Готовый перевод Violant of the Silver / Серебряный Виолант [💙]: Глава 17.2.. Стратегия

Руфеус во главе личного отряда «Вороны» преодолел расстояние, которое на лошадях заняло бы семь дней, всего за сутки, летя верхом на драконе.

Даже для герцогского дома выращивать драконов – дело непростое и затратное. Их используют только в бою или в чрезвычайных ситуациях. Но этот случай был именно таким. Без колебаний он пустил их в ход.

Предвидя необходимость в дополнительных руках, он посадил по два человека на каждого дракона. Остальные отряды отправил наземным путём.

Как только они прибыли в город Река, Руфеус оставил двоих подчинённых блокировать город, а сам приземлился прямо на холме перед особняком.

– Виолант! Эй, здесь кто-нибудь есть?!

Дверь в парадном была заперта. Виолант – тугодум, но не дурак. Если бы его жизни угрожала опасность, он давно бы уже уехал.

Вернулся капитан отряда Раджил, обойдя здание с тыла.

– Молодой господин, в конюшне нет лошадей. Похоже, он уже уехал.

– Вот как… Что ж, деваться некуда. Хоть это и особняк, оставленный дедом, придётся выломать дверь.

С досадливым цоканьем Руфеус уже собрался применить магию духов, как со стороны сада показался мужчина.

– Что случилось? Неужто это сам молодой господин?!

Садовник Эд, явно поражённый, бросился к ним. Руфеус нахмурился. Похоже, этот слуга искренне удивился его появлению.

Раджил тут же направил клинок в сторону Эда.

– Не притворяйся дураком. Твой хозяин уже рассказал тебе всё, не так ли?

– В-всё?.. Он лишь сказал, что уезжает по срочному делу в Наду и дом будет пустовать… А, прошу прощения! Я – Эд, присматриваю за особняком в отсутствие хозяев.

Глаза Эда бегали, а лицо позеленело при виде меча. Руфеус вспомнил времена, когда Река была оживлённым курортом, и задал вопрос:

– Присматриваете… Вы из числа слуг, работавших здесь ещё при жизни деда?

– Да, именно так.

– Где ключ?

– Э-э? Одну минуту!

Эд поспешно достал ключ, висевший у него на шее на шнурке. Раджил выхватил его и тут же открыл парадную.

Ошеломлённый Эд наблюдал, как они входят в дом.

– Э-э… Неужели с молодым господином что-то случилось? Может, у него случился припадок…

Похоже, Эд представил худшее, и его лицо исказилось от ужаса. Руфеус фыркнул.

– Похоже, ты и вправду ничего не знаешь. Этот негодяй предал лорда. Город будет заблокирован, а «Вороны» возьмут командование.

– Предал?!

– Эд, так тебя зовут? Приказываю: найди в деревне людей, которые временно будут присматривать за этим домом.

– Д-да, как прикажете.

Не понимая, что происходит, Эд поклонился и тут же бросился к воротам.

– Карон, Вида, вы остаётесь. Обыщите комнату и кабинет моего брата – ищите любые зацепки! Пошли, Раджил. Найдём тех, кто знает об этом деле.

– Есть!

Руфеус спустился с холма и направился к городской управе.

Чиновники встретили его с изумлением. Руфеус снова нахмурился. Их удивление было настоящим – похоже, Виолант скрыл от них свои истинные намерения.

Он окинул присутствующих взглядом и резко спросил:

– Кто здесь знает о «цветочном вине»?

– Я-я!

Поднял руку один молодой человек.

– Имя?

– Роук, смотритель по сбору налогов.

Представившись, Роук с недоумением посмотрел за спину Руфеусу.

– Если речь об этом деле, я думал, господин Виолант будет с вами…

– Его здесь нет. Мой брат, в своём глупом упрямстве, собирался доложить об этом королю. В обход собственного отца, лорда…

Руфеус внимательно наблюдал за реакцией Роука.

Тот сначала выглядел растерянным, затем медленно осознал сказанное, и его лицо побелело.

– Ч-что? Но он сказал, что доложит лорду! И велел хранить это в тайне, пока…

– Хм. То ли он хотел сообщить королю, то ли, ослеплённый жадностью, собирался продать секрет за границу. Вполне возможно. В нашем доме с ним обращались так, что у него были все причины для этого.

Руфеус усмехнулся. Ему стало интересно.

