Готовый перевод Wandering to the Sky / Вихрь небес [❤️]: Глава 11

— «Всё, что я сказал, забудь. Мы ведь взрослые люди», — передразнил Бай Шэн, оседая на диван и захлёбываясь смехом. — Кто бы мог подумать, что старший инспектор Шэнь Чжо придерживается таких… прогрессивных взглядов! Ха-ха-ха!

Шэнь Чжо сидел на другом конце дивана, упершись ладонью в висок, и молча боролся с раздражением.

Чэнь Мяо застыл в стороне — дрожал, как перед расстрелом, готовый вот-вот бухнуться на колени.

— Старший, я ничего не видел, клянусь! Ни-че-го! Пощадите, я ведь ваш младший товарищ! Мы всего семь выпусков друг от друга! Семь поколений — и я последний в роду! Когда старый директор лежал при смерти, вы обещали ему заботиться обо мне!

Бай Шэн с живым интересом приподнял бровь:

— Два года разницы в возрасте — и семь выпусков?

Чэнь Мяо всхлипнул:

— Простите, что я только в восемнадцать пошёл сдавать экзамены, ладно?!

Бай Шэн закатил глаза.

— …Твоё оправдание звучит всё лучше.

Шэнь Чжо наконец поднял голову. Голос его был низким, осипшим:

— Объясните, зачем вы привезли меня сюда?

У Бай Шэна в Шэньхае было минимум семь или восемь квартир, и эта — роскошный пентхаус, целый этаж, объединённый в одно пространство. За дверью в коридоре стояли инспекторы — прижавшиеся к стенам, будто растворённые в воздухе, стараясь не дышать. Если бы могли стать прозрачными — стали бы.

— Старший, вы забыли, — выдавил Чэнь Мяо, почти со слезами. — Пункт 8.11 международного устава инспекторов: если старший инспектор теряет способность действовать, уровень безопасности округа автоматически снижается на один пункт. Но… если в округе есть сверхчеловек класса S, то радиус в пятьсот метров вокруг него сохраняет прежний уровень защиты.

Шэнь Чжо замолчал. Взгляд его потускнел, будто из сознания выдернули нить логики, оставив лишь тяжёлую, бессловесную тень размышления.

— Вот почему, — с почтительным трепетом продолжал Чэнь Мяо, — уровень безопасности в Шэньхае уже понижен. Мы могли либо передать вас брату Бай, либо отвезти в центральный сектор. И хотя начальник Юэ обычно ко мне благоволит, но вы же мой старший! Разве я не знаю, к чьим коленям лучше прижиматься? Конечно — к брату Бай!

…Настоящий младший товарищ. Образцовый.

Шэнь Чжо долго молчал, потом сухо спросил:

— И с каких это пор он стал у тебя не «господином Бай», а «братом Бай»?

Чэнь Мяо оживился, как будто ждал именно этого повода, и поспешно достал телефон:

— История долгая. После того как того Лю Саньцзи вытащили сообщники, мы всю ночь разбирали останки с эстакады. Похоже, он прошёл вторую стадию эволюции. Как преодолел генетический предел — пока неясно, но теперь это уровень A. Более того, он способен передавать вирус сверхспособности, управляющий мёртвыми телами…

Он повернул экран. На видео — трясущаяся камера в салоне скорой помощи.

— Всем привет! — бодро объявил Бай Шэн, сияя как утреннее солнце, если не считать крови, стекающей с его рукавов. Убери кровь — и хоть сейчас на обложку журнала.

— Мы только что завершили полное очищение крови старшего инспектора Шэня из Шэньхая, — говорил он в камеру с самым дружелюбным выражением лица. — Процесс выведения вируса немного… стимулирующий, поэтому инспектор слегка перевозбуждён.

Камера дрогнула — и на кадре вспыхнул Шэнь Чжо, рывком поднимающийся с носилок. Бинты на животе и талии пропитаны кровью, тело бьётся в судорогах. Медики в панике бросаются удерживать его.

Бай Шэн безмятежно прижимает его обратно — лёгким движением локтя к горлу, уверенно, почти лениво.

— Знаете, что забавно? Каждый раз, как инспектор видит меня, у него такая реакция. Хоть и делает вид, будто ненавидит, но я-то чувствую — сердце у него просто скачет от радости.

