Готовый перевод Island in the Sky [Apocalypse] / Парящий остров [Апокалипсис]: Глава 44. Доверие

Неяркий солнечный свет падал на небольшой сад заброшенной больницы.

Казалось бы, это был полный весенней жизни полдень, однако яростный лай Хуэйсина, уставившегося в тень у въезда на подземную парковку, окрасил картину жуткими тонами.

Все вскочили на ноги и схватились за оружие. Гуань Юаньфэн глухим голосом велел Чжоу Юню:

— Надень шлем.

Чжоу Юнь надел шлем и посмотрел туда. Подземный паркинг больницы был двухуровневым и автоматизированным; там круглый год стояли сырость и холод, пахло машинами и бензином — это место ему совсем не нравилось.

Трупная вонь становилась всё гуще.

Из тени, глухо и леденяще зарычав, медленно вышел рослый зомби. Его кожа отливала нездоровым серо-зелёным оттенком с металлическим блеском, а налитые кровью гниющие глаза выглядели необычайно свирепо.

Его окружали несколько десятков зомби, шатко следовавших за ним. Их глаза были пусты, пальцы заострены, они разевали пасти и мотали головами, воя по-звериному. Эта густая толпа несла в себе явную угрозу.

Хуже того, рослый зомби в центре продолжал выть, и с окрестных больничных дорожек в эту сторону уже начали стекаться другие зомби, будто собираясь в огромную армию.

— Это повелитель зомби.

Гуань Юаньфэн среагировал мгновенно. Крепко сжав длинный лук, он обернулся и скомандовал:

— Все на деревья, на крышу автодома!

Сам он легко подпрыгнул, уверенно ухватился руками за край автодома и в несколько ловких шагов взбежал по борту машины. Гибкий, как рысь, действуя плавно и решительно, он быстро забрался на крышу, после чего наклонился и протянул руку, схватив Чжоу Юня за предплечье. Чжоу Юнь ощутил мощный рывок, оттолкнулся ногой — и Гуань Юаньфэн втянул его следом.

Затем бойцы спецотряда один за другим, поддерживая друг друга, привычно поднялись на крышу. Сжимая самое разное оружие, они замерли в полной боевой готовности перед грядущей жестокой схваткой.

Битва могла вспыхнуть в любую секунду. Повелитель зомби издал оглушительный рёв, и твари вокруг него словно воодушевились, начав медленно надвигаться на автодом под ногами спецназовцев. Неописуемый ужас постепенно заполнил воздух.

Глядя на плотную толпу зомби, бесконечной вереницей ковылявшую в их сторону, бойцы ощутили, как немеет кожа на голове.

Су Цзянин сказал:

— Конец, нарвались на повелителя зомби и волну зомби! Не надо было делать привал и есть в таком опасном месте! Залезаем в машины и валим скорей!

Гуань Юаньфэн холодно оборвал его:

— Заткнись!

Су Цзянин помрачнел, но тут прямо на ровном месте взметнулись больше десятка смерчей высотой в три этажа.

Смерчи ревели и ярились в дикой ярости. Похожие на гигантские непрерывно кружащиеся воронки, они были способны легко втянуть в себя всё живое и растереть в пыль.

Бесчисленные обломки черепицы и песчинки кружились в воздухе, окрашивая вихри в глубокий тёмный цвет, а внутри пожирающих всё смерчей клубились лилово-белые молнии. С невероятной скоростью они устремились к толпе зомби, мгновенно затягивая их в жерла воронок.

Перед смерчами толпа зомби казалась бумажной: их с лёгкостью засасывало внутрь, крутило в потоках и разрывало на куски. Вспыхивали молнии, грохоча среди мертвецов, во все стороны летели гнилые ошмётки тел. Те зомби, что только подошли издалека, уже инстинктивно пустились наутёк.

В то же мгновение Хуэйсин с тяжёлым рыком спрыгнул с крыши автодома прямо в толпу зомби и, раскрыв пасть, выдохнул исполинского огненного дракона.

Бушующее пламя, словно пробудившийся огненный дракон, яростно прокатилось по мертвецам, мигом поглотив их. Зомби истошно завизжали, забившись в море огня, и в раскалённых отблесках пламени обратились в обугленный пепел.

