После такого разговора Си Янъюнь и Гунъи Тяньхэн, можно сказать, установили первоначальные дружеские отношения. Нельзя утверждать, что они стали закадычными друзьями, но, по крайней мере, Гунъи Тяньхэн стал тем, с кем Си Янъюнь был готов поддерживать связь, и в будущем у них, вероятно, будет больше возможностей для сотрудничества.
Гунъи Тяньхэн, достигнув своей цели, конечно же, остался доволен.
Посидев ещё немного, Гунъи Тяньхэн попрощался вместе с Гу Цзо и ушли.
Что касается Си Янъюня и Сюй Линсю, то, получив столько преимуществ, у них тоже появились свои дела.
Гунъи Тяньхэн и Гу Цзо шли плечом к плечу.
Когда они вышли за пределы этой области, вдруг появилась спешащая фигура, которая преградила им путь.
Гу Цзо был немного озадачен.
Средь бела дня, неужели это Лу Цзюсы послал кого-то открыто искать для них неприятностей?
Гунъи Тяньхэн положил руку ему на плечо, призывая успокоиться.
Фигура остановилась. Это был невысокий юноша, который, увидев Гунъи Тяньхэна, очень вежливо протянул ему запечатанный бумажный свиток.
Гунъи Тяньхэн взял свиток, открыл его и быстро пробежал глазами по написанному.
Гу Цзо с любопытством спросил:
- Старший брат, что это?
Гунъи Тяньхэн улыбнулся:
- Брат Чжао приглашает нас.
Гу Цзо задумался. Если старший брат называл его братом Чжао, и они были довольно хорошо знакомы, то это, вероятно, был командир отряда правопорядка Чжао Юхэн, верно? Неужели у них уже есть какие-то новости?
Гунъи Тяньхэн, заметив замешательство Гу Цзо, сказал ему:
- Узнаем, когда придём.
Гу Цзо кивнул и вместе с Гунъи Тяньхэном последовал за невысоким юношей в другом направлении.
Это направление вело к жилищу Чжао Юхэна - довольно большому двору.
Только мастера боевых искусств уровня сферы Бессмертных и выше могли занимать вершины холмов. Такие ученики, как Чжао Юхэн, который, будучи командиром небольшого отряда правопорядка, обладал силой лишь восьмого уровня Сяньтянь и был всего лишь учеником внутренней секты, могли хвастаться только размерами своего двора.
Конечно, были и ученики внутренней секты, которые пользовались лазейками. Например, Зал Дуаньшуй, расположенный на пике Прерванной воды, был местом, которое Ли Дуаньшуй получил по блату для уединённого проживания. Но это не означало, что пик Прерванной воды в полной мере принадлежал Ли Дуаньшуй - ему нужно было прорваться в сферу Бессмертных и изменить свой статус, чтобы по-настоящему занять его.
… Вернёмся к теме.
В общем, Гу Цзо сейчас видел огромный двор, который был в десять с лишним раз больше, чем у обычных учеников внутренней секты. Снаружи он выглядел почти как поместье.
Перед двором стояла охрана. Невысокий юноша, шедший впереди, поздоровался с ними, и те беспрепятственно пропустили их. Двое вошли внутрь, и, хотя они не глазели по сторонам, даже краем глаза можно было заметить необычайно красивый пейзаж. Их обдало волной насыщенной ци неба и земли.
Пройдя через несколько длинных коридоров, они добрались до главного зала.
В зале не было много людей. Чжао Юхэн ещё не успел переодеть форму отряда правопорядка - похоже, он только что вернулся. Увидев вошедшего Гунъи Тяньхэна, он встал, чтобы поприветствовать его, оказав ему должное уважение.
А уважение - это то, что всегда оказывается взаимно.
На лице Гунъи Тяньхэна тут же появилась улыбка, он сложил руки в приветствии и сказал:
- Брат Чжао оказал мне честь своим приглашением, надеюсь, я не слишком опоздал.
В уголках губ Чжао Юхэна мелькнула едва заметная улыбка, он кивнул:
- Прошу, присаживайтесь.
Гу Цзо тоже поспешил поприветствовать его.
Чжао Юхэн посмотрел на Гу Цзо, его взгляд был немного странным.
Гу Цзо не совсем понял, но ничего не сказал и послушно сел рядом с Гунъи Тяньхэном.
Гунъи Тяньхэн сделал глоток чая и, не теряя времени, прямо спросил Чжао Юхэна:
- Брат Чжао, ты что-то обнаружил?
Чжао Юхэн тоже не любил ходить вокруг да около, поэтому кивнул:
- Да, есть кое-что.
Гу Цзо тут же заинтересовался.
И правда есть! Что же обнаружил отряд правопорядка?
Гунъи Тяньхэн также бросил на него вопросительный взгляд.
Чжао Юхэн сказал:
- Того, кто заказал убийство, зовут Сун Лан.
Гу Цзо задумался.