— Господин Бай! Господин Бай! Брат Бай! — Чэнь Мяо, взмокший, уже на коленях возле носилок. — Мы должны вернуть инспектора в реанимацию! Вы уверены, что не стоит хотя бы пару ремней взять?!

Бай Шэн рассмеялся тихо, с удовольствием:

— В реанимации тесно и скучно. Да и зачем ремни между своими? Со мной он в полной безопасности. Вернёмся — я сам рядом с вашим инспектором полежу. На одной кровати. Для надёжности.

Шэнь Чжо, глядя на экран, не произнёс ни слова. Но рука, лежавшая на колене, чуть дрогнула — едва заметно.

Камера снова сменила ракурс: ярко освещённая спальня.

— Осторожно, осторожно, осторожно!

— Тише, тише!

— Эй, держи его!

Группа в панике копошилась вокруг кровати, пытаясь уложить Шэнь Чжо. В суматохе кто-то задел незатянувшиеся швы — он резко приподнялся, но тут же был прижат обратно несколькими парами рук.

— Брат Бай, родной вы мой! — простонал Чэнь Мяо, озираясь с отчаянием. — Может, позволите остаться у вас хотя бы на ночь? Вы же здесь один! А вдруг эти типы вернутся?..

— Именно, — мягко ответил Бай Шэн, не отрывая взгляда от телефона. — Если вернутся, мне не придётся защищать целую больницу. Достаточно будет защитить только его.

Чэнь Мяо осёкся. Понял. И предпочёл заткнуться.

— Всё, марш отсюда, — продолжил Бай Шэн, обходя кровать и снимая происходящее под разными углами, явно наслаждаясь процессом. — Вернитесь на место происшествия, перекройте дорогу, зачистите вирус и попытайтесь выйти на след сообщников Лю Саньцзи. Завтра утром, когда придёте с докладом, мне нужно три ответа. Первое — зачем Лю Саньцзи понадобилось похищать вашего старшего инспектора. Второе — как он вообще прошёл вторую стадию эволюции. И третье…

Все торопливо записывали. Чэнь Мяо услужливо поднял глаза:

— А третье, брат Бай?

Бай Шэн задумчиво провёл пальцами по подбородку:

— Третье… как у вашего Шэня с такой тощей фигурой вообще могут быть ямочки на пояснице? Это ведь против законов физики.

Видео оборвалось. Шэнь Чжо молча нажал на экран — запись исчезла.

В комнате повисла тишина. Никто не осмеливался поднять взгляд.

— Что же ты, продолжай, — не удержался Бай Шэн, усмехнувшись. — Дальше ещё интереснее: как ты каждые десять минут просыпался и устраивал мне цирк, как я три дня ухаживал за тобой без сна, и как бедный Чэнь Мяо стоял под окнами моего дома, как трепетная белая лилия, страдая от безответной тоски…

— Без слёз, — пробормотал Чэнь Мяо, но под взглядом Шэня мгновенно умолк.

Повисла долгая, вязкая тишина. Шэнь Чжо медленно выдохнул и едва заметно махнул рукой.

Чэнь Мяо воспринял этот жест как сигнал к спасению — и, не раздумывая, утащил с собой остальных.

Когда дверь за ними закрылась, в комнате остались лишь двое.

— Если бы ты тогда не вмешался, всё могло закончиться непредсказуемо. Мой водитель, скорее всего, погиб бы, — произнёс Шэнь Чжо после короткой паузы. — Спасибо тебе, господин Бай.

Бай Шэн лениво откинулся на диване, закинул длинные ноги на столик и скрестил руки на груди. На губах играла небрежная, почти кошачья улыбка.

— Вот это да… Кажется, уже третий раз слышу от тебя «спасибо». Хотя, признаться, впервые оно звучит почти искренне.

— И всё же, — спокойно ответил Шэнь Чжо, — я бы хотел, чтобы ты покинул Шэньхай.

Пауза. Короткая, но ощутимая.

Бай Шэн чуть приподнял брови и изучающе посмотрел на него:

— А почему, собственно?

— Ты ведь знаешь, кто такой Фу Чэнь.

Искреннее недоумение Бай Шэна выглядело безупречно.

