Готовый перевод Married to That Mighty Merman / После того как я вступил в брак с магнатом-тритоном (РЕДАКТИРУЕТСЯ): Глава 97

Ли Жэнь предоставил лишь приблизительные данные, обозначив возможное начало брачного периода временным промежутком: либо завтрашним вечером, либо послезавтрашним.

Сы Юэ отправлял в рот куски сырой говядины. Раньше он терпеть не мог сырое, но теперь это маринованное мясо казалось ему невероятно вкусным.

— А есть разница?

— Никакой, — ответил Бай Цзянь, откинувшись на спинку стула и полуприкрыв глаза.

— Тогда зачем делить на настоящий и ложный?

— Причины разные. Один — спонтанный, другой — вызван внешними факторами, — терпение Бай Цзяня, когда он что-то объяснял Сы Юэ, казалось неисчерпаемым.

— Понятно, — кивнул Сы Юэ. — И что будет? — это было странное чувство. Когда он был человеком, он тоже любил расспрашивать Бай Цзяня о русалах. Теперь, став одним из них, он продолжал задавать ему те же самые вопросы.

— Думаю, этот вопрос не требует подробных объяснений. Всё буквально, как и звучит. Но я, возможно, не стану с тобой спариваться, — произнося слово «спариваться», Бай Цзянь сделал заметную паузу и понизил голос. — Брачный период — это лишь твоё состояние. Я могу помочь тебе. Процесс очень короткий, несколько минут, может, чуть дольше — до десяти. И то, что он называется спариванием, не означает, что для него действительно нужен второй участник. Судя по твоему нынешнему физическому состоянию, я способен раздробить тебе кости хвоста.

«Всё ещё хочешь спариваться?»

Сы Юэ прочёл этот немой вопрос в его глазах.

С какой стороны ни посмотри, юный русал не мог сравниться со старым. Но юный был моложе, горячее и искреннее. А старый русал, если бы не встретил Сы Юэ, так и жил бы, как весенние цветы: расцветая весной, увядая осенью, и так год за годом, без конца.

Бай Цзянь заметил, что Сы Юэ, как и прежде, ест только мясо, и даже с большим усердием. Если раньше он, скрепя сердце, мог съесть несколько кусочков вкусно приготовленных овощей, то теперь даже пробовать не хотел, сразу отодвигая их на край тарелки.

— Сегодняшняя спаржа очень свежая, — Бай Цзянь подвинул к нему тарелку с жареной спаржей. — Тётушка сама ездила на ферму, выбирала и срывала.

Сы Юэ недовольно посмотрел на Бай Цзяня.

Взгляд Бай Цзяня был спокоен.

Хоть русалы и жили в воде, они, наполовину люди, не могли питаться одним только мясом.

Сы Юэ съел половину спаржи и, откинувшись на стуле с выражением вселенской тоски, замер.

Вэнь Хэ, закалывая волосы, вошла из гостиной. На ужин у неё был только салат, без углеводов и жиров. Она отодвинула стул и села рядом с Сы Юэ.

— Сяо Байлу уехал? — судя по вопросу, она уже знала.

— Только что.

Тётя Линь поставила перед Вэнь Хэ салат. Та, протирая столовые приборы, кивнула.

— Ему было слишком тесно в этом доме.

Непонятно, жалела ли Вэнь Хэ самого Сяо Байлу или то, что он десятилетиями был заперт в четырёх стенах, прожив так большую часть своей жизни.

Сквозь окно пробился слабый свет с горных вершин. Сы Юэ приоткрыл глаза и нащупал руку Бай Цзяня.

— Бай Цзянь, — его голос был хриплым.

У русалов, как и у людей, с возрастом сон становится короче и поверхностнее.

Бай Цзянь открыл глаза, включил ночник и, наклонившись, поправил одеяло Сы Юэ.

— Что случилось?

— Жарко, — Сы Юэ одним движением скинул с себя одеяло.

Бай Цзянь замер, а потом улыбнулся.

— Прости, только проснулся, ещё не совсем соображаю. Я подумал, что ты человек. — Люди боятся холода и могут простудиться во сне. Это было рефлекторное движение.

Сы Юэ открыл глаза. Его белоснежные ресницы отбрасывали холодные тени, а во взгляде читалась нетерпеливость.

— Мне плохо.

Юный русал недовольно бормотал и шарил руками по кровати. Чешуйки на его пальцах, за ушами и ушные плавники — всё проявилось до единого.

Он только недавно превратился и мало что знал о русалах и о себе. У молодых русалов были родители, которые их направляли, а у Сы Юэ был только Бай Цзянь.

