Готовый перевод Wandering to the Sky / Вихрь небес [❤️]: Глава 12

— Три дня назад я получил сообщение о нападении на вас, — сказал Нильсен, бросив короткий взгляд на Шэнь Чжо. — Немедленно отправил в Шэньхай медицинскую группу. Но, как вижу, в этом уже нет нужды.

Бай Шэн, стоя напротив другого представителя класса S, выглядел собранно и подчеркнуто вежливо:

— Пустяки, просто оказался рядом в нужный момент.

Нильсен кивнул, голос его по-прежнему звучал мягко и безмятежно:

— Торговля источниками эволюции — преступление высшей категории, почти равное контрабанде оружия. Поэтому, получив запрос инспектора Шэня о содействии, я немедленно поручил проверить глобальную базу данных эволюционировавших. К сожалению, следов некоего куратора, известного как господин Жун, обнаружить не удалось.

Он сделал паузу, чуть изменил тон, словно между делом:

— Зато могу многое рассказать о двух его сообщниках — мужчине и женщине.

Шэнь Чжо, сидевший в просторном кресле напротив стола, откинулся на спинку и сделал приглашающий жест:

— Прошу.

— Это брат и сестра, — начал Нильсен. — Старший — Нода Сюнсукэ, сверхчеловек класса А с редчайшей пространственной способностью. Младшая — Нода Ёко, растительный тип, класс B. Оба — радикальные активисты движения за права сверхлюдей. Ненавидят обычных людей, считают их низшей формой жизни.

Он чуть улыбнулся и повернулся к Бай Шэну:

— Господин Бай, вы ведь долго жили в Северной Америке? Слышали о «Круглом столе»?

Бай Шэн задумчиво потер подбородок:

— «Круглый стол»? — переспросил он.

Оба собеседника одновременно посмотрели на его запястье, где поблёскивали двенадцать миниатюрных рыцарей на циферблате дорогущего Roger Dubuis.

Нильсен выдержал паузу и сухо уточнил:

— …Я не про часы.

— А-а, — протянул Бай Шэн, опуская руку и выпрямляясь. — Теперь понял.

На лице Нильсена на миг мелькнула тень сомнения. По выражению видно было, что его всерьёз мучает вопрос — не бился ли Бай Шэн в детстве головой, — но безупречное воспитание не позволило этот вопрос задать.

— Брат и сестра Нода когда-то состояли в организации под названием «Круглый стол», — продолжил он. — Это европейское объединение защитников сверхлюдей. Его основатель, известный как «Епископ», продвигал идею «вожака стаи» — призывал сильных эволюционировавших защищать более слабых, чтобы те не становились жертвами человеческих гонений.

— Епископ, — с интересом повторил Бай Шэн. — Звучит серьёзно. Никогда не слышал. Ха-ха.

Нильсен не обиделся — лишь чуть приподнял уголок губ:

— И слава богу. Подобные движения редко заканчиваются мирно. Рано или поздно их идеология вырождается в радикализм. Ненависть к людям, презрение к «неэволюционировавшим», вера в то, что человечество — отживший вид… Но «Круглый стол» считался умеренным. Епископ настаивал на мирном сосуществовании, не допуская воинственной риторики.

Бай Шэн, удобно закинув ногу на ногу, лениво спросил, с тенью притворной наивности:

— Раз Нода и его сестра были членами «Круглого стола», то нападение на инспектора Шэня — тоже их рук дело?

— Вряд ли, — спокойно ответил Нильсен. — Они исключены из организации три года назад. Даже для «Круглого стола» их взгляды оказались чересчур экстремистскими. Епископ не терпит фанатизма.

Бай Шэн протянул задумчивое «О-о-о» и кивнул.

Шэнь Чжо уточнил:

— Что с ними стало после исключения?

— Точных данных нет, — ответил Нильсен. — Но, по всей видимости, они обосновались где-то в Азии. — Он чуть наклонился, кивнув на свой интерактивный стол. — Я уже выгрузил все их зафиксированные передвижения за последние три года. Отправил вам на почту. Посмотрите, когда вернётесь.

Шэнь Чжо рассеянно отозвался коротким звуком, даже не подняв головы.

Бай Шэн скользнул по нему внимательным взглядом из-под ресниц.

Для человека, известного своей безупречной выправкой и холодной сдержанностью, подобная небрежность была почти демонстрацией характера.

А ведь напротив сидел не кто-нибудь, а сам «Волк Одина».

