Готовый перевод The Northern Grand Duke’s Hamster / Хомячок великого северного герцога [❤️]: Глава 88

«Кто сказал, что я умер?!»

Ситуация была такова: слуга, пришедший прибрать кабинет, по ошибке решил, что я умер.

Похоже, пока он убирался, то оставлял мне еду, боясь, что я останусь голодным. Однако, поскольку еда так и осталась нетронутой, он, видимо, заключил, что я погиб.

А сейчас я ещё и сидел, сжавшись в уголке и не издавая ни звука, просто дожидаясь, когда он уйдёт, — так что его недоразумение только усугубилось.

Не желая трогать труп зверька голыми руками, слуга начал трясти весь мой домик. В результате кусок льда из перевёрнутой поилки отлетел и ударил меня прямо в морду.

— Чииик! (Ай! Эй!)

Я взвизгнул, и рука, трясшая мой дом, застыла на месте.

— …Какого чёрта? Ты не ел несколько дней и всё ещё жив? Как это вообще возможно?

Мой недовольный взгляд скользнул к опрокинутой миске с едой, которая теперь, после всего этого беспорядка, опустела.

Кайл специально сложил туда всякие лакомства, чтобы мне не было скучно, но так как в последнее время я чаще оставался в человеческой форме, еда так и осталась нетронутой.

«Не думал, что кто-то вообще будет за этим следить».

Похоже, я стал чересчур небрежным. Почесав нос от смущения, я посмотрел, как слуга поспешно зажёг лампу и принялся вглядываться в мой домик.

Когда он заметил, как я выглядываю из укрытия, его лицо наполнилось облегчением… и чувством вины.

— …Извини. Совсем разнёс тебе дом.

Ага. Когда сносишь кому-то весь дом, испытывать вину — это по меньшей мере уместно.

Я уставился на него с выражением глубокой обиды. Хоть мы и не могли поговорить, мои чувства явно передались — по крайней мере, по его всё более виноватому лицу это было видно.

Мужчина потом уселся и принялся за уборку — выбросил размякшие орешки, что лежали тут уже несколько дней, сменил воду в поилке на свежую и расправил подстилку, добавив новый опил.

Поняв его намерения, я остался сидеть в горке, чтобы не мешать. Только когда он ушёл, я выбрался и взял свежий кешью, поднес ко рту.

— …

Поскольку это был корм для спутника Северного герцога, качество не подлежало сомнению.

Но вкуса не было. Только глухая, сухая безвкусность осталась на языке. Потеряв интерес после одного укуса, я равнодушно уронил орешек из лапы.

«…Кайл, возвращайся поскорее».

Я скучаю.

***

Через три дня пришла весть: Кайл вернулся.

Все эти дни я не делал ничего, кроме как лениво грыз орешки, принесённые слугой. Но стоило услышать эту новость — я тут же вскочил.

Конечно, появиться немедленно выглядело бы подозрительно, но даже если бы я выждал немного, от объяснений всё равно не уйти. Я вернулся в целости и сохранности — допрашивать будут обязательно.

Но лучше уж покончить с этим сразу. Я уже придумал правдоподобную отговорку.

Хотя, если честно… Я просто хотел его увидеть.

Как только слуга ушёл, я активировал навык и вытащил из инвентаря тёплый плащ, небрежно набросив его на плечи.

— Ууух……

Была небольшая проблема, но ничего. Всё должно быть в порядке.

Я заставил себя не обращать внимания на дискомфорт и ускорил шаг.

Больше всего на свете мне хотелось увидеть Кайла. Доказать, что со мной всё в порядке. Что беспокоиться незачем.

— Вернулся раньше, чем ожидалось. Это ведь довольно далеко от территорий, не так ли?

— Вот именно. Даже если Его Высочество просто проводил инспекцию, такая скорость необъяснима. Если бы проблема была решена, не было бы нужды так спешить обратно……

Стоя посреди гудящей толпы, я наблюдал, как земля дрожит от приближающихся шагов Кайла и его отряда.

Инстинктивно шагнув вперёд, я почувствовал, как мимо пронёсся ледяной ветер.

Как бы далеко на севере ни находилось это место, сегодня было особенно холодно.

Может, дело в том, что в отличие от тех времён, когда я был хомяком, теперь на мне не было пушистой шубки? Но ведь всё же лето.

Вздрогнув, я сжал плечи от холода. Несколько местных жителей, узнав меня, подошли и приветствовали тепло:

— О, Учёный по зверям.

— Вы пришли их встретить? Удивительно. В этот раз не поехали с ними?

— Эй, как Учёный по зверям мог поехать туда, где так опасно? Даже самых выносливых шахтёров отобрали специально, и те упали от изнеможения, как только вернулись!

Похоже, о событиях внутри ордена рыцарей наружу ничего не просочилось.

Именно поэтому никому моё присутствие не казалось подозрительным.

Тем временем Кайл уже спешился и окинул взглядом толпу.

Его острый, сдержанно встревоженный взгляд скользнул по нам.

Просто увидев это, я почувствовал резкую боль в груди.

Я хотел пробиться сквозь людей и броситься к нему, но сдержал себя. Вместо этого я окликнул:

— Ваше Высочество.

И в тот же миг — почти как по волшебству — наши взгляды встретились.

Расстояние было немалым. Он никак не мог услышать мой голос.

И всё же, словно по чуду, мы продолжали смотреть друг на друга, не отрываясь.

Выражение Кайла исказилось. Он выглядел так, будто сдерживал бурю эмоций — слишком сложных, чтобы их можно было назвать.