Бай Цзянь поднял его с кровати на руки. Сы Юэ тут же влепил ему пощёчину.

В просторной спальне звук прозвучал оглушительно.

Бай Цзянь, не останавливаясь, донёс его до бассейна и медленно опустил в воду.

Волосы Сы Юэ, словно белые водоросли, мгновенно рассыпались по воде.

Бай Цзянь прыгнул в воду.

Его серебряный хвост появился, едва коснувшись поверхности. В тот же миг, словно обладая собственным разумом, он обвился вокруг маленького белого русала, прижимая его к себе.

Сы Юэ обхватил плечи Бай Цзяня. Тот впился в его губы, целуя и лаская языком. Его хвост крепко обвил Сы Юэ, но с такой силой, что тот почувствовал лишь лёгкий дискомфорт.

Раньше он трогал чешую Бай Цзяня. Она была холодной и твёрдой, и ничего больше он не чувствовал.

Но теперь всё было иначе. Его хвост отвечал Бай Цзяню, хвостовой плавник тёрся о плавник серебряного русала.

Говорят, хвост русала нельзя трогать просто так. Сы Юэ знал это, но только в теории. Практического опыта у него не было.

Почему нельзя трогать?

И что будет, если тронуть?

Сы Юэ впился зубами в плечо Бай Цзяня. Клыки наткнулись на твёрдые чешуйки, и зубы свело. Поцелуи Бай Цзяня скользили по его подбородку и мочке уха. Перепончатая ладонь схватила подбородок Сы Юэ, приподнимая его. Серебряные глаза, омытые водой, казались ещё холоднее.

Он был совершенно не похож на себя обычного — словно другой человек, другой русал.

Чешуйки на хвосте Сы Юэ медленно тёрлись о чешую Бай Цзяня. Это было невыразимо нежно. Когти Сы Юэ расцарапали кожу на спине Бай Цзяня, оставив несколько глубоких кровавых полос. Кровь растворилась в воде.

Часть чешуек под бедренной костью хвоста маленького белого русала тихо приподнялась.

Странно.

Когда Сы Юэ был человеком, ему приходилось плавать в очках, иначе вода резала глаза, будь то в бассейне или в море.

Но теперь, будучи русалом, он чувствовал себя в воде так же, как на суше. Его чувства в воде обострились. Он даже слышал, как по поверхности расходятся круги.

Тихие, медленные, нежные и ласковые.

Редкую белую водоросль, спрятавшуюся среди рифов, нежно ласкало тёплое подводное течение. От её прекрасных стеблей до мягких веточек — она была окутана, но всё ещё сопротивлялась. Сопротивлялась течению, сопротивлялась природе.

Течение создавало водовороты, большие и маленькие. Водовороты затягивали водоросль целиком, выжимая из её стеблей сладковато-солёный сок.

Хвостовой плавник Сы Юэ был намного мягче, чем у старого русала. У старого русала плавник отливал бледным морским синим, а у Сы Юэ был чисто-белым, на кончиках почти прозрачным, как у прекрасных полупрозрачных медуз из морских глубин.

Уложив Сы Юэ, Бай Цзянь наконец осмотрел свои раны. Лицо и плечи были искусаны, спина расцарапана. Только хвост остался невредим — хвост Сы Юэ был меньше и слабеe.

Уже рассвело, и Бай Цзянь не собирался больше спать.

Он подошёл к зеркалу и обработал раны. Глубокие следы зубов на лице лишили его обычной отстранённости и неземной холодности. Он приблизился к зеркалу. Свет в ванной был ярким, как днём. При ярком свете Бай Цзянь провёл пальцем по уголку глаза.

У вечно живущего русала постепенно появляется идеальная маска. Он не стареет, на его лице не появляется никаких признаков старения, и со временем он начинает ненавидеть своё отражение.

Но сейчас в уголке его глаза появилась тонкая морщинка.

Его остановившаяся жизнь снова пошла вперёд.

Когда Сы Юэ проснулся в семь утра, Бай Цзянь уже собирался в офис.

Будучи человеком, он обладал отличным зрением, а теперь оно стало ещё острее. Когда Бай Цзянь говорил с ним у двери, он легко заметил морщинку в уголке его глаза, которая была видна только при улыбке.

Сы Юэ замер.

Хотя морщинка делала Бай Цзяня ещё более спокойным и мягким.

Сы Юэ, жуя хлеб, подошёл к Бай Цзяню.

— Бай Цзянь, я тебя снова укусил. Ты с таким лицом пойдёшь в офис?

