Готовый перевод Wandering to the Sky / Вихрь небес [❤️]: Глава 3

— Готовность к третьей воздушной тревоге!

— Все гражданские из обозначенной зоны эвакуированы!

— Глушители сигнала на позициях, ракета с наведением готова к запуску!

Приказы один за другим разлетались из центра управления по всем каналам связи. Радиоволны несли их во все направления, создавая невидимый щит, который раскрывался над городом Шэнхай — словно гигантский купол, взведённый над головами.

— Инспектор! — Чэнь Мяо отбросил спутниковый телефон. Виски его были влажны от холодного пота. — С рейсом MN538 до сих пор нет связи. Неизвестно, что происходит. Что прикажете?

Шэнь Чжо стоял перед панелью управления. Со стороны он казался высеченным из тени: холодный профиль, строгий силуэт, взгляд — глубокий, как бездна.

— Свяжись с военным округом, — тихо произнёс он. — Пока я не дам разрешения, ни одна ракета не взлетит.

…..

БАХ! — глухой удар потряс самолёт.

Изломанное тело одного из террористов вылетело из кабины, описало дугу над салоном, пронеслось через весь фюзеляж, проломило по пути два перегородочных щита и с тяжёлым звуком рухнуло к ногам одной из стюардесс в хвостовой части.

Через три секунды весь пассажирский ряд, включая стюардессу, взорвался истошным хором:

— А-а-а-а-а!

— Этого не может быть… — Чжан Вэньюн дрожал всем телом, словно в лихорадке. Он уставился на кроваво-красный символ «S» на груди Бай Шэна. — Это подделка. Обман…

Слухи о сверхлюдях класса S давно ходили среди населения — почти как о мифе. Официальных данных было ничтожно мало. Согласно ряду рассекреченных отчётов, во всём мире S-эволюции достигли всего двадцать человек. Но кем они были, какими силами обладали — и оставались ли они вообще людьми — никто не знал.

— Я не верю! — завопил Чжан Вэньюн. Последним усилием он поднял руку —

Небо за окном взорвалось. Грозовые облака закрутились вихрем над лайнером. Вспышка молнии рассекла тьму, ударив в лобовое стекло кабины — по нему мгновенно побежали десятки трещин.

— О, климатический контроль? — Бай Шэн задумчиво провёл пальцами по подбородку.

— Никто… никто меня не возьмёт живым! — лицо Чжан Вэньюна исказилось, гром гремел прямо над головой. — Сдохните все вместе с вашей чёртовой Инспекцией!

Самолёт содрогнулся, словно его сжала гигантская рука. Потом — резкий обрыв. Тишина. И страшная пустота под ногами. Машина начала падать.

Второй пилот со всего размаху врезался лбом в приборную панель — и в ту же секунду салон взорвался воплями ужаса.

Бай Шэн одной рукой зажал окровавленный лоб второго пилота, другую вытянул вперёд и сжал пальцы в кулак:

— Брат, ну не кипятись. Расслабься ну хоть немного, а?

Он разжал пальцы.

Прозвучали четыре коротких хлопка — лёгких, сухих, как хруст ломаемых веток: пах! пах! пах! пах!

Чжан Вэньюн не успел даже понять, что произошло.

Из плеч и бёдер одновременно брызнули струи крови. Тело скрутилось, как подломанный каркас, выгнувшись в обратную сторону, будто марионетка, у которой перерезали нити. В страшной дуге он застыл, повиснув, словно окровавленный фонарь.

— А-а-а-а! — вырвалось из его горла, но крик мгновенно оборвался: Бай Шэн поднял палец к губам, показывая жест — тишина.

Воздух будто сжался — звуки исчезли. Самолёт, ещё секунду назад падавший, вдруг стабилизировался. Людей швырнуло обратно в кресла, ремни натянулись с резким щелчком.

— Между нами, — тихо произнёс Бай Шэн, глядя на повисшее тело, — примерно такая же разница, как между инфузорией и человеком.

Плюх! — на пол кабины пилотов упал автомат.

