Готовый перевод Wandering to the Sky / Вихрь небес [❤️]: Глава 28

На следующий день. Управление инспекции Шэньхая.

— Вот же отродье тьмы… — с глубоким чувством произнёс Бай Шэн, не отрывая взгляда от лежащего перед ним листка с результатами. Выглядел он при этом так, будто перед ним разверзлись врата апокалипсиса.

Старший инспектор Шэнь Чжо в это время сидел за рабочим столом — чёрный костюм, белоснежная рубашка, деловитый вид.

А на диване, развалившись с царским безразличием и скрестив ноги, восседал Ян Сяодао. Лицо у него было мрачным, с тем самым выражением немого протеста, которым так славятся подростки, уверенно ступившие на скользкую дорожку “трудного возраста”. Он уже долго сверлил Шэня взглядом, пока наконец не поинтересовался у Бай Шэна:

— Отец, а вы с ним кто друг другу?

— Я в школе был первым по всем предметам. В универе — председателем студсовета, — ответил Бай Шэн с интонацией усталого пророка, познавшего тщету мироздания. — Я не заслужил такого наказания, как быть твоим отцом.

— Это ты сам мне башку прижал и велел звать тебя папой. Сказал, не назову — прибьёшь, — без всяких эмоций напомнил Ян Сяодао.

— И за все эти годы ты хоть раз меня так назвал?

— А сейчас, видишь ли, понадобилось, чтоб кто-то пошёл на родительское собрание.

Бай Шэн обречённо втянул в себя воздух.

Сколько бы ты ни был устрашающим в подпольных разборках, сколь бы ловко ни орудовал оружием и не гонялся за сверхлюдьми — если после экзаменов сын зовёт тебя в школу, ты пойдёшь.

С проклятиями, с внутренним криком унижения, скрипя душой… но пойдёшь.

Когда Бай Шэн только забрал Ян Сяодао под своё крыло, он был полон благородных намерений. Главарь. Волк. Вожак.

Увы. Уже на своей первой родительской встрече в начальной школе, окружённый злыми педагогами, с жаром клеймящими нерадивого ученика, Бай Шэн потерпел полное и безоговорочное крушение.

С тех пор при словах «контрольная» или «четверть» он рефлекторно добавлял Ян Сяодао в чёрный список. Отношения у них были хрупкие, как одноразовая посуда — стоит чуть перегнуть, и хруст неминуем. Доходило до того, что он притворялся врачом и отправлял в школу сообщения с трагической вестью: мол, скончался от сердечного приступа, прощание завтра.

— Дорогой инспектор, — обратился он к Шэнь Чжо с выражением смертельной серьёзности. — Прошу вас не судить строго о моих генах. Он на самом деле не мой сын. С такими великолепными исходными данными я просто физически не мог породить вот это. Вот заведём с вами собственного — вы сразу всё поймёте.

Ян Сяодао: …

Он молча уставился на Шэнь Чжо. Взгляд метался между его кадыком и грудной клеткой, и выражение лица становилось всё более сконцентрированным — будто в голове вдруг щёлкнул тумблер и открылась дверь в параллельную реальность.

Шэнь Чжо давно выработал иммунитет ко всем байшеновским выходкам. Он фильтровал их с точностью нейросети: не дрогнула ни одна мышца. Он спокойно закрыл ноутбук, поднял голову и взглянул на Ян Сяодао — холодно, как вода в горном озере. Глаза сузились, оценивая подростка с головы до ног.

…

Взгляд старшего инспектора Шэньхая был пугающе спокойным и по-своему давящим. Парень не выдержал — едва заметно отпрянул, но тут же выпрямился, будто назло. И дерзко бросил:

— Чего уставился?

Шэнь Чжо задержал взгляд на его левой руке — чистой, без всяких отметин. Сделав паузу, он встал, приблизился и, нависнув над подростком, указал пальцем на левый лацкан его футболки.

— ?

Ян Сяодао не успел даже осознать, что происходит, как из-за двери, будто с цепи сорвавшись, ворвались охранники. Один схватил за руку, другой — за ноги, третий резким движением рванул ворот футболки вниз.

На коже под левой ключицей — ни единой отметины. Ни ранга, ни знака. Чисто.

— !!

Мальчишка вспыхнул мгновенно — как факел в керосине. Щёки полыхали, в глазах молнии. Он резко вскочил и с яростью отпрянул назад:

— Ч-что вы творите, извращенцы?!

