Готовый перевод Have You Eaten? / Ты уже поел? [❤️]: Глава 1

Глава 1. Приближается новый мир

«Согласно прогнозу погоды, почти трёхлетний сезон дождей, как ожидается, закончится в следующий понедельник. Начиная с завтрашнего дня осадки по стране начнут постепенно уменьшаться».

«…Температура должна вернуться к прежним значениям, до сезона дождей — около 25 градусов Цельсия, а в некоторых районах, например в Ханчжоу, может превысить 28 градусов».

«…Однако до официального окончания сезона дождей мы настоятельно рекомендуем всем гражданам соблюдать осторожность при передвижении и тепло одеваться…»

***

«А-а-а-а!!! Там зомби кусает людей!!!»

Пронзительный крик разнёсся над школьным зданием. Ученики в панике бросились бежать по коридору.

Завуч шагал к месту происшествия с мрачным лицом, и звук его кожаных туфель резко отдавался по кафельному полу.

Коридор выпускников уже превратился в хаос. Он остановился в самом конце, его лицо было мрачнее, чем свинцовое небо за окнами.

— Вы двое! В мой кабинет. Сейчас же!

В кабинете воцарилась мёртвая тишина.

После долгой паузы завуч наконец тяжело вздохнул и произнёс их имена:

— Чэнь Шуан. Чжао Цяньсун. Говорите. Что за глупости вы устроили на этот раз?

— Ну?! В коридоре вы же орали и визжали вовсю! И где вся ваша энергия теперь?!

Увидев, что двое мальчишек стоят, опустив головы, и молчат, завуч ещё сильнее разозлился.

Чэнь Шуан, у которого была сломана дужка на очках, тяжело вздохнул и переглянулся с Чжао Цяньсуном.

— Завуч, мы просто дурачились. Мы понимаем, что были неправы.

— Дурачились? Тогда объясните мне — что это за штуки на стене?

— Краска! Это краска! — тут же выпалил Чжао Цяньсун, невинно моргнув.

Завуч задержал взгляд на каждом из них на несколько секунд.

— И зачем вы запачкали стену краской?

— Мы же сказали — просто дурачились! — голос Чжао Цяньсуна сорвался, занудные нотации завуча начинали действовать ему на нервы.

БАХ!

Завуч с силой ударил ладонью по столу.

— Нашкодили — и ещё думаете, что правы?!

Чжао Цяньсун замер, пожал плечами, и его дерзость моментально испарилась.

Прошло несколько секунд. Вдруг он шумно раздув ноздри, и в его глазах мелькнуло растерянное, затуманенное выражение.

— Завуч… вы чувствуете запах? Такой… обалденный запах.

Чэнь Шуан посмотрел на него, затем проследил за его взглядом — тот упёрся в шею среднего возраста завуча, покрытую мягкой бледной плотью. Оттуда тянуло тёплым, манящим ароматом.

Завуч всё ещё кипел от злости и нетерпеливо рявкнул:

— Не пытайся увести разговор в сторону. На этот раз получите серьёзное наказание. Немедленно идите убирать коридор, а потом каждый напишет по восемьсот иероглифов самокритики! Я слишком мягко с вами обращался — ни правил не знаете, ни уважения!..

Завуч выговорился до изнеможения. Схватил термос, сделал пару громких глотков воды и снова поставил его на стол — только чтобы обнаружить, что Чэнь Шуан и Чжао Цяньсун всё ещё стоят на месте.

Он сверкнул глазами:

— Чего стоите? Думаете, восьмисот слов будет мало?!

— Н-нет, товарищ завуч, — поспешно ответил Чэнь Шуан, тут же дёрнув за руку Чжао Цяньсуна, который продолжал во все глаза пялиться на завуча. — Пошли, пошли!

Оказавшись за пределами кабинета, Чжао Цяньсун резко вырвал руку.

— Завуч такой жирный… один укус — и сок брызнет. Представляешь, какой вкус! Зачем ты меня остановил?

— Хочешь, чтобы нас сразу на опыты сдали?! — отрезал Чэнь Шуан, холодный пот струился по его спине. — Хорошо ещё, что мы никому сейчас реально вреда не нанесли.

