Готовый перевод The Northern Grand Duke’s Hamster / Хомячок великого северного герцога [❤️]: Экстра 16

— Заходи.

Я с лёгким пафосом открыл входную дверь. Внутри было уныло, но всё же лучше, чем на Севере.

Кайл, вернувшийся из зверя в человеческую форму, осторожно протиснулся в тёмный проём и, бросив на меня взгляд, ступил внутрь.

— Стой! Обувь сними!

Он замер как вкопанный, подняв ногу с неловким выражением лица.

— Почему?

— Ну… здесь так принято. Ну, знаешь, местные обычаи.

— Но пол холодный. Я могу отморозить ноги. Или острые льдинки порежут ступни…

— Здесь нет никакого льда!

Серьёзно, какой ещё лёд? Это тебе не Север, это Южная Корея!

— Хм.

Он выглядел не особо убеждённым, но всё же послушно снял обувь. Тем не менее, шагал как ребёнок, оказавшийся в незнакомом доме: настороженно оглядывался и только потом последовал за мной внутрь.

В доме особо ничего не было. Не потому, что я собирался уезжать, просто у меня и так никогда ничего не было.

В воздухе витал тот особый запах, что остаётся в давно необитаемом жилище, и от этого обстановка казалась слегка торжественной. Но, вопреки ожиданиям, тут не было ощущения запустения. Видно было, что кто-то изредка сюда заходил.

— Садись куда хочешь. Хм, может, что-то тебе подойдёт…

К счастью, он не был настолько крупным, чтобы попасть под категорию «слишком большой», но с его телосложением одежду подобрать всё равно было непросто.

Я открыл шкаф, выбрал самый чистый и приличный комплект одежды и протянул его Кайлу. Он молча принял вещи и начал снимать то, что на нём было.

— Эй, ну вот…

Я быстро отвернулся, чувствуя, как щеки заливает смущение, но он вёл себя так, будто ничего особенного не происходит.

— Ты ведь уже всё видел.

— Не в этом дело!

— А в чём тогда?

Он спокойно натянул одежду, но на этом проблемы не закончились.

— Шу.

— Ты всё надел?

— Да.

— …Что?

Я украдкой взглянул через плечо и тут же схватился за голову.

Конечно. Он не врал.

Но я же выбрал для него самый большой комплект из всех, что у меня был… и всё же…

Из меня вырвался сдавленный смешок.

— Потрясающе. Село как влитое…

— У тебя нет ничего побольше?

— Придётся купить.

После короткой паузы я протянул ему своё самое большое пальто. Кайл принял его без возражений, хотя по выражению лица было видно, что ему неловко, будто он доставлял мне этим неудобство.

— Ты ведь раньше в тюремной форме нормально ходил. Чего ты сейчас удивляешься?

— Та форма была сшита по мне. Это — нет.

— Раз можешь говорить, значит, всё нормально.

Я обмотал шарф у него на шее и решительно поставил точку в разговоре.

— Если пойдёшь на улицу, держись рядом со мной. Народу много, если потеряешься — всё, считай, пропал. Ты высокий, может, и сможешь меня найти, но я тебя точно не увижу… На, вот это на всякий случай.

— Я вообще ничего не говорил.

Несмотря на это, я сунул ему несколько купюр и направился по знакомой дороге к телефонной будке.

— Ну, хорошо хоть, что дом до сих пор на месте. Если бы он был заброшен, пришлось бы тратить деньги на ремонт.

— Тебе кто-то специально оставил эти вещи или просто бросил?

— Ага. Система раньше упоминала. В этом мире есть кто-то, кто следит, чтобы меня не стерло окончательно.

Все чудеса рождаются от сильного желания. Эта сила остаётся, как отпечаток. Даже если моё тело не полностью исчезло, след всё равно остался, как обрывок старых данных.

Это как защищённый файл, оставленный под моим именем. Я усмехнулся.

— Я был тимлидом на том проекте. Все говорили, что я гений, а после смерти просто обозвали идиотом и продолжили жить дальше. Зато уже на следующее утро начали интересоваться всякой мистикой…

Хотя, конечно, вряд ли они что-то на самом деле использовали. С бонусными очками, которые я получил от системы, мне хватило на жильё, больницу и один звонок.

— Если они до сих пор думают обо мне… ну и ладно.

Я всегда жил так, будто уйти — это нормально. Но, похоже, моя жизнь всё же не была совсем бессмысленной. Мысль об этом оставила во мне странное, тёпло-горькое чувство.

— Я позже сам позвоню своему бывшему коллеге и всё объясню. Так что насчёт второго условия можешь не волноваться… А вот первое…

Кайл слегка склонил голову и открыл системное окно, которое мы видели раньше.

— Исполнение желания.

— Да. Но я понятия не имею, как его исполнить…

И как будто услышав наш разговор, система вновь появилась перед нами.

[Единственный шанс насладиться этим миром! Найди, что хочешь сделать, и испытай маленькие моменты счастья.]