Бойцы шумно втянули воздух. Су Цзянин застыл и взволнованно пробормотал:

— Капитан... у него правда двойная сверхспособность — ветер и молния?

Казалось, у повелителя зомби уже зародились зачатки разума: в этот миг он инстинктивно почуял неладное, развернулся и бросился бежать.

Гуань Юаньфэн глубоко вдохнул, вытащил из колчана за спиной стальную стрелу и положил её на тетиву. Вокруг стрелы заструились лилово-белые молнии.

Выровняв дыхание, он прицелился в повелителя зомби и резко разжал пальцы. Длинная стрела метеором сорвалась с лука, со свистом вспорола воздух и понеслась прямо к цели.

Стрела точно пробила сердце повелителя зомби. Тот сотряс воздух яростным рёвом, покачнулся, но шага не замедлил.

У Цзюнь нервно предупредил:

— Капитан! Зомби надо бить в голову!

Пусть это повредит кристаллическое ядро, но жизнь важнее!

Не успели затихнуть его слова, как заключённая в стреле сила молнии взорвалась.

Область сердца повелителя зомби разнесло на куски сквозной дырой, и его туша тяжело рухнула наземь.

Спецназовцы разразились радостными криками.

После падения вожака зомби начали отступать подобно отливу. Чжоу Юнь сжал в руке жемчужину, закрыл глаза, поднял руку и применил Ледяной дождь.

Воздух, только что раскалённый огненным драконом Хуэйсина, внезапно стал леденящим.

Несколько сверкающих ледяных лезвий на пронизывающем ветру взметнулись, словно косы смерти, и с поразительной скоростью полоснули по самым уязвимым шеям зомби. Острые вращающиеся лезвия пронеслись на бешеной скорости, и с плеч покатились бесчисленные головы. Лишившись голов, зомби ровными рядами повалились на землю, точно скошенная пшеница в поле; вся эта картина несла в себе пугающую убойную силу.

После боя у спецназовцев ушло больше часа только на то, чтобы выковырять кристаллические ядра из тел более чем сотни зомби.

Автодом и внедорожник уже были забиты припасами, поэтому они нашли ещё два грузовика, погрузили туда оборудование и посадили за руль Тан Аньчэня и Сяо Ляо. Разделившись по двое на машину, они внушительной колонной вернулись в жилой комплекс, а затем под командованием Гуань Юаньфэна выгрузили всё медицинское оборудование в отдел продаж коттеджного посёлка.

Поскольку дома в своё время так и не распродали до конца, отдел продаж сносить не стали. Просторный светлый холл щеголял самой дорогой и роскошной отделкой, добротной мебелью и удобствами: здесь стояло несколько мягких диванов с чайными столиками, рядом в зоне макетов красовался весь генеральный план застройки Юньдин Шаньюань, а на огромном экране прежде крутили презентационные ролики комплекса.

Когда медицинское оборудование занесли внутрь, Су Цзянин в полном недоумении спросил:

— Когда мы вернёмся на базу Чжунчжоу, у нас, скорее всего, даже шанса не будет сюда приехать. Зачем капитану с таким трудом тащить всё это сюда?

Дун Кэсинь взглянула на него и бросила:

— Делай, что говорит капитан. Он никогда не ошибается.

Су Цзянин возразил:

— Слишком опасно, тут даже волны зомби бывают. В этой глуши людей не осталось, зомби нечего жрать, они будут только безумнее!

Дун Кэсинь холодно усмехнулась:

— Капитан настолько силён, о чём тебе вообще беспокоиться?

Су Цзянин сказал:

— Я просто хочу поскорее вернуться на базу.

Стоявший рядом прямодушный Ляо Цзиньшэн отрезал:

— Только вы, сытые эсперы, и мечтаете назад на базу. У капитана зомби бить одно удовольствие, припасы бери сколько влезет, мяса завались — только дурак захочет вернуться на базу.

Су Цзянин промолчал.

Закончив тяжёлую разгрузку, все наконец разошлись по виллам, чтобы смыть с себя дневную грязь. Затем Чжоу Юнь вместе с Гуань Юаньфэном установили в саду виллы мангал и принялись забивать и жарить барана.

Помимо барана зарезали курицу, утку и кролика, а также достали замороженного гигантского мутировавшего толстолобика. К вчерашнему виноградному вину добавилось тутовое, а вдобавок появилось изобилие соков и колы, прихваченных из какого-то супермаркета.