Шэнь Чжо даже бровью не повёл:

— От него за километр несёт энергией сверхчеловека. Но ни на левой руке, ни в районе сердца — ни одного знака. А значит, он всё это время скрывал свою природу и не проходил государственную регистрацию. — Его взгляд скользнул к Бай Шэну. — Почему?

Бай Шэн хмыкнул, развёл руками:

— Ну брось ты. Пять лет назад он ещё в песочнице зарывался. Не стал я его оформлять — не конец же света. Прояви сочувствие…

— Нерегистрированные сверхлюди — это преступники. Вроде Чжан Вэньюна. Они либо готовятся к преступлению, либо уже его совершили. Так кто он — первый или второй?

В комнате повисло напряжение — плотное, как дым.

Бай Шэн задумчиво почесал подбородок, постоял пару секунд, потом тяжело вздохнул, махнул рукой и кивнул в сторону Шэня:

— Подойди, скажу.

Шэнь Чжо даже не шелохнулся.

Бай Шэн всегда считал своим главным достоинством добродушие и умение идти навстречу: если гора не идёт к Магомету — он сам поднимется в гору. Вот и теперь, с этой самой философией, он решительно обвил Шэнь Чжо за плечи, деликатно потянул его в сторону и заговорщицки, понизив голос, начал:

— Скажу тебе начистоту. Не смотри, что Ян Сяодао кажется простоватым. Он на самом деле… сирота. Несчастный ребёнок с трагической судьбой.

Шэнь Чжо чуть приподнял бровь. Взгляд его однозначно говорил: «Продолжай врать, я слушаю».

— Что за выражение лица? — укоризненно покачал пальцем Бай Шэн. — Неужели не веришь, что у меня есть высокие моральные устремления?

Он вдохновенно продолжил:

— Лет пять назад, я как раз путешествовал, забрёл в один уездный город, и там… встретил его. Он бродяжничал, весь в лохмотьях, худой, забитый, побитый жизнью… Маленький, жалкий…

Шэнь Чжо молча перевёл взгляд на Яна Сяодао.

Тому шестнадцать, рост — под метр восемьдесят, плечи широкие, осанка — как у бойца. Выглядел он скорее как молодой волк на пике формы, чем как «жалкий и забитый».

Бай Шэн немедленно перехватил подбородок Шэнь Чжо, аккуратно, но решительно развернув его лицо обратно к себе: мол, не отвлекайся, смотри сюда.

— Потом я узнал, что у него с детства ни родителей, ни школы, голод, побои, уличная жизнь… Душераздирающая история! Слёзы наворачиваются, стоит только вспомнить. Что было делать — пришлось взять его под своё крыло, устроить в школу…

Шэнь Чжо с отвращением сжал в пальцах алую бумажку с результатами — как если бы держал не документ, а что-то липкое и неприятное:

— Чтобы скрыть от инспекции его сверхчеловеческую природу, ты специально устроил его учиться в глухом уезде?

— Ну мы же все свои, зачем так формально, — запротестовал Бай Шэн с самой искренней миной. — Знал бы я, что инспектор Шэнь Чжо не только прекрасен лицом, но и милосерден душой — давно бы всё уладил! Отдал бы тебе парня под опеку, делай с ним что хочешь: бей, учи, хоть на курсы, хоть в армию. Глядишь — не было бы сегодня на столе этой жалкой работы на пятнадцать баллов.

Шэнь Чжо медленно перевёл взгляд на него — оценивающе, с головы до ног. Бай Шэн ответил прямым, чуть ли не благородным взглядом — вся его поза вопила о невинности и чистейших намерениях.

— «Бай Шэн, 27 лет. Пять лет назад, став сверхчеловеком класса S, немедленно проявил ярко выраженные инстинкты альфа-самца. Склонен к сбору отвергнутых обществом представителей своего вида, предоставляет им убежище и защиту. В центре Шэнхая организовал постоянное место притяжения эволюционировавших — так называемую “Заброшку”».

Шэнь Чжо зачитывал выдержку из старого отчёта инспекции. Лицо — каменное. Дочитав, он с шумом хлопнул S-классового по плечу и сухо, с открытой насмешкой заметил:

— Чтобы я поверил, что ты случайно подобрал на дороге одиннадцатилетнего сверхчеловека… Проще убедить меня, что ты нашёл лотерейный билет и сорвал джекпот.

Бай Шэн с фальшивой скромностью почесал подбородок:

— Ну… если подумать, в лотерее мне как раз везёт.