[Текущий прогресс исполнения желания: 5.0%]

— Я даже ничего не сделал. Почему уже пять процентов?

Системное окно дважды мигнуло, как будто что-то анализировало, а затем появилось новое сообщение:

[Из-за процентной ставки добавлено дважды по 2.5%, всего 5%. (￣▽￣)]

Оказывается, даже простая встреча с людьми повышает процент. Метод подсчёта оказался куда мягче, чем я ожидал.

«Если так пойдёт, возможно, мы быстро управимся…»

С этими мыслями я зашёл в автобус, быстро затащив за собой Кайла и оплатив проезд за нас обоих.

Кайл выглядел напряжённым, он теребил пальцы и молча смотрел в окно на пролетающий пейзаж. Ну, если подумать, это, наверное, его первая поездка в транспорте. Неудивительно, что он нервничал.

— Ты не умрёшь. Это не так опасно, как кажется.

Но он всё равно задал непростой вопрос:

— Как ты умер?

— …Сбила машина.

Та машина и этот автобус были совсем разными, но всё же…

Мы вышли на остановке и оказались на улицах, сверкающих праздничным убранством. Город сиял, повсюду ощущался дух Рождества.

— Погода прямо подходящая, — пробормотал я, остановившись на перекрёстке и окинув взглядом округу.

Цветные гирлянды свисали с деревьев, витрины были украшены красно-зелёными лентами и шарами. Вдалеке играли рождественские песни, а кое-где мелькали переодетые в Санту и Рудольфа прохожие.

Праздники на Севере всегда были пышными, но местное рождество дарило совсем другое, более тёплое ощущение. Мы с Кайлом на мгновение замолчали, наслаждаясь видом.

— А в землях Блейка Рождество есть?

— Рождество?

— А, значит, нет.

Где-то по дороге моя рука сама собой скользнула под его локоть. Кайл, приняв мою ладонь, бросил на меня взгляд и усмехнулся.

— Разве ты не был уже на похожем фестивале?

— Да. Но, видимо, я так увлёкся всем, что совсем про него забыл.

— Но тебе понравилось.

— Ой, помолчи.

Я поддразнил его, а Кайл перевёл взгляд в сторону. Делал вид, что ему неинтересно, но было видно, этот мир был для него в новинку.

Я легко кашлянул и с хитрым выражением склонил голову:

— Устроим вечеринку?

— В честь Рождества?

— Угу. Завтра же Сочельник. Ах, точно, ты ведь не в курсе… Мы можем заказать столик в ресторане или, если не получится, просто поужинать дома.

Мне хотелось отвести его в красивое место. Раньше я бы задумался о расходах, но теперь, когда у меня был избыток очков, можно было не скупиться.

С улыбкой я схватил Кайла за запястье. Хотя он мог бы сопротивляться, он без возражений пошёл за мной.

— Я займусь рестораном. В сам день будет полно народу, так что нужно подготовиться заранее. Так, надо купить алкоголь, торт, подарки друг для друга… Ах, но сначала тебе нужна новая одежда.

— Верно, — с редкой искренностью рассмеялся он.

Это странно. Я уже не раз встречал Рождество, но сейчас волновался больше, чем когда ждал подарков от Санты в детстве.

***

Когда я наконец почувствовал облегчение… возникла новая проблема.

— Ну, конечно. Как же без очередной напасти…

Я позвонил в известный ресторан, и чудом оказался один свободный стол на рождественский ужин. Ресторан есть, торт куплен, даже пару нарядов для Кайла подобрал.

Время приближалось, и Кайл первым пошёл мыться. Выйдя из ванной в халате и с полотенцем на голове, он даже не успел толком сесть, как мне в голову пришла пугающая мысль.

— Подожди… если ты полностью стал человеком, то почему навык всё ещё называется «Призыв»?

Когда я был полностью человеком, навык назывался «Синхронизация». «Призыв» же — это был навык, переключавший меня между хомяком и человеком…

— Не может быть…

Передо мной появилось тихое окошко системы.

[Да! Всё верно! ￣︶￣∗￣︶￣*)]

— Значит, у него тоже таймер? Он… снова… станет собакой?

[Разумеется! Таймер вот тут, вот тут! Наверху! ↗↗↗]

Я схватил Кайла за запястье и перевернул его ладонью вверх — там, куда указывала система. И правда, таймер. Такой крошечный, что я едва мог его разглядеть.

— Почему он такой… Стоп.

Я моргнул пару раз и понял, что таймер быстро отсчитывает последние секунды.

3…

2…

1…

Вспышка света вспыхнула. Я выдохнул, прикрыв лицо ладонями.

— Система!!!

Но система уже исчезла без следа.

Передо мной сидел Кайл, вновь в облике собаки, и смотрел вверх с растерянным выражением.

— …Ха…

Что ж. Похоже, это Рождество точно запомнится надолго.

http://bllate.org/book/14633/1298821