Взгляд Нильсена невольно проследил за направлением глаз Шэня Чжо и остановился на столе — на раскрытом пенале из красного дерева.

Внутри, в два ряда, идеально ровно стояли перьевые ручки. Больше двух десятков, от лимитированных коллекций до моделей, инкрустированных золотом и камнями. На каждой были выгравированы инициалы владельца.

— Секретарь только что достала их, — с лёгкой улыбкой пояснил Нильсен, теперь уже обращаясь к Бай Шэну. — Собиралась отправить на профилактическую чистку. Я коллекционирую письменные инструменты и часто получаю их в подарок. Не смейтесь — старое хобби.

Бай Шэн молчал. Его взгляд задержался на центральной ручке в первом ряду — Montblanc из дамасской стали, инкрустированной лазуритом. На клипсе — изящная гравировка вытянутыми, каллиграфическими чертами:

沈

(Прим: иероглиф 沈 читается как Шэнь — это фамилия Шэнь Чжо.)

— Бережное хранение подарков — редкое и похвальное качество, — спустя три секунды мягко заметил Бай Шэн, всё так же улыбаясь.

Нильсен уже собирался ответить, но в этот момент в дверь тихо постучали.

— Господин Нильсен, — раздался из-за двери вежливый женский голос секретаря, — вас вызывает комитет. Представители с заседания по импичменту уже пришли за вами.

— Заседание по импичменту кого? — переспросил Шэнь Чжо.

Нильсен тихо рассмеялся:

— Меня.

— …

— Эти милые господа из Совета Безопасности ООН по-прежнему уверены, что контроль над сверхлюдьми должен оставаться исключительно в руках обычных людей. Им кажется, будто если во главе Международного управления инспекторов стоит эволюционировавший, это угрожает их власти и интересам… Всё те же старые песни.

Он поднялся, пригладил пиджак и с лёгкой самоиронией добавил:

— Слушаю их мантры уже третий день. Пару раз чуть не уснул прямо на заседании. Когда секретарь сообщила, что вы здесь, я решил воспользоваться случаем — сказал, что выйду в туалет, и заодно подышать свежим воздухом.

Он произнёс это небрежно, почти в шутку, но Шэнь Чжо всё же поднялся:

— Импичмент — дело серьёзное. Вам стоит вернуться. Мы с господином Баем вас не задерживаем.

Нильсен кивнул, хотя по виду не сказать, чтобы происходящее сильно тревожило его. Он обошёл стол и вновь протянул руку Бай Шэну.

— Если бы не вы в тот вечер, инспектор Шэнь оказался бы в смертельной опасности, — сказал он искренне. — Примите мою личную благодарность и уважение.

— Не стоит, — мягко ответил Бай Шэн с лёгкой улыбкой. — Просто сделал то, что должен был сделать.

Два сверхчеловека класса S встретились взглядами — коротко, едва на секунду. Почти сразу оба отвели глаза.

Нильсен отпустил руку, сделал шаг назад и, уже повернувшись к двери, вдруг вспомнил что-то:

— Инспектор Шэнь!

Шэнь Чжо обернулся.

Нильсен подошёл ближе, остановился прямо перед Шэнь Чжо, положил ладонь ему на плечо и крепко обнял.

— Что касается вчерашнего покушения, — произнёс он по-немецки, низким голосом, словно между ними не было свидетелей, — передаю тебе полные полномочия. Три года назад, когда ты вступал в должность, я говорил: дорога опасна. Но я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя. Это всё ещё в силе.

Шэнь Чжо удивлённо поднял глаза и, чуть отстранившись, бросил быстрый взгляд через плечо — на Бай Шэна.

Их взгляды встретились.

Бай Шэн чуть прищурился и уловил в его глазах нечто сложное, многослойное — чувство, которому трудно было подобрать слова.

Мгновение — и воздух будто застыл.

А потом Шэнь Чжо улыбнулся.

Улыбка была безупречной — дипломатичной до последнего миллиметра. Ни трещинки, ни тени эмоции. Прекрасное лицо вдруг стало мягче, словно лёд на секунду тронулся от солнца. Даже изгиб губ — точен, выверен, как штрих на чертеже.

Он легко хлопнул Нильсена по спине, отступил на шаг и с искренним выражением произнёс:

— Я понимаю, господин директор. И я тоже — всегда на вашей стороне. Идите, заседание ждёт.

Он чуть наклонил голову, взглядом проводил Нильсена — и его силуэт начал таять в воздухе.

Связь оборвалась.

В кабинете стало тихо.