Бойцы спецотряда тратили много сил и ели помногу. После наступления конца света на базе они жили в условиях жесткого пайка и дефицита продовольствия, выполняя одну спасательную операцию за другой, и уже очень давно не расслаблялись за обильной трапезой, наслаждаясь сытостью.

Солнце клонилось к закату, оранжево-красные лучи озаряли тихий двор. Жирную баранью тушу тщательно разделали и закрепили на специальном вертеле. Тан Аньчэнь переворачивал её и смазывал маслом, а Ляо Цзиньшэн подкладывал угли в жаровню.

Остальные спецназовцы кто накладывал рис, кто мыл овощи, кто помогал на кухне варить куриный суп или резать крольчатину для пряного холодного блюда.

На их лицах сияли расслабленные и гордые улыбки. До прибытия с базы Чжунчжоу они были полны сомнений, тревог, робости и недоверия. Однако Гуань Юаньфэну хватило одного дня и одного блестящего боя, чтобы без труда поднять их боевой дух.

Под жаром пламени баранья корочка постепенно становилась золотистой и хрустящей, а мясо внутри оставалось нежным и сочным. Чжоу Юнь принёс банку мёда, чтобы они смазали им мясо сверху. Каждый раз, когда тушу переворачивали, раздавалось аппетитное шипение, и воздух наполнялся сладким ароматом мёда.

Пока баранина доходила до готовности, запах во дворе становился всё гуще, смешиваясь с ароматом цветов из палисадника. Чжоу Юнь велел притащить большой стол и поставить его прямо во дворе возле клумбы. Бойцы уселись вокруг костра, охотно помогая и непринуждённо болтая.

Днём ещё накрапывал мелкий дождь, но к этому времени он прекратился. Лёгкий ветерок доносил далёкий цветочный аромат и шелест листвы.

Чжоу Юнь пошёл на огород нарвать периллы и кориандра для приправы к жареной баранине и увидел, что Су Цзянин стоит перед пасекой и внимательно разглядывает ульи. Заметив его приближение, тот поздоровался:

— Доктор Чжоу, я тут от Тан Аньчэня слышал, что этих пчёл развели вы? Похоже, они мутировали, крупнее обычных пчёл, я сначала вообще подумал, что это шмели.

В закатных лучах пчёлы всё ещё деловито сновали туда-сюда. Их крылышки золотились в лучах заходящего солнца, а сами они выглядели необычайно упитанными и крепкими.

Чжоу Юнь срезал ножом большую охапку периллы и кориандра:

— Похоже на то.

Су Цзянин посмотрел на него с надеждой и воодушевлением:

— Не зря вчера в вине мёд был с таким насыщенным вкусом, а я-то думал! Оказывается, сами разводите мутировавших пчёл. Мёд от мутировавших пчёл невероятно полезен! А маточное молочко! Его медицинская и косметическая ценность колоссальна! Это лучшее средство для поднятия сил и иммунитета.

Чжоу Юнь кивнул. Су Цзянин продолжил:

— Такую ценность надо обязательно как-то забрать на базу! Если вы пожертвуете это НИИ, можно выручить кучу очков!

Чжоу Юнь промолчал.

Су Цзянин настаивал:

— Их же можно запаковать в ящики и увезти. Я поговорю с капитаном Гуанем, придумаем, как погрузить в вертолёт, из этого можно развернуть сразу несколько научных тем.

— Этих пчёл вырастил я, а не Гуань Юаньфэн, я ничего не жертвую, — Чжоу Юнь развернулся и пошёл прочь с зеленью в руках.

Су Цзянин растерялся, но пошёл следом:

— Вы просто не представляете, сколько у НИИ ресурсов и привилегий! Обменять всё это на очки — чистая выгода! На базе Чжунчжоу даже эсперам дают не так много жилья, там такое не вырастишь. Куда лучше пожертвовать в НИИ базы для совместных исследований на общее благо. Капитан Гуань наверняка поддержит!

Чжоу Юнь дошёл до передней части двора, отдал охапку зелени Ляо Цзиньшэну, чтобы тот её помыл, и услышал за спиной вопрос Су Цзянина:

— Как вкусно пахнет! Почти готово? А где капитан?