— Кто? — переспросил он, а потом, будто вспомнив, добавил: — Ах да, Фу Чэнь… Слышал, когда был за границей. Говорят, умер при странных обстоятельствах, верно?

Шэнь Чжо бросил на него короткий взгляд но разоблачать притворство не стал.

— Фу Чэнь при жизни был моим другом.

Бай Шэн тихо усмехнулся.

— Что? — спросил Шэнь Чжо, приподняв бровь.

— Ничего, — ответил Бай Шэн, но спустя секунду всё-таки добавил, с лёгкой, едкой улыбкой:

— Просто не ожидал, что у такого человека, как старший инспектор Шэнь, вообще могут быть друзья.

— Если я захочу, — спокойно произнёс Шэнь Чжо, — половина человечества с радостью назовёт себя моими друзьями. Разве это кажется тебе странным?

Бай Шэн застыл — а потом коротко рассмеялся, по-настоящему, без издёвки:

— Нет, если речь идёт о тебе, инспектор, — это совсем не удивительно.

Он чуть наклонился вперёд. — Но всё же: почему ты так хочешь, чтобы я покинул Шэньхай?

Они сидели напротив друг друга — почти на расстоянии вытянутой руки. Воздух между ними дрожал от напряжения.

— Потому что я знаю, кто вы такие, — тихо сказал Шэнь Чжо.

Голос звучал ровно, но в нём чувствовалось смесь усталости и знания.

— Сверхлюдей класса S во всём мире меньше двух десятков. Слишком редкий вид. Даже среди других эволюционировавших вы окружены тайной. И, пожалуй, я — единственный из обычных, кто вас действительно понимает. Я знаю, что вы обладаете особыми, необъяснимыми способностями. И одна из них до сих пор вызывает у меня вопросы.

Он поднял взгляд.

— Биологический феромон.

Улыбка в глазах Бай Шэна погасла.

— Впервые я зафиксировал этот эффект у Фу Чэня, — продолжил Шэнь Чжо. — Для класса S это уникальный химический сигнал: биологический месседж — «Подчинись. Следуй за мной». Под ним все сверхлюди в радиусе начинают испытывать непреодолимое влечение к подчинению. Даже представители уровня A не в силах полностью сопротивляться. В Центральном секторе тогда все служили Фу Чэню фанатично. Каждый S собирает вокруг себя группу низших, как в стае: сильный даёт защиту, слабые отдают преданность. Так рождается новый, биологически отлаженный порядок.

— Из-за этих феромонов два S-класса почти не могут сосуществовать в одном городе. Разве только они в браке — иначе рано или поздно теряют рассудок и уничтожают друг друга. В одной стае не бывает двух вожаков, — тихо добавил Шэнь Чжо.

Пауза. Он на мгновение замолчал, затем, чуть тяжелее, произнёс:

— Хуже то, что эти феромоны умеют влиять и на обычных людей — через определённые поведенческие модели.

Бай Шэн поднял глаза. Несколько секунд не шевелясь, он затем криво улыбнулся — дерзко, почти по-детски:

— И что, тебя тоже зацепило?

— В этом мире нет никого, кто мог бы сломать мою волю, — ответил Шэнь Чжо холодно.

Бай Шэн чуть приподнял бровь; в его взгляде мелькнуло насмешливое понимание.

— Господин Бай, — Шэнь Чжо наклонился вперёд, не отрывая от него глаз. — В Шэньхае живут двадцать одна тысяча эволюционировавших — крупнейшее сообщество сверхлюдей на планете. Моя обязанность — поддерживать здесь порядок. Сейчас ты выглядишь благонамеренно, как добрый гражданин, готовый прийти на помощь, но я не могу полагаться на твой самоконтроль. Если однажды ты проснёшься и решишь стать неофициальным королём Шэньхая — между нами будет только одно: война.

Он медленно протянул руку и коснулся предплечья Бай Шэна.

Жест был мягким, почти неуловимо доверительным, а взгляд — таким, от которого трудно отвести глаза.

— Я не хочу, чтобы ты стал моим врагом, господин Бай. Уезжай из Шэньхая.

Бай Шэн не ответил. Он просто смотрел на Шэня Чжо — глаза прищурены, в зрачках отражался слабый свет.

