Готовый перевод How to feed the Abyss! / Как накормить Бездну!: Глава 73. Воспоминания о прошлом

Ши Юань получил рабочее удостоверение сотрудника научно-исследовательского центра, в котором было написано: "Первая исследовательская группа – персонал 5-го уровня".

- Это моя группа, - пояснил профессор Гуань. - Тебе не нужно контактировать с другими людьми. С рабочим удостоверением ты получаешь разрешение на вход и выход из здания. Твоё рабочее время с 9:00 до 16:00, в полдень можешь поесть в столовой, а после работы сесть на маршрутный автобус у входа в научно-исследовательский центр. При возникновении особых обстоятельств график работы изменится.

- Хорошо, - сказал Ши Юань. - И что мне теперь делать?

- Сначала позволь мне взглянуть на твоё... основное тело.

Ши Юань вошёл в изоляционную комнату и выпустил чёрный туман. Детектор заражения проработал две минуты, счётчик начал зашкаливать, а затем и вовсе перестал работать. Нос профессора Гуаня вспотел, когда он увидел с трудом заработанные данные:

- Стоп, стоп, стоп! Это слишком, слишком!!!

Ши Юань: ?

Он понятия не имел, насколько высока его степень заражения. По указанию профессора он превращался в чёрный туман и двигался, затем останавливался и снова принимал человеческий облик. Всевозможные высокоточные инструменты, которые он не понимал, записывали данные, а профессор Гуань время от времени издавал звуки: "чёрт", "хо" и "потрясающе".

В полдень Ши Юань отправился на обед в столовую научно-исследовательского центра. Повсюду были люди в белых халатах, поэтому он нашёл уголок, где можно было сесть, и съел восхитительное ризотто.

Днём он вернулся в научно-исследовательский корпус и продолжил превращаться из тумана в человека и обратно. 

- Можешь идти, - в итоге сказал профессор Гуань.

- Вам не нужно делать рентген, проверять мозговые волны и так далее?

Это были стандартные процедуры, которые больницы использовали для проверки на наличие инфекций.

- Раньше ты уже проходил несколько медицинских осмотров, и я прочитал все отчёты, - профессор Гуань сел и с беспокойством посмотрел на кучу сломанных детекторов. - Ни один из них не является аномальным, и нет смысла проводить повторное тестирование. Мы собираем только данные о длине волны. Я не могу позволить тебе заразить других существ, верно? В противном случае город исчезнет.

- Тогда я могу идти домой?

- Да, можешь идти. Я передам эти данные тому, кому я смогу доверить совместное изучение. Нам этого достаточно, чтобы изучать целую ночь. Нет... - профессор потёр брови. - Чтобы по-настоящему разобраться, не хватит и десятков лет. Надеюсь, надеюсь, это поможет нам понять, что такое бездна на самом деле. Приходи завтра, к тому времени нужно будет добавить некоторые данные. Да, и не забудь взглянуть на счёт: зарплата выплачивается ежедневно.

- Мне ещё и зарплата положена? - удивился Ши Юань.

- Ты официальный исследователь и член Альянса. Конечно, у тебя есть зарплата.

- Ох...

Профессор Гуань похлопал его по плечу и улыбнулся: 

- Добро пожаловать в нашу исследовательскую группу.

И вот так Ши Юань ушёл с работы раньше, чем когда-либо прежде. Имея на своём счету 80 монет Альянса, он пошёл на рынок, чтобы купить немного корма. Вернувшись домой, он накормил несчастную рыбку и большую белую птицу, немного поиграл с хвостом на диване и во время игры заснул, опустив голову.

В середине сна он перевернулся и мягко упал на пол. Он зевнул, потёр свои дьявольские рожки, но, собираясь встать, замер. Падая, он столкнул несколько книг под стеклянную столешницу. Из "Военной истории Альянса", которую читал Лу Тинхань, вылетел эскиз. Ши Юань поднял его, и его глаза расширились.

Он собрал книги и положил рисунок обратно. Сегодня Лу Тинхань не смог вернуться домой, поэтому перед сном они созвонились по телефону.

- Как прошёл твой день? - спросил мужчина.

Ши Юань рассказал ему, что профессор Гуань просил его изменить форму.

- Ты испугался? - спросил генерал Лу.

- Нет, мне очень нравится профессор Гуань.

- Я вернусь послезавтра, - сказал Лу Тинхань. - Я буду сопровождать тебя, когда у меня будет время.