— Неважно, как именно ты его тогда приютил. И неважно, числится ли за ним что-то. Согласно пункту первому статьи десятой Руководства инспектора, — Шэнь Чжо повысил голос, — инспектор обязан нести ответственность за несовершеннолетних сверхлюдей в своём округе.

С этими словами он с хлёстким звуком прижал к груди Бай Шэна красную бумагу. То самое приглашение на родительское собрание.

— Три дня. Переведи его учебную запись в Шэнхай. И зарегистрируй в управлении. Мне нужно знать его способности и класс. Чэнь Мяо!

У двери, выпрямившись по стойке смирно, стоял Чэнь Мяо. Он метнулся в кабинет, как сжатая пружина:

— Здесь!

— У меня совещание. Сними с моей шеи этих двух… подарков.

— Есть!

Шэнь Чжо взял со стола папку и вышел, не бросив ни взгляда назад. Его шаги стихли в коридоре, оставляя после себя ледяное безмолвие.

В кабинете воцарилась тишина. Чэнь Мяо жестом пригласил гостей к выходу, одновременно отчаянно посылая Бай Шэну взглядом просьбу: только не устраивай цирк.

…

Ян Сяодао украдкой глянул в сторону двери. Глаза пылали негодованием, но вместо очередного всплеска он только буркнул себе под нос:

— И что вы в нём нашли… кроме лица?

Бай Шэн, всё ещё прижимая к груди злополучный лист с результатами, медленно, с горечью, выдохнул:

— В твоем возрасте он уже был аспирантом…

…

С резким щелчком погас свет. В пустой, тёмной переговорной остался один человек — Шэнь Чжо. Слабое мерцание дневного света едва очерчивало его профиль в дальнем конце длинного стола: стройная, почти хрупкая фигура, застывшая в идеальной тишине.

В следующее мгновение пространство разрезал рассекающий луч. В воздухе стремительно распустилась трёхмерная голограмма, превращая переговорную в иллюзорный виртуальный зал — пугающе реалистичный и холодно-безмолвный.

Всё исчезло, уступив место гигантскому затемнённому конференц-холлу. Единственный источник света — овальный стол, усыпанный мягкими белыми огнями.

Международная служба инспекции. Совет Десяти Постоянных Инспекторов.

На первом месте длинного стола сидел человек с серебристо-седыми волосами и холодными голубыми глазами — глава Службы, Нильсен. Перед ним мерцала синяя голографическая панель с литерой S.

Восемь мест по бокам:

— II и III — красные S

— IV — синяя S

— V — красная A

— VI — синяя A

— VII — снова красная A

— VIII и IX — красная и синяя B соответственно

А на противоположной стороне, напротив Нильсена, в самой дальней точке, — особое место. Без цвета. Без ранга. Только римская цифра: X, пульсирующая мягким синим светом.

Шэнь Чжо надел наушник переводчика, плавно опустился в кресло и, лениво взглянув в конец стола, с невозмутимой иронией произнёс:

— Добрый вечер, господа.

По обеим сторонам длинного стола сиденья были пусты — лишь огоньки на консолях подтверждали: участники подключены. Лишь Нильсен присутствовал лично. Он откинулся на спинку кресла, рассеянно постукивая карандашом по виску. Взгляд — туманный, как у человека, выдернутого с середины другой реальности.

— Добрый вечер, инспектор Шэнь. Сейчас, погодите… Позвольте вспомнить… Вы ведь внезапно вытащили меня на это заседание. Какая у нас повестка дня?

С места II, где алела красная S, раздался женский голос — зрелый, спокойный, с лёгкой насмешкой, тщательно спрятанной за дипломатической вежливостью:

— Разумеется, ничего неожиданного. Генеральный инспектор Нильсен, вы всегда так изящно ускользаете от всего, что может вызвать гнев инспектора Шэня.

— Но допрос — уж точно не моя инициатива, — с вежливой полуулыбкой заметил Нильсен, легко пожал плечами, демонстрируя полное бессилие перед обстоятельствами. — Что ж… Инспектор Шэнь, примите извинения за столь внезапный вызов. В последние дни Центральное Управление получило серию обращений от инспекторов по всему миру. Их всерьёз обеспокоила природа способностей Бай Шэна. Речь идёт о причинно-следственном поле.

Он выдержал паузу. И стало ясно: следующую фразу он произносит с внутренним скрежетом — как хирург, вынужденный озвучить неутешительный диагноз.