Последний из налётчиков — тот самый, что ещё недавно целился в Бай Шэна, — задрожал всем телом. Глаза расширились, губы посинели.

— П-пощади… прошу, не убивай… — он отползал назад, пока ладонь не наткнулась на что-то твёрдое.

Он обернулся — и увидел книгу, валявшуюся на полу.

Название тянулось длинной, безумной фразой, будто само издевалось над читателем. Но внимание притягивала обложка: пышногрудая крольчиха, посылающая воздушный поцелуй. Под ней — крупная надпись: «Автор — Бай Шэн».

В тот миг в глазах налётчика мелькнуло безумное озарение, граничащее с паникой.

— В-великолепная книга! — залепетал он, дрожащими руками прижимая том к груди, словно амулет. — Гениально! Автор мыслит… потрясающе остро! Я… я куплю сто экземпляров!

Бай Шэн чуть повернул голову. На губах заиграла мягкая улыбка.

— Поздно, — произнёс он негромко. — Запоздалая преданность не стоит и сорванной травинки.

Он лениво взмахнул ладонью.

Раздался сухой хлопок — и всё вокруг утонуло в алом. Взрыв крови, треск костей, короткий вопль — всё слилось в один звериный звук, от которого содрогнулся весь салон.

…

На земле, в диспетчерской башне.

— Алло? Алло?.. — внезапно ожил давно потерянный канал связи. Радио зашипело, и сквозь помехи прорезался ленивый, немного насмешливый голос:

— Рейс MN538 на связи. Меня кто-нибудь слышит?

Лица всех присутствующих в диспетчерской застыли. Люди медленно повернулись к пульту управления, не веря собственным ушам.

Зрачки Шэнь Чжо сузились. Он выждал несколько секунд, затем аккуратно положил трубку военного спутникового телефона и потянулся к рации:

— Кто говорит?

— Невинный пассажир, — протянул Бай Шэн. — Случайно пострадавший от чужого идиотизма и уже готовящий иск против авиакомпании — до их полного морального и финансового краха.

Он чуть отвернулся от микрофона и ободряюще махнул рукой окровавленному второму пилоту:

— Шучу, не принимай на свой счёт.

Второй пилот: «…………»

— Три террориста обезврежены. Капитан без сознания, второй пилот жив — хотя, судя по выражению лица, уже жалеет об этом. Топливо… секундочку. — Бай Шэн прищурился, разглядывая искорёженный дисплей. — Не могу разглядеть. Второй пилот только что проломил приборную панель головой.

Второй пилот застонал, будто подтверждая его слова, и выплюнул кровь.

— В общем, — резюмировал Бай Шэн, — требуется срочная посадка. Тип самолёта — Boeing 777-300ER. Я лично не управлял, но готов попробовать. Разрешите экстренную посадку?

В диспетчерской разом вспыхнул хаос.

Люди бросились к приборам; кто-то кричал в микрофоны, кто-то требовал доклады. Клубок голосов и паники ворвался через радиоканал прямо в кабину самолёта.

Бай Шэн терпеливо ждал, не меняясь в лице, постукивая пальцами по подлокотнику пилотского кресла.

Спустя несколько мгновений в наушниках наконец прозвучал чёткий, спокойный голос:

— Говорит башня, — Шэнь Чжо стоял у панорамного окна, глядя в бескрайнее небо. — Разрешаю экстренную посадку. Готовьтесь принять указания.

…

Десять минут спустя.

Массивный пассажирский лайнер с гулом пронёсся над взлётной полосой и мягко коснулся бетона. У трапа уже выстроились более сотни вооружённых сверхлюдей из Инспекционного управления. Десятки стволов, сверкающих холодным серебром, были направлены на неподвижный корпус самолёта.

Шэнь Чжо стоял у самого края бетонной площадки — гарнитура на шее, палец на спусковом крючке. В его зрачках отражались тусклые огни полосы и запертая дверь лайнера.

Каждая секунда тянулась мучительно долго.

Ш-шух! — с тихим шипением открылась дверь самолёта.

