Готовый перевод The Demon Lord Is Fleeing For His Life Again Today / Повелитель Демонов Сегодня Снова в Бегах [🩷]: Глава 11: Ползающие мертвецы на пустынном кладбище(2)

Лоу Мугэ ещё не до конца очнулся. Сидя в повозке, он потирал глаза и зевал. Пустой желудок и недосып делали его вялым.

Нин Шаоси, как обычно, молчал. Он посмотрел на Лоу Мугэ, а затем неожиданно достал из рукава что-то, завёрнутое в промасленную бумагу, и протянул ему.

Лоу Мугэ удивился. Взяв свёрток, он почувствовал, что от того исходит тепло. Сжав его, он уловил аппетитный аромат. Развернув бумагу, он увидел горячий запечённый куриный окорочок.

— Когда ты успел припрятать его? — обрадовался он.

— Перед уходом, — улыбнулся Нин Шаоси и достал ещё один свёрток, на этот раз с парой куриных крылышек.

Лоу Мугэ рассмеялся и тут же впился зубами в окорочок, набив рот до отказа.

Конечно, без еды он бы не умер, но чувствовал бы себя некомфортно. Лоу Мугэ не хотел тратить с таким трудом накопленные силы на борьбу с голодом и планировал по дороге зайти к тётушке Ли за оставшимися паровыми булочками. Но оказалось, что его юный спутник припас кое-что получше.

Лоу Мугэ взглянул на него, встретившись с ярким взором, и вдруг спросил: Сколько тебе лет?

Нин Шаоси задумался: Я живу уже много лет.

Такой ответ был вполне ожидаем - ведь большинство демонов и духов жили веками. Лоу Мугэ не стал допытываться и просто кивнул.

Все они собрались здесь, на Испытании Богов, с разных уголков мира, и у каждого были свои цели. Иногда лишние знания только мешали.

Наевшись досыта, он облизал пальцы, испачканные в жиру, а затем достал из-за пазухи расшитый платок, который ранее дал ему Нин Шаоси, тщательно вытер руки и аккуратно сложил его.

— Возвращаю, — Лоу Мугэ сунул платок ему в ладонь.

Обычный человек давно бы сморщился и выбросил его, но Нин Шаоси даже бровью не повёл, убрав запачканную ткань обратно в рукав.

Не ведая стыда, Лоу Мугэ беззаботно затянул песенку.

Зимой темнело рано. Когда они отправлялись, на западе ещё виднелся свет, но к моменту прибытия уже сгустились сумерки. Снегопад немного ослаб, снежинки кружились в воздухе.

Нин Шаоси стоял в снегу с фонарём, слабый свет которого озарял его лицо. Белые хлопья таяли в его волосах, превращаясь в капельки, которые стекали по фарфоровому лицу, подчёркивая его аристократическую утончённость.

Он моргнул, стряхнув влагу с ресниц, и наблюдал, как Лоу Мугэ вылезает из повозки.

Только ступив на землю, Лоу Мугэ почувствовал, как почва уходит из-под ног, и рухнул в снежную яму. Что-то острое больно ударило его в подбородок, заставив скривиться.

Нин Шаоси проявил недюжинную силу, схватив его за воротник и одним движением поставив на ноги. Лоу Мугэ даже не успел понять, как снова оказался вертикально.

Одной рукой Нин Шаоси осторожно стряхнул с него снег: Больно упал?

Подняв глаза, он заметил, что тот держится за подбородок, и осторожно отвёл его руку. На гладкой коже виднелась кровь.

Нин Шаоси провёл подушечкой пальца по этому месту, но раны не обнаружил.

Лоу Мугэ тоже увидел кровь на его пальцах и, удивлённо опустив взгляд, заметил в снегу, куда он упал, яркое алое пятно, резко выделяющееся в слабом свете.

Они оба присели. Лоу Мугэ потянулся к кровавому пятну, но кровь словно ожила, мгновенно облепив его пальцы, как роящиеся алые червячки.

Лоу Мугэ терпеть не мог таких мелких тварей. Его лицо тут же сморщилось, а руки задрожали, как в лихорадке, но стряхнуть эту гадость не удалось.

— Это еще что?! — брезгливо воскликнул он.

Нин Шаоси спокойно взял его дрожащую руку, достал из рукава светло-бежевый платок и тщательно протёр каждый палец. За несколько движений вся кровь исчезла, после чего он вытер и подбородок.

На ткани остались алые разводы, напоминающие цветущую камелию.

Лоу Мугэ, всё ещё взволнованный, потрогал пальцы. Краснота в уголках глаз понемногу спала, и он незаметно отодвинулся назад.

— Демонические Гу*, — пояснил Нин Шаоси, обернув пальцы платком. Он разгрёб окровавленный снег, обнажив полуистлевшую кисть, пропитанную кровью до жуткого багрового оттенка. Подняв её, он раскрыл остатки руки, всё ещё скрытые в снегу, не позволяя разглядеть полностью.

*ядовитые черви, личинки

Лоу Мугэ знал, что это такое.

Это черви, выращенные на крови демонов, крайне зловредные. Раньше их открыто продавали на демонических рынках, особенно во время открытия врат между мирами, когда они буквально заполоняли всё. Позже, когда новый Король Демонов взошёл на трон, торговля ими ушла в подполье.

Люди из повозки, собрав вещи, заметили их двоих, присевших у земли, но не решились потревожить, тихо направившись к сцене. Лишь Тао Чжай остался в тени, его взгляд скользил по ним с холодным расчётом, прежде чем он последовал за остальными.