Тан Аньчэнь ответил:

— Он ушёл с капитаном Цзяном, сказали, в караулку или ещё куда-то. Велели нам есть первыми.

Тан Аньчэнь и Дун Кэсинь сняли баранью тушу с вертела, осторожно выложили её на огромное блюдо и принялись нарезать сверкающими кинжалами, посыпая зирой. Ляо Цзиньшэн вымыл кориандр и мелко его порубил. Чжоу Юнь сам смешал заправку и обдал её раскалённым маслом — по саду тут же разнёсся ошеломляющий аромат.

Бойцы окружили стол, пробуя хрустящее снаружи и нежное внутри мясо. Зира и рубленая перилла придавали баранине неповторимый вкус. Чжоу Юнь попутно сварил целый котёл отвара из периллы и мандариновой цедры и выжал туда лимонный сок, превратив его в напиток яркого красного цвета. Вкус был превосходным, к тому же напиток славился целебными свойствами, так что даже Тан Аньчэнь не удержался и налил себе вторую чашку.

Тем временем Гуань Юаньфэн с Цзян Жунцянем обошли весь жилой комплекс, осмотрев всё внутри и снаружи, снизу доверху, после чего Гуань Юаньфэн дал указания:

— Всё осмотрел? Всё, что нужно — камеры высокой чёткости с хорошим ночным видением, жёсткие диски, серверы, мониторы, инфракрасные датчики, проводку — всё запиши. Завтра съездим на радиорынок, привезём любые нужные тебе материалы.

— Мне нужно видеонаблюдение по всему комплексу, а на вилле «Лунный Ручей-3» поставь инфракрасные датчики и магнитные датчики на окна и двери. Если кто-то вломится, должна сработать сигнализация, и чтобы всё выводилось на тридцатый этаж.

— Кроме того, полную систему автополива тоже нужно завести на управление из главной диспетчерской.

Цзян Жунцянь в полном недоумении спросил:

— Мы же вот-вот уедем, к чему такие сложности с охраной и автополивом?

Гуань Юаньфэн немного помолчал:

— Чжоу Юнь не поедет.

Цзян Жунцянь опешил:

— Как можно оставить его здесь одного?

Гуань Юаньфэн молчал и лишь спустя долгое время произнёс:

— Он не любит общаться с людьми. Одному ему тоже хорошо.

Цзян Жунцянь сказал:

— Но... остаться тут совсем одному, разве ему не будет одиноко?

Гуань Юаньфэн нахмурился:

— Он человек независимый, не хочет покидать родные места. К тому же припасов здесь полно, он сам эспер, постоять за себя сможет.

— Да уж, — вздохнул Цзян Жунцянь. — Вы тут и правда отлично устроились. Доктор Чжоу с первого взгляда кажется человеком, умеющим обустроить жизнь. Это мы виноваты, увозим тебя... Видно же, что он не из тех, кто любит срываться с насиженного места. Но сейчас же апокалипсис, оставаться одному слишком опасно, ты и сам места себе не находишь.

Заметив, как Гуань Юаньфэн помрачнел под грузом тяжёлых мыслей, Цзян Жунцянь вздохнул:

— Не зря ты сегодня словно порохом подавился, сразу видно — не в духе.

— Доктор Чжоу вроде такой мягкий, спокойный. Может, он просто опасается чужой базы и не хочет бросать дом? Вы тут и кур с утками держите, и огород развели, действительно живёте припеваючи. Может, нам уговорить его? Расскажем про базу, снимем его страхи.

Гуань Юаньфэн тут же оборвал его:

— Нет, не приставайте к нему.

Помолчав, он добавил:

— На самом деле, если он принял решение, то не отступит. И у меня нет никакого права заставлять его бросать дом и тащиться со мной на базу Чжунчжоу.

На душе у Гуань Юаньфэна скребли кошки. Он знал, что Чжоу Юнь относится к нему по-особенному, но перед лицом расставания внезапно с болью осознал, что не имеет права ничего требовать от Чжоу Юня.

Ему было больно, тревожно, он не хотел оставлять Чжоу Юня, но и сбросить с плеч долг, бросить прежних боевых товарищей он тоже не мог.