Похоже, этот человек доверял Виоланту. Теперь он был в шоке, его лицо побелело.

Руфеусу хотелось посмотреть, как медленно будет угасать доверие горожан к Виоланту.

– Он обманул меня? Это предательство по отношению к городу.

Роук стиснул губы, и его лицо потемнело.

– Слушайте все! Лорд приказал арестовать Виоланта. Отныне любой, кто защитит его, будет считаться предателем лорда. Если не хотите быть осуждёнными, подчиняйтесь нашим приказам!

Голос Руфеуса гулко разнёсся по управе.

Чиновники выглядели растерянными, но, услышав об осуждении, покорно кивнули.

– И помни: ни слова об этом деле. Иначе…

– Клянусь великим духом зелени Югреной, я не пророню ни слова!

Роук приник к полу, склонив голову. Руфеус с удовлетворением смотрел на него сверху вниз.

– Передай остальным: Река отныне на блокаде. Хех. Какое забавное зрелище. Жаль, не смогу наблюдать его лично.

Какую бы рожу скорчил его брат, увидев это?

Размышляя о том, как будет издеваться над ним после поимки, Руфеус оставил ещё одного человека в управе, а Раджилу приказал обыскать деревню.

(Как только заставы будут закрыты, он окажется в ловушке. Найти его – пара пустяков.)

А сам он решил спокойно ждать доклада в особняке на холме.

Как только Руфеус ушёл, Роук рухнул на землю, едва не вырвав, и был грубо оттеснён рыцарем «Воронов».

Выбравшись из душной управы, он наконец смог перевести дух.

Но дрожь в коленях не утихала.

Если бы Руфеус был в ярости, он мог бы запросто убить Роука на месте.

Спрятавшись за управой в безлюдном уголке, он наконец опустился на землю.

(Доложить королю? Но это же не то, что вы говорили, господин Виолант!)

Он обещал подумать, как уберечь их от последствий, а теперь… В животе заклубилось неприятное чувство.

В день праздника урожая Роука вызвал Виолант и сказал, что Гэрри всё раскрыл, поэтому он немедленно отправится доложить лорду о «цветочном вине». И попросил присмотреть за городом.

Роук смутно вспомнил его лицо тогда и почувствовал странное беспокойство.

Виолант выглядел… виноватым.

(Кстати, тогда он сказал что-то странное.)

Роук задумался и чуть не вскрикнул, вспомнив:

«Если что-то случится, спасайтесь, выставив меня предателем. Прости… Это всё, что я могу для вас сделать.»

Медленное осознание поднялось в его груди.

(«Выставить предателем»… Так вот что он имел в виду?!)

До чего же далеко он заглядывал?

Тогда Виолант, должно быть, уже решил доложить королю. Но намеренно скрыл это.

Спину Роука прошиб холодный пот.

(Т-так вот… Если бы я тогда узнал правду… Наверняка выдал бы себя. Молодой господин не терпит лжи. Если бы я знал… меня бы уже не было в живых.)

Все в провинции знали, что у Руфеуса скверный характер и садистские наклонности.

Увидев, как Роук, доверявший Виоланту, потрясён предательством, Руфеус удовлетворился. Тем более что предатель – его нелюбимый брат.

Вспомнив, с каким удовольствием тот говорил, Роук содрогнулся.

(С-страшно… Вот почему я не люблю власть имущих…)

Он знал, что трусоват. И отлично осознавал свой недостаток – в стрессовых ситуациях он терялся.

Роук поклялся избегать встреч с Руфеусом любой ценой.

(Пока что я уцелел? Они хотят блокировать город и сохранить секрет.)

Хорошо, что урожай уже собран.

Зима близко. Даже без блокирования город засыплет снегом, и Река окажется в ловушке.

Ради безопасности купцы тоже перестанут приезжать.

Зима, вероятно, пройдёт спокойно. Проблемы начнутся весной, когда зацветут цветы Реки.

(Простите, господин Виолант. Ради своей безопасности я очерню вас и растопчу вашу честь.)

Роук – наёмный чиновник, но он житель Реки. Он не может рисковать людьми ради того, кого здесь нет.

Ещё не начав, он уже чувствовал тяжесть, будто проглотил свинец.

※ Следующая глава вернётся к точке зрения Виоланта.

http://bllate.org/book/14688/1311908