На его подбородке, в двух сантиметрах выше, был наклеен квадратный белый пластырь, как раз там, где Сы Юэ оставил след от укуса.

— Да, — Бай Цзянь, завязывая галстук, опустил глаза на Сы Юэ. — Я хочу постараться заработать ещё немного денег, чтобы тратить на тебя.

Сы Юэ не стал отвечать. Он знал, что, будучи с ним, Бай Цзянь отказался от вечной жизни. Он хотел оставить больше богатства и ресурсов для будущих поколений. Таким был Бай Цзянь, даже если он не испытывал чувств к другим.

— Я видел у тебя морщинку в уголке глаза. Раньше её не было, — сказал Сы Юэ.

— Да, я заметил утром.

Сы Юэ стало как-то не по себе.

— Почему ты так быстро стареешь?

Прошло совсем немного времени, а у Бай Цзяня уже появились морщины.

На недовольство и удивление Сы Юэ Бай Цзянь рассмеялся.

— Мне уже триста лет. Русалы с острова Райс живут по восемьсот-девятьсот лет. Если перевести в человеческий возраст, мне уже за тридцать. А-Юэ, это нормально. Все стареют.

Сы Юэ проводил Бай Цзяня до двери, собрал свои вещи, взял ключи от машины и поехал в институт.

Ли Жэнь и 03 ждали его у входа. Сы Юэ бывал здесь уже несколько раз и хорошо ориентировался. Войдя в главные ворота, он сразу их увидел.

В последнее время работы было немного, и не нужно было постоянно быть начеку, поэтому 03 наконец-то перестал так плотно укутываться. Он был в простом белом халате, без маски и шапочки, и выглядел ровесником Сы Юэ.

03 протянул Сы Юэ белый халат и значок.

— Смотри, в спешке сделали тебе значок стажёра. Ты сегодня как раз вовремя. В третьем институте будет зачистка и дезинфекция, в седьмом не хватает людей, мы идём помогать. Можешь пойти с нами, многому научишься.

Говоря это, 03 шёл впереди и не смел поднять на Сы Юэ глаза.

Сы Юэ надел халат, прикрепил значок.

— Ты будешь в группе Ли Жэня, а я останусь с Сяо Анем, — продолжил 03.

Он пришёл вместо Сяо Аня. На самом деле, Сяо Ань хотел, чтобы Сы Юэ был в его группе. Сы Юэ был не капризным, смелым, умным и быстро учился. Но теперь они были разных видов. Когда Сы Юэ подрастёт, Сяо Ань попросит господина Бай Цзяня перевести его к себе.

— Сяо Ань тоже поедет в третий? — спросил Сы Юэ.

— Да-да. Поедут только группы Ли Жэня и нашего руководителя. Вообще-то, мы тут все свои. Скажу тебе по секрету, мы хотим там кое-что прихватить. Раз третий институт натворил таких дел, там наверняка не всё чисто. И ещё, препарат для превращения, который использовал 0410, скорее всего, оттуда. Наш руководитель хочет посмотреть, не найдётся ли оригинальный препарат, чтобы продлить жизнь 0410. Если есть такая возможность, он хочет, чтобы тот выжил.

В голосе 03 слышалась нотка сочувствия.

0410 отличался от всех других существ, которых они видели. Он большую часть времени был спокоен, ел с тарелки ножом и вилкой, пил из чашки, был очень образован и даже однажды указал 01 на ошибку в отчёте.

0410 также очень помогал им в экспериментах. У него брали бесчисленное количество пробирок крови для получения сыворотки, сдирали серо-белые чешуйки, вводили длинные стальные трубки для получения труднодоступных образцов. Ему требовалось лечение, поэтому всё его тело было покрыто большими и маленькими следами от уколов, вокруг некоторых из них образовались синяки. Но 0410 ни разу не сказал «нет» и подписывал все согласия на проведение процедур.

03 вынужден был признать, что 0410 был самым покладистым существом, которого он когда-либо видел.

Сы Юэ знал, что 0410 — это Цзян Шии. В институте всех называли по номерам. 0410 — это дата, когда Цзян Шии попал в институт.

Уже был май, наступило лето.

Растения в ботаническом саду буйно разрослись. Сы Юэ скользнул взглядом по густым листьям пальмы и спросил:

— Я тоже могу поехать в третий?

— Конечно. Ты же стажёр, а стажёры должны учиться. Такая работа как раз для этого подходит.

На развилке 03 попрощался.