Цзян Жунцянь утешил его:

— Сначала вернись на базу, освоишься там, а потом вернёшься за доктором Чжоу.

Тут до него наконец дошло:

— Не зря ты сегодня приказал набрать столько припасов, которые мы не сможем унести. Боялся, что доктору Чжоу одному не хватит, да? Ещё и велел спрятать в разных местах — даже если одно найдут и разграбят, останется запас.

Гуань Юаньфэн хмуро молчал. Цзян Жунцянь достал блокнот с ручкой и набросал список:

— Ладно, вернусь — набросаю примерную схему, завтра съездим на радиорынок за камерами и прочим, всё установим для доктора Чжоу. Сделаем это место максимально безопасным.

— Пойдём назад, баранина уже наверняка готова. Без тебя они вряд ли притронутся.

Когда они вернулись, солнце окончательно скрылось за горизонтом. Двор освещался отблесками пламени, бойцы сидели вокруг стола, пили виноградное и тутово-медовое вино, жарили шашлычки из крольчатины, пили куриный бульон и весело переговаривались — совсем как до конца света, когда они собирались вместе после возвращения с задания.

Гуань Юаньфэн привычно опустился на стул рядом с Чжоу Юнем. Тот протянул ему шпажку с печёной картошкой:

— Попробуй, только с углей. Этот сорт картофеля идеально подходит для запекания, да и клубни вымахали огромными.

Гуань Юаньфэн взял шпажку и принялся есть. Чжоу Юнь с улыбкой заметил:

— Уедешь на базу — такой вкусной картошки уже не поешь. Этот сорт плохо хранится и не переносит транспортировку, да и урожайность у него средняя, для массовых посадок его никто не выберет. И вон те тонкокорые помидоры тоже ешь побольше.

Гуань Юаньфэн кивнул. Чжоу Юнь спросил:

— Куда вы с капитаном Цзяном ходили? За день мало устал?

Гуань Юаньфэн ответил:

— Цзян Жунцянь отлично разбирается в связи и коммуникациях, умеет настраивать сложное оборудование. Я попросил его оптимизировать наблюдение в жилом комплексе, чтобы ты сверху мог в любой момент видеть, что происходит внизу, у главных ворот и у чёрного хода. Не волнуйся, главный пульт я велел поставить в моей комнате, наверх он подниматься не будет и твою обстановку не увидит.

Глаза Чжоу Юня блеснули:

— Отлично, спасибо ему огромное. Я и сам чувствовал, что расположение точек для дронов у меня не самое удачное, как раз думал, что капитан Цзян в этом спец, и хотел при случае посоветоваться.

Гуань Юаньфэн сказал:

— Спрашивай его о чём угодно. Он может перенастроить для тебя систему патрулирования дронов по точкам. Завтра мы достанем ещё несколько комплектов беспилотников, расставим по комплексу как можно больше маршрутов автоматического патрулирования, чтобы было безопаснее.

Подумав немного, он решил заранее предупредить:

— Правда, Цзян Жунцянь бывает болтлив, может начать уговаривать тебя ехать на базу Чжунчжоу. Пропускай мимо ушей, не обращай внимания на его брюзжание.

Чжоу Юнь тихо ответил:

— Не буду. У вас весь отряд — хорошие люди.

Гуань Юаньфэн произнёс:

— В эти дни, пока мы здесь, говори мне всё, что нужно сделать, какое оборудование привезти. Я возьму людей и съезжу. Мне неспокойно оставлять тебя одного в целом комплексе.

Ближнему бою он его так до конца и не научил — времени было слишком мало. Перед Чжоу Юнем у него опускались руки, он проявлял мягкотелость и не решался гонять его со всей строгостью армейской муштры для новобранцев. Тогда он думал, что рядом всегда будет он сам и Хуэйсин, а вместе они смогут защитить его.

Чжоу Юнь сказал:

— Хуэйсин же со мной. К тому же я не люблю выходить из дома, если кто-то придёт — просто спрячусь.

Гуань Юаньфэн возразил:

— Хуэйсин слишком бросается в глаза. Наверняка найдутся те, кто захочет убить мутировавшее животное ради кристаллического ядра. Старайся не показываться людям на глаза. А то, что внизу... пропадёт так пропадёт. Вещи — дело наживное, безопасность превыше всего. К тому же сегодня я велел спрятать еду и припасы по разным углам комплекса. Даже если кто-то нагрянет, всё равно не найдут всё сразу, так что ни в коем случае не лезь на рожон.

