Готовый перевод Island in the Sky [Apocalypse] / Парящий остров [Апокалипсис]: Глава 87. Жизнь, полная желаний

Стоило Яо Хуаню войти в гостиную, как сидевшая на диване и болтавшая с Шэнь Ланем Ци Шухун просто опешила. Она пробормотала:

— Доктор Чжоу... оказывается, ученик самого господина Яо Хуаня?

Шэнь Лань повернулся к ней:

— А что такое?

Ци Шухун пояснила:

— Ты вырос за границей и не знаешь. Господин Яо — корифей традиционной медицины, достояние страны... Его искусство иглоукалывания божественно...

Она даже не договорила с Шэнь Ланем, вскочила и с сияющей улыбкой бросилась навстречу:

— Здравствуйте, старец Яо! Вы когда-то читали лекцию в нашем институте, я задавала вам вопрос, не знаю, помните ли вы...

Шэнь Лань только развёл руками.

Припарковавший машину Цинь Шэн шагнул в дом, неся в руках молочного поросёнка:

— Жареный поросёнок прибыл! В багажнике ещё ящик морепродуктов, помогите кто-нибудь донести! Налетай, народ, поживее, пора за стол!

Следом за ним Чжу Чжуань, широко улыбаясь, тащил жареную утку и связку запечённой свинины чашао.

Увидев посреди гостиной длиннющий стол метров на десять, Цинь Шэн аж присвистнул:

— Ого! Вот это вещь! Где раздобыли?

Ли Мин отозвался:

— В отделе продаж взяли. Смотрим, народу сегодня уйма, вот с братом Аньчэнем и притащили. Сдвинули несколько штук вместе — так ведь веселее!

Тут же принялись пластовать утку, рубить поросёнка и резать свинину. Вскоре длинный стол заставили самыми разными кушаньями. Помимо основательных мясных блюд и морепродуктов от братьев Цинь, главным украшением стало обилие свежих овощей.

Стручковая фасоль со свининой, сушёные креветки с тушёной восковой тыквой, квашеные побеги бамбука с бататовой ботвой, тыквенные побеги в крепком бульоне с «столетними яйцами», водяной шпинат с чесноком, капуста по-домашнему, джусай с яйцом, тыквенные лепешки, жареный картофель соломкой — каждый, кто хоть немного умел готовить, блеснул мастерством.

Они так давно не ели настоящей домашней еды и не сидели так беззаботно, что за столом не смолкали смех и разговоры. Чжоу Юнь принялся представлять гостей учителю, а Гуань Юаньфэн просто велел бойцам спецотряда назваться по очереди. Шэнь Лань, в свою очередь, познакомил всех с эсперами из Цаншаня. Большинство из них были молодыми ребятами, так что общий язык нашли мгновенно.

Яо Хуань весьма оживлённо беседовал с наставником Синьхаем и даосом Юньинем. Особенно старца интересовали их способы тренировки сверхспособностей, и он даже пожаловался, что тайцзицюань даётся ему тяжело.

Даос Юньинь охотно заверил, что там нет ничего сложного, и если старец Яо пожелает, он с радостью его обучит.

Наставник Синьхай, со своей стороны, мягко заметил, что буддийский Львиный рык тоже весьма способствует развитию способностей:

— Моя стихия — дерево. Каждое утро на рассвете я практикую Львиный рык. В час тигра я нахожу уединённое место, сажусь со скрещенными ногами, успокаиваю дух, сосредотачиваю мысль в даньтяне. Пребывая в неподвижности, плавно втягиваю воздух, а затем издаю чистый клич, подобный внезапному раскату грома. Таков истинный буддийский метод Львиного рыка.

Он наугад взял со стола стеклянный стакан, поднял перед собой, прикрыл глаза на мгновение, а затем резко распахнул их и выдохнул, громыхнув голосом:

— Разбейся!

Стакан лопнул от звука, осыпавшись осколками в стоявший внизу глубокий таз.

Сидевшие за столом онемели от этого сокрушительного рыка и разбившегося вдребезги стекла, а затем дружно захлопали и загалдели от восторга!

Лицо наставника Синьхая сияло:

— После ежедневной практики чувствуешь, как сила течёт непрерывно, наполняя все суставы и внутренние органы, энергия бьёт ключом, а дух бодрствует. Рекомендую и профессору Яо попробовать — это непременно продлит годы жизни и укрепит тело.

