Готовый перевод The Demon Lord Is Fleeing For His Life Again Today / Повелитель Демонов Сегодня Снова в Бегах [🩷]: Глава 4: Пир для сотен духов в обмен на покой(3)

Когда Тао Мин привел Лоу Мугэ домой, тетушка Ли и Тао Чжай уже спали. Он устроил Лоу Мугэ в небольшой комнате, принес постельные принадлежности и, все подготовив, удалился к себе.

Проблуждав в горах почти целый день, Лоу Мугэ едва мог держать глаза открытыми от усталости. Он рухнул на кровать и мгновенно провалился в глубокий сон. Вэнь Чанчу, следовавший за ним все это время, некоторое время постоял у постели, склонив голову набок, а затем улегся, свернувшись клубком, и тоже заснул.

Некоторое время на улице стоял шум, но вскоре все стихло. Густые тучи закрыли луну, и город Шаньань, где уже спали все его жители, погрузился во тьму.

Лоу Мугэ проспал до полудня следующего дня. Проснувшись, он почувствовал, что все его кости словно обмякли. Спустившись с кровати, он потянулся, привел в порядок растрепавшиеся за ночь волосы и вышел из комнаты.

Тао Мин уже смыл театральный грим, обнажив приятные черты лица, и теперь подметал снег во дворе. Услышав, как открывается дверь, он остановился и повернулся в сторону гостя: Господин Лоу проснулся? Хорошо ли спалось?

Лоу Мугэ, потягиваясь, вышел во двор: Прекрасно выспался, даже лучше, чем под снотворными благовониями.

На лице Тао Мина появилось недоумение: Что за снотворные благовония?

— Ну, такие ароматные палочки, которые помогают заснуть, — небрежно ответил Лоу Мугэ.

Тао Мин не стал расспрашивать дальше и указал на угол двора: Колодец там. Господин Лоу может умыться, а затем выйти на улицу. Там есть целый ряд с едой. Мои домочадцы ушли, так что я не смогу приготовить вам завтрак, придётся позаботиться об этом самому.

Лоу Мугэ поблагодарил его, зачерпнул ледяной колодезной воды и умылся. Вода в зимний период была настолько холодной, что от контакта с кожей он мгновенно проснулся окончательно. Закончив умывание, он потрогал онемевшее лицо и подумал: «Ну и крепкие же эти смертные, если могут умываться такой ледяной водой посреди зимы».

Потерев замёрзшие руки, он попрощался с Тао Мином и вышел за ворота. Не успел он сделать и пары шагов, как столкнулся с Вэнь Чанчу.

— Ты куда? — демон уже вернулся к человеческому облику и теперь возвышался над Лоу Мугэ на добрую голову. На его лице не было и тени отчуждения.

Услышав такой фамильярный тон, Лоу Мугэ на секунду замер, а затем ответил: Искать еду.

— Я уже купил! — Вэнь Чанчу с гордостью протянул ему свёрток. — Ешь, ешь!

Лоу Мугэ развернул промасленную бумагу. Внутри оказались жареные лепёшки и пирожки. Он с подозрением посмотрел на демона: Мы раньше встречались?

Вэнь Чанчу покачал головой.

Лоу Мугэ нахмурился и предельно серьёзно спросил: Ты яд туда подсыпал?

Брови демона дёрнулись.

— С чего бы мне это делать? Если бы я хотел тебя убить, разве стал бы кормить? Проще было бы сразу рубануть мечом!

Эта реакция напомнила Лоу Мугэ вчерашнего волчонка: стоило оттолкнуть, как сразу зарычал.

Он просто дразнил его. Даже если бы там и правда был яд, это не испугало бы Лоу Мугэ. Взяв пирожок, он откусил его: Давно ты здесь?

Увидев, что он ест, Вэнь Чанчу мгновенно преобразился и радостно зашагал следом: Я прибыл три дня назад. Тогда здесь был только этот Чжан Жун. Двое сопляков из рода Цзэ появились позавчера.

— А ты заметил здесь что-то необычное? — продолжил расспросы Лоу Мугэ.