- Хорошо, но тебе нужно вернуться пораньше, - кончик хвоста Ши Юаня счастливо покачивался.

- Спокойной ночи, Ши Юань.

На следующий день Ши Юань снова отправился в научно-исследовательский центр. Профессор Гуань попросил его провести несколько дополнительных экспериментов, например, коснуться чёрным туманом двух капель раствора ингибитора  или как можно быстрее распространиться по комнате.

Ши Юань делал это один за другим.

- Ши Юань, прогуляйся пока по исследовательскому центру. Мы позвоним тебе, если что-то понадобится, - сказал ему профессор после сбора данных.

- Так быстро? - удивился юноша.

 Ещё не было и полудня.

Тёмные круги под глазами профессора Гуаня были глубокими, и у него, казалось, появилось ещё два седых волоска. На первый взгляд, вчера он поздно лег спать.

- Ши Юань, ты слишком сложный... Ты даже не знаешь, что в тебе вообще нет ни малейшей закономерности. Имея даже такой небольшой объём данных, я думаю, мы не сможем изучить их и в течение десяти лет.

- Ну ладно, - сказал Ши Юань. Он взглянул на кривые и цифры на экране, такие плотные, что у него онемела голова. Он изучал их несколько секунд и пришёл к выводу: - Кажется, это сложнее, чем судоку.

- ...Ты прав.

Ши Юань оставил профессора Гуаня, который отчаянно чесал голову. Он вслепую бродил по исследовательскому центру и проводил свой эксперимент, проходя сквозь разноцветный свет от витражей.

- Ши Юань, что находится на дне бездны? - чуть позже спросил его профессор.

Вероятно, именно это люди больше всего хотели узнать в ходе плана "Глубокое погружение".

- На дне? - Ши Юань был немного смущён. - Я не знаю. Там, где я нахожусь, внизу обычная земля. Я не знаю, что находится под другими безднами.

В противном случае у него не было бы возможности закапывать мусор.

- А как насчёт других бездн? Есть ли у тебя способ связаться и общаться с ними?

- Нет, - ответил Ши Юань. - Они немного отличаются от меня. Мы совершенно не знакомы друг с другом, они недостаточно вежливы и не разговаривают со мной. Я думаю, они не могут быть настолько грустными, чтобы трансформироваться, по крайней мере, не сейчас.

- ...Понятно, у меня есть последний вопрос, - профессор Гуань протёр очки для чтения и покосился на него. - Есть ли у тебя способ достичь дна других бездн?

- Нет, я не могу. Прежде чем приехать в город, я встретил Бездну №2 - тогда я ещё не знал, что у неё есть номер. Я заговорил с ней, но она проигнорировала меня. Тогда я превратился в туман, чтобы прикоснуться к ней, но меня отбросило назад.

- Да, да, - пробормотал профессор Гуань. -  Заражения взаимоисключающие, я должен был этого ожидать.

- Но почему вы спросили меня об этом?

- Да так. Я изначально хотел сказать, что, если бы ты мог доставить оборудование на дно других бездн, всё остальное было бы так легко... Кажется, я думал слишком просто, - он выглянул в окно, небо было чистым и голубым. - Сегодня хороший день, пойди ещё погуляй. Я несчастен: мне приходится возиться с этими данными, и я даже не знаю, сколько волос у меня осталось.

Ши Юань снова вышел побродить. Дул прохладный ветер, светились солнечные панели, и ветряные мельницы медленно вращались. Это был хороший день, и он начал думать о Лу Тинхане.

____________________

Лу Тинхань вернулся на следующий день.

Он не нарушил своего обещания. Утром он сопровождал Ши Юаня в научно-исследовательский центр и наблюдал, как тот проходит эксперименты.

- Есть ли какие-нибудь результаты? - спросил генерал у профессора Гуаня.

- Нет, - вздохнул тот. - Это затяжная битва. Как это может быть так просто? За последние несколько дней было списано более десятка детекторов. Знаешь, каков единственный результат?

- Какой?

- Пропали все мои консервированные пироги с красной фасолью!

- У них и так заканчивался срок годности. Ничего страшного, что он их все съел, - "успокоил" профессора Лу Тинхань.

В три часа дня Ши Юань и Лу Тинхань ушли домой. Юноша сел в машину и обнаружил, что водитель положил на заднее сидение букет подснежников.

- Ух ты! Где ты их взял?

После падения города Собрание даже Лу Тинхань нигде не мог найти хоть несколько цветов.