Сидевший подле учителя Чжоу Юнь с любопытством спросил:

— Наставник, а мне можно попробовать освоить этот Львиный рык? — Звучало проще, чем Ба дуань цзинь, и если это действительно полезно, можно было бы внедрить метод в Гильдии древесных эсперов.

Наставник Синьхай покачал головой:

— Тебе нельзя.

Чжоу Юнь удивился:

— Почему?

Наставник Синьхай с полной серьёзностью ответил:

— Конфуцианство держится середины, даосизм хранит внутреннее, буддизм блюдёт пустоту. Чтобы практиковать Львиный рык, необходимо строгое воздержание от плотских утех. Иначе искусство разрушится, ци рассеется, и телу будет лишь вред. Ты парень молодой, воздержания точно не выдержишь, так что лучше займись другой практикой.

Чжоу Юнь опешил.

За столом грянул оглушительный хохот:

— Ха-ха-ха, так это искусство, выходит, молодым вообще не по плечу!

Наставник Синьхай добавил:

— Молодым можно попробовать Канон изменения мышц, он больше направлен на внешнее укрепление. Закаляет силу и ци, делает крепким снаружи и чистым внутри, очищает костный мозг и меняет сухожилия. У меня есть двенадцать форм, позже могу научить вас.

Гуань Юаньфэн, сидевший рядом с Чжоу Юнем, видел, как у того докрасна вспыхнули кончики ушей. Смех распирал грудь, но он заботливо очистил для него креветку и спросил старца:

— Учитель Яо ведь сегодня не вернётся в Бэймин? Переночуете у меня.

Цинь Му отозвался:

— Не вернётся. Старец Яо часто задерживается в Аптекарском огороде Южной Горы, изучая мутировавшие травы, по нескольку дней в городе не появляется — обычное дело. Я когда в резиденцию градоначальника за ним заезжал, градоначальник Гун даже фруктов нам передал.

Тогда Гуань Юаньфэн предложил:

— В таком случае ложитесь в комнате Чжоу Юня, а он переночует у меня.

Старец Яо с готовностью согласился:

— Ладно. Только вот этот малый до чистоты больно привередлив. На постоянный срок найдите мне отдельный дом. Кстати, где мои медицинские книги? Знания нужны, а под рукой ничего нет! Они там столько мутировавших трав насажали, мне каждый день хочется полистать старинные рецепты.

Гуань Юаньфэн виновато сник:

— Всё упаковано в Чжунчжоу. Как вернусь, сразу же распоряжусь переслать. Мы ведь спешили на задание, захватить не успели, из гор сразу сюда рванули.

Старец Яо лишь тогда кивнул:

— Смотри, не забудь.

Чжоу Юнь поспешил вмешаться:

— У меня сохранились электронные копии, которые я когда-то сканировал для вас. Завтра перекину на читалку, вам будет удобно читать и искать нужное.

Старец Яо кивнул и покосился на Гуань Юаньфэна, прекрасно понимая, что ученик просто выгораживает капитана. Про себя он усмехнулся:

— Ловко же ты капитана Гуаня прикрываешь. Лучше расскажи, что вы там на хребте Яньлин ценного отыскали?

Стоило заговорить об этом, как Чжоу Юнь оживился, и до самого конца ужина без умолку рассказывал учителю о найденных редких растениях.

После трапезы бойцы спецотряда принялись убирать со стола. Чжоу Юнь провёл старца в свою комнату, а затем стал по одному приглашать больных из Цаншаня на осмотр и пульсовую диагностику.

Ци Шухун взмолилась:

— Я ведь раньше сама лечила этих ребят, знаю их состояние лучше всех. Я проводила обследования, все симптомы и записи у меня есть, могу показать господину Яо для справки. — И следом робко попросила: — Старец Яо, позволите мне поприсутствовать?

Яо Хуань немного удивился:

— Отчего же нет? Ты девица толковая, тянешься к знаниям. С тебя и начнём.

Он тут же велел Чжоу Юню:

— Сначала ты щупай пульс, а потом покажешь мне назначение.

Решил устроить экзамен. Считая прошлую жизнь, Чжоу Юнь давным-давно не держал ответ перед учителем. Особенно теперь, когда за две жизни он нахватался самых разных бессистемных знаний из всех областей, на душе было неспокойно.