Он что-то пробормотал Джеймсу, а затем направился прямо ко мне.

Его багровые глаза пылали, как расплавленные угли. Его губы приоткрылись, но потом он плотно сжал их.

Я ничего не сказал. Просто стоял, ожидая, когда он подойдёт.

Кайл обнял меня.

Он был тёплым.

Прислонившись лбом к его плечу, я тихо улыбнулся:

— Все смотрят.

— Мне всё равно.

— Если поползут слухи, что покоритель Севера не спит по ночам из-за хрупкого мужч—

Кайл обнял меня крепче, его голос охрип, когда он перебил меня:

— …Я сказал, мне всё равно.

Я чувствовал это — насколько он был тревожен, пока возвращался.

Он ведь знал, что благодаря Перезарядке я мог хотя бы один раз сбежать, если бы стало совсем плохо. Но мысль о том, что Нокс мог причинить мне что-то ужасное, терзала его.

Это была любовь, которую я по-эгоистичному понял только благодаря его отчаянью.

— Я просто рад, что ты ждал меня.

— А я — совсем не рад. Кто так мчится назад, будто хочет кого-то убить по дороге?

— Никто не умер.

— Раз уж убедился, что я цел, больше так не делай.

Я взглянул через его плечо на стоящих позади рыцарей.

Они едва держались на ногах, лица у всех были бледны, как будто их вот-вот стошнит. Некоторые из рыцарей впереди побледнели ещё сильнее, завидев меня.

Тебе бы уже отпустить меня. У тебя там работа — целая гора.

А как только ты разберёшься с первым завалом, мне придётся начинать оправдываться за свою ситуацию.

Я поднял руку и осторожно похлопал его по спине, стараясь его успокоить. Но на этом мои силы закончились.

— …Ух.

— Шу?

Острая боль вспыхнула у локтя, быстро пронеслась вверх, к плечу. Леденящее, онемевшее ощущение впилось в кости, словно нож, раздирая тело изнутри. Дыхание сбилось, из горла вырвался стон, прежде чем я успел сдержаться.

Испугавшись собственной реакции, я застыл.

Кайл тут же отстранился, уловив неладное.

Моя рука была не в порядке.

Я почувствовал это с самого момента, как активировал навык и вернулся в человеческий облик. Но тогда всё не было настолько плохо.

Когда я впервые переоделся, поднимая и опуская руку, ощущал лишь лёгкий дискомфорт. А теперь — полное оцепенение ниже плеча, будто тело больше не слушалось меня.

Я попытался заставить правую руку пошевелиться — хоть чуть-чуть, чтобы его успокоить, — но вместо этого по застывшим мышцам прокатилась жгучая волна боли. На лбу выступил холодный пот.

— Не двигайся.

Голос Кайла прозвучал низко. Он сразу понял, в чём дело.

Его взгляд потемнел, он что-то про себя понял — и, не колеблясь, рванул мой свободный рукав вверх.

Между запястьем и локтем тянулся смутный синеватый след.

Он выглядел так, словно чья-то огромная ладонь стиснула мою руку до синяков — почти как клеймо.

— Морозное клеймо…

Мне не нужно было видеть, кто его оставил.

Нокс оставил его перед тем, как исчезнуть.

Чтобы следить за мной? Или чтобы вредить на расстоянии?

Суть была не в этом.

Важно было то, что клеймо быстро распространялось.

Лицо Кайла исказилось в ужасающем выражении. Он сжал моё левое плечо ещё сильнее.

— Позвать магов.

— …

— Вызвать всех магов в округе!

— Ваше Высочество, прошу, сперва успокойся, — быстро сказал я, поднимая нераненую руку и аккуратно касаясь его щеки, поглаживая её.

— У меня ещё много времени. И я в порядке.

— Это по-твоему «в порядке»? — Кайл был по-настоящему взбешён.

Он явно хотел поднять меня на руки и немедленно унести в замок, но сдерживался из-за множества наблюдающих глаз.

— …Бесполезно спорить. Мы идём в замок. Иди сюда.

Он по привычке потянулся к моему плечу, но, чертыхнувшись, вместо этого обнял меня за талию, притягивая ближе к себе.

Он так спешил, что его запах — кожа, ветер, влажная земля и ледяной холод — впитался в него.

Я уже собирался позволить ему вести меня, но в этот момент раздался голос:

— Ваше Высочество.

Незаметно подошёл Джеймс. Его лицо было напряжённым, взгляд — ледяным, прикованным ко мне.

Как бы он меня ни недолюбливал раньше, по сравнению с этим его прежнее отношение казалось почти доброжелательным.

Сейчас он…

— Вам следует остерегаться Специалиста по тварям.

Он мне не доверял. И это было не всё. Джеймс вытащил меч.

Клинок, покрытый ещё не высохшей тёмно-красной кровью и зелёной слизью от монстров, был направлен прямо на меня. Его голос был полон враждебности.

— Возможно, он заодно с магами. Лучше сразу взять его под стражу и допросить.

— Убери меч.

Голос Кайла прозвучал, как рык.

— Я сказал, убери его, Джеймс Рассел.

— …

— Он ранен. Его рука полностью обездвижена. Он заражён морозным ядом. Если не начать лечение — умрёт через пару дней.

Тон Кайла был пугающе ровным, словно он зачитывал строки из самой жестокой книги.

— Ты всё ещё хочешь его допрашивать?

Джеймс колебался несколько секунд, затем отступил.

Хотя его взгляд так и не потеплел, он не осмелился перечить решению Кайла.

http://bllate.org/book/14633/1298764