Нильсен стоял посреди комнаты, неподвижный, словно изваяние, глядя в пустоту, где секунду назад был Шэнь Чжо.

Щёлкнула дверь.

— Господин директор, — секретарь заглянула в кабинет, взволнованная. — Люди Камерона уже приходили несколько раз, заседание начинается…

Она запнулась, увидев раскрытый пенал на столе.

Неужели всё зашло так далеко?

Нильсен медленно повернулся. Его ледяной взгляд упал на ручку из дамасской стали, где на клипсе сиял тонкий иероглиф — 沈.

Подарок Шэнь Чжо — на память о назначении, три года назад.

Нильсен взял ручку, сжал её так крепко, что побелели костяшки пальцев, и быстрым шагом вышел из кабинета.

Проходя по коридору здания, Нильсен вошёл в лифт. Кабина мягко поднялась на самый верхний этаж. Двое эволюционировавших охранников почтительно распахнули перед ним тяжёлые бронзовые двери.

За ними открылся просторный зал совещаний — металлические стены, пуленепробиваемые стеклянные панели, ровный холодный свет.

За длинным столом сидели представители Совета Безопасности ООН — все до единого люди.

Их лица были узнаваемы: политики, дипломаты, постоянные герои газетных первых полос и вечерних новостей.

С обеих сторон стола на Нильсена смотрели настороженно, с плохо скрытой враждебностью. Даже воздух, казалось, был пропитан напряжением и тихой угрозой.

— В такой решающий момент, когда предстоит голосование, — заговорил полный итальянец, бросив на часы ядовитый взгляд, — вы, господин Нильсен, находите время для столь продолжительного визита в туалет. Восхищаюсь вашим самообладанием. Видимо, перспектива собственной отставки вас совсем не беспокоит.

Нильсен спокойно отодвинул стул во главе стола и сел, сохранив ту самую безупречно доброжелательную улыбку:

— Как бы вы ни старались вытолкнуть меня с поста генерального директора, до завершения голосования я остаюсь тем, кого вам не так-то просто сместить. Не так ли?

Это спокойствие, граничащее с насмешкой, лишь подлило масла в огонь.

— Хватит этой агонии, Фрич Нильсен! — выкрикнул кто-то. — Мы прекрасно знаем, на чьей ты стороне! Ты всегда защищаешь своих — этих мутантов! Мы терпели тебя пять лет!

— Инспекторат должен контролировать сверхлюдей, а не подчиняться им! —

— Совет Безопасности больше не намерен это терпеть! —

Гул голосов нарастал, превращаясь в шумный хор обвинений.

Но Нильсен, казалось, никого не слышал. Он смотрел в самый конец стола — туда, где в тени сидела неподвижная фигура.

— Сегодня, действительно, кто-то выйдет из этой комнаты, — произнёс он тихо, с лёгкой усмешкой. — Но это буду не я.

Он чуть наклонился вперёд, и в его взгляде на мгновение блеснул стальной холод:

— Что скажешь, Камерон? Сыграем на пари?

Фигура в тени не шелохнулась.

Ответа не последовало.

Раздался громкий удар — итальянец со злостью швырнул на стол папку.

— Нильсен! Ты ещё не ответил за вмешательство в нашу программу вооружения сверхлюдей! Ты… —

Нильсен резко поднялся. В следующую секунду в его руке сверкнула сталь.

Вспышка света — и перьевая ручка, словно клинок, пронзила ладонь итальянца, пригвоздив её к столу.

— А-а-а! —

Крик эхом разнёсся по залу. Кровь брызнула на пол и документы. Люди вскочили, стулья заскрежетали, по комнате прокатился хор возмущённых возгласов:

— Что вы творите?! —

— Немедленно прекратите! —

Но Нильсен, будто не слыша, медленно провёл языком по тыльной стороне ладони, слизывая каплю крови. Улыбка — холодная, ослепительная, звериная — рассекла лицо. Он выглядел как северный хищник, спустившийся с ледяных равнин.

— Расчёт со мной? — произнёс он негромко, почти весело.

Он небрежно сорвал колпачок с ручки и бросил его на стол. Металл звякнул о дерево, звук отозвался в тишине. На клипсе чётко блеснул выгравированный иероглиф — 沈.

На другом конце стола, в тени, фигура по имени Камерон впервые пошевелилась. Он смотрел на упавший колпачок, не мигая.

— Прошу прощения, что заставил вас ждать, — голос Нильсена прозвучал спокойно, почти любезно. — Когда я выходил из комнаты, меня неожиданно навестил близкий друг. Он подарил мне эту ручку. Уверен, все вы слышали его имя.