К счастью, опыт общения с наставником у него имелся солидный:

— Постойте, сначала проверим тестовой полоской.

Он достал пачку тест-полосок, вскрыл упаковку одной из них, взял у Ци Шухун каплю крови, капнул на полоску и стал ждать реакции.

Глаза Яо Хуаня блеснули:

— Это та самая полоска, о которой ты говорил?

— Да, — ответил Чжоу Юнь. — Смотрите, доктор Ци обладает сродством со стихией воды. — Он поднял полоску, на которой чётко проступила синяя линия: — У эсперов цвет меняется почти мгновенно.

Яо Хуань с живым интересом спросил:

— А у обычного человека?

Чжоу Юнь протянул ему полоску:

— Медленнее и бледнее. Учитель, давайте я вас проверю.

Спустя некоторое время на бумажке проступил бледный фиолетовый оттенок. Чжоу Юнь удивился:

— Учитель, надо же, у вас сродство со стихией молнии!

Яо Хуань остался доволен:

— Разве плохо? Капитан Гуань тоже ведь молнией владеет? По мне, так весьма внушительно смотрится.

Чжоу Юнь вспомнил о кристаллическом ядре молнии, добытом Гуань Юаньфэном — оно должно было сохраниться. Но для выводов всё ещё требовалось больше данных.

Ци Шухун изумленно спросила:

— Доктор Чжоу, у вас есть тест-полоски, определяющие сродство со стихией?

Чжоу Юнь ответил:

— Да, экспериментировал с изготовлением, но состав ещё нестабилен, пока рано объявлять во всеуслышание.

Ци Шухун поспешно заверила:

— Не беспокойтесь, я могила. — Глаза её чуть повлажнели: — Если бы такое появилось раньше, стольким людям не пришлось бы погибнуть...

Чжоу Юнь коснулся пальцами её запястья:

— Тогда Ли Сюн стал бы поистине непобедим. Когда технологии попадают в руки злодеев, это оборачивается катастрофой.

Ци Шухун задумалась и со вздохом согласилась:

— И правда.

Яо Хуань с пренебрежением фыркнул:

— Да такие мерзавцы только воровать и грабить горазды, где им технологии разработать! Давай щупай пульс, хватит лясы точить. Думаешь, состряпал тест на стихии, так я твои базовые навыки проверять не стану?

Чжоу Юню ничего не оставалось, кроме как собраться с мыслями, затаить дыхание и молча считать удары.

Они принимали одного за другим: осмотр, выслушивание, опрос и ощупывание — полный круг, затем рецепт. Следом Яо Хуань лично перепроверял пульс, осматривал больного и разбирал выписанные Чжоу Юнем назначения. Так незаметно наступила глубокая ночь.

Чжоу Юнь беспокоился о здоровье учителя, и хотя тот всё ещё горел энтузиазмом, настоял, чтобы старец лёг спать. Лишь после этого он перебрался в спальню Гуань Юаньфэна. Тот как раз вышел из душа и спросил:

— Только освободился? Давай скорей мойся и ложись, вода горячая. Хуэйсина я покормил, он спит внизу, не трогай его.

Чжоу Юнь взялся за чемодан:

— Я, пожалуй, пойду на тридцатый этаж переночую.

Гуань Юаньфэн нахмурился:

— Куда ты в такую глухую ночь собрался? Там сто лет никто не ночевал, убираться заново будешь? Я тут уже всё постелил, кровать огромная, два на два двадцать, ложись спокойно. А вдруг учителю ночью кто-то понадобится?

Чжоу Юнь замялся. Он скользнул взглядом по мощной фигуре Гуань Юаньфэна в камуфляжной майке и шортах, кадык его дёрнулся, но в конце концов он произнёс:

— Ладно. Тогда потесню тебя сегодня.

Когда он вышел из ванной, Гуань Юаньфэн всё так же полулежал, привалившись к спинке кровати, и сосредоточенно читал.

Вытирая мокрые волосы, Чжоу Юнь спросил:

— Что читаешь?

Гуань Юаньфэн ответил:

— Статью о тактическом применении эсперов в бою, военный журнал. Чего так долго мылся?

