Готовый перевод Pure White Devil / Чисто-белый дьявол [💙]: Глава 87. Господа будь то пушечное мясо или козлы отпущения мы всего лишь гости не увлекайтесь слишком сильно Не забывайте нашу главную задачу

Эрик чувствовал, что выбрал не ту линию. Если бы он пробудил искру «Страха» в свое время, сейчас, возможно, уже добился бы полного успеха.

В этот момент отряд вампиров в униформе, вооруженных до зубов, пробежал всего в метре от него. Он мог видеть железные заклепки на их ботинках, пыль, поднятая их шагами, раздражала его нос. Если бы он только осмелился слегка вздохнуть, это вызвало бы оглушительную череду чиханий.

Эрик чувствовал, как его сердце бьется так громко, что, кажется, заглушает все вокруг, и он даже не мог вспомнить, включил ли он шумоподавляющее устройство, созданное ремесленниками. Луч фонаря уже скользнул по его голове.

Он знал! Он знал!

Слушать этого Ворону – верный способ попасть в беду... нет, они уже в беде.

Выстрелив из засады и активировав «Судный день», Эрик планировал немедленно отступить и вернуться обратно. Но на полпути его остановил Ворона.

По его наблюдениям, у Вороны было два состояния: одно – когда он вел себя как полный идиот с извилистым мышлением, ежедневно вызывая скачки давления и желание ударить его... а другое – когда он был начальником станции. Когда проявлялось последнее, даже старейшина Хони останавливалась, чтобы выслушать его.

Единственная проблема заключалась в том, что эти два состояния было не так легко различить. Эрик был обманут его серьезным выражением лица и, как завороженный, остановился, последовав за ним в укромный угол канализационного туннеля. Там была небольшая яма непонятного назначения, около метра в диаметре, где взрослый человек мог сжаться, если постараться... Эрик вообще не мог понять, как Ворона нашел это укрытие в темноте канализационного туннеля. Неужели ночное зрение третьего уровня настолько хорошее?

В результате они чуть не столкнулись лицом к лицу с вампирами, которые их искали.

Мышцы Эрика были напряжены до предела, «Сила рассеивания» почти дошла до кончиков пальцев, но Ворона рядом остановил его. Луч фонаря прошел мимо, едва не задев их. Вампиры, обыскивающие канализацию, казалось, тоже не хотели задерживаться, их крики «Чисто!» и «Никого!» эхом разносились по туннелю, а их шаги быстро удалялись.

Только когда Эрик сосредоточил силу искры в ушах и больше не слышал вампиров, он наконец вдохнул полной грудью, чувствуя, что его легкие вот-вот взорвутся. Его майка и куртка были полностью пропитаны холодным потом, и он рухнул в яму.

Ворона:

– Эй, не...

Но он не успел договорить. Эрик уже сидел на земле. Что-то кололо – вероятно, он сел на мусор, битые кирпичи, бутылки... В общем, он уже настолько пропитался запахом канализации, что не было смысла жаловаться на что-то еще.

Эрик:

– Что?

Ворона подозрительно замолчал: ...Ничего.

– Что это за дурацкая идея?! – Эрик, все еще дрожащий, прошипел. – Если ты не можешь бежать, я могу тебя нести. Ты понимаешь, что мы чуть не...

Ворона легкомысленно прервал его:

– Тебе не кажется, что вампиры среагировали слишком быстро?

Эрик, держась за грудь, чтобы успокоить дыхание, немного остыл: действительно, конфликт между оборотнями и вампирами был менее интенсивным, чем он ожидал. Затем вампиры, вопреки его ожиданиям, не отвлеклись на «Судный день» в складе, а сразу поняли, что они могли сбежать через канализацию.

– Может, мы что-то упустили?

– Нет, – после паузы ответил Ворона. – Просто, похоже, нам дали дополнительную роль – из статистов мы превратились в персонажей с репликами.

Эрик: ...

Пожалуйста, перестаньте беспокоиться о никем не замеченных ролях.

– Что?

– Теперь мы козлы отпущения, – едва слышно сказал Ворона, больше похоже на разговор с самим собой. – Те вампиры, которые поверхностно обыскивали канализацию, были в форме управления безопасности. Это значит, что «Шторм» уже понял, что «Судный день» – это запрещенный предмет, украденный из управления безопасности, и вызвал их для допроса. Если это глава Ян... я думаю, она сама примет участие.

Ворона читал в библиотеке «Пряток» о том, что высшие тайные племена и вампиры едят человеческую плоть не потому, что она вкусная, а потому, что это дает им силу. Тайные племена, долгое время питающиеся людьми, сильнее реагируют на камни жизни, а вампиры еще более зависимы от человеческой крови – слишком много синтетической крови или крови обычных животных может вызвать постоянную «инвалидность», и даже если в их крови есть талант, он никогда не пробудится.

