Готовый перевод The Cat is on Strike / Кот бастует [❤️]: 35 глава

Пока что он решил держаться рядом со своим чрезмерно воодушевлённым хозяином.

И, как и следовало ожидать, обещание Джастина «скоро» так и не сбылось. Создание куклы оказалось куда более изнурительным занятием, чем можно было предположить.

Ну правда, как человек, который в жизни толком иголку в руках не держал, мог надеяться сшить куклу за один день?

Райс с самого начала не питал особых ожиданий, но вот Джастин… явно был иного мнения. Он даже отправил Кетира за книгой по изготовлению кукол, а потом сидел и хмурился, будто ничего страшного не произошло.

Но всё же не сдался.

— Я научусь.

Если не умеешь — учись. Честно говоря, подход был похвальный, до боли добропорядочный.

Поэтому Райс решил поддерживать его со стороны… заодно мысленно прикидывая шансы.

Сколько времени на это уйдёт? Месяц? Может, два?

Опоры для сравнения у него не было, сам он никогда ничем подобным не занимался, но одно было ясно: быстро это точно не закончится.

Вот только он не учёл одного — упорства и одержимости Джастина.

Тот с головой погрузился в шитьё с безжалостным усердием. Сосредоточенность как лезвие, и странная способность растворяться в одном-единственном деле.

Во время перерывов, перед едой, после еды, перед сном… Он даже перестал тренироваться с мечом — чем обычно никогда не пренебрегал дольше пары дней — лишь бы сосредоточиться на шитье.

Одержимость зашла настолько далеко, что даже Кетир, проходя мимо, выглядел ужаснувшимся. Райс почувствовал укол вины, поймав на себе его взгляд в духе «он что, с ума сошёл?»… потому что, если честно, он сам с этим согласился бы.

«Я ведь не хотел, чтобы он настолько увлёкся…»

Кто бы мог подумать, что маленький кролик вызовет столько хаоса?

Райс лежал, растянувшись на письменном столе Джастина, наблюдая за ним. Его хвост мерно постукивал по дереву в унисон с настроением.

— Прости. Дай мне только это закончить, и я поиграю с тобой.

Ага, конечно. Этот парень настолько увлёкся шитьём, что времени на них двоих стало катастрофически меньше.

Какой смысл быть в одной комнате, если его больше не гладят, не обнимают и не балуют, как раньше? Их ленивые, уютные минуты вдвоём сократились вдвое!

Он понимал, что в нём всё ещё осталось слишком много человеческого, но всё равно дулся, как ревнивый кот, лишившийся внимания.

Волна недовольства накатила, но даже чувство вины не могло заглушить лёгкое жжение разочарования, время от времени вспыхивавшее внутри.

«…А.»

Он прищурился и шумно выдохнул через нос и в ту же секунду Джастин тихо вздохнул.

Райс быстро опустил взгляд.

Вот она рука, на которой выступили тёмные прожилки, а на кончике пальца блестела крошечная капля крови.

Все недовольства мигом испарились. Вздохнув, Райс спрыгнул со стола и запрыгнул к нему на колени.

— Эй, подожди, осторожно…

— Мяа.

Отмахнувшись от руки, пытавшейся его остановить, Райс наклонился и слизал каплю. Слегка солоноватая. На вкус кровь.

В первый раз это вышло случайно — сделал, не подумав. Но реакция Джастина оказалась такой забавной, что Райс не удержался и повторил.

Не его же вина, что тот постоянно колол пальцы.

То, что началось как случайность, постепенно стало их шуткой, а потом превратилось в привычку. Всё из-за того, что Джастин перестал носить перчатки, говорил, что они мешают чувствовать пальцами.

Вернувшись на стол, Райс снова растянулся на животе, глядя на Джастина блестящими глазами.

— …Спасибо.

Так всегда и происходило. Джастин замолкал на секунду, потом тихо благодарил. Но выдавали его пальцы чуть подрагивающие от смущения.

«Он что, смущён? Даже смятён?»

Совсем не в его духе… и в то же время удивительно ему подходило.

И именно эти мелкие моменты снимали раздражение Райса. Возможно, потому что он знал: всё это — каждая строчка, каждый стежок — ради одной-единственной куклы. Только для него.

Джастин отодвинул в сторону обрывок потрёпанной ткани, видимо, выкройку, и снова взялся за дело.

Та же рука, которую уже не раз колол иглой, мягко почесала Райса под подбородком, затем скользнула за ухо. Плавно, не спеша, как змея, скользящая вдоль стены. Райс закрыл глаза, наслаждаясь прикосновением.