- Я увидел их в главном городе, - ответил мужчина. - Я случайно увидел, как кто-то выращивает их балконе. Я послал адъютанта узнать, не продаётся ли букет, и мужчина продал их мне.

Счастливый Ши Юань вернулся домой с цветами в руках и поставил их в вазу.

- Я не знаю, сколько дней они продержатся, - он налил чистую воду и попытался привести букет в порядок. - Цветы, которые я растил в прошлый раз, так быстро завяли.

- Они только что расцвели и могут простоять как минимум неделю или две, - Лу Тинхань вскипятил на кухне воду, заварил две чашки зелёного чая и поставил их на стол. - Если они завянут, я найду способ купить ещё один букет.

- Ты сможешь его купить? Я слышал, что большая часть цветов выращивалась в городе Собрание.

- Да, почти все цветы были высажены там, - улыбнулся Лу Тинхань. - Я не могу гарантировать, что найду букет, но я постараюсь изо всех сил.

- А что насчёт семицветных роз?

- Ши Юань, в этом мире на самом деле нет семицветных роз.

Ши Юань немного разочарованно опустил хвост. Он возился с букетом, но цветы всё равно были кривыми и никак не хотели слушаться. Лу Тинхань подошёл к нему и помог красиво расставить цветы.

- Я очень хочу оказаться в Большом театре, - неожиданно произнёс Ши Юань. - В то время каждый раз, когда спектакль заканчивался, на сцену бросали много цветов.

- Да, я помню, - сказал ему на ухо Лу Тинхань. - Я видел много ваших выступлений, и все они были замечательными.

- Неужели... нам невозможно вернуться назад? Назад в город Собрание.

- Разве есть такое место, куда тебе невозможно вернуться?

- Без людей город стал другим, - подумав, ответил Ши Юань. - Цинь Лоло рассказывала мне, что каждый день, когда Большой театр был на пике своего развития, там было море цветов. В конце концов театр снова вернулся в море цветов.

Заражённые цветы разрослись и обильно зацвели. Он до сих пор помнил, как эти цветы окружали сцену.

- Тебе больше нравится город Собрание или здесь? - спросил Лу Тинхань.

- Они мне оба нравятся.

Вечером они пили зелёный чай и разгадывали судоку.

- Эта книга сложная, мы можем начать с простой, - предложил Лу Тинхань.

- Давай попробуем вот эту, - Ши Юань прикусил кончик ручки. - Ты купил её, когда был ребёнком.

Лу Тинхань учил его медленно, и Ши Юань учился медленно, но, наконец, смог самостоятельно разгадать судоку.

К 10 часам вечера они уже лежали в постели. Лу Тинхань прислонился к спинке кровати, чтобы почитать книгу, а Ши Юань был в его объятиях, довольный поглаживаниями.

Когда он закончил мурлыкать, он внезапно спросил: 

- Лу Тинхань, ты ничего не хочешь мне сказать?

Тот посмотрел на него. Под тёплым жёлтым светом лицо мужчины было красивым и не имело привычной жёсткости. Каждый раз, когда он смотрел на Ши Юаня, он всегда показывал свою самую мягкую сторону.

- ...Я просто думаю, что ты очень милый, - прошептал генерал Лу, поцеловав юношу в макушку. - У тебя нет никаких сомнений относительно того, что тебе нравится, и что ты любишь. Ты обладаешь огромной силой, но ты всё равно такой добрый.

Ши Юань на какое-то время был ошеломлён, а затем внезапно сказал: 

- Но это то, чему ты меня научил.

- А? - Лу Тинхань был поражён.

- Лу Тинхань, ты помнишь эскиз?

- Какой именно?

- Я нашёл в книге эскиз, который ты нарисовал, - Ши Юань встал с кровати, босиком побежал в гостиную, вытащил из книги рисунок и принёс его обратно. - Вот этот.

На бумаге рукою восьмилетнего Лу Тинханя были нарисованы цветы и свет, и Ши Юань, смотрящий на него с улыбкой. Вообще-то генерал Лу хотел спросить об этом, но в этот период времени он был слишком занят, поэтому вопрос откладывался. Кто бы мог подумать, что Ши Юань сам обнаружит рисунок.

- Я знаю, что ты забыл, иначе ты бы обязательно узнал меня. На этом рисунке запечатлена наша первая встреча. Ты пришёл ко мне через пустошь, когда повсюду цвели подснежники.