Чжоу Юнь промолчал и спросил в ответ:

— А ты почему ещё не спишь?

Он присел на край кровати с другой стороны и тоже потянулся за книгой, но Гуань Юаньфэн тут же щёлкнул выключателем:

— Тебя жду. Не читай, глаза испортишь. Поздно уже, спи давай.

Чжоу Юнь снова промолчал.

Он лёг. К счастью, стояла духота: сам Гуань Юаньфэн укрывался простым махровым покрывалом, а ему оставил тонкое одеяло для кондиционера. В целях экономии энергии кондиционер они без крайней нужды старались не включать.

Глаза привыкли к темноте. Повернувшись, Чжоу Юнь увидел, что Гуань Юаньфэн лежит с закрытыми глазами. Резкие, глубокие черты лица, крупное тело рядом излучает осязаемое присутствие и жар. Чжоу Юнь мысленно повторял себе: успокой сердце, и прохлада придёт сама.

Однако после того, как он перевернулся с боку на бок в который раз, Гуань Юаньфэн не выдержал:

— О чём думаешь? Не спится? Жарко? Пойти кондиционер включить?

Чжоу Юнь невнятно отозвался:

— Не надо, дело не в жаре. Просто размышляю о болезни цаншаньцев.

Гуань Юаньфэн спросил:

— Всё так тяжело? Как там Гэ Чэнь?

Чжоу Юнь пояснил:

— Их способности пробуждены искусственно. Хоть сродство и имелось, побочные эффекты всё равно проявились.

Гуань Юаньфэна заинтересовала эта тема. Видя, что Чжоу Юню не спится, он решил поддержать разговор и придвинулся чуть ближе:

— Вроде бы я за собой никаких побочных эффектов не замечал?

Почувствовав, как Гуань Юаньфэн приблизился и его дыхание коснулось лба, Чжоу Юнь слегка потерял нить мысли:

— Вот и я пытаюсь понять, в чём разница.

Гуань Юаньфэн спросил:

— И какие у них последствия?

Чжоу Юнь принялся перечислять:

— К примеру, брат Гэ: перепады настроения влияют на температуру его тела. Стоит разозлиться, занервничать или разволноваться, как начинается сильнейший жар, приходится остужаться льдом или холодным душем. Доктор Ци и Хуа Жоу — обе стихии воды, стали крайне чувствительны к холоду. Даже сейчас, в такую жару, у них ледяные руки и ноги. А после чрезмерного расхода силы воды нарушается внутренний водный баланс, начинается обезвоживание и сбой электролитов.

— У Чжан Гуанмина упало зрение, появилась светобоязнь. Сначала он думал, что это синдром сухого глаза, но оказалось — побочный эффект.

— Шэнь Лань владеет стихией земли. После частых погружений в почву у него немеют и деревенеют суставы, требуется много времени, чтобы вернуть мышцам подвижность и силу.

— Наставник Синьхай, древесный эспер, столкнулся с эмоциональным онемением, пустотой в душе. Говорит, раньше всегда носил в сердце сострадание, а теперь часто ловит себя на холодном равнодушии. Сначала думал, что очерствел в наркопритоне, но потом мы обсудили это, и оказалось — чистая патология. Говорит, после Львиного рыка отпускает, а если долго сидеть в медитации, начинает чувствовать себя бесчувственным куском дерева или камнем.

Гуань Юаньфэн задумался:

— А даос? Он ведь владеет молнией, какие у него побочки?

Чжоу Юнь ответил:

— Кажется, задета нервная система. Время от времени случаются кратковременные параличи или потеря контроля. С сердцем тоже нелады, говорит, бывает ощущение перегрузки, так что нужно будет снять ему кардиограмму.

Он повернулся к Гуань Юаньфэну:

— А у тебя... точно нет никакого недомогания, о котором ты мне не сказал?

Гуань Юаньфэн усмехнулся:

— Ты же мне каждый день пульс щупал. Были бы проблемы с сердцем, неужто не заметил бы? — Он перехватил руку Чжоу Юня и прижал её к своей груди: — Чувствуешь? Сердце в полном порядке.

Чжоу Юнь замер.

Под ладонью чужая грудь была твёрдой, как сталь, горячей, а сердце внутри билось ровно, мощно и тяжело.