Кто такой Сун Лан? Я его не знаю…
Гунъи Тяньхэн тоже не знал его, и взгляды обоих устремились на Чжао Юхэна.
Чжао Юхэн не стал томить их ожиданием и сразу же сказал:
- Сун Лан - низкоуровневый алхимик из Зала алхимии, с довольно неплохими способностями. В секте, помимо Сюй Линсю, который является алхимиком Квази-золотого уровня и занимает лидирующую позицию, есть ещё несколько молодых и талантливых людей, и он - один из них.
Гу Цзо никак не ожидал, что тем, кого выведут на чистую воду, окажется довольно перспективный алхимик!
Он не думал, что Чжао Юхэн ошибся, ведь козлом отпущения может быть только кто-то не очень важный, как можно использовать кого-то столь ценного? Но он совершенно не понимал, какая у них могла быть вражда с этим Сун Ланом!
В этой ситуации Гу Цзо не мог вмешиваться, но Гунъи Тяньхэн, как всегда, был очень понимающим и заговорил вместо него:
- Есть ли кто-то за спиной этого Сун Лана?
Чжао Юхэн ответил:
- Таких талантливых алхимиков, как он, всего семь-восемь человек. Большинство из них, вступив в Зал алхимии, становятся ценным товаром и не поддаются на уговоры. Сун Лан ни к кому не присоединился, он всецело посвятил себя алхимии, кажется, он надеется, что однажды сможет стать учеником алхимика Золотого уровня.
Сердце Гу Цзо ёкнуло: «Неужели Сун Лан решил придраться ко мне из-за того, что Сюй Линсю хотел порекомендовать меня этому алхимику Золотого уровня?»
Но потом он понял, что это не так. У Сюй Линсю возникла эта мысль совсем недавно, а покушение Сун Лана было совершено несколько дней назад.
Гунъи Тяньхэн тоже слегка удивился:
- Брат Чжао, как ты знаешь, А-Цзо обычно всегда со мной, трудно представить, чтобы у него была вражда с этим Сун Ланом.
Услышав это, выражение лица Чжао Юхэн стало немного странным:
- Об этом я, конечно, знаю. Вы, можно сказать, пострадали… ни за что.
- Хотел бы я услышать подробности, - серьёзно сказал Гунъи Тяньхэн.
После этого Чжао Юхэн подробно рассказал им обо всём.
Для других это дело могло показаться сложным, но для отряда правопорядка, который пустил корни в секте много лет назад, не было ничего сложного узнать о больших и малых делах, отношениях и связях внутри секты. Особенно, когда дело касалось расследования преступлений, если они не могли ничего выяснить… то либо это был редкий случай, когда преступник невероятно удачлив, либо это было «взаимовыгодное сотрудничество», когда приходилось идти на компромиссы по другим причинам.
Средства, которые использовал Сун Лан, чтобы провернуть это дело, нельзя было назвать изощрёнными.
В секте была группа людей, которые обычно ничем не выделялись, но тайно брались за убийства. В основном это была небольшая группа убийц, действовавшая внутри секты. У них не было лидера или какой-либо определённой организации, это было что-то вроде серой зоны, которая существовала уже давно.
- Как правило, если при покушении находили жетон преступника и выяснялось, что он вел себя очень тихо, это означало, что он часто занимался подобными делами.
Найдя зацепку, можно было начинать расследование. Внутренняя секта была огромна, но люди всегда оставляют следы. Когда отряд правопорядка берётся за дело, все двери открываются перед ними. После ряда проверок и расследований они вышли на Сун Лана.
Сун Лан, как выдающийся алхимик, пользовался уважением, но, к сожалению, он ни к кому не примкнул и у него не было никакой поддержки. У него были хорошие друзья, но их влияние было недостаточно, у него не было учителя, не было могущественных родственников… Когда отряд правопорядка арестовал его, им не нужно было церемониться!
Позже стражи порядка применили к этому парню, который ещё осмеливался оправдываться после задержания, определённые меры принуждения. Слишком жестоких методов не применяли, но Сун Лан был труслив, и не успели они как следует начать допрос, как он уже дрожащим голосом рассказал о своих мотивах.
После столь долгого вступления Гу Цзо стало ещё интереснее узнать, что же это за «беда, свалившаяся ниоткуда».
Чжао Юхэн сделал паузу:
- Младший брат Гу, ты когда-нибудь занимался алхимией в Павильоне медицины?
Гу Цзо почувствовал неладное и кивнул:
- Я проходил там оценку.
В глазах Чжао Юхэн появилось сочувствие:
- Тогда Старейшина Хо был к тебе благосклонен, и Сун Лан почувствовал недовольство. Позже Сун Лан увидел, что твои навыки в алхимии не уступают его, и испугался, что ты пошатнёшь его положение. К тому же, он давно испытывал неприязнь к Сюй Линсю, но статус Сюй Линсю был намного выше, и он ничего не мог с ним сделать, поэтому всю свою ненависть он выместил на тебе.
