Готовый перевод Pretty Cannon Fodder [Unlimited] / Идеальная приманка [Бесконечность] [💙]: Глава 41. – Хватит смотреть

Хуайцзяо боялся холода, поэтому во время душа всегда включал воду настолько горячей, что ванная наполнялась густым паром. При свете лампы видимость была смутной, а теперь, когда электричество отключилось, он будто оказался в плотном чёрном тумане.

Его бледная кожа под струями горячей воды порозовела на плечах, в сгибах локтей и на тонкой талии – везде, куда попадала вода.

Со стороны он казался хрупким и худым, но без одежды было видно, что в нужных местах у него хватало мягких округлостей. Например, сейчас, ниже копчика, плавно переходивших в другую, более выразительную линию.

Пена с кончиков волос стекала по изящной линии спины, задерживаясь в ямочках на пояснице, наполняя их, словно маленькие озёрца, прежде чем окончательно исчезнуть внизу.

Высокая тёмная фигура, стоявшая за его спиной, внезапно опустилась на колени, словно загипнотизированная этими каплями воды.

Ванная была погружена во тьму, и из-за того, что свет не включался, Хуайцзяо становилось всё страшнее. Закрыв глаза, он невольно представлял себе пугающие картины. В отчаянии он обратился к единственному, кто был сейчас на связи – 8701.

[8701, поговори со мной, пожалуйста, мне страшно!]

Обычно 8701 отвечал мгновенно, но на этот раз пауза затянулась на несколько секунд.

[О чём?] – наконец прозвучал ответ.

Розовые плечи Хуайцзяо подрагивали под струями воды.

[О чём угодно! Говори со мной, пока свет не включат.]

8701: [.]

[Хорошо…]

Хуайцзяо не уловил лёгкой паузы в голосе системы. Его обычно чуткая интуиция не подсказала ему, что в тёмной ванной происходит что-то странное.

Поэтому он даже представить не мог, что за ним, затаив дыхание, стоит на коленях незнакомец, смотрящий снизу вверх с непристойным выражением на лице.

[Похоже, это не просто отключение электричества. Только в вашем до–]

8701 хотел осторожно предупредить его, но прервался, увидев, что делает незваный гость.

Высокий мужчина, стоявший на коленях, с влажными от пара густыми бровями, сдерживал себя, упираясь руками в пол рядом с ногами Хуайцзяо. Он запрокинул голову, высунул тонкий язык и с одержимым выражением ловил капли воды, стекавшие с тела Хуайцзяо.

Каждая капля, казалось, была пропитана сладковатым ароматом его кожи.

Хуайцзяо потер глаза.

[Только что?]

Безэмоциональный голос 8701 вдруг стал напряжённым.

[Только в вашем доме отключили свет. Наверное, проб–]

Он снова замолчал.

Хуайцзяо наклонился, чтобы взять полотенце и вытереть ноги.

В тесной ванной это движение заставило мужчину резко откинуться назад, ударившись затылком о скользкую стену. Но его рот оставался открытым, и теперь расстояние между ними сократилось до минимума.

Со стороны это выглядело так, будто…

Будто он, высунув язык, позволял Хуайцзяо буквально сидеть у него на лице.

[Доставка уже у ворот жилого комплекса. Через минуту будет здесь.]

[Ты должен…]

[Немедленно выйти.]

Хуайцзяо: [!!!]

Голос 8701 звучал срочно, и Хуайцзяо тоже заволновался.

Он даже не успел как следует одеться, торопливо выключил воду, натянул тапочки, обернулся в полотенце и выбежал из ванной.

Полотенце было коротким, оставляя его стройные ноги открытыми.

8701, будучи виртуальной системой, не мог хмуриться, но его тон стал строже.

[В комнате +6°. Курьер в 650 метрах от дома, на обочине. Если не хочешь простудиться или чтобы тебя приняли за эксгибициониста, сначала оденься.]

Хуайцзяо: […]

[Ладно… Но ты обычно со мной так не разговариваешь.]

8701: [.]

Раньше я не видел, чтобы в каком-то из сценариев был извращенец, который подбирает воду после чужого душа. Ах да, был ещё тот, что лизал ноги.

[И ещё ты соврал, что доставка уже близко, хотя она в 650 метрах…] – Хуайцзяо, снимая наспех накинутое полотенце и надевая пижаму, продолжал придираться. – [Ты что, не хочешь платить за коммуналку?]

8701: […]

Если хочешь, чтобы тебе лизали задницу, можешь не слушать меня.

Но вслух он ответил сухо:

[Нет. Коммунальные услуги оплачиваются за счёт бонусных баллов от фанатов. Не я за них плачу.]

Хуайцзяо: [Тогда чего ты злишься?!]

8701: [?]

[Я не…]

Хуайцзяо, который с посторонними вёл себя как застенчивый птенец, с 8701 умел капризничать и выпрашивать внимание.

[Ты кричал на меня, чтобы я быстрее выходил! И назвал меня эксгибиционистом!]

[Другие системы так обращаются со своими хозяевами? Ууу, я каждый день меняю зубные щётки, ставлю камеры, не могу снять новую квартиру… Я и так бедный, еле-еле смог помыться в горячей воде!]

8701: […]

Он понял, что Хуайцзяо просто ищет повод для ссоры.

Но не мог устоять перед его капризами.

[Если хочешь переехать… я могу попробовать помочь.]

Хуайцзяо, который только что притворялся, что плачет, лёжа на кровати, тут же поднял голову, обнажив розовую щёку.

[Правда?]

[Авансом за счёт будущих баллов. Вычтем после завершения сценария.]

