Готовый перевод The Northern Grand Duke’s Hamster / Хомячок великого северного герцога [❤️]: Глава 85

Живот всё ещё ныл. Я тихо ахнул от боли, как будто кто-то вогнал тонкую спицу от горла прямиком до солнечного сплетения.

Разве это не перебор — за какие-то сто клеверов? Двойной заряд — и кого угодно можно угробить.

Во время короткой паузы «дотошный безумец» в белом наряде внимательно меня осмотрел. С головы до пят, не пропуская ни миллиметра, будто сгорая от желания прямо здесь и сейчас утащить меня с собой и препарировать.

— Хорошо.

Что «хорошо»?!

Он не просто сумасшедший. От мурашек по коже некуда было деться.

Кайл слегка наклонился ко мне, заставив меня отступить на шаг. Я кивнул и положил руки ему на плечи, прячась за его широкой спиной.

— Ты в порядке? — голос Кайла звучал с тревогой.

И неудивительно — я же только что харкнул кровью. В иной ситуации он бы давно поднял меня на руки, унёс куда безопаснее и не сводил бы глаз ни на минуту.

Но сейчас была крайняя необходимость. И даже если он умирал от желания проверить, всё ли со мной в порядке, он не мог себе позволить отвлечься.

Забавно, но даже сзади я чувствовал, сколько заботы в нём.

Я ответил самым небрежным тоном, на который был способен:

— Конечно, я в порядке.

— …

Я легко мог представить выражение лица Кайла. Без сомнений — лицо, полное неодобрения, но при этом он сдерживал себя, не желая резко меня одёргивать.

Он никогда не отступал, находясь рядом со мной.

Он стоял, несмотря на то, что знал — моя сила не вечна. И что в такой ситуации драться с этим человеком хоть сто раз — каждый раз означало смертельную опасность.

Потому что на Севере, даже если в конце ждёт смерть, сдаваться — не вариант.

— Хм.

Мужчина вскочил на высокий валун, как бы отступая, а потом привычно и лениво уселся, подпирая подбородок рукой. Его взгляд скользнул сначала по мне, затем — по Кайлу, и в голубых глазах на миг мелькнула тень раздумья.

— Что же делать… Убить вас сейчас было бы проще. Если я подожму вас, вы просто затаитесь и не выйдете… и это будет слегка неудобно.

Я его не понимаю.

Я махнул рукой на попытки вникнуть и сосредоточился на том, чтобы защитить Кайла, оглядываясь настороженно.

Затем мужчина зааплодировал и посмотрел на нас сверху.

— Ну что ж, Ваша Светлость. Как насчёт вот такого варианта? — Голос его и близко не содержал уважения.

— Мне было бы куда легче, если бы я прикончил вас сейчас, но порой я получаю удовольствие от обходных путей.

— …

— Но всё же, ваша преданность своей земле настолько похвальна, что мне хочется вручить вам заманчивый подарок. Конечно, не бесплатно…

Это вообще подарок, если он не бесплатный? Скорее шантаж.

Я уже открыл рот, чтобы парировать, как его бледный, светящийся палец указал прямо на меня.

— Разве я не говорил тебе это раньше? — Хрипло произнёс Кайл. — Мне уже надоело всё, что вы, беспредельщики, называете «подарками».

— О, Ваша Светлость. Надо же выслушать собеседника до конца.

Голубые глаза мужчины сверкнули холодным светом.

— Оставь этого ребёнка. Тогда я притворюсь, будто не заметил такой удачной возможности.

— Чушь.

Кайл занизил центр тяжести, будто в следующую секунду собирался рвануть с места.

Но я чувствую — драться с ним снова в таком состоянии опасно.

Это тот самый человек, что в оригинале убил Джеймса Рассела. Совсем недавно он сражался с Кайлом почти на равных, имея при себе меньше десятка мечей. Если у него в запасе есть хоть один козырь, шансов у нас станет ещё меньше.

Более того, если именно он ответственен за то, что срок жизни Кайла сократился, то осторожность — не просто необходимость, а вопрос выживания.

[Кайл Джейн Мейнхардт. До предполагаемого времени смерти осталось примерно 0 дней.]

Я ощущал сухость во рту. Было всё ещё небезопасно.

— Также я обещаю вернуть всех, кто оказался заперт в пещере, живыми и невредимыми, — сказал мужчина, наконец обретший самообладание. Голос его был скользким и лживым.

— Я не стану вымаливать у тебя пощады. Я отвергаю твоё предложение.

О, наш господин Кайл, какой же ты упрямый. Хотя, наверное, было бы куда страннее, если бы ты согласился спасти свою жизнь ценой жизни любимого.

…Это, наверное, должно быть трогательно. Но если мы оба погибнем здесь, в бою, это уже не будет ни героизмом, ни романтикой — это просто двойное самоубийство.

Я запнулся, не решаясь сказать ему, что если мы продолжим сражаться, то оба умрём от рук этого безумца.

— Предложение?

Мужчина склонил голову набок, снежно-белые волосы мягко соскользнули с плеча. На его бледном лице промелькнуло недоумение — чистое, искреннее.

— Я разве делал предложение? Нет же…

— Ваша Светлость!

В этот момент рыцари, выбравшиеся из пещеры, не дав ей обрушиться, подошли к нам. Они выглядели так, словно пробились сквозь метель — куски льда прилипли к волосам и доспехам.

Рыцари заняли позиции за нашими спинами и в унисон обнажили мечи.