Тишину вокруг нарушал только свет фонаря в руке Нин Шаоси. Лоу Мугэ, потянув за кость, извлёк большую часть скелета и с удивлением поднял бровь: Ого, да тут целый скелет.

На костях висели лохмотья одежды без единого пятна крови. Присмотревшись, Лоу Мугэ вдруг осознал несоответствие: Похоже, он умер давно.

Кровавый скелет был погребён неглубоко, вероятно, завален недавними снегопадами. Если бы человека убили здесь демоны пару дней назад, это было бы объяснимо. Но одежда на нём была ветхой, покрытой грязью и следами насекомых.

— Это погребальные одеяния, — пояснил Нин Шаоси. — Смертные омывают умерших, облачают в специальные одежды и хоронят в гробах.

С лёгким усилием он полностью извлёк кровавый скелет, перевернув его на снегу. Череп погрузился в снег, а одежда, лишённая плоти, распласталась, как ткань.

— Неужто чью-то могилу разрыли? — Лоу Мугэ потер подбородок, и в его глазах мелькнула догадка. — А что, если странные болезни горожан тоже вызваны этими червями?

Нин Шаоси покачал головой, разматывая с руки окровавленный платок и отбрасывая его: У того умершего на улице не было следов Гу.

— Тогда зачем они здесь?

— Должно быть, проникают в кости, чтобы оживлять мёртвые тела.

Не успели слова до конца покинуть его уста, как раздался сухой треск. Оба опустили взгляды и увидели, что кровавый скелет внезапно поднял голову, медленно поворачиваясь к ним. Пустые глазницы уставились на Лоу Мугэ.

Зрелище было жутким.

Затем послышался скрежет, и весь скелет начал шевелиться, подтверждая только что сказанное Нин Шаоси.

Лоу Мугэ быстро вскочил на ноги и, пока скелет не поднялся, раздавил череп ударом ноги. Повернувшись к Нин Шаоси, он сказал: Теперь я знаю, как этот скелет здесь оказался.

Нин Шаоси слегка склонил голову, ожидая продолжения.

— Он сам приполз сюда. — Лоу Мугэ указал в направлении кладбища.

— Тогда пойдём туда? — предложил Нин Шаоси.

Лоу Мугэ как раз собирался это сделать, наклонившись за фонарём, но внезапно из снега вырвалась окровавленная костяная кисть. К счастью, он среагировал мгновенно, отпрянув назад, и когти лишь чиркнули по воздуху у его щеки.

Нин Шаоси оттянул его за руку подальше, как вдруг из снега поднялся окровавленный скелет. С его лохмотьев осыпались снежные комья, а на черепе ещё сохранились клочья плоти. Мертвец бросился вперёд, целясь когтями.

Лоу Мугэ молниеносно выхватил костяной веер, крутанул его в пальцах и ударил по нападающему. Он рассчитывал лишь сломать кости, но скелет вдруг отлетел с огромной силой, рассыпаясь в прах.

Нин Шаоси посмотрел на веер, желая что-то сказать, но промолчал.

Лоу Мугэ не ожидал, что веер настолько мощный. Он невольно провёл по нему пальцами, ощутив, что, несмотря на костяную структуру, поверхность была гладкой, как отполированный нефрит – настоящая драгоценность.

Лоу Мугэ повидал бесчисленное количество священных артефактов, и если он называл что-то «драгоценностью», значит, это нечто исключительное. Однако о подобном веере-реликвии он никогда не слышал.

Пока он размышлял, из снега вылезли ещё шесть-семь тел: некоторые уже разложились до костей, другие выглядели свежими, но все двигались с одинаковой проворностью.

Лоу Мугэ закрутил веер в руке с поразительной ловкостью, точными ударами разбивая одного нападающего за другим. Вскоре от них осталась лишь груда праха, а на веере появились грязные пятна.

Пользуясь чужой вещью так бесцеремонно, Лоу Мугэ почувствовал лёгкое смущение. Он вытер веер рукавом, демонстративно показывая Нин Шаоси, что вернул его в исходное состояние.

Нин Шаоси ответил ему улыбкой.

Его выражение было настолько чистым и невинным, что Лоу Мугэ не удержался от желания потрепать его по голове. Но едва эта мысль возникла, её прервал душераздирающий крик.

Звук, полный ужаса и отчаяния, донёсся со стороны сцены. Лоу Мугэ слегка нахмурился, вспомнив, что там остались жители Шаньаня, и ускорил шаг.

Нин Шаоси засеменил позади, подняв фонарь. Приблизившись, они увидели, что сцену окружили окровавленные скелеты; два десятка мертвецов, окружили актёров. Несколько фонарей валялись на земле, освещение было скудным.

Быстро осмотрев толпу, Лоу Мугэ не обнаружил тётушку Ли. Несколько мужчин размахивали чем-то в руках, крича как одержимые. Один из скелетов ударил когтями, вспоров шею одному из них, и тот рухнул на землю.

На сцене Тао Чжай пинком отшвырнул скелет перед собой, но не заметил, как другой набросился на Тао Мина, вонзившись гнилыми зубами ему в шею.

Лоу Мугэ почувствовал, как похолодело внутри. Он уже приготовился броситься вперёд, ладонь озарилась голубоватым светом, капли воды закружились вокруг пальцев.

Но не успел он сделать шаг, как перед ним с неба спустилась фигура. При приземлении мощная волна воздуха разошлась от её ног, мгновенно сметая снег. В воздух взметнулась белая пелена, подняв вместе с собой десятки тел и кричащих людей.

Лоу Мугэ, не ожидавший этого, тоже отлетел назад, но Нин Шаоси поймал его в объятия.

http://bllate.org/book/14658/1301614