Готовый перевод The Demon Lord Is Fleeing For His Life Again Today / Повелитель Демонов Сегодня Снова в Бегах [🩷]: Глава 6: Пир для сотен духов в обмен на покой(5)

Юноша, застывший в снегу, напоминал дорогую фарфоровую куклу. Даже Лоу Мугэ на мгновение застыл, очарованный. Однако в этих чистых глазах не было свойственной юности живости и любопытства – только глубокая, не по годам, сосредоточенность.

Чжан Жун и двое его спутников стояли поодаль, вместе с жителями Шаньаня молча наблюдая за неожиданно появившимся незнакомцем.

Взгляд юноши скользнул по собравшимся, сделал круг и вновь остановился на Лоу Мугэ.

— Сколько ещё их придёт? — пробормотала Цзэ Вань.

Чжан Жун с невозмутимым лицом обратился к незнакомцу: Господин прибыл сверху?

Юноша повернулся к нему и слегка кивнул.

— Значит, мы одного поля ягоды, — сказала Цзэ Вань. — Это Чжан Жун, Божественный Владыка. Мы с братом из рода фениксов. Меня зовут Цзэ Вань, брата – Цзэ Цянь.

Тёмные глаза незнакомца скользнули по ним. Он сделал несколько шагов вперёд и высвободил из-под плаща руку для приветственного жеста. В пальцах он сжимал белый веер с подвешенным на шнуре бронзовым колокольчиком, украшенным чёрными кистями.

— Меня зовут Нин Шаоси, — его голос звенел, как хрусталь, наполненный тёплой приветливостью.

Но эти слова подействовали, как камень, брошенный в зеркальную гладь озера. Цзэ Вань подпрыгнула на месте: Нин Шаоси?! Ты Нин Шаоси?!

Это имя гремело по всем мирам, разве что в мире смертных о нём знали немногие.

Дыхание Лоу Мугэ прервалось, его взгляд приковался к юноше. Во время своего путеществия он уже встречал множество «Нин Шаоси», но реакция каждый раз была одинаковой.

Он всегда думал, как найти среди тысяч самозванцев того самого Нин Шаоси.

Того самого «любимого» ученика, который клялся устроить фейерверк в честь его смерти.

Чжан Жун, хоть и изменился в лице, сохранил самообладание: Можете это подтвердить?

Юноша не стал говорить, а лишь движением пальцев достал тонкую деревянную табличку с выгравированными цифрами: «712».

Цзэ Вань фыркнула, и напряжённая атмосфера мгновенно разрядилась.

Лоу Мугэ тоже едва сдержал улыбку. При прохождении Небесных Врат ему чуть не выдали аналогичную табличку.

Обладатели таких табличек носили лишь два имени, которые на этом Испытании встречались повсеместно. Чтобы различать их, небожители ввели специальную систему:

Номера с красной окантовкой – Лоу Мугэ,

С чёрной – Нин Шаоси.

На табличке юноши как раз были иероглифы с чёрной окантовкой.

«Честно говоря, — размышлял Лоу Мугэ, — я не понимаю, почему столько людей берут наши имена. Не боятся смерти? Даже я, настоящий, вынужден скрываться под фальшивым именем».

Брови юноши слегка дрогнули. Он явно не понимал причины смеха, но не стал выяснять. Медленным движением убрав табличку, он направился к Лоу Мугэ.

Толпа расступилась, когда юноша направился к нему. Остановившись перед ним, он спокойно, но неотрывно смотрел в глаза.

— Ты семьсот двенадцатый Нин Шаоси? — Лоу Мугэ насмешливо приподнял подбородок.

«Интересно, как бы отреагировал настоящий Нин Шаоси, узнав, сколько самозванцев разгуливает с его именем?»

Он бы наверняка сказал с серьёзным видом…

— Нин Шаоси может быть много, но такой – только один, — раздался звонкий голос юноши.

Лоу Мугэ на миг застыл, но тут же опомнился и игриво приподнял бровь: Среди всех Нин Шаоси ты, может, и не самый сильный, но уж точно самый красивый.

Одновременно он мысленно просканировал юношу. Результат показал, что перед ним настоящий демон.