Чжоу Юнь отдёрнул руку:

— Когда оборудование раздобудем, я проведу тебе полное обследование перед тем, как отпустить в Чжунчжоу.

Гуань Юаньфэн согласился:

— Договорились. Кстати, а что с тем мальчиком, Чжао И? Почему он ослеп? Какое ядро ему пересадили наркоторговцы?

Чжоу Юнь объяснил:

— Стихию тьмы. Говорят, после пересадки у него поднялся сильнейший жар, а когда спал, глаза перестали видеть. Способностей тогда никаких не обнаружили. Похоже, они пытались вырастить короля зомби, вот и вживили тёмное ядро такого зомби. Увидели, что ослеп, решили — эксперимент провалился, плюнули и бросили гнить в камере.

Гуань Юаньфэн удивился:

— Выходит, у него та же стихия тьмы, что и у Цинь Му? — Он пересказал Чжоу Юню дневные слова мальчика и добавил: — Похоже, он каким-то образом способен «видеть».

Чжоу Юнь подтвердил:

— Да, сегодня они признались. Оказывается, позже выяснилось: когда его держат на руках, он способен «слышать» чужие мысли. А если мысль очень сильная, он даже может перенять зрение человека и увидеть то же, что видит тот.

Гуань Юаньфэн хмыкнул:

— Вот оно что. Значит, они подпустили Чжао И к тебе с самого начала, чтобы проверить, нет ли у нас дурных намерений.

— Наверное, — отозвался Чжоу Юнь. — Не помню уже, о чём тогда думал, но зла точно не замышлял.

Гуань Юаньфэн спросил:

— Так что же это вообще за стихия такая — тьма?

Чжоу Юнь рассудил:

— Судя по тому, что Цинь Му призывает тёмных тварей, там наверняка завязаны ментальные навыки. Этот ребёнок после слепоты был в ужасе, отчаянно жаждал знать, что думают и чувствуют окружающие, вот и развил в себе такую способность сам. У него огромный потенциал.

Гуань Юаньфэн уточнил:

— А зрение ему вернуть можно?

Чжоу Юнь ответил:

— Он ослеп после лихорадки, есть риск, что вирус повредил зрительный нерв, либо дело в прободении роговицы. Нужно тщательное обследование. Учитель предложил позже свозить его в лечебницу Бэймина, показать офтальмологу. Пока остаётся только иглоукалывание и примочки.

— А его побочный эффект — от сильного сосредоточения он становится гиперчувствительным, быстро выматывается и тревожится. Начинает путать свои мысли с чужими, слишком глубоко перенимает чужой негатив. Но в притоне они списывали всё на обычный посттравматический стресс.

Гуань Юаньфэн ободрил:

— Не торопись, не взваливай всё на себя разом. У меня-то точно ничего подобного нет, не переживай.

Он неожиданно протянул руку, обхватил Чжоу Юня за пояс и притянул к себе. Чжоу Юнь ощутил рывок железной руки, спиной вжался в грудь Гуань Юаньфэна и весь одеревенел:

— Ты чего?

Гуань Юаньфэн придержал его за плечо:

— Ты же с кровати сейчас свалишься. Ложись ближе к середине, места навалом, не бойся меня потеснить.

Сказав это, он вдруг поднялся с постели. Чжоу Юнь услышал, как в темноте пискнул пульт:

— Включу я тебе всё-таки кондиционер. Разомлел совсем, ты же водный эспер?

Гуань Юаньфэн подошёл, плотно притворил балконную дверь, задёрнул тонкую занавеску и заботливо подоткнул одеяло с его стороны:

— Спи давай. — И добавил: — У меня ведь совсем другой случай. Думаю, дело в том, что ты меня тогда отлично выходил и откормил.

— Их ведь похитили, держали взаперти, использовали как подопытный материал, в самый разгар апокалипсиса — кто бы там заботился об их питании? До конца света обычному человеку после операции требовался усиленный уход, чтобы поднять иммунитет. Может, в этом всё дело? У них в организме не хватало энергии, чтобы пробудить силу, а им силой навязали чужое ядро. Кристаллическому ядру для работы нужно топливо, вот оно и выкачивало из истощённого тела последние крохи.