Мгновение — и всё вокруг напряглось. Мышцы, взгляды, дыхание — всё застыло, будто сам воздух боялся шелохнуться.

На трапе показалась фигура.

Высокая. Массивная. Почти хищная в своей спокойной поступи.

Он был под два метра ростом. На его плече небрежно висел спортивный рюкзак, тёмный, потёртый, с пришитой эмблемой старого боксерского клуба. На молнии болтались две вещи — пара боксёрских перчаток и брелок в форме баскетбольного мяча, раскачивавшиеся в такт его шагам.

На нём были тёмные джинсы и белая рубашка, застёгнутая лишь на две нижние пуговицы. Ткань мягко облегала тело, и под ней отчётливо вырисовывался рельефный пресс.

А под левой ключицей — сияла кроваво-красная буква S.

Воздух застыл. Никто не шелохнулся.

Глаза Бай Шэна были остры, как лезвие. Край брови всё ещё хранил следы засохшей крови. Он медленно скользнул взглядом по выстроившимся напротив людям — сверху вниз, с ленивым интересом.

— S-класс… — прошептал кто-то из толпы, сглотнув ком в горле.

И в тот же миг лицо Бай Шэна изменилось — словно всё происходившее до этого оказалось одной большой шуткой.

Он вдруг широко улыбнулся, беззаботно махнул рукой всем тем, кто держал его на прицеле, и весело сказал:

— Приветики-приветики! Добрый вечер!

А потом легко, почти небрежно, спрыгнул вниз.

Расстояние от трапа до земли было не меньше трёх метров. Но, коснувшись бетона, Бай Шэн не издал ни малейшего звука — будто упал не человек, а тень.

Зато два тяжёлых тела, которые он тащил за собой, рухнули следом с глухим, мясным грохотом.

В его руках свисали две альпинистские верёвки. На одной болтались двое соучастников, сплетённые в человеческий клубок, с переломанными костями и перекрученных конечностями.

На другой — главный зачинщик, Чжан Вэньюн: его тело было скручено, будто кто-то прогнал его через мясорубку и снова собрал обратно — наполовину живое, наполовину мёртвое.

Толпа замерла. Даже самые бывалые почувствовали, как в животе поднимается волна тошноты.

Чэнь Мяо поспешно отвёл взгляд, прикрыв лицо рукой, и негромко подал знак подчинённым:

— Приступить к задержанию.

Но едва бойцы сделали шаг вперёд, Бай Шэн лениво поднял ладонь:

— Минуту внимания. У меня вопрос.

Чэнь Мяо бросила на него взгляд —нервный, почти умоляющий.

— Перед тем как эти ребята открыли по мне огонь, — продолжил Бай Шэн, — я услышал в рации один голос. Кто-то с чересчур раздутым самомнением заявил, что он “никогда не торгуется с преступниками”. И кто же этот самодовольный ублюдок, а?

— Я.

Бай Шэн медленно обернулся — и встретился взглядом с Шэнь Чжо.

Инспектор из Шэньхая, как всегда, был безупречен: строгий чёрный костюм сидел идеально, белоснежная рубашка без единой складки. Лицо — холодное, почти безжизненное, как фарфор. Тонкие губы сжаты в прямую линию. Тонкие кожаные перчатки плотно облегали ладони. Указательный палец, лежащий на спусковом крючке, не дрожал ни на миллиметр.

Ветер стих. Площадка будто оказалась под куполом тишины. Никто не двигался. Даже дыхание стало редким. Несколько стволов дрогнули, нарушая идеальную неподвижность.

Лицо Бай Шэна чуть изменилось. На миг в его глазах мелькнуло раздражение, потом — усталая насмешка. Он тихо выдохнул и пробормотал:

— Всё-таки красота — страшная сила. Теперь я в этом убедился.

Он поднял голову. Голос стал лёгким, почти весёлым:

— Я прощу тебя, — сказал Бай Шэн, задорно кивнув ему. — Если мы заключим сделку.

В глубине чёрных глаз Шэнь Чжо не дрогнуло ни единой тени.