Он обвёл зал взглядом, коротко задержавшись на каждом лице. Улыбка стала шире — кровавая, безумно красивая.

— Шэнь Чжо, — произнёс он. — Создатель программы «Второе рождение человечества», известной как проект HRG.

В комнате воцарилась мёртвая тишина.

Будто в закрытое пространство сбросили ядерный заряд. Большинство присутствующих не сразу осознали услышанное; несколько высокопоставленных дипломатов побледнели, как от удара током.

— …Как ты это сделал? — наконец прошептал Камерон низким, хриплым голосом.

Нильсен усмехнулся и посмотрел прямо на него:

— Как я заставил Шэнь Чжо приходить по первому зову и уходить по одному жесту? —

Он чуть склонил голову, и в глазах мелькнул стальной блеск.

— Три года назад, — продолжил Нильсен ровно, — Шэнь Чжо попал в руки сверхлюдей после инцидента в Цинхае. Ему переломали девятнадцать костей. Он был на грани смерти — и не признался, что убил Фу Чэня. Я послал людей и вытащил его от них. Если бы не я, он бы не выжил. С тех пор Шэнь Чжо — мой самый близкий и верный союзник.

По залу прокатилось глухое, ледяное молчание.

— Ирония в том, — сказал Нильсен чуть тише, — что только теперь, спустя три года, когда проект HRG зашёл в тупик, человечество наконец оценило истинную ценность Шэнь Чжо.

Огромный конференц-зал оставался неподвижен. Лица вокруг были бледны и искажены — одни от страха, другие от ярости. Итальянец всё ещё сидел, с пригвождённой к столу рукой, тихо всхлипывая от боли.

Нильсен обвёл зал внимательным взглядом:

— Вы можете лишить меня поста главы Инспектората. Можете посадить меня в тюрьму. Можете, как стая плотоядных муравьёв, растерзать сверхлюдей. Но помните: Шэнь Чжо — последняя надежда проекта HRG. И он — в моих руках.

— Если я не позволю ему вернуться в лабораторию, вы останетесь в своей сточной канаве, как слепые крысы, мечтая увидеть фантомный свет возрождения человечества.

Он поднял руку, элегантным движением делая приглашающий жест:

— А теперь, господа, прошу. Приступим к голосованию. И молитесь, чтобы результат мне понравился.

Он улыбался — безупречно, учтиво, почти обворожительно. Если не смотреть на кровь, растекающуюся по столешнице, он напоминал бы учтивого аристократа.

В ответ не поднялась ни одна рука. Никто не произнёс ни слова. Люди, привыкшие вершить судьбы мира, теперь едва дышали, переглядываясь и беспомощно ища поддержки на другом конце стола.

Там, где всё это время неподвижно сидел Камерон.

Он наконец встал. Вышел из тени, выпрямился, поправил лацканы пиджака и негромко произнёс:

— Три дня слушаний… — его голос был спокоен, даже мягок. — Одна ошибка — и партия проиграна.

Камерон выглядел на сорок, может, чуть больше, но определить возраст было сложно. В нём чувствовалась кровь двух континентов: тёмные волосы, холодно-зелёные глаза, европейская осанка и азиатская сдержанность. В каждом движении — уверенность игрока, привыкшего выигрывать.

Нильсен смотрел прямо на своего заклятого врага, губы тронула едва заметная усмешка:

— Партия за тобой, Камерон.

— Не обольщайся, — мягко ответил тот. — Я проиграл не тебе. Я проиграл собственной вере в человеческую слабость. — Он чуть приподнял уголок губ, выдав безупречно дипломатичную, но насквозь ложную улыбку. — Слепая преданность и сентиментальность всегда были врождёнными чертами Шэнь Чжо. Мне следовало помнить об этом.

Он вежливо кивнул и повернулся к двери.

— В следующий раз, — холодно бросил ему вслед Нильсен, — я не позволю тебе уйти отсюда на своих ногах, Камерон.

Камерон остановился.

Он медленно обернулся, и в этом ракурсе линии его лица, изгиб бровей, даже тень на щеке — были пугающе похожи на черты Шэнь Чжо. Только саркастическая улыбка стирала сходство.

— Мечтать полезно, Нильсен, — тихо произнёс он.

Выпрямившись, Камерон поправил лацканы и вышел за металлические двери.

⸻

Шэньхай. Один из элитных жилых комплексов.