Первая встреча?

Лу Тинхань посмотрел на рисунок и попытался вспомнить. Он помнил, как Цай Дэюань рассказывал, что, когда он был ребёнком, он пропал в пустоши на два дня и вернулся с высокой температурой. К счастью, он не заразился. Но его память об этом событии была пуста, и он ничего не мог вспомнить.

- Подумай об этом ещё немного, - Ши Юань посмотрел на него угольно-чёрными глазами. - Ты должен помнить меня, ведь ты всегда можешь найти меня.

В эту ночь Лу Тинхань держал Ши Юаня в руках, и лицо юноши постепенно слилось с лицом парня на рисунке, как будто и не было этих двадцати лет.

За окном дул и свистел ветер, разбрасывая по подоконнику капли дождя. Ударила извилистая молния, и Ши Юань спрятал голову, зарывшись в объятия Лу Тинханя, прячась от удара грома.

Затем пыльные воспоминания начали рассеиваться...

Гроза, конвой и высокие городские стены. Ветер, пустошь и колышущееся море подснежников.

Лу Тинхань вспомнил прошлое.

_______________________

23 года назад из-за грозы самолёт Лу Тинханя не смог приземлиться в главном городе. Вместо этого он сел на заставе, и мальчик был передан в руки конвоя. Так восьмилетний Лу Тинхань оказался в пустоши.

Он был сыном Лу Чжуня и Юй Цинмэй, и, естественно, ему было оказано приоритетное внимание. Но на третий день путешествия случился несчастный случай. Конвой встретил большое количество заражённых подснежников.

Подснежник был единственным растением, которое не становилось заразным и агрессивным после заражения. Единственный вред, вероятно, заключался в том, что у некоторых людей была аллергия на его цветение. Люди говорили, что будучи цветком Альянса, подснежник был благословлён Небесами и что он был пропитан героическими душами бесчисленных предков.

Той ночью на пустоши буйно расцвело большое количество подснежников, источающих слабый свет - яркий и красивый, конца которому не было видно. Конвой не решался расслабиться: их оповестили, что Бездна №3 и Бездна №0 неспокойны.

Это был первый раз, когда Бездна №0 была неспокойна. И если угрозу Бездны №3 можно было предвидеть, то никто не знал, что представляет собой беспокойство Бездны №0.

Все торопливо собирали вещи, и никто в этом хаосе не заметил, что 8-летний ребёнок тайно сбежал.

Лу Тинхань изначально сидел в машине и смотрел, как двое солдат снимают запасные шины, а затем проверяют боеприпасы, но внезапно он что-то заметил и повернул голову.

Позади них было большое море подснежников. Но он ясно чувствовал и явно "знал", что в конце моря цветов кто-то есть!

Он выскочил из машины и нашёл солдата:

- В море цветов кто-то есть!

- Кто? - солдат вытер пот тыльной стороной ладони и нетерпеливо добавил. - Иди поиграй внутри, как там может кто-то находиться? Сиди в машине и не создавай проблем.

- Я...

- Если не послушаешься, я запру тебя в машине! - пригрозил солдат. - Разве ты не слышал? Бездна №0 сходит с ума. Сейчас не время шутить!

Солдат ушёл. Другие солдаты тоже были заняты, а зов в море цветов стал более ясным и настойчивым. Лу Тинхань почувствовал его беспокойство и... одиночество.

И это одиночество в этом мире мог ощутить только он один.

Любой ребёнок знал, насколько опасна пустошь, не говоря уже о Лу Тинхане, который уже начал изучать инфекционные характеристики монстров. Но он колебался лишь мгновение, а затем пошёл к морю цветов.

Этот человек должен быть недалеко. Я просто пройду несколько минут – всего несколько минут, и я смогу найти его и приведу к конвою.

Только я слышу его крик.

Конечно же, я хочу его найти.

Ребёнок шёл по морю цветов, и с каждым его шагом нежно поднимались белые лепестки. Он не заметил, как туманная пыльца окутала его и смутила зрение, а море цветов под его ногами нахлынуло, как прилив, унося его на край света. С каждым его шагом море цветов несло его вперёд на бесчисленные километры.

Это было похоже на то, как ребёнок в сказке гонялся за птицей и оленем и заблудился в лесу, не зная, где он находится.

Это была дорога, вымощенная подснежниками, ведущая его в самый конец пустоши.

К душе, которая была одинока десятки миллионов лет.

http://bllate.org/book/14588/1294133