Бай Шэн слегка качнул верёвки в руках:

— У меня руки заняты, так что подойди и застегни мне рубашку. И мы… — он прищурился,  — считай, в расчёте.

Всё?

Вот так просто?

Тишина повисла над бетонной площадкой, густая, как дым после выстрела.

С первого взгляда в лице Бай Шэна было что-то располагающее, почти обаятельное. Но все присутствующие знали: эволюционировавший класса S — это уже не человек. Это живая боевая система, способная уничтожить город одним импульсом воли. Даже когда он просто стоял, слегка улыбаясь, воздух вокруг казался плотнее, будто пространство само сжималось под его присутствием.

Шэнь Чжо молча перевёл взгляд, и лёгким движением пальцев указал Чэнь Мяо — иди ты.

— Я сказал, ты, инспектор, — голос Бай Шэна стал твёрже, в нём проступил метал.

Он улыбнулся откровенно, почти игриво.

— Я просто обожаю, когда меня обслуживают красавцы.

За спиной Шэнь Чжо напряжение мгновенно сгустилось. Кто-то сжал оружие крепче, кто-то краем глаза попытался уловить выражение его лица, но тщетно: маска хладнокровия не дрогнула ни на долю секунды.

Шэнь Чжо не двигался. Несколько томительных секунд он стоял, словно каменная статуя. Затем выдохнул, спокойно передал оружие Чэнь Мяо и без спешки направился к Бай Шэну.

Рост Шэнь Чжо сам по себе внушал уважение, но рядом с Бай Шэном его взгляд доходил лишь до уровня его подбородка. Он опустил ресницы, и аккуратно, почти медитативно начал застёгивать пуговицы его рубашки — одну за другой, снизу вверх.

— Знаешь, мне вот что любопытно, — негромко произнёс Бай Шэн, чуть наклоняя голову так, что его дыхание едва коснулось уха инспектора. — Если бы меня сегодня не оказалось на борту, как бы ты выкрутился?

Шэнь Чжо не сразу ответил. Его голос, когда он заговорил, был ровным:

— В истории сосуществования людей и сверхлюдей ещё не было конфликта, который закончился бы мирно. Все методы переговоров, все протоколы, пригодные для обычных преступников, здесь бесполезны. Каждый подобный инцидент оборачивается десятками жертв среди мирных граждан. — Он на мгновение замолчал и добавил, чуть тише: — Поэтому я обязан действовать строго по первому пункту первой статьи служебного устава.

По взлётному полю гулял ветер. В вышине, за мутными иллюминаторами самолёта, виднелись бледные лица пассажиров — растерянные, испуганные, не верящие, что всё закончилось.

— Так вот, — продолжил Шэнь Чжо, поднимая взгляд. — Цена внезапной эволюции сверхлюдей всегда ложится на плечи обычных людей. И каждый раз — это катастрофа для них.

Их взгляды встретились. Бай Шэн стоял так близко, что мог разглядеть собственное отражение в глубине его зрачков.

— Вот оно что, — протянул он, уголки губ изогнулись в насмешке. — Так вот почему ты, Шэнь Чжо, знаменит во всём мире своей… мягко говоря, нелюбовью к сверхлюдям?

Шэнь Чжо не ответил. Лишь застегнул последнюю пуговицу под его ключицей, отступил на шаг и, глядя ему прямо в лицо, холодно произнёс:

— “Соблюдайте закон и не совершайте преступлений”. Согласно параграфу десятому первого раздела инспекторского кодекса, я обязан относиться к вам исключительно.. дружелюбно.

Бай Шэн: “…”

Чэнь Мяо, затаив дыхание, наконец решился подойти. С опаской, но без лишних слов, он принял у Бай Шэна верёвки и вместе с бойцами потащил обмякшие тела преступников к броневику. Было непонятно, живы они или нет.

Другая группа спасателей уже проникла в самолёт, начав эвакуацию раненых и пассажиров. На фоне гула двигателей и коротких команд всё происходящее казалось какой-то странной, почти нереальной тишиной.