Чжоу Юнь кивнул.

Гуань Юаньфэн прекрасно знал, как дорожит Чжоу Юнь своими аптекарскими грядками, мутировавшими животными и растениями. И чем сильнее тот ими дорожил, тем больше Гуань Юаньфэн боялся, что всё это раскроется перед чужими, что сильные люди придут отбирать нажитое... Чжоу Юнь с его несгибаемым, гордым характером скорее сломается, чем отступит... Страшно представить, если он заупрямится...

Глядя на прямую линию на ладони Чжоу Юня, он перебирал в голове сотни мыслей и под конец озлобился на себя за то, что всё ещё недостаточно силён. Обладай он на базе непререкаемым авторитетом, не подчиняйся чужим приказам — Чжоу Юнь поехал бы с ним и ни от кого не терпел бы обид.

Заметив, как вдалеке Су Цзянин буравит их пристальным взглядом, Чжоу Юнь подумал, что от некоторых вещей лучше подстраховаться заранее. Он взял горсть готовых шашлычков из баранины и протянул Гуань Юаньфэну:

— Держи, они с мёдом. От мутировавших пчёл, очень сладкий.

Гуань Юаньфэн взял:

— Спасибо.

Чжоу Юнь наклонился к самому его уху и негромко прошептал:

— Сейчас этот зануда из твоего отряда опять полезет к тебе с разговорами, чтобы пожертвовать этот мёд базе.

Почувствовав, как вспыхнула мочка уха от обжигающе близкого дыхания Чжоу Юня, Гуань Юаньфэн слегка растерялся от такой непривычной близости:

— Сяо Су? Он туго соображает, мозги на науке набекрень съехали, не обращай внимания. Заговоришь с ним — разведет демагогию, достанет до печёнок. Просто откажи ему и ничего не объясняй, а то снова сочинит гору доводов, чтобы морочить тебе голову.

Чжоу Юнь сказал:

— Я отказал. Но думаю, он пойдёт доставать тебя. Начнёт заливать про благо человечества и пользу для общества.

Глядя на его блестящие глаза и видя, как Чжоу Юнь словно жалуется ему, Гуань Юаньфэн одновременно радовался, что Чжоу Юнь не держит его за чужого, и тосковал от мысли, что в итоге подводит его: принял великую милость и ничем не может отплатить.

Он тихо сказал:

— Я ему всё объясню. Насчёт этого мёда и мутировавших растений я прикажу ему строго соблюдать режим секретности, чтобы ни звука наружу не просочилось.

Чжоу Юнь ответил:

— Сильно переживать тоже не стоит. Наступила весна, мутировавших животных и растений снаружи будет становиться всё больше. Он просто только перезимовал, безвылазно сидел на базе, вот и бросается на всё подряд. Вернётся в свой НИИ сверхспособностей важной персоной — у них на базе Чжунчжоу наверняка право первой очереди на любые исследовательские ресурсы. Насмотрится на всё это и перестанет считать диковинкой.

Хоть Гуань Юаньфэн и не разбирался в мутировавшей флоре и фауне, с наступлением весны он сам встречал кое-что у водохранилища и в лесу, поэтому кивнул:

— Он человек недалёкий. Если я прикажу, болтать не станет. Его заботит только слава да медицинские научные темы, в которых я не смыслю. Его родня в своё время просила генерала Таня, чтобы я приглядывал за ним. Научный руководитель у него тоже с громким именем, а нашему отряду так или иначе приходится иметь дело с госпиталями. Портить отношения с ними ни к чему, вот я и терпел... На самом деле такого навалом, вечно подсовывают каких-то блатных с кучей всяких запросов. Если это не шло вразрез с уставом и он подчинялся тренировкам, я закрывал глаза.

Чжоу Юнь сказал:

— Ты же спас ему жизнь, а он не думает о благодарности и смеет требовать ещё больше? Или это у тебя самого нет ни границ, ни принципов, раз ты привык всегда отдавать всё лучшее другим? Вот люди и считают твоё своим, прикрываясь высокими целями, чтобы заставить тебя всё отдать.