Голос Джастина прозвучал мягким шёпотом:

— Райс. Делать такое ты можешь только со мной. Понял?

Райс снова открыл глаза. Джастин смотрел на него и, протянув палец, легко ткнул в нос будто ожидая ответа.

— Мр-р.

Звук вырвался сам собой. Тихий, низкий, с глазами, всё так же устремлёнными на лицо Джастина. Но, похоже, этого оказалось достаточно. Джастин выглядел вполне довольным.

Он один раз провёл ладонью по его спине, потом убрал руку и снова занялся своими швейными принадлежностями. Движения были плавными, уверенными, без малейшего следа усталости или боли.

И вот тут до Райса наконец дошло. Он уставился на Джастина с непонятным выражением, потом быстро мотнул головой.

Похоже, у его хозяина всё же была лёгкая форма тревоги.

«Ну… что поделаешь. Придётся побаловать его.»

Хотя быть тем, на кого кто-то может опереться, оказалось удивительно приятно.

***

Не прошло и месяца.

Если честно, Райс просто недооценил ловкость рук Джастина.

— Вот. Тебе нравится?

Перед самым носом покачивалась пухлая кукла-рыбка.

Наружная ткань нежно-голубая с лёгким серым оттенком. Круглые бусинки-глазки, розовый рот, крошечный хвост, пришитый сзади. Каждая деталь была до нелепости очаровательна.

Для первой попытки результат просто абсурдно хороший. Честно говоря, звучало глупо, но ради такого изделия стоило и пальцы поколоть.

А ведь сделал он её за такой короткий срок, да ещё так аккуратно! Даже отделка безупречна.

Райс едва сдерживал дёргающийся рот, представляя, как Джастин весь день сидит, согнувшись над куклой, с тем самым серьёзным лицом, возясь с тканью.

Пришлось собрать всю выдержку, чтобы не перекосить кошачью морду в нечто странное.

— …Не нравится?

Голос Джастина понизился, неуверенный. Не успела секунда пройти, а он уже надулся.

Райс поднял лапу и пару раз шлёпнул по кукле.

— Мя-аа~ Няаак.

Джастин осторожно поставил игрушку на пол.

Не раздумывая, Райс схватил рыбку передними лапами и перекатился по полу, словно пушистый комочек.

Мягкая, упругая, идеально подходящая для обниманий, она полностью заполняла его лапы. Да, он немного переигрывал, но ощущение тепла внутри было самым настоящим.

— Хорошо, что тебя понравилось.

Лицо Джастина смягчилось, глаза изогнулись в тёплой улыбке. Он смотрел на Райса, как на нечто бесценное.

От этого взгляда тёплого, нежного, слишком сосредоточенного у Райса запылало внутри.

Щекотно. Горячо. И лицо, если бы не шерсть, наверняка полыхало бы алым.

Он поспешно отвёл глаза и попытался заполнить голову другими мыслями лишь бы не зациклиться на Джастине.

Например, как лучше использовать эту куклу.

Нужно показать, что она ему действительно дорога.

То, что начиналось как отвлекающий манёвр, быстро стало искренним намерением.

Просто радостной реакции было мало.

Отчасти из благодарности, отчасти из странного желания порадовать Джастина, Райс стал обдумывать всерьёз.

«Так… Играть с ней хотя бы два раза в день. Может, подвесить на удочку? Или попросить Джастина бросать?»

Ему ведь, кажется, нравилось играть в «принеси».

Человеческая гордость давно уже куда-то улетучилась.

***

С тех пор пухлая рыбка официально стала любимой игрушкой Райса.

Сначала он собирался лишь притворяться, будто играет, чтобы порадовать Джастина. Но не успел заметить, как всё стало по-настоящему.

Когда Кетир увидел готовую куклу, сшитую меньше чем за месяц, он коротко высказался:

— В самом деле… впечатляет.

На первый взгляд похвала. Почтение. Удивление.

Но нет.

Выражение лица выдавало иное не восхищение, а скорее… неверие. Может, даже лёгкий ужас: «он и вправду это сделал».

И всё же Кетир выглядел не совсем недовольным. Скорее наоборот почти удовлетворённым.

Видимо, причина крылась в том, что аура Джастина заметно изменилась: стала мягче, спокойнее, теплее.

А это только подстегнуло Райса. Уж точно не остановило.

Так что теперь он даже стал приносить свою очаровательную рыбку с собой за обеденный стол.

http://bllate.org/book/14632/1298605