— Самое странное – здесь совершенно нет демонической энергии, — ответил Вэнь Чанчу.

Лоу Мугэ огляделся. Город Шаньань оказался куда более оживлённым, чем он предполагал. Несмотря на глухомань, здесь кипела жизнь: одежда, еда и дома ничем не отличались от внешнего мира. Это была отнюдь не деревушка.

Прохожие на улицах, завидев их с Вэнь Чанчу, старались обходить стороной. Долгое время никто так и не решился заговорить с ними.

Лоу Мугэ шёл, перекусывая на ходу. Насытившись, он неожиданно вышел на просторную площадь в центре города.

— Это центр города, — пояснил Вэнь Чанчу.

Посреди площади возвышалась белая каменная статуя высотой около трёх метров, явно древняя, так как у основания уже стёрлась краска, выдавая её почтенный возраст.

Подойдя ближе, Лоу Мугэ разглядел изысканную работу мастеров: статуя стояла на облаке, облачённая в роскошные одеяния с развевающимися лентами. Волосы были частично распущены, а на голове красовался замысловатый цветочный венец. Левая рука грациозно свисала, сложив пальцы в изящном жесте, а правая была приподнята – на ладони парила белая жемчужина.

Эта жемчужина размером с глазное яблоко не обладала привычным глянцевым блеском и не выглядела чем-то особенным, но при этом чудесным образом парила в воздухе без какой-либо опоры.

— Кому посвящена эта статуя? — поинтересовался Лоу Мугэ, разглядывая изваяние.

— Местные называют её Богиней Воды. Говорят, пятьдесят лет назад озеро рядом с Шаньанем вышло из берегов и почти затопило весь город, — объяснил Вэнь Чанчу с явным пренебрежением. — Тогда эта богиня явилась с небес и подарила им «Жемчужину, отгоняющую воду», которая остановила наводнение. В благодарность горожане воздвигли этот памятник. Хотя на самом деле это всего лишь жалкая бусина, а они её как реликвию хранят.

Действительно, как заметил Вэнь Чанчу, на жемчужине не осталось и следа духовной энергии; теперь это была всего лишь бесполезная галька.

Некоторое время Лоу Мугэ стоял, разглядывая статую, а затем продолжил прогулку по городу. Вэнь Чанчу, казалось, совсем не уставал и терпеливо следовал за ним.

Как и говорил демон, город был подозрительно «чистым», здесь не ощущалось ни малейшего намёка на демоническую энергию.

— Вчера я встретил группу людей, которые давали представление перед кладбищем. Ты знаешь, по какому поводу? — уставший Лоу Мугэ свернул в безлюдный переулок и присел на каменный выступ.

Местные явно их сторонились, и без расспросов найти разгадку было практически невозможно.

— Без понятия. Я сам впервые такое увидел, — ответил Вэнь Чанчу, усаживаясь рядом.

Лоу Мугэ перевёл взгляд на улицу, скользя по прохожим. Внезапно его взгляд на чем-то сфокусировался, и он резко крикнул: Стоять!

Несколько человек обернулись в замешательстве, но не остановились. Лоу Мугэ указал на пожилую женщину: Ты! Иди сюда!

Увидев их, старуха не просто не остановилась, а прибавила шагу, пытаясь скрыться. Но Вэнь Чанчу мгновенно вскочил: Старший приказал остановиться, разве не слышишь?!

Двумя прыжками он настиг её, схватил за воротник и притащил к Лоу Мугэ, как цыплёнка, рявкнув: Не дергайся!

Лоу Мугэ ещё размышлял, когда успел стать «старшим» для этого волчонка, как старуха уже визжала перед ним, дрожа всем телом: Не ешьте меня! Не ешьте! Я старая, жилистая…

— Кто сказал, что я собираюсь тебя есть? — прервал её Лоу Мугэ.

Его доброжелательное выражение лица, контрастирующее со злобным Вэнь Чанчу, да плюс красивая внешность немного успокоили старуху. Она отступила на два шага: Тогда… что вам нужно?