В тот миг, когда голографическая проекция рассеялась, Бай Шэн ощутил, как пространство вокруг сомкнулось — он снова оказался в гостиной. Выдохнул шумно, будто вынырнул на поверхность.

Планшет всё ещё лежал на столе. Экран не погас. На нём всплыла новая электронная почта: «Сведения о перемещениях разыскиваемых брата и сестры Нода».

Шэнь Чжо нахмурился, мельком взглянув на экран, и уже собирался подняться с дивана — как вдруг на него обрушилась тяжесть.

— Шэнь. Инспектор, — протянул голос прямо у самого уха.

Бай Шэн опёрся ладонями о диван по обе стороны от его головы, прижал колено к подушке, полностью загнав Шэнь Чжо в ловушку. Его голос звучал мягко, с ленивой насмешкой, почти мурлыкающе:

— Скажи, у тебя, случайно, нет… странных пристрастий? — шепнул он, склонившись ближе. — Завёл служебный роман — и при свидетелях? Что дальше, свадьба в Норвегии? Хочешь, я подержу камеру, когда вы будете обмениваться кольцами? Не боишься, что у меня от этой картины глаза класса S вспыхнут пламенем?

Между ними оставалось меньше сантиметра. Дерзкие ресницы Бай Шэна почти касались лица Шэнь Чжо, щекоча воздух между ними.

— … — выражение Шэнь Чжо трудно было прочесть. Он будто хотел что-то сказать, но передумал. Через пару секунд просто положил два пальца ему на грудь и мягко, но уверенно отодвинул.

— Я весь грязный, — произнёс он совершенно серьёзно. — Позволь воспользоваться душем. Иначе, боюсь, меня стошнит прямо на тебя.

Бай Шэн моргнул:

— Что?.. —

Но Шэнь Чжо уже прошёл мимо, направляясь в ванную.

Бай Шэн, сбитый с толку, поспешил за ним, уже открывая рот, чтобы вставить колкость, — но тот внезапно остановился, словно что-то вспомнил. Обернулся и посмотрел прямо на него.

В голосе Шэнь Чжо звучали усталость и сухая ирония:

— Знаешь, каждый раз, когда я почти перестаю тебя терпеть, происходит что-то настолько абсурдное, что на его фоне ты начинаешь казаться совершенно нормальным… Наверное, твоя главная сверхспособность — это везение.

Бай Шэн моргнул:

— Что? —

Шэнь Чжо не ответил. Просто вошёл в ванную и захлопнул дверь.

Прошло полчаса. Шум воды стих.

Когда дверь снова открылась, Бай Шэн и Чэнь Мяо сидели рядом, склонившись над планшетом, изучая досье на брата и сестру Нода.

— Ты что, помешался на чистоте? — лениво спросил Бай Шэн, не отрываясь от экрана. — Сколько раз ты собираешься… —

Он осёкся.

Шэнь Чжо стоял у двери. Расстёгнутый ворот рубашки, влажные пряди волос, капли воды скользили по шее и исчезали под тканью. В руках — полотенце с узнаваемым рисунком.

Полотенце Бай Шэна.

— Что? — спокойно спросил Шэнь Чжо.

— …

Бай Шэн несколько секунд молча смотрел на полотенце, потом неторопливо произнёс:

— Ничего. Просто вдруг понял, что этот дом теперь благословлен. — Он усмехнулся. — Придётся оставить себе. Продавать не буду.

Чэнь Мяо переводил взгляд с одного на другого. Его инстинкты, отточенные годами выживания рядом с непредсказуемыми начальниками, подсказывали: уровень терпимости старшего инспектора к выходкам Бай Шэна внезапно вырос до тревожной отметки.

Он деликатно кашлянул:

— Эм… старший, мы тут просматривали перемещения брата и сестры Нода за последние три года. Брат Бай заметил одну странную точку на карте.

Шэнь Чжо небрежно бросил полотенце на спинку стула:

— Где именно?

— Район Цюаньшань, местная районная больница, — ответил Чэнь Мяо, поднимая планшет. — Три года назад она полностью выгорела. Но сразу после исключения из «Круглого стола» Нода Ёко приехала именно туда. Позже её несколько раз видели среди руин и в горных районах поблизости. Последнее зафиксированное появление — полгода назад. После этого следы оборвались.

Шэнь Чжо чуть приподнял бровь.

— Это в окрестностях Шэньхая. Всего двести километров, два часа пути, — добавил Чэнь Мяо.

http://bllate.org/book/14555/1289528