Гуань Юаньфэн опустил взгляд и заметил, что даже в темноте Чжоу Юнь не сводит с него внимательных глаз. Покачав головой, он накрыл его глаза ладонью:

— Закрой глаза и слушай, нечего так пялиться. Я ведь просто предполагаю, могу и ошибаться, не принимай за чистую монету.

— Я, когда гоняю силу, чувствую, что ядро и всё тело действуют как единое целое. Оно служит источником силы, укрепляет каждую клеточку, но в то же время черпает энергию из меридианов для собственного роста. А у них сил не хватало, тело не могло насытить ядро, да ещё эти ублюдки заставляли их выкладываться на пределе.

— Ты же слышал: Ли Сюн устроил гладиаторские бои, стравливал людей с мутировавшими зверями ради забавы. Они дрались не на жизнь, а на смерть. Сила-то росла, но отдыхать и восстанавливаться было некогда, кормили кое-как, энергию восполняли только ядрами, плюс наркотическая ломка и искалеченная психика — тут у кого угодно полезут побочки.

— Я смотрю на своих бойцов: они всегда чередуют нагрузки с отдыхом. Да, в бою они, может, и уступят цаншаньцам, ходившим по краю могилы, но ни у кого никаких осложнений нет.

— А уж у меня ци циркулирует гладко и чисто, ни малейшего дискомфорта. Так что брось свои тревоги.

Чжоу Юнь чувствовал сухое, мозолистое тепло ладони на своих веках, ресницы его дрогнули, в горле пересохло. Этот невольный, случайный жест будил смутные, запретные желания, в теле разгорался ещё более сильный жар:

— Да... твоя правда...

Мысли путались, горячая кровь отхлынула от головы совсем в другое русло, внутри вспыхнул фитиль, требуя большего, ненасытного:

— Скорее всего, так и есть... Тёмное ядро несло слишком много энергии, а Чжао И был всего лишь истощённым ребёнком... вот и... последствия вышли куда тяжелее...

У Гуань Юаньфэна не возникло осложнений лишь потому, что апокалипсис только начался, ядра мутировавших тварей тогда были слабыми. Тщательно отобранное ядро угря тянуло всего на второй ранг, да и ветер был лишь третьего... К тому же Гуань Юаньфэн обладал отменным здоровьем, годами армейской закалки — хоть и потерял ногу, но запас прочности оставался огромным.

Если подумать, вернувшись после перерождения, он поступил слишком дерзко, чересчур самонадеянно, решившись пересадить сразу два ядра. Случись тогда осечка, сорвись операция — или проявись такие же жуткие побочные эффекты, как у цаншаньцев... от одной этой мысли мороз драл по коже.

Он невольно вспомнил, как оперировал Гуань Юаньфэна: крепкий живот, широкую грудь, спину... А перед внутренним взором невольно всплыло из прошлой жизни измученное, иссечённое шрамами тело Гуань Юаньфэна, плавающее в мутном растворе.

Как бы то ни было, сейчас Гуань Юаньфэн был несоизмеримо сильнее, чем в прошлой жизни. Тело его дышало здоровьем, он был живым, лежал рядом, с нормальной температурой, с мощным биением сердца, владел двумя стихиями, говорил, сражался и даже шутил с ним.

От этой мысли внутри разлилась глубокая, тайная радость. Ни одна живая душа не знала, насколько он был счастлив и благодарен судьбе. Предел всех земных желаний.

— Главное, что ты в порядке, — пробормотал он уже заплетающимся языком, едва связывая слова.

Гуань Юаньфэн решил, что тот просто засыпает. Почувствовав, как под ладонью мягко трепещут и наконец послушно смыкаются ресницы, он убрал руку, поправил одеяло, убавил мощность кондиционера, остудившего комнату, и лёг спать сам.

Но, видимо, событий за последнее время навалилось слишком много, и ему приснился сон. Приснилось, будто Чжоу Юнь лечит его: терпеливо и мягко массирует пальцами выступающую коленную чашечку, долго разминает её, а затем поднимает ладонь выше, скользит по коже бедра, лаская её. Было жарко, невыносимо жарко, но это сладкое, тягучее онемение дарило блаженство. Он приподнял ногу во сне, желая, чтобы Чжоу Юнь помял ещё, и сквозь дрёму вяло подумал, что у Чжоу Юня всё-таки совсем мало сил — руки гладят чересчур легко.

http://bllate.org/book/14690/1312388