— Ну и что, если бы нанесли? Нам все равно конец. Всему миру скоро конец! — с отчаянием выдохнул Чжао Цяньсун и бессильно осел на пол. — Ты правда думаешь, что после окончания сезона дождей всё вернётся в норму?

Говоря это, он вытянул руки вперёд. Вены под ногтями и по тыльной стороне ладоней выступили нездоровым синевато-чёрным цветом.

Он тяжело вздохнул и спрятал руки обратно в рукава.

Чэнь Шуан выглядел так, словно хотел что-то сказать, но в этот момент завуч вышел из кабинета, сцепив руки за спиной.

— Почему вы всё ещё здесь?

Чэнь Шуан бегло окинул его взглядом: круглое лицо, мясистые уши — видно было, что этот человек прекрасно заботился о себе.

Месяц назад завучу исполнилось всего сорок — возраст, полный… ну, достатка. Его присутствие делало манящий аромат в воздухе ещё гуще, почти одуряющим.

У Чэнь Шуана вдруг бешено заработали слюнные железы. Он стиснул зубы, чтобы слюна не потекла наружу, но взгляд его застыл на завуче пустым, голодным взором.

Чжао Цяньсун заметил перемену в Чэнь Шуане. Он тут же выпрямился и слегка поклонился завучу, выдав угодливую улыбку.

— Д-да, товарищ завуч, мы уже уходим, уходим.

***

Оттащив Чэнь Шуана в укромное место, Чжао Цяньсун отпустил его. Чэнь Шуан стоял с закрытыми глазами и молчал.

— Я-то думал, ты лучше меня, — сказал Чжао Цяньсун, привалившись к стене и пожав плечами. — Но ты ничем не отличаешься.

Прошло немало времени, прежде чем Чэнь Шуан успокоился. Он вытер пот со лба и наконец заговорил:

— Пойдём возьмём швабру и тряпку. Я буду мыть пол, ты — стены.

— …Серьёзно? — Чжао Цяньсун разинул рот, а затем крикнул вслед удаляющемуся Чэнь Шуану:

— Да ты и правда лучше меня! Даже превратившись в урода, всё равно пытаешься быть пай-мальчиком для учителя!

***

Инвентарь для уборки хранился в маленькой кладовке в самом конце первого этажа. Обычно туда заходили только дежурные ученики.

Ключ обычно лежал на подоконнике у двери. Но когда Чэнь Шуан протянул руку, чтобы взять его, пальцы нащупали лишь пустоту.

Опустив взгляд, он увидел, что ключ всё ещё торчит в замке — и дверь приоткрыта.

Значит, кто-то был внутри.

Заметив заминку Чэнь Шуана, Чжао Цяньсун грубо оттолкнул его в сторону и распахнул дверь пинком. Когда он был голоден, терпения у него не оставалось вовсе.

Внутри мальчик полоскал швабру под краном. Услышав шум, он поднял голову.

— У Хэн? — Чжао Цяньсун зашёл внутрь как ни в чём не бывало. — Сегодня твоя очередь дежурить?

— Да, — ответил У Хэн.

Чэнь Шуан уставился на У Хэна, стоявшего у раковины. Его закатанные рукава обнажали бледные, почти бескровные руки, казавшиеся невесомыми.

Стандартная чёрно-белая школьная форма висела на его худощавой фигуре так, словно была наброшена на стебель пшеницы.

Миндальные глаза отличались идеальной симметрией, но в них царила мрачность, тусклая безжизненность. Его кожа была настолько бледна, что граничила с болезненной истощённостью.

У Хэн учился в одном классе с ними, но всегда держался особняком — словно был невидимкой.

Ходили слухи, что в семье к нему относились плохо. Вероятно, этим и объяснялась его замкнутость.

Впервые Чэнь Шуан смог как следует рассмотреть его лицо.

Чжао Цяньсун тоже всматривался в У Хэна и слегка нахмурился, будто в этом облике было что-то тревожащее. «Словно что-то застряло в зубах», — мелькнула у него мысль.

— Заканчиваешь? — спросил Чэнь Шуан, подходя к раковине и прикрывая за собой дверь.

У Хэн кивнул. Чёлка на лбу мягко качнулась.

— Да, всё готово.

Он отнёс швабру к стене и поставил её вверх дном, чтобы вода стекала прямо в слив на полу.