В зале воцарилась напряжённая тишина. Участники смотрели вглубь своих голографических проекций с одинаково тяжёлым выражением. И в каждой голове одновременно прозвучало одно и то же слово:

Восточная метафизика.

— Способ подавления, — резко произнёс голос с IX места. — Инспектор Шэнь, согласно Международному договору безопасности, мы обязаны знать, как нейтрализовать причинно-следственное поле в случае выхода из-под контроля.

Шэнь Чжо усмехнулся.

— Любая способность S-ранга с высоким уровнем угрозы обязана сопровождаться официальным способом её подавления. Вы именно это хотите сказать? — уточнил Шэнь Чжо спокойно, почти вежливо.

С IX места раздался голос, уже с явным нажимом:

— Разумеется! Избыточная мощь создаёт системную угрозу. Мы обязаны поддерживать баланс сил между зонами ответственности!

Шэнь Чжо слегка кивнул, всё так же вежливо:

— Прекрасно. Тогда разрешите уточнить… вы знаете, как подавить способность Нильсена — “Тиран”?

Улыбка на лице Нильсена тут же померкла. Голос IX оборвался на полуслове.

— Господин Нильсен был выбран как наиболее нейтральный представитель среди S-класса… — голос стал заметно менее уверенным.

— А как насчёт способности госпожи Амматулы? — Шэнь Чжо кивнул в сторону места II. — Её “Колесо Аллаха”?..

— Согласно положению Международной службы, каждый из Десяти имеет право частично не раскрывать параметры своей способности…

— А Харльпа из Исландии? — продолжил Шэнь, не меняя тона. — Та самая, что в девяносто один отказалась от места в Совете. Её способность “Провидение”. Вы знаете, как её остановить?

— “Провидение” — это предсказательная способность, у неё по определению нет уязвимостей! — раздражённо парировал голос с IX места. — Простите за прямоту, инспектор Шэнь, но сейчас вы занимаетесь демагогией.

Шэнь Чжо развёл руками, как бы с лёгким сожалением:

— Увы. Так уж вышло, что у причинно-следственного поля тоже нет способа подавления.

По обе стороны овального стола воцарилась гробовая тишина.

Никто не проронил ни звука. Огромный тёмный зал погрузился в молчание — тяжёлое, почти осязаемое. Как в эпицентре разлома, где земля ещё не треснула, но напряжение уже нарастает.

— Единственное достоинство причинно-следственного поля в том, что оно абсолютно, безапелляционно и непостижимо могущественно. Всё остальное — сплошные изъяны, — произнёс Шэнь Чжо.

— Конечно, учитывая философскую природу данной способности, её побочные эффекты практически невозможно воспроизвести в земных условиях, — добавил он спокойно.

Он поднялся, сложил руки перед собой с подчеркнутой вежливостью:

— Так что, если вы настаиваете на получении ответов, есть два пути. Первый — я лично отправлю господина Бай Шэна в ваши регионы, и он продемонстрирует всё на месте. Правда, боюсь, ваш округ переживёт это лишь однажды. Второй — вы можете прибыть в мой регион и попытаться заполучить его оттуда.

— Миллиардные гонорары, роскошные автомобили, непревзойдённые красавицы — предлагайте что угодно. Возможно, вам даже станет интересно, почему этот S-класс так предан мне. Но, полагаю, ответ вы уже знаете.

Шэнь Чжо чуть наклонился вперёд, провёл взглядом по обеим сторонам стола:

— Всё просто. Восточная метафизика.

Ответом была безмолвная, застывшая пустота.

Виртуальный зал растаял, словно прилив ушёл, унося с собой декорации. Вокруг вновь возник интерьер офиса инспекции Шэнхая. За окном уже клонится к закату вечернее солнце.

В комнате не было никого. Ключ виртуального подключения продолжал вращаться в воздухе. Шэнь Чжо посмотрел на него и еле заметно усмехнулся:

— …Как у них вообще получается быть тупее, чем Ян Сяодао.

….

— Апчхи!!

Тем временем. Заднее сиденье “Куллинана”.

Ян Сяодао чихнул так громко, что едва не стукнулся лбом о спинку переднего кресла. Потирая нос, он подозрительно прищурился и пробурчал вперёд:

— Эй, ты чего это там — ругаешься на меня, что ли?

— Что?.. — обернулся Бай Шэн, на лице — искреннее недоумение.