Лоу Мугэ задумался на мгновение, а затем внезапно вскочил, посмотрел ей в глаза и резко раскрыл рот, демонстрируя белоснежные зубы: А-а-а!

— А-а-а-а!.. — старуха, застигнутая врасплох, пронзительно вскрикнула, но голос её внезапно оборвался. Схватившись за сердце и закатив глаза, она повалилась на землю как подкошенная.

— Неужели так легко напугать? — Лоу Мугэ даже сам вздрогнул, увидев её на земле.

Вэнь Чанчу с шоком посмотрел на него, а затем тихо произнёс: Людей в её возрасте запросто можно напугать до смерти.

Лоу Мугэ действовал спонтанно. Просто он давно не видел, чтобы кто-то так пугался его. Он почти забыл те времена, когда одно его имя как Повелителя Демонов наводило ужас.

Раньше стоило ему просто появиться, и люди уже теряли дар речи от страха.

Лоу Мугэ присел рядом со старухой, на кончике его пальца собрался голубоватый свет. Он коснулся её межбровья, и свет растворился внутри. Вскоре старуха медленно открыла глаза.

Когда он поднялся, то увидел, что Вэнь Чанчу снова превратился в волчонка и весело скачет вокруг.

Старуха села, мгновение выглядя растерянной, но, увидев Лоу Мугэ, всё вспомнила и попятилась назад по земле.

Однако Лоу Мугэ принял серьёзный вид: Поднимись. Мне нужно кое-что спросить. После этого ты свободна.

Он вернулся на каменный выступ и сел: Вчера за городом я видела, как братья Тао давали представление у кладбища, расставив угощения. В чём смысл этого ритуала?

Старуха поправила растрёпанные волосы, решив остаться сидеть на земле. Несколько раз оглядев Лоу Мугэ, она медленно начала: Это дело нашего города Шаньань. Вам, чужакам, не стоит вмешиваться.

Терпение Лоу Мугэ было не безграничным: Говори быстрее.

Волчонок у его ног своевременно подвыл: Ау-у-у!

Старуха дёрнулась: Н-недавно наш староста увидел во сне Богиню Воды. Она сказала, что в Шаньань проникла нечисть. Чтобы избежать беды, нужно устроить пир и сыграть представление для сотни духов. Только так мы обретём покой.

— Пир для духов ради спокойствия? — Лоу Мугэ рассмеялся. — Вы готовы поклоняться кому угодно! Разве не слышали: «Призвать духов легко – прогнать их трудно»?

— Богиня сказала, что эти духи – наши предки. Когда потомки в беде, они обязаны защитить нас.

— И вы поверили в этот нелепый сон? — Лоу Мугэ покачал головой, подумав: «Глупость».

За всю великую историю не слыхано, чтобы кто-то молился духам, выпрашивая защиту. Люди поклоняются богам, бессмертным, даже духам-покровителям вроде лис, хорьков или змей. Но духам – никогда. Духи склонны к обидам, а большинство умерших сразу отправляются пить суп Мэнпо*. Духам-бессмертным и вовсе недосуг вмешиваться в людские дела.

*забвение

— Но это правда! — старуха упрямо настаивала. — Сон старосты вещий. Богиня Воды действительно хочет помочь нам пережить эту напасть.

— Если так, — Лоу Мугэ ехидно приподнял бровь, — почему бы ей не явиться лично? Зачем эти сложности с пирами и представлениями?

Старуха на мгновение запнулась, а затем пробормотала: У Богини, несомненно, есть важные дела. Уже чудо, что в своей занятости она вспомнила о нас. Как мы можем требовать её личного присутствия?

«Важные дела? — мысленно усмехнулся Лоу Мугэ. — Этим так называемым бессмертным только бы бездельничать».

Задав несколько отвлекающих вопросов, он перешёл к главному: Когда вы начали устраивать эти представления с угощениями?

Автору есть, что сказать:

Обычные люди умываются:

Набирают воду из колодца → разводят огонь и нагревают → разбавляют холодной водой → умываются → кайфуют.

Лоу Мугэ умывается:

Набирает воду из колодца → умывается → «смертные – это мощь».

http://bllate.org/book/14658/1301607