Проще говоря, этот Сун Лан был мелочным и не хотел, чтобы уровень любого алхимика превышал его собственный. Его уже раздражали те, кто был на одном уровне с ним, а над ним ещё и возвышался Сюй Линсю, что ещё больше выводило его из себя. Но он ничего не мог поделать ни с кем из них. И тут появился Гу Цзо, чей потенциал был ещё выше, он просто не мог этого стерпеть! Мягче всего было наехать на Гу Цзо. Гу Цзо был всего лишь номинальным учеником, его статус был низким. Если он не мог связываться с Сюй Линсю, то неужели он не мог бы справиться с Гу Цзо? Вот так Гу Цзо и стал мальчиком для битья.
Гу Цзо: …
Вот это действительно беда, свалившаяся ниоткуда. Он ведь даже не помнил этого парня!
И он уже был достаточно скромен… Его старший брат любил притворяться слабым, чтобы потом удивить всех своей силой, он не любил привлекать к себе внимание, когда это было не нужно. Но если бы они были ещё скромнее, то стали бы не притворщиками, а настоящими свиньями! Они были так осторожны, и всё равно нарвались на неприятности!
Неудивительно, что у Чжао Юхэна было такое странное выражение лица.
Пока Гу Цзо испытывал смешанные чувства неловкости и гнева, Гунъи Тяньхэн задумался.
Со слов Чжао Юхэна можно было сделать вывод, что Сун Лан под пытками не признался в связи с Лу Цзюсы, но это дело никак не могло быть не связано с Лу Цзюсы. Сун Лан, похоже, боялся смерти, неужели у них был какой-то другой план? Нужно быть начеку.
Подумав, Гунъи Тяньхэн сказал Чжао Юхэну:
- Сун Лан совершил такое преступление, какое наказание отряд правопорядка приготовил для него?
Чжао Юхэн ответил:
- Всё будет сделано в соответствии с правилами секты.
Гу Цзо вспомнил правила секты.
В двенадцатом пункте говорилось, что если ученик секты покушается на жизнь другого ученика, не имея кровной мести, то независимо от того, мастер боевых искусств он или алхимик, он будет казнён.
То есть, око за око!
Конечно, это правило работало, только если преступника удавалось поймать…
Гунъи Тяньхэн, казалось, вздохнул с облегчением, и в его глазах мелькнула жалость:
- Отряд правопорядка беспристрастен в своих решениях, вы - образец для подражания.
Чжао Юхэн, как член отряда правопорядка, конечно же, был доволен этими словами.
Затем Гунъи Тяньхэн понизил голос:
- Но, брат Чжао, хотя дело и закрыто, у меня на душе неспокойно… Сун Лан - всего лишь алхимик, но сила убийц, которых он нанял для покушения на А-Цзо, намного превосходила нашу. Это вызывает у меня подозрения. Я думаю, что за Сун Лан может кто-то стоять.
Услышав эти слова, Чжао Юхэн слегка изменился в лице, затем похлопал Гунъи Тяньхэн по плечу:
- Твои подозрения вполне обоснованы. Не волнуйся, брат Гунъи, теперь, благодаря твоей пилюле Продления жизни, моя власть возросла, и я обязательно буду следить за этим делом. Что касается Сун Лан, я пока отложу его казнь и постараюсь выжать из него побольше информации. Неважно, кто стоит за ним, после нашего вмешательства он больше не осмелится действовать так открыто.
После этих слов они обменялись понимающими улыбками.
Действительно, разве стал бы такой слабак, как алхимик, нанимать мастеров боевых искусств первого-второго уровня Сяньтянь? Достаточно было бы одного, чтобы сдержать защитника Гу Цзо, пока Гунъи Тяньхэна нет рядом, а другой мог бы убить Гу Цзо. Зачем же тогда нанимать мастера боевых искусств четвёртого уровня Сяньтянь? Казалось, что атака была направлена против Гу Цзо, но на самом деле целью мог быть Гунъи Тяньхэн.
Отряд правопорядка, который часто раскрывал дела, не мог не заметить подвоха. Просто на данный момент расследование было завершено, и они вынесли свой вердикт. Если бы Гунъи Тяньхэн ничего не заметил, то на этом бы всё и закончилось, но Гунъи Тяньхэн был проницателен… Чжао Юхэн был доволен умом Гунъи Тяньхэна и не возражал против того, чтобы сблизиться с ним.
Гунъи Тяньхэн ещё раз поблагодарил его:
- Спасибо тебе, брат Чжао.
Говоря это, он протянул ему маленькую тыкву, в которой, конечно же, снова лежала пилюля Возрождения высшего качества.
Хоть подарок и был однообразным, но кому-то нравилось именно такое однообразие!
Примечания:
Дуаньшуй означает "Прерванная вода", немного непонятно, назвали ли пик так из-за того, что Ли Дуаньшуй обустроился там, или же он первоначально имел такое имя.
http://bllate.org/book/14676/1305219
Сказали спасибо 3 читателя