— Увидимся через час. Я скажу своему руководителю, что ты уже здесь. А тот твой друг, он такой надоедливый. Но, к счастью, завтра у него заканчивается карантин, и мой руководитель лично выпроводит его. — Произнося слово «лично», 03 сделал на нём особое ударение. Можно было представить, как Чжоу Янъян за этот месяц в институте не только сам сошёл с ума, но и достал всех в группе Сяо Аня.

Группа Ли Жэня располагалась в корпусе С. Это было кирпичное здание, в отличие от стеклянного корпуса А. Фасад был без излишеств, по углу вился мощный плющ, который, поднимаясь по красно-кирпичной стене, добрался до крыши и продолжал буйно расти.

В здании было всего три этажа, но оно было в два раза длиннее корпуса А. Внутренняя отделка была в стиле ретро, не то что у группы Сяо Аня, где всё кричало: «Мы — новое поколение, мы — высокие технологии!».

— Лифт в конце коридора, но мы обычно ходим по лестнице, — Ли Жэнь вёл Сы Юэ наверх. — В каждой группе довольно много людей. Тебе нужно знать только основных. Тех, кто ниже лаборанта, я представлять не буду, чтобы не тратить время.

На углу стоял бетонный постамент, на котором сидела гигантская механическая лягушка.

Когда Сы Юэ проходил мимо, она вдруг подпрыгнула два раза и механическим голосом поздоровалась:

— Привет, стажёр! Потри мне мордочку.

Ли Жэнь смутился.

— Это Чжао Фэнмань так настроил. Уборщица иногда не успевает, и на ней скапливается пыль. Вот он и добавил такую функцию, чтобы на неё обращали больше внимания.

— Мило, — кивнул Сы Юэ. Он и правда так думал.

— Она распознаёт статус? — с любопытством спросил он.

— На твоём значке есть магнитная карта, — Ли Жэнь указал на значок Сы Юэ. — А у лягушки в глазах инфракрасные датчики, которые считывают тип карты, поэтому она и знает, что ты стажёр.

Кирпичное здание только выглядело простоватым, внутри же было полно всяких диковинок.

Длинный коридор привёл их к двери кабинета. Ли Жэнь толкнул её и вошёл.

Внутри было несколько человек в белых халатах.

Сы Юэ взглянул на их значки — все были лаборантами.

— О, пришёл? — из-за компьютера выглянул лысый мужчина с белозубой улыбкой. Он попросил кого-то налить Сы Юэ воды и жестом пригласил сесть. — Вообще-то, у нас в институте довольно высокие требования к образованию стажёров. Ты ещё даже бакалавриат не закончил… Но ничего, учиться можно везде. Но для начала мы, конечно, не будем давать тебе слишком опасные и сложные задания. Я Лу Шиба, руководитель этой группы. Можешь называть меня учитель Лу. После обеда пойдёшь с Ли Жэнем в третий институт, поучишься немного, а потом напишешь отчёт. Какой именно, тебе объяснит Ли Жэнь.

Лу Шиба говорил очень быстро, но Сы Юэ всё понял. Тот явно не собирался делать ему поблажек. Сы Юэ с облегчением выдохнул. Быть «блатным» и так привлекало много внимания. Если бы ему ещё и поблажки делали, это вызвало бы недовольство других и усложнило бы работу.

К тому же, он пришёл сюда не для того, чтобы просиживать штаны. В ближайшие несколько сотен лет он не собирался бездельничать.

Остальные лаборанты ничуть не завидовали Сы Юэ. Они смотрели на маленького русала господина Бай Цзяня с сочувствием и жалостью.

Лу Шиба был очень строгим руководителем, не уступавшим в этом Сяо Аню. Но вдобавок к этому он был ещё консервативным и педантичным.

Перед приходом Сы Юэ он получил от Цзян Юнь и Цзян Юй его досье.

Партнёр господина Бай Цзяня.

Богатый наследник.

Золотая молодёжь.

Студент бакалавриата.

Всё это можно было подытожить одним словом: блатной!

Перед тем, как Ли Жэнь привёл Сы Юэ, Лу Шиба сказал своим подчинённым: «Нужно быть строгими. Этот маленький русал как раз в том возрасте, когда формируются правильные учебные привычки. Даже если он партнёр господина Бай Цзяня, наш маленький босс, мы не можем закрывать на это глаза. Мы должны быть ещё строже!»

Лу Шиба было сто пятьдесят лет, у него не было партнёрши, и в институте он был известен как трудоголик, старый холостяк с низким эмоциональным интеллектом. По поводу стажировки Сы Юэ он произнёс почти получасовую речь. Сотрудники думали, что он просто болтает, но как только Сы Юэ появился, он тут же завалил его учебными заданиями.