Это, вероятно, одна из причин, почему в хвостовом районе так мало талантливых.

В интернете можно найти резюме государственных служащих города Сияющей Звезды, и Ворона, получив телефон, сразу же нашел информацию о Ян. Хотя это были лишь поверхностные данные, они кое-что раскрывали: например, глава Ян, вероятно, была «инвалидом», выросшим на синтетической крови... нет, хуже, чем обычный инвалид. Ворона предполагал, что она была из самого низа общества, иначе с ее интеллектом она могла бы поступить в любую школу. Она точно не закончила бы худшее профессиональное училище и не работала бы столько лет временным сотрудником на должности, которую никто не хотел занимать.

Ее амбиции, вероятно, были полны ненависти, особенно к благородным талантливым, иначе она могла бы устранить «Проницательность» более скрытным способом... или даже оставить этого идиота как марионетку.

Нет, более разумным было бы вообще не появляться, уволиться из управления безопасности и оставаться за кулисами. Похоже, она уже построила сеть связей в высших кругах вампиров, и чтобы контролировать официальные учреждения Сияющей Звезды, ей не нужно было оставаться в системе и работать как лошадь.

Ворона предполагал: для главы Ян осторожность, внимательность и расчет выгод были менее важны, чем возможность поиграть с теми, кто когда-то стоял выше нее.

Как она тогда стояла на улице, наслаждаясь выражением лиц бывшего шерифа и подпольного крестного отца.

Как она поступит в этой ситуации?

Определенно не будет честно помогать Макави устранять «Судный день» как эксперт по запрещенным предметам. В конце концов, ее конечная цель – втянуть «Шторма» в игру. Тогда ей нужно создать ситуацию, которая разозлит Макави и потребует вмешательства атакующего таланта.

– Логично предположить, что эта старая вампирша Ян, вероятно, обвинит нас в том, что мы отвлекли внимание, спровоцировали конфликт между вампирами и тайными племенами, а затем украли камень жизни оборотней, – сказал Ворона. – Поэтому «Шторм» догадался, что мы сбежали через канализацию... но канализация здесь как лабиринт, как они так быстро определили наше направление? Хм, вероятно, у них есть какой-то инструмент для отслеживания.

Эрик сначала кивал, но, услышав последнюю фразу, чуть не задохнулся.

Он резко оттолкнулся от земли, готовый подпрыгнуть: если так, то почему мы до сих пор не бежим? Что за «возможно»?

– Эй, не торопись, – Ворона снова развернул конфету и сунул ее в рот. – Попробуй поставить себя на их место. Если они думают, что мы воры, которые украли камень в суматохе, то сейчас мы уже давно уехали на машине с камнем. Обыск канализации – это просто формальность, судя по тем нерадивым вампирским полицейским. Даже если они будут искать тщательно, это не страшно. Это место – визуальный слепой угол, довольно укромное. Здесь можно спрятать... уже давно, и никто не нашел. Нам, вероятно, не так повезет.

Эрик: ?

Погоди, после «спрятать» он что-то пробормотал?

Эрик уже собирался заговорить, как вдруг почувствовал, что что-то проползло по его пальцам, лежащим на земле.

Таракан?

Эрик машинально стряхнул насекомое, чувствуя, что ладонь тоже липкая... Неудивительно, что эту работу поручили ему. Он не верил, что Гавриил смог бы выдержать это место даже секунду. Хотя он и не брезглив и не боится насекомых, он все же инстинктивно сосредоточил силу искры в глазах и посмотрел вниз.

И тогда «Печаль» совсем потерял самообладание – то, что кололо его задницу, вовсе не было мусором, как он предполагал... и даже не тем, к чему он морально подготовился.

Это был почти разложившийся до костей труп, половина лица которого была сдвинута в сторону, а рот, лишенный мяса, демонстрировал неровные зубы!

То, что проползло по его руке, тоже было не тараканом, а насекомым, питающимся падалью!

Ворона, предвидя его реакцию, предусмотрительно прижал его:

– Спокойно, это просто обычное убийство с последующим сокрытием тела.

Эрик: ...

Обычное что?!

– Необычно то, что этот труп здесь уже давно. В этом районе часто происходят подпольные сделки, многие, сорвав переговоры, убегают через канализацию, и никто так и не обнаружил этот труп. Видишь, как хорошо я выбрал место?

Эрик: ...

Ему снова захотелось устроить бунт.

К счастью, преимущество людей среднего возраста в том, что их легко запугать. Эрик глубоко вдохнул, подавил зуд в кулаках и сквозь зубы спросил:

– И что, по-твоему, они будут делать дальше?