Чжоу Юнь коснулся пальцем его колена, многозначительно глядя на него.

Гуань Юаньфэн невольно подобрал ноги. Место, которого коснулся Чжоу Юнь, отозвалось неловкостью и острым ощущением чужого присутствия — словно с тех пор, как пьяный Чжоу Юнь заявил на них свои права, эти ноги действительно перестали принадлежать ему самому, став чем-то бесконечно дорогим и оберегаемым другим человеком, тем, чем нельзя пренебрегать и раскидываться.

Он слегка кашлянул и смущённо произнёс:

— Раньше мне и правда было всё равно. Больше так не будет.

Чжоу Юнь тихо обронил:

— Капитан Гуань держит слово.

Гуань Юаньфэн готов защищать собаку, готов спасать незнакомых соседей в апокалипсис; он вечно взваливает на свои плечи чужую ответственность, словно пытаясь доказать смысл собственного существования, и с лёгкостью отдает всего себя.

А что, если его тело, если данные его сверхспособностей напрямую связаны с безопасностью другого человека?

Гуань Юаньфэн, не догадываясь об истинных намерениях Чжоу Юня, снова пообещал:

— Я обязательно буду беречь эти ноги.

Глаза Чжоу Юня блеснули:

— Иногда дело не только в показателях тела или сверхспособностей. Помнишь, что говорили грабители на дороге? У эсперов с высокой вероятностью рождаются эсперы.

Гуань Юаньфэн опешил. Чжоу Юнь посмотрел на него с глубоким смыслом:

— У тебя отличная генетика: высокий, красивый, здоровый, сильный, да ещё и с двойной сверхспособностью. Если какой-нибудь институт или вышестоящая организация потребует сдать семя...

По спине Гуань Юаньфэна пробежал мороз:

— Не бывать этому!

Чжоу Юнь серьёзно посмотрел на него:

— Ты думаешь, институт до такого не дойдёт, или сам не согласишься?

Гуань Юаньфэн глубоко вдохнул:

— И то, и другое... У научных учреждений должны быть базовые рамки... Это неправильно...

Он даже помыслить не мог о подобном: рожать детей не из любви и долга, а ради так называемого размножения и научных изысканий.

Однако... после намёка Чжоу Юня он смутно ощутил: в нынешнем положении человечества разве сохранятся те этические рамки, что держались в цивилизованном обществе? Закон — это предел морали, но что, если законов больше нет?

К тому же найдутся ли те, кто согласится добровольно? Если кто-то из эсперов согласится, кем станут дети, выращенные в пробирках? И потом, его собственная способность пробудилась не естественным путём... Считаются ли его гены генами эспера? Если кто-то по анализу крови, кристаллическому ядру или другим параметрам заметит неладное и поймёт, что способность была внедрена искусственно — с чем тогда столкнётся он сам и стоящий за ним Чжоу Юнь?

Ледяной холод поднялся вдоль хребта, заставив его вздрогнуть.

Чжоу Юнь пристально смотрел на него, и в глубине его чистых чёрных зрачков плясали отблески костра.

Гуань Юаньфэн вдруг понял: требование, выдвинутое Чжоу Юнем в тот день, вовсе не было случайным пьяным бредом. Это острое чувство опасности, это глухое недоверие к людям родились не на пустом месте.

Чжоу Юнь всё это время тревожился, боялся; он предпочитал оставаться на этом «острове», наотрез отказываясь ехать на базу, и даже перед ним, с кем делил все дни после катастрофы, держал рот на замке, скрывая тайны.

Хотя на самом деле он уже столько раскрыл перед ним: рискуя всем, провёл операцию по пересадке кристаллических ядер ему и Хуэйсину. Он уже доверил ему свою смертельную уязвимость, вручил высшее доверие — но сможет ли он сам защитить его? Сможет ли сберечь эту тайну?

В сердце Гуань Юаньфэна поднялась невиданная прежде жалость к Чжоу Юню, а следом навалилось сокрушительное чувство вины.

Глядя в ясные глаза Чжоу Юня, он торжественно дал обещание:

— Обещаю тебе: ни данные моего тела, ни показатели способностей, ни любые другие части моего организма — органы, гены, кровь — я ни за что не отдам на исследования ни одной организации, ни одному человеку.

http://bllate.org/book/14690/1312345