Чэнь Шуан остался на месте, втягивая носом воздух. В том месте, где только что стоял У Хэн, вился странный, восхитительный аромат плоти — даже более притягательный, чем исходивший от завуча ранее.

— У Хэн, — позвал он.

У Хэн как раз опускал рукава. Услышав, как его позвали, он обернулся.

В тот же миг тень обрушилась на него с молниеносной скоростью. Инстинктивно У Хэн зажмурил глаза.

Острая боль пронзила макушку. Он даже не успел вскрикнуть, как зрение затуманилось.

Перед тем как потерять сознание, он успел заметить ещё одну деталь: Чэнь Шуан — лучший ученик, образцовый одноклассник — предстал перед ним с искажённым лицом, изуродованным зияющей чудовищной пастью.

Что… это за тварь?

***

— Ты запер дверь?

— Запер.

— Подопри ещё партой.

— Уже.

Чэнь Шуан посмотрел вниз на мальчика, распростёртого на полу. Немного подумав, он снял школьный пиджак и наклонился, чтобы поднять У Хэна на руки.

Он аккуратно уложил его на импровизированный стол, который Чжао Цяньсун наскоро соорудил из нескольких парт.

— Чэнь Шуан, ты просто невероятный! Честно! Сказал, что сделаешь, и сделал! Клянусь, я сейчас никем так не восхищаюсь, как тобой!

Чжао Цяньсун буквально дрожал от возбуждения, сжатые кулаки тряслись, глаза вылезали из орбит. На лице проступили тёмные, пульсирующие вены.

Чэнь Шуан спокойно ответил:

— Такой, как он… даже если исчезнет бесследно, никто и не заметит.

Но У Хэн уже пришёл в себя.

Он не открыл глаза — лишь тихо лежал, слушая их разговор.

Нет… Эти двое уже вряд ли были людьми.

Неделю назад он натыкался в сети на посты о людоедстве — о том, как люди начинают есть себе подобных.

Как и большинство комментаторов, он тогда решил, что это просто наживка ради кликов, выдумка какого-то извращённого любителя внимания.

И действительно — последовавшие заявления официальных лиц назвали эти истории фальсификацией.

Но теперь то, что называли слухами, становилось ужасной правдой.

Тёплое дыхание коснулось шеи У Хэна. Что-то влажное медленно капало… всё настойчивее.

— Он такой худой, — пробормотал Чжао Цяньсун, обхватывая запястье У Хэна иссохшими, с синеватым оттенком пальцами. — Не думаю, что тут хватит мяса на двоих.

— Лучше чем ничего, — отозвался Чэнь Шуан, стягивая вниз молнию школьной куртки У Хэна.

Тонкая шея мальчика исчезала в круглом вороте свитера, где возле ключицы проступали слабые синюшные следы.

Чэнь Шуан замер.

Если бы он мог выбирать, он бы не стал есть то, что имеет изъяны.

— Можно уже? Я умираю с голоду, — сказал Чжао Цяньсун, кладя ладонь на бедро У Хэна. Тепло плоти под пальцами заставило его руку дрожать в предвкушении.

— В любое время. Давай быстрее, — ответил Чэнь Шуан. В этот момент из уголка его рта потянулась струйка слюны, упала с мягким плюхом на ключицу У Хэна и источила лёгкий запах гнили.

Затем, с голодным блеском в глазах, он провёл пальцами по шее У Хэна и наклонился.

По комнате разнёсся чудовищный треск — его челюсть разошлась неестественно широко…

…но У Хэн был готов.

Не колеблясь, он выхватил складной нож, который всё это время сжимал в руке, и вонзил его прямо в искажённое лицо, нависшее над ним, затем снова и снова наносил удары, не останавливаясь.

Кровь с отвратительным шипением брызнула на лицо У Хэна.

Крик Чэнь Шуана — сырой, звериный — больше походил на вой раненого зверя, чем на голос человека.

Не успел Чжао Цяньсун опомниться, как мальчишка, который ещё мгновение назад лежал беспомощным, вдруг оказался прямо перед ним.

— Ты… — Чжао Цяньсун уставился в шоке на У Хэна, чьё лицо, перепачканное кровью, оставалось пугающе безэмоциональным.

Одним плавным движением мальчишка вскочил на стол и с хладнокровной точностью вогнал складной нож прямо в глазницы Чжао Цяньсуна.