Студенту, не закончившему даже бакалавриат, поручили написать отчёт минимум на тридцать тысяч слов. Этот маленький русал, скорее всего, даже не знал, как его оформлять.

— Это все твои наставники. Можешь запомнить их имена, если получится. Если нет — просто называй их учителями, — Лу Шиба протянул Сы Юэ стакан воды. — Наша группа обычно не очень загружена, работы мало. Не то что у Сяо Аня, в прошлом году его премия была в три раза больше моей…

Ли Жэнь прикрыл рот кулаком и кашлянул, напоминая Лу Шиба, чтобы тот не отвлекался.

— Ну, на этом всё. Пусть Ли Жэнь покажет тебе наше здание, а потом идите на задание, — Лу Шиба махнул рукой, провожая Сы Юэ взглядом.

Когда Сы Юэ ушёл, один из младших ассистентов лаборанта рухнул на стул.

— Блин, он правда только что достиг совершеннолетия? Почему от него так несёт силой?

— И он такой красивый!

— И выглядит очень умным.

— У него много достоинств.

— Может, он стал таким, потому что превратился с помощью господина Бай Цзяня?

Лу Шиба сплюнул чайный лист обратно в чашку и, взглянув на задавшего вопрос, сказал:

— Да что ты знаешь? Он такой, потому что у него самого хорошие данные. Я читал досье от Цзян Юнь, он после года подготовки поступил в университет Цинбэй. У господина Бай Цзяня отличные гены, но знаешь ли ты, что если у человека, проходящего превращение, плохие данные, оно может просто не получиться?

— Руководитель, откуда вы так хорошо всё знаете?

— Я раньше хотел, чтобы моя жена превратилась, перелопатил кучу литературы и отчётов об экспериментах.

После этих слов все замолчали. Лу Шиба в тридцать с лишним лет женился на человеческой женщине. Она дожила до восьмидесяти и умерла своей смертью. После её похорон он так и остался один. Несколько лет назад, когда было модно вести блоги, он каждый день публиковал грустные посты. Потом перестал и побрил голову.

В коридорах Сы Юэ встретил немало сотрудников института и теперь поверил, что в каждой группе действительно много людей. Одних только ассистентов лаборантов он насчитал больше тридцати.

Все они были заняты, но, встречая Ли Жэня и Сы Юэ, останавливались, чтобы поздороваться. Здоровались они с Ли Жэнем, а не с Сы Юэ.

К Сы Юэ они испытывали лишь любопытство и врождённое уважение.

— Не волнуйся, — сказал Ли Жэнь, обернувшись. — В институте все свои. Все знают, что ты русал, но никто не проболтается. У нас в теле чипы.

Сы Юэ кивнул.

— Чем они занимаются?

Ли Жэнь смущённо улыбнулся.

— Нашу группу директор не очень жалует, и хороших проектов нам обычно не достаётся. В этот раз мы получили не экспериментальный проект, а задание по стерилизации всех бездомных кошек в городе.

— …

— Не стоит недооценивать это задание, — поспешил защитить свою группу Ли Жэнь. — Это ведь на благо природы, на благо сохранения пищевой цепи, на благо народа. Господин Бай Цзянь каждый год занимается благотворительностью, и его компании, и наш институт. Хотя все понимают, что это хорошее дело, желающих браться за такие проекты мало. Но наша группа слабее, чем у Сяо Аня. Сяо Ань слишком силён. Как человек может быть таким сильным? — Ли Жэнь ломал голову, но не мог этого понять.

Сы Юэ был готов заниматься такой работой, но всё же возразил Ли Жэню:

— А что, люди не могут быть сильными?

Ли Жэнь: «…» — он оговорился, чуть не забыв, что Сы Юэ раньше был человеком.

Бай Цзянь нашёл время позвонить в кабинет Лу Шиба, чтобы узнать, как дела у Сы Юэ.

Лу Шиба, стоя, держал трубку.

— Всё отлично. Я отправил его после обеда на задание с Ли Жэнем.

— Вы видели Сы Юэ. Что вы о нём думаете? — спросил Бай Цзянь.

— …

Лу Шиба не умел делать комплименты.

Он напрягся.

Ломал голову.

Вспомнил, о чём только что говорили его сотрудники.

И его глаза загорелись.

— Какой же он красивый!

— И выглядит очень умным!

— Достойный партнёр господина Бай Цзяня.

http://bllate.org/book/14657/1301573