Звук лязгающего металла без единого лишнего движения был зловещим, но мужчина, сидящий в одиночестве, даже не моргнул.

— Шу, отойди чуть подальше…

Джеймс посоветовал мне, всё ещё находившемуся в ступоре и уставившемуся на всё так же усмехающегося мужчину.

Белый призрак.

Этот человек определённо устроил магический взрыв в шахте. В результате пострадали жители территории Блейков, и он наверняка знал, что рыцари будут мобилизованы, чтобы справиться с последствиями.

И несмотря на это, он пришёл сюда один.

Нет.

«Он правда пришёл один?»

Я поднял голову, даже не осознавая этого.

Грудь сжалась от тревоги. Я вспомнил смерть Джеймса в оригинальной истории.

[Джеймс получил смертельную рану от мутировавшего гоблина.]

— Берегитесь!

Я закричал на автомате.

— Он не мог прийти один!

Скорее всего, он привёл с собой мутантов-гоблинов. В конце концов, он маг с Бесправной территории — единственный в своём роде! Именно так всё и было в оригинале!

Маг зааплодировал, будто мои слова и правда впечатлили его. Затем он посмотрел на меня с искренним интересом и азартом.

— Умница. Ты действительно очень умён. Мне даже хочется выяснить, как ты узнал — даже если придётся пытать. Я ведь позаботился о том, чтобы полностью стереть их следы…

— …Не может быть.

— Я же говорил. Я не делал предложений.

За спиной мужчины в белом что-то начало подниматься. Послышался жуткий хруст и щелчки, будто кости и суставы выворачивались с усилием.

Существа в высохшей кожаной броне цвета королевского синего были мелкими, сгорбленными, с уродливыми крючковатыми носами.

Мутанты-гоблины. С безжизненными глазами и редкими, торчащими как гнилая трава волосами. Вид был мерзкий до дрожи.

Их было много.

Быстрый взгляд — и я насчитал более тридцати. Самое пугающее — они прятались здесь всё это время, скрывая своё присутствие, будто их и не было вовсе.

Пальцы зачесались. Раз это мутанты, значит, где-то в теле у них есть ядро. Узнай я его местоположение, справиться с ними было бы куда проще.

Но если я сейчас внезапно достану очки и начну что-то анализировать, это вызовет подозрение.

— Не стоит волноваться, — сказал мужчина, очевидно заметив мою тревогу, и улыбнулся мягко.

— Эти ребята не тронут вас, если просто оставите его.

На этом этапе я не мог не задуматься.

Поэтому я прямо спросил:

— Что тебе от меня нужно?

У меня есть возлюбленный, ублюдок. Не вздумай на меня покушаться.

— Ну, много чего, — начал он. — Для начала, мне очень любопытно, что у тебя творится в голове. Думаю, именно ты предвидел засаду, малыш.

— Не называй меня малышом.

Какой ещё малыш — я же здоровенный! Хватит нести чушь.

— А если я скажу, что останусь?

— Шу!

Наверное, ошеломлённый таким предположением, Кайл резко повернулся ко мне. Его челюсть была так сильно сжата, что выделялись кости.

Будто во сне, я протянул руку и мягко погладил его по щеке.

Не укорачивай свою жизнь без причины. Пожалуйста.

— Как я могу поверить, что ты отпустишь этих людей и позволишь им вернуться в поместье?

Судя по его характеру, это такой тип, которому хочется залепить по затылку и крикнуть: «Позорище!»

Я убрал руку от Кайла, положил её на талию и сердито посмотрел на мага, словно говоря: «Оглянись».

Маг всё ещё сидел на ледяной глыбе, весело размахивая руками и смеясь.

— Если тебе так не нравится, можешь и не верить ему.

— ……

— Но что, если не поверишь? Мы все просто погибнем здесь вместе. Я бы на твоём месте сделал ставку на хоть какой-то шанс спасти людей.

— …Ха.

— Малыш, сейчас тебе нужна не вера, которая рождается из чьих-то доказательств.

Его белоснежная улыбка, медленно расползающаяся по лицу, была одновременно прекрасной и отвратительной — словно картина, написанная сумасшедшим художником.

— А отчаяние.

Я задумался.

В его словах была крупица истины.

Доверие нам сейчас и правда не нужно, а значит — он не обязан сдерживать своё слово, и я тоже.

Биться здесь — опасно. Даже если мы справимся с этими гоблинами, может прийти вторая волна. Нас мало, и со временем шансы будут только снижаться.

Так почему бы не ухватиться за хоть малейшую возможность?

В конце концов, я всегда могу сбежать, если отключу «Призыв». Могу вернуться в поместье, будто ничего и не было.

Раньше у «Призыва» была ограниченная зона действия, но хомячий домик, который подготовил Кайл, был исключением.

Ладно. Сделаем вид, что меня спокойно захватили, а потом сбежим. Даже если «Призыв» не сработает, я смогу что-нибудь прикупить в Ореховой Лавке и выкрутиться.

— Закончил вычисления? Кажется, ты там прилично напрягаешь мысли, — мягко подбодрил меня маг.

Я поднял голову и усмехнулся.

— Можно и так сказать.

— И каков же твой ответ? Надеюсь, ты не разочаруешь меня, как Великий Герцог.

— Конечно же…

— ……

Наступила ледяная тишина. Все — и монстры, и люди, и маг, и даже Кайл — замерли, ожидая моих слов.

— Я пойду с тобой. Если ты сдержишь слово.

http://bllate.org/book/14633/1298761