И вдруг Бай Шэн улыбнулся. Его пальцы скользнули по ладони Шэня Чжо, сжали чуть крепче, чем следовало. Взгляд — насмешливый, но с тенью чего-то почти смущённого:

— Но, инспектор… если я останусь в Шэньхае, кто знает? Может, у нас получится нечто большее, чем просто вражда? Разве я могу вот так взять и уехать?

Шэнь Чжо молчал.

Они встретились взглядами — пять секунд, может, чуть больше. Потом Шэнь Чжо, не меняясь в лице, резко выдернул руку.

Тук-тук-тук.

Едва они успели рассесться по разным концам дивана, как в дверь постучали. В проёме осторожно показалась голова Чэнь Мяо:

— Ст… старший. Брат Бай.

Слишком уж вовремя. Видно было, что он стоял у двери уже минут тридцать, прилипнув ухом к замку, но теперь делал вид, будто случайно проходил мимо. На лице — образцовая невинность и натянутая улыбка.

— Только что пришло сообщение из Международного инспекторского управления, — доложил он. — По вашему запросу о содействии… пришёл ответ. Хотите взглянуть?

— О! — воскликнул Бай Шэн, мгновенно стряхнув с себя весь налёт драмы. — Ну и что там? Следы по нападению?

Феромон S-класса, похоже, действовал безупречно — услужливость Чэнь Мяо выглядела почти анекдотично.

— Да-да! — закивал тот, чуть не подпрыгивая. — В основном по тем двум сообщникам Лю Саньцзи — пространственнику и женщине с зелёными волосами, которая управляет растениями…

Шэнь Чжо устало потер лоб:

— Дай сюда.

Но вместо бумаг Чэнь Мяо вытянул из портфеля планшет.

— Э-э, старший, на этот раз из управления пришёл не факс, а ключ для виртуальной конференции.

Шэнь Чжо нахмурился.

Для такой мелочи — видеосвязь? Странно. Но он ничего не сказал.

— Не уходи, — бросил он через плечо Бай Шэну, принимая устройство.

Он коснулся экрана. Сканер бесшумно считал радужку, и через мгновение пространство перед ними наполнилось тонкими нитями света. Линии сплетались, перекрещивались — и постепенно сложились в чёткое объёмное изображение.

Чэнь Мяо поспешно ретировался, стараясь закрыть дверь как можно тише.

А потом — короткий всплеск света.

Бай Шэн моргнул… и понял, что больше не сидит на диване. Перед глазами распахнулся коридор старинного европейского здания.

Широкие пролёты, высокий свод, мраморный пол, витражи с библейскими сценами, отбрасывающие радужные блики. Всё выглядело до того реально, что лишь лёгкое мерцание по краям стен выдавало: это не реальность, а виртуальная проекция.

— Это где мы?.. — негромко спросил Бай Шэн, оглядываясь.

Шэнь Чжо жестом велел молчать:

— Международное управление инспекции. Швейцария. Базель.

Он подошёл к двери в конце коридора и дважды постучал. Изнутри послышался низкий, спокойный голос с мягким немецким акцентом:

— Войдите.

Тяжёлая бронзовая дверь бесшумно распахнулась.

За ней открылся просторный кабинет с панорамными окнами. У жалюзи стояла высокая фигура в безупречно сидящем костюме. Мужчина обернулся — около тридцати с небольшим, серебристые волосы, острые, будто выточенные черты лица. В ледяных глазах — вежливая доброжелательность, от которой почему-то становилось не по себе.

— Инспектор Шэнь, — произнёс он с лёгкой улыбкой.

Шэнь Чжо коротко представил:

— Генеральный директор Нильсен.

Международный глава Инспекторского совета, первый в мировом рейтинге надзорных офицеров — «Волк Одина», Фрич Нильсен.

— Не нужно представлять, — Нильсен шагнул навстречу с той безупречной, почти светской вежливостью, какая свойственна людям власти. Перейдя на чистый английский, он сказал:

— Все таможенные данные по сверхлюдям класса S проходят через меня. Если кто-то из них сейчас в Шэньхае — значит, это непременно господин Бай.

Они обменялись рукопожатием — крепким, внешне дружелюбным, но воздух между ними будто слегка искрился.

Краем глаза Бай Шэн заметил на тыльной стороне его левой руки чёткую метку — S.

http://bllate.org/book/14555/1289527