– Для перевозки камня жизни нужна машина, и лучшее место для ее укрытия – это свалка списанных автомобилей. – Ворона, похоже, уже продумал все возможные сценарии, спокойно сказал. – Если бы я был главой Ян, я бы посоветовал «Шторму» проверить каждый перекресток вокруг свалки, чтобы определить наше направление...

– Докладываю, господин, – на поверхности вампир-полицейский подошел к главе Ян и шерифу, говорившему по телефону. – Мы проверили все перекрестки, только на одной дороге, NS-332, есть слабая реакция. Мы уже отправили людей проверить камеры наблюдения в этом направлении...

Голос Макави раздался из телефона:

– Восемьдесят процентов ваших камер висят в ванных нелегальных отелей, а не на перекрестках. Что вы там сможете найти?

– Подождите, – вмешался Каф. – Только на одном перекрестке есть реакция? Неужели они ходили туда-сюда по одной дороге? Это нелогично.

– Да, господин, – глава Ян внимательно изучила видео, принесенное подчиненным, и несколько раз перемотала изображение пламени. – Реакция пламени на NS-332 тоже странная. За полчаса она не должна быть такой слабой. Это похоже на то, что след со временем исчезает...

Они почти одновременно сказали:

Глава Ян:

– Значит, они вообще не убежали!

Каф:

– Они до сих пор прячутся на этой свалке!

Каф:

– Принято. Детекторы камня жизни и подкрепление уже отправлены к вам. Основное внимание – на средние и крупные грузовики. Обыщите... Пожалуйста, будьте осторожны, цель очень опасна!

По его приказу множество вооруженных вампиров из семьи Макави с детекторами камня жизни ворвались на свалку списанных автомобилей, чтобы перепахать всю территорию.

Эрик побледнел:

– Беда, «Прятки» еще...

– Пока все в порядке, – сказал Ворона. – Ты забыл, мы просто козлы отпущения. Камень жизни мы не крали, глава Ян сама это знает и вовремя введет других «актеров».

– Это слишком опасно! – Эрик, говоря это, начал лихорадочно искать на себе устройство ремесленников, чтобы связаться с Хони. – Нет, нужно обязательно уведомить старейшину Хони. Единственная координата на «Прятках» сейчас – это новая база, верно? Нам нужно бросить машину и попросить людей оттуда быстро забрать...

– Нет больше, – легкомысленно сказал Ворона.

Эрик: ...

– Как только я прибыл в подпольный город, я очистил все координаты на «Прятках». Удивительно?

– Что... – Эрик оцепенел, а затем схватил Ворону за воротник. – Ты согласовал это со Святилищем? С ассоциацией ремесленников? Господин, начальник станции, вносящий изменения без одобрения, совершает преступление! Преступление против человечества! Если это обнаружат, никто не сможет тебя защитить. Ты третьего уровня... даже четвертого уровня не избежишь смертной казни. Ты с ума сошел?

Ворона, которого он тряс, как морскую капусту, сказал:

– Эй, не волнуйся, не волнуйся.

– Ассоциация ремесленников постоянно следит за работой новых станций, есть ежемесячные проверки! Ежемесячные! Скоро конец месяца, ты...

– Вот именно, не волнуйся, проверка еще не наступила. Нас уже обнаружили.

– Не надейся на удачу! Что, если они смогут найти следы изменений на «Прятках»... – Эрик, дойдя до этого момента, вдруг замолчал, как будто ему перекрыли горло, и очнулся. – Что ты сказал?

Ворона:

– Нас уже обнаружили.

Эрик: ...

– «Прятки» всегда были опасны, – Ворона схватил Эрика за запястье. – Эта история с камнем жизни с самого начала была странной. Почему она не обвинила нас в краже секретных документов, холодильника с пакетами крови шерифа, скороварки для Фуагра... Грабеж артефактов талантов вампиров на черном рынке больше подошел бы для образа «убийцы талантливых». Потому что для кражи этих вещей не нужен грузовик с контейнером. Эрик, с того дня, как мы появились в подпольном городе, возможно, наши перемещения были под ее контролем.

Эрик понял, что он имел в виду, и почувствовал, как лед сковывает его.

– Неважно, находятся ли «Прятки» на движущейся машине или в скрытом фиксированном месте, это одинаково опасно. – Ворона, освобождая свой воротник из рук Эрика, достал телефон, который все это время был на связи. – Господа, будь мы подставными фигурами или козлами отпущения, мы всего лишь гости в этом спектакле. Не стоит слишком вживаться в роль. Не забывайте нашу основную задачу. 

http://bllate.org/book/14692/1312901