«Не он. Настоящий Нин Шаоси – благородный божественный владыка, непобедимый воин Царства Богов, потомок древнего Белого Тигра. А не какой-то демон».

Услышав комплимент, Нин Шаоси смущённо поджал губы, и его белоснежные уши порозовели: Т-ты тоже.

— Господин Лоу, — вовремя вмешался Тао Мин. — Нам пора, иначе опоздаем.

Лоу Мугэ кивнул и уже собирался попрощаться, как Нин Шаоси спросил: Куда вы направляетесь?

Он поднял корзину: Пойдём петь на кладбище.

Нин Шаоси тут же взял корзину у него из рук: Я тоже пойду.

— Почему бы и нет? — Лоу Мугэ сразу согласился. Причина была проста: на кладбище могло быть скучно, а поболтать с кем-то не помешает. В конце концов, с Вэнь Чанчу только и оставалось, что переругиваться.

Лоу Мугэ негласно стал лидером группы. После его согласия никто не посмел возразить. Все боялись волчонка, крутившегося у его ног.

Пока остальные пребывали в растерянности, Лоу Мугэ и его спутники уже покинули Шаньань. Они достали из конюшни лошадей, запрягли повозку и неторопливо двинулись в путь.

Цзэ Цянь тихо вздохнул: Ещё один демон. Дело принимает сложный оборот.

— Да уж, — проворчала Цзэ Вань. — Этот смертный Лоу Шэншэн едва попал в город, как сразу сдружился с Вэнь Чанчу. Говорят, сегодня он ещё и избил человека на улице. Похоже, он далеко не святой. Как Царство Бессмертных вообще таких отбирает?

— Всё может быть серьёзнее, чем мы думаем, — сказал Чжан Жун.

Брат и сестра подняли на него взгляд. Его лицо было мрачным, а глаза следили за полосой, оставленной в снегу.

— Чжан Жун, почему вы так считаете?

— Разве вы не заметили? — Он поднял руку и указал на своё запястье. — У того демона под номером 712 не было бессмертного камня.

— Почему ты пришёл только сейчас? — спросил Лоу Мугэ. — Когда я проходил через Небесные Врата, они захлопнулись сразу за мной. Я думал, что пришёл последним, но оказалось, ты ещё позже.

— Я заблудился, долго искал дорогу, — тихо ответил Нин Шаоси. — Ожидание было долгим?

Лоу Мугэ предположил, что тот блуждал в горах, что было вполне объяснимо. Сам он вчера тоже потратил полдня на поиски.

— Ничего страшного. Я сам прибыл только вчера. Поселение слишком уж глухое, трудно найти.

Нин Шаоси молча кивнул, а затем отвернулся, но продолжал украдкой поглядывать на Лоу Мугэ. Его прекрасные тёмные глаза, на первый взгляд спокойные, будто скрывали бурю под поверхностью.

Его взгляд, устремлённый на Лоу Мугэ, не был взглядом на незнакомца, скорее, это было сдержанное узнавание после долгой разлуки.

Но Лоу Мугэ, погружённый в размышления с полуприкрытыми глазами, ничего не заметил. Зато Вэнь Чанчу, лежавший напротив, уставился на Нин Шаоси, склонив голову набок.

Лоу Мугэ перебирал в уме слова Чан Аньнина и его матери, но так и не смог найти разгадку. Решив поделиться информацией, он кратко изложил суть Нин Шаоси:

— Как думаешь, что вызывает эту болезнь?

— Возможно, это действительно просто болезнь, — после паузы ответил Нин Шаоси. — Можно начать с того, что общего у всех заболевших.

— Слишком широкий круг, — покачал головой Лоу Мугэ. — К тому же Царство Бессмертных послало нас сюда не для того, чтобы мы лечили людей.

— Можно сузить круг, — сказал Нин Шаоси, который, хотя и знал ситуацию поверхностно, очень серьёзно обдумывал вопрос. Его юное лицо было сосредоточено, что придавало ему почти комичную взрослость. — Например, еда.

— Еда? — Лоу Мугэ развалился в повозке, всем видом излучая лень и безразличие. — Что именно? Рис? Пшеница? Или… вода?

Он вдруг замолчал, осенённый догадкой.