На самом деле, это было против правил – система не могла гарантировать, что игрок пройдёт сценарий.

Хуайцзяо закусил губу, затем недовольно буркнул:

[Тогда договорились. Если снова случится что-то странное или камеры что-то зафиксируют, ты поможешь мне переехать.]

8701: [Хорошо.]

Хуайцзяо едва сдерживал улыбку.

Боже, если бы я знал, что 8701 такой сговорчивый, зачем я так мучился?!

Раздался звонок в дверь. Хуайцзяо, уже одетый в тёплую пижаму, быстро вышел в прихожую. Из-за последних событий он был осторожен и перед открытием несколько секунд смотрел в глазок.

За дверью стоял обычный курьер в синей униформе.

– Извините, на дороге пробки, задержался с доставкой.

Хуайцзяо взял заказ и тихо ответил:

– Ничего страшного.

Какое-то смутное предчувствие заставило его спросить перед уходом курьера:

– Пробки рядом с нашим районом?

Курьер остановился и кивнул:

– Да. Не знаю, может, кто-то вызвал полицию, но на обочине стоят патрульные машины, и вокруг собралась толпа.

Выражение лица Хуайцзяо изменилось.

Когда курьер ушёл, он поставил еду на стол, вернулся в комнату и переоделся в уличную одежду.

[Ты пойдёшь посмотреть?] – спросил 8701.

[Да. Мне кажется, там что-то не так.]

Хуайцзяо быстро накинул тёплую куртку, не стал переодевать пижамные штаны, схватил ключи и выбежал из квартиры.

За всё время, что он жил здесь, он никогда не видел столько людей в округе. Не только на обочине, как сказал курьер, но и внутри жилого комплекса сновали незнакомые лица.

– Это сын тех, кто пропал? – прошептала знакомая соседка, проходя мимо Хуайцзяо.

– Наверное. Только что видела, как полицейские зашли к ним.

Хуайцзяо нахмурился и ускорил шаг. Он сразу вспомнил разговор о пропаже, который слышал в тот вечер, когда возвращался с Цинь Е.

Сын соседей, молодой парень, пропадавший в ночных клубах.

Не связать это с основным сюжетом было невозможно.

На обычно пустынной обочине у жилого комплекса собралось ещё больше людей, чем он ожидал.

Полиция оцепила место происшествия длинной лентой. Мигающие красно-синие огни, громкие переговоры по рации – всё это доносилось сквозь толпу.

За ограждением столпились любопытные жители и случайные прохожие с испуганными лицами.

Хуайцзяо надеялся найти хоть какую-то зацепку, связанную с сюжетом, но быстро понял, что даже приблизиться к месту происшествия не получится.

Пришлось собирать информацию по обрывкам разговоров.

Семья, заявившая о пропаже два дня назад, нашла тело своего 23-летнего сына.

– Засунули под канализационный люк. Если бы не рабочие, проверявшие трубы, его, наверное, крысы бы до костей обглодали, прежде чем кто-то нашёл.

– Говорят, он пропал не два дня назад, а уже давно. Родные забили тревогу, только когда совсем перестал выходить на связь.

– Вечно пьянствовал в ночных клубах…

– Да какое там пьянствовал! – чей-то тонкий голос понизился до шёпота. – Он продавался…

– Что? Правда?

– Да, я тоже такое слышал!

Шум вокруг стал громче, в голосах чувствовалось возбуждение. Похоже, исчезновение с сексуальным подтекстом интересовало людей куда больше, чем обычное убийство.

Хуайцзяо нахмурился. Эти перешёптывания вызывали у него отвращение.

На несколько секунд он задумался, и толпа оттеснила его назад. Когда он очнулся, пробиться вперёд уже не было шансов.

Поскольку разглядеть что-то всё равно не удалось, Хуайцзяо решил вернуться домой.

Электричество наконец включили. Квартира была залита светом, в гостиной царила уютная атмосфера. Но ладони Хуайцзяо были влажными, а от одежды пахло дешёвым табаком – запах впитался в толпе.

Первым делом он снял куртку и направился в ванную.

Пар уже рассеялся, но зеркало всё ещё было запотевшим.

Хуайцзяо провёл по нему рукой и потянулся за жидким мылом, но вдруг остановился.

Ему почудился странный запах, смешавшийся с ароматом геля для душа.

Сначала он подумал, что пахнет от раковины, но, наклонившись, не почувствовал ничего, кроме обычных гигиенических средств.

Уже подозревавший, что в доме побывал чужой, Хуайцзяо обострил внимание.

[Ты чувствуешь это?] – спросил он 8701.

Тот сделал паузу.

[У систем нет органов чувств.]

Хуайцзяо не сдавался. Он принюхивался к стенам, к душевой лейке и наконец опустился на колени, чтобы проверить пол.

Запах исходил оттуда.

Бежевая плитка после душа была чистой. Хуайцзяо встал на колени и осмотрел металлическую решётку слива.

[Вот здесь.] – он был уверен.

Его тонкие пальцы подняли решётку, на которой застряли несколько волос.

[Грязно, не смотри.] – вдруг сказал 8701.

Но Хуайцзяо уже почувствовал, как запах усиливается. Он приблизил лицо и вдруг увидел на металле следы вязкой жидкости.

Он замер на секунду, затем побледнел и швырнул решётку прочь.

Тонкий металл с грохотом покатился по полу и остановился у порога ванной.

Хуайцзяо, с белым от отвращения лицом, вскочил на ноги и принялся яростно тереть руки под струёй воды.

http://bllate.org/book/14682/1308707