…

День угасал. Небо с каждым мгновением темнело, уступая место огням города. Улицы наполнялись звуками — гудки, фары, ночной гул. Машины мчались в потоке, смывая остатки дневной суеты.

Город B. Центральный район.

Ночной ветер нёс аромат большого города — сигареты, неон, вечеринки, дешёвое вино и духи. Он скользил над улицами, вверх по фасадам, пока не достиг крыши высокого больничного здания.

Там, у самого края, стоял человек.

Жун Ци.

Он смотрел вниз, на сверкающий под ногами город, будто вглядываясь не в дома и машины, а во что-то гораздо глубже. Свет фар отражался в его зрачках странным, почти неземным отблеском.

— Господин Жун, — сзади остановились несколько человек. Во главе — женщина с короткими зелёными волосами. Лицо напряжено, в голосе тревога. Это была Нода Ёко. — Вы уверены, что это сработает?

Жун Ци не ответил сразу.

Он поднял глаза к горизонту, где небо растворялось в наступающей ночи, и прищурился. Несколько секунд — ни звука. Затем, под взглядами всех присутствующих, он чуть покачал головой:

— Причинно-следственное поле… взломать в принципе невозможно.

— Полноценное оружие причинно-следственной природы способно отделять параллельные вселенные, искажать временные ветки эволюции и, буквально, стирать низкоразвитые цивилизации, — произнёс Жун Ци спокойно, почти как научный доклад. — Разумеется, такая форма оружия недоступна для индивидуального использования: предел человеческой ДНК — лишь тысячная доля полной мощности.

Он замолчал на секунду, будто позволяя остальным осознать сказанное.

— Именно это и вызывает эффект, который мы называем «исчезновение из существования».

— Но даже его… невозможно остановить, — вмешалась Нода Ёко, тише. — Потому что мы имеем дело не с системой, а с багом космического масштаба. Всё, что нам остаётся — найти способ хотя бы временного подавления.

Жун Ци беззвучно выдохнул.

— Быть может, ответ… уже здесь.

Он сделал шаг вперёд — и, не колеблясь ни на мгновение, спрыгнул с крыши.

Он падал, как тень, сливаясь с ночным воздухом. Над ним в лунном свете проступили голографические символы.

Центральная эволюционная больница специального назначения.

В коридоре, у самой дальней палаты, двое дежурных вполглаза дремали на пластиковых стульях. Резкий звук шагов — чёткий, размеренный — заставил их вздрогнуть. Они одновременно поднялись:

— Кто идёт?!

Под стерильным белым светом потолочных ламп, словно из разорванной тени, шаг за шагом проявились несколько фигур. Все — сверхлюди. Без опознавательных знаков, без эмоций.

Впереди шёл молодой человек. На вид — чуть за двадцать. Светлая кожа, чёрная рубашка, прямые тёмные брюки. Весь его облик — собранность, точность, уверенность. Лицо спокойно, движения — элегантны и бесшумны.

Он даже не остановился — лишь бросил на охрану короткий, равнодушный взгляд.

И в этот миг…

Холод — древний, необъяснимый, животный, как страх перед хищником — пронзил позвоночники обоих дежурных. Они рефлекторно вздрогнули и потянулись к рациям:

— Всем постам! Палата номер один! Несанкционированный…

Щёлк.

Лёгкий щелчок пальцев. Рация выскользнула из рук. В следующую секунду оба охранника застыли, будто отключились. Их глаза помутнели, движения стали вялыми — они напоминали лунатиков, выдернутых из снов.

На стене часы пересекли отметку 20:00. Все три стрелки сошлись в одну. В этот момент лифт распахнулся.

Нода Ёко и остальные рефлекторно обернулись. Из лифта вышла девочка лет пятнадцати-шестнадцати. Бледная, сдержанная, одетая в простое синее платье. Она скользнула взглядом по незнакомым сверхлюдям, затем безошибочно остановилась на Жун Ци.

— Вы… господин Жун?

— Минуту в минуту, — с лёгкой похвалой произнёс Жун Ци, взглянув на циферблат, и протянул руку. — Пойдём.

— Не бойся. Я же обещал: найду для тебя средство, чтобы отомстить. И тебе не придётся платить за это ни капли.

Секунды текли медленно, глухо. Девочка сглотнула, борясь с собой, но наконец шагнула вперёд и направилась к Жун Ци. Он толкнул дверь палаты.

На ней висела табличка с именем пациента: Су Цзицяо.

http://bllate.org/book/14555/1289544