— Точно, вода!

Этот городок, затерянный в горах, наверняка брал воду из одного источника, скорее всего, из того самого озера, связанного с Богиней Воды. Возможно, с ним было что-то не так.

Лоу Мугэ похлопал Нин Шаоси по плечу: Неплохо. Удивительно, что при твоей молодости мозги работают так хорошо. Куда лучше, чем у тех троих «небожителей», которые черт знает чем заняты.

Нин Шаоси слегка опустил голову, и на его бледных щеках выступил румянец:

— Я не так умен, как ты.

Лоу Мугэ самодовольно кивнул: Да, я действительно очень умен.

Конечно, это была шутка, но Нин Шаоси, казалось, полностью согласился, кивая с выражением послушного котёнка.

Лоу Мугэ не мог не удивляться: почему в последнее время к нему так липнут все эти котики и собачки?

Впрочем, он не возражал. После восьмисот лет под спудом одно лишь дыхание полной грудью казалось ему слаще мёда. Даже уличные попрошайки выглядели в его глазах милыми.

Единственным недостатком было его нынешнее тело – слишком слабое. Чтобы по-настоящему устроить шумиху, нужно было вернуть своё настоящее.

Повозка остановилась на том же месте, что и раньше. Выйдя из неё, все поспешили к сцене, неся свои вещи. Ночь уже наступила, а слабый свет их фонарей едва освещал путь, затрудняя передвижение.

Лоу Мугэ нёс корзину, по дороге перекусывая, а Нин Шаоси молча шёл рядом, освещая путь фонарём.

Среди просто одетых людей их богатые наряды выглядели чужеродно. Однако, стоя рядом, они напоминали идеальную пару: золотого юношу и нефритовую деву, если не учитывать, что Лоу Мугэ был переодетым мужчиной.

Как и в предыдущие разы, жители Шаньаня, прибыв на место, сначала выбросили застывшие угощения, заменив их свежими, затем уселись перед сценой и завязали глаза чёрной тканью.

Лоу Мугэ, видя их беспокойство, сделал успокаивающий жест: Не волнуйтесь, я не произнесу ни слова.

Хотя они и не слишком верили ему, выбора не было. Тао Мин с братом уже заняли свои места на сцене, ожидая сигнала.

Резкий удар гонга разорвал ночную тишину. Раздался пронзительный оперный вскрик, после которого под ледяным ветром началось представление. Лоу Мугэ, не понимая смысла песни, повернулся и увидел, что Нин Шаоси внимательно наблюдает.

— Эй, — толкнул его Лоу Мугэ, — пойдём осмотрим кладбище.

Нин Шаоси кивнул, и они ушли, оставив людей «угощать духов». Только Тао Чжай, единственный, кто не закрывал глаз, заметил их уход, но лишь равнодушно проводил взглядом.

Фонарь в руке Нин Шаоси был единственным источником света. Хотя его пламя едва теплилось, в этой кромешной тьме и оно казалось спасением.

Лоу Мугэ осмотрелся и вдруг поманил его: Иди сюда.

Нин Шаоси подошёл и увидел, что тот присел перед одним из надгробий. Когда свет фонаря упал на камень, проступили выбитые слова. Но больше всего внимание привлекали свежие кровавые подтёки на поверхности.

Лоу Мугэ провёл пальцем по красным следам. Поднеся палец к носу, он тут же сморщился. Отчётливый запах разложения ударил в ноздри.

Нин Шаоси присел рядом, его взгляд скользнул по безупречному профилю Лоу Мугэ, совершенно игнорируя аномалию на надгробии.

— Неужели здесь действительно злобные духи? — тихо пробормотал Лоу Мугэ.

— У тебя же есть Колокол Духов? Проверь, — раздался голос.

Лоу Мугэ обернулся. Вэнь Чанчу, который днём скакал вокруг волчонком, теперь стоял в человеческом облике, скрестив руки.

Лоу Мугэ было интересно, почему тот превращался туда-обратно, но он спросил другое: Ты знаешь о Колоколе Духов?

Автору есть, что сказать:

Нин Шаоси: Всем привет, я Нин Шаоси под номером 712.

http://bllate.org/book/14658/1301609