— У Хэн, чтоб ты сдох! — взревел тот, вслепую шаря руками в его сторону.

Но движения его были неловкими, дёргаными — словно у марионетки со спутанными нитями.

У Хэн соскочил со стола и мягко приземлился на пол, как раз когда Чэнь Шуан, шатаясь, пошёл к нему, рыча, словно зверь, — из его горла вырывалось хриплое «ххууу-ххууу».

Но это уже был не тот тихий, примерный ученик Чэнь Шуан, каким его помнил У Хэн.

Половину лица искажала чудовищно разошедшаяся пасть, порванная и истекающая кровью. Язык свисал безвольно, почти оторванный, а алая струя фонтаном лилась из изуродованного рта — и при этом он, казалось, не чувствовал боли. В его глазах была лишь безумная сосредоточенность на мальчике перед ним, словно на добыче.

У Хэн с трудом сглотнул, увернувшись от удара когтистых пальцев. Его взгляд метнулся по комнате — и он резко пригнулся, схватив обломок ножки стола, утыканной гвоздями.

Чэнь Шуан снова ринулся на него.

У Хэн ударил.

С резким треском самодельное оружие врезалось в его голову. Ещё раз. И ещё. Семь, может, восемь раз подряд.

Тёплый, воняющий железом кусок плоти с влажным звуком плюхнулся на веко У Хэна.

Медленно сполз вниз по его лицу и упал на пол с мягким, окончательным шлепком.

У Хэн опустил взгляд.

То, что лежало на полу… походило на соевый пудинг.

Осознавая, что он сейчас убивает человека — что он уже убил, — У Хэн плотно сжал губы.

Он пинком опрокинул еле державшееся на ногах тело Чэнь Шуана на пол, а затем повернулся к Чжао Цяньсуну, который всё ещё катался по земле в муках, зажимая остатки своих глаз.

У Хэн молча стоял над ним. Его выражение изменилось — в нём появились тень скорби и безысходности.

— Прости, — прошептал он.

Затем поднял ножку стола.

Треск!

Чжао Цяньсун взвыл.

Треск!

Ещё один крик.

Под ногами У Хэна медленно растекалась лужа крови, пропитывая подошвы его парусиновых кед.

Но это была не та кровь, к которой он привык: тёмно-красная, почти чёрная, с отвратительным запахом гнили.

Перешагнув через безжизненное тело Чжао Цяньсуна, У Хэн подошёл к раковине и включил кран.

Сначала он сполоснул складной нож. Затем тщательно отскрёб пальцы и умыл лицо.

Долго ещё вода, стекая с его рук, оставалась красной, пока наконец не стала прозрачной.

Когда он снова поднял глаза, сердце У Хэна уже билось ровно. Он вытер руки, убрал нож в карман и обернулся, чтобы заняться уборкой.

Он сделал несколько фотографий тел — тщательно фиксируя на кадрах безобразно искажённую пасть Чэнь Шуана, почерневшие глазницы Чжао Цяньсуна и синюшный оттенок их кожи.

В конце концов У Хэн отошёл в дальний угол подсобки и нашёл идеальный ракурс, чтобы снять общий план — зловещий кадр жестокой красоты.

Когда фотографии были закончены, он перетащил Чэнь Шуана к шкафу для хранения и впихнул его внутрь.

Тот был худым — едва поместился. А вот Чжао Цяньсун был крупнее. У Хэну пришлось сложить его пополам, чтобы запихнуть в другой шкаф.

И всё равно часть тела торчала наружу — тогда У Хэн с десяток раз пнул выпирающие конечности, пока наконец не смог захлопнуть дверцу.

Наконец он присоединил к крану удлинённый шланг и начал смывать с пола кровавые пятна.

Красная вода закручивалась в спирали и уходила в сток.

Мокрые ресницы У Хэна чуть опустились.

Хотя его глаза скрывала тень, в отражении на кровавой воде мелькнул странный отблеск — острый и неразгадываемый.

Его взгляд скользнул к окну.

Небо снаружи было тусклым, мёртвенно-серым.

Оно напомнило ему те самые «конспирологические посты», что он видел в интернете:

Старый мир, где правят люди, умирает. Приходит новый мир.

http://bllate.org/book/14639/1299512