— От имени Инспекционного управления Шэньхая благодарю господина Бай Шэна за вклад в обеспечение безопасности города, — ровно произнёс Шэнь Чжо, вежливо склонив голову. — Добро пожаловать обратно в страну. Ваш багаж уже получен. Мы предоставим транспорт до пункта назначения.

К ним бесшумно подъехал бронированный седан с матовым кузовом. Дверца открылась, и внутри блеснул мягкий кожаный салон.

Шэнь Чжо сделал идеальный, выверенный жест, приглашая войти.

— Очень… дружелюбно, — заметил Бай Шэн с лёгкой усмешкой, усаживаясь в салон и потирая подбородок.

Инспектор уже собирался закрыть дверь, когда его остановила вытянутая рука.

Бай Шэн приподнял бровь, и в голосе прозвучала лениво-игривая нотка:

— Погоди. Этот ваш «инспекторский кодекс»… можно на него взглянуть?

Они встретились глазами через отражающийся в стекле свет прожекторов. Взгляд Бай Шэна искрился неподдельным, почти детским любопытством.

— У каждого инспектора — своя версия, — спокойно ответил Шэнь Чжо. — Содержание зависит от характера владельца. Моя — избыточно длинная и безнадёжно скучная. Я бы предпочёл, чтобы её никто не читал.

Бам! — дверь закрылась, отрезая их друг от друга.

Машина плавно тронулась с места.

В зеркале заднего вида силуэт Шэня Чжо постепенно растворялся в вечернем воздухе. Бай Шэн несколько секунд смотрел вслед, словно что-то обдумывал, а затем, не удержавшись, достал телефон, открыл банковское приложение и лениво произнёс:

— Эй, брат.

— Слушаю, господин Бай, — тут же откликнулся водитель.

— Есть одно дельце. Заплачу миллион наличными, расчёт в тот же день. Берёшься?

Водитель обернулся, глядя на него с благоговейным изумлением:

— Бай-гэ… да плевать на деньги! Главное, вы человек уважаемый, я за вами хоть в огонь, хоть в воду. Говорите, что нужно сделать!

Бай Шэн добродушно похлопал его по плечу.

— Стащишь для меня рабочий кодекс инспектора Шэня?

В салоне воцарилась гробовая тишина.

Водитель молчал несколько секунд, потом тяжело выдохнул и, уже без прежнего пыла, произнёс:

— Бай-гэ… за такие дела, где потом всю семью вырезают, тариф совсем другой.

…

Солнце клонилось к закату. На взлётной полосе кипела суета — пассажиров по одному выводили из самолёта, проверяли, сажали в автобусы. Многие едва держались на ногах, шатались, обнимались, словно всё ещё не верили, что живы.

— У-у-уааа! — громко раздалось сбоку.

Небольшая девочка, лет четырёх-пяти, выскользнула из толпы и, всхлипывая, со всей силы врезалась прямо в ногу Шэнь Чжо.

Он замер, опустил взгляд. Несколько секунд просто смотрел на нее. Затем он медленно присел, осторожно погладил ребенка по голове и поднял на руки.

— Простите, простите! — выбежала к нему молодая женщина, запыхавшаяся, с глазами, полными паники. За ней следовали двое сотрудников инспекции. — Извините, она потерялась, простите! — Она дрожащими руками приняла ребёнка из его объятий, не смея поднять взгляд.

— Инспектор, — подошёл Чэнь Мяо, понизив голос. — Только что звонили из Центрального управления. Просят вас срочно дать официальный отчёт по поводу произошедшего. Машина уже ждёт у выхода.

Центр издевался над Шэньхаем не первый год — с тех пор, как Шэнь Чжо занял пост, ничего не изменилось.

Шэнь Чжо кивнул, но с места не сдвинулся. Его взгляд задержался на небольшой группе пассажиров, которые, наконец, обнявшись, плакали от облегчения.

— Что с ранеными? — вдруг спросил он.

— Пострадали только капитан и второй пилот. Потеря крови серьёзная, но состояние стабильное. По всем прогнозам, угрозы жизни нет.

