имени заставляло монстров мочиться от страха.]

Джером скучающе зевнул, и Маррон метнул в него гневный взгляд. Теперь стало ясно, откуда Джером знал об этом месте.

«Джером знал про камень маны. Он знал, что дух Маррона здесь. Значит... он привел меня сюда не ради своих прихотей!»

Было немного неловко, что я принял его за похотливого идиота. Джером всегда был безумен, но в решающие моменты умел принимать верные решения.

«Он действительно сообразителен. Не зря он был лучшим в академии».

Маррон, вероятно, использовал магию, чтобы запечатать часть души в книге. Теперь он с интересом рассматривал меня, поглаживая бороду:

[Но... у тебя есть кое-что любопытное. Карманные часы Майи? Это одна из редчайших реликвий.]

Воспользовавшись его интересом, я спросил:

— Маррон, ты что-нибудь слышал о божественных зверях Майи?

Дух серьезно кивнул, выслушав мой рассказ.

[Хм, понятно. Погоди-ка. В этом мире нет ничего, чего бы не знал Маррон.]

С гордым видом он начал рыться в книжных полках. Пока я радовался находке, Джером сохранял кислую мину.

— Чего ты такой хмурый? Мы нашли отличный источник информации.

— Мне скучно. Мне уже плевать на этих божественных зверей.

— Но это всё ради тебя! — в сердцах крикнул я, и Джером похлопал меня по плечу. Когда он попытался переплести наши пальцы, я оттолкнул его руку.

— Не отталкивай меня. Ты делаешь всё это из-за меня? — спросил он с сомнением.

Иногда мне казалось, что у него «тревожная привязанность». Джером всё же поймал мою руку, бормоча:

— Как даже твои ноготки могут быть такими розовенькими, женушка?..

Будь он собакой, я бы выгуливал его до изнеможения. Но этот безумец мог не спать сутками и оставаться энергичным.

Маррон подошел к нам, разворачивая пергамент.

[Вот, не пугайся. Это экологическая карта, которую я составил сам. Я задокументировал каждого монстра и божественного зверя.]

Карта показывала существ в пяти регионах империи: столице, западных пустынях, северных снегах, южных портах и...

— Пастбищах Сакре, верно?

Как автор, я это знал. В оригинале божественные звери, как и Бермут, были осквернены и начали вредить людям. Именно поэтому Карлайл и Люк отправятся в поход, чтобы уничтожить их во второй части сюжета. Я занервничал:

«Вот почему я должен найти их первым. Если Карлайл и Люк их убьют, я не смогу забрать Камни Майи!»

Заметив мой интерес, Маррон просиял:

[Верно! Судя по волосам, ты тоже из Сакре. Изучая регионы, я наткнулся на странные легенды...]

Он приготовился к долгому объяснению, но Джером внезапно захлопнул книгу.

— Итак, карта у нас. Спасибо, Маррон.

[Что?! Ах ты, дерзкий мальчишка! Я еще не закончил!..]

Крик Маррона оборвался, когда его засосало обратно в страницы.

— Ты уверен, что так можно? — спросил я.

— Он обожает хвастаться. Если дать ему волю, мы просидим тут до утра.

— Ну, по крайней мере, новости хорошие.

Я свернул карту. Теперь, когда цели ясны, сбор камней казался лишь вопросом времени. Я довольно улыбнулся:

— Теперь мы точно найдем их. Я уже начал переживать, что делать дальше.

Почувствовав на себе взгляд, я поднял голову. Джером смотрел на меня с почти убийственной серьезностью.

— Почему ты так смотришь?

— Ты слишком милая.

— ...

— Хочется раздавить тебя... как картофелину в кулаке.

Спорить с его бредом было бесполезно. Я зевнул — похоже, придется ночевать здесь.

— Я устала. Пойду умоюсь и лягу спать.

— Я тебя помою.

— Как депрессивно. Джерри, пока я случайно не прикончила твоего хозяина, проводи меня в другую комнату.

Мяу!

Джерри повел меня за собой. Уходя, я почувствовал на себе холодный взгляд — Джером невинно улыбался мне вслед. Я выдал последнее предупреждение:

— Если ты войдешь в мою комнату без приглашения... — я запнулся, понимая, что угрозы смертью на него не действуют. — ...Ты будешь спать в отдельной комнате вечно. Понял?

Впервые улыбка исчезла с лица Джерома. Похоже, это предупреждение попало в цель. Довольный собой, я ушел. Сегодня я надеялся поспать спокойно. Наверное.

http://bllate.org/book/14699/1313455