— …Этот, с фамилией Бай, вероятно, владеет исцеляющей способностью, — тихо сказал Шэнь Чжо.

Исцеляющая — одна из самых редких форм сверхспособностей. Вероятность её наличия у кого-то на Земле — ничтожно мала. Но Бай Шэн — S-класс. Он сам по себе аномалия.

Чэнь Мяо задумчиво почесал подбородок:

— Не думал, что доживу до дня, когда в Шэньхае появится живой S-класс. После смерти брата Фу я их только в отчётах видел…

Тут же он уловил взгляд Шэнь Чжо и весь похолодел:

— Простите, старший! Не то хотел сказать!

Шэнь Чжо молчал. Его глаза — чёрные, как стекло, — смотрели сквозь него.

Чэнь Мяо нервно сглотнул и, спустя несколько секунд неловкой тишины, всё же решился:

— Э-э… старший, если у нас в управлении появится S-класс, центр точно перестанет нас третировать, да? Вы… не думали попробовать его завербовать?

Шэнь Чжо отвёл взгляд и направился через перрон к чёрному служебному автомобилю вдалеке.

— Нет, — холодно бросил он. — Каждый год, в день рождения, я загадываю одно и то же желание: чтобы сверхлюди держались как можно дальше от меня.

— Э-э?! — вырвалось у Чэнь Мяо. — В смысле… включая меня, старший?! Стойте! Стойте же, старший!..

…

Солнце окончательно клонилось к закату. Город зажигал свои первые огни.

Огромный мегаполис постепенно тонул в ночи. На глубоко-синем небе мерцали две-три звезды — крошечные, будто стесняющиеся света.

Девять вечера. Новостной канал.

— Сегодня в аэропорту Шэньхая произошла попытка захвата пассажирского самолёта. По данным следствия, трое преступников оказались теми же лицами, что ранее ограбили городской банк. Все они были задержаны на месте…

В заброшенной больничной палате старый телевизор мерцал холодным светом. Картинка дрожала, сменяя кадры: плачущие пассажиры, родственники, полицейские кордоны.

Потом — короткий ракурс: чёрный бронированный автомобиль с номером, состоящим из шести единиц, медленно покидал территорию аэропорта.

Внутри, на заднем сиденье, — мужчина в чёрном костюме и белой рубашке. Его профиль был спокоен, лишён всякого выражения. Всего лишь мгновение — и затем тонированное стекло поднялось, скрывая лицо.

Перед телевизором, в тусклой комнате, сидел молодой человек с тонкой фигурой, устроившись в инвалидной коляске. Его губ коснулась улыбка, глаза блестели, а подбородок покоился на изящной ладони.

— Шэнь Чжо… — пробормотал он вполголоса.

Комната была низкая, обугленная — будто здесь когда-то бушевал пожар. На стенах и плитке остались потёки старой копоти, запах гари въелся в бетон.

Но сам мужчина резко выбивался из этого мрачного пейзажа: изящная белая рубашка, идеально скроенные брюки, ухоженные руки, светлая кожа, красивое, благородное лицо.

Его глаза, глубокие и тёплые, напоминали тёмный обсидиан.

От него исходило спокойное, не показное величие — чуждое всему вокруг.

На экране тем временем началась новая, международная новостная сводка. Мужчина равнодушно отвёл взгляд.

— Поехали, — сказал он спокойно.

У дверей стояли двое. Одна из них — девушка с короткими зелёными волосами — сразу подошла, развернула кресло и выкатала его из полутёмной палаты.

Снаружи пространство раскрывалось неожиданно широко. За пределами разрушенного корпуса раскинулся посёлок в горах, где-то среди лесистых склонов. На пустыре в ряд стояли внедорожники с включёнными фарами. Свет выхватывал из тьмы чёрные руины старой больницы — обугленный остов здания, когда-то сгоревшего дотла.

Перед машинами выстроились десятки вооружённых сверхлюдей — молчаливые, собранные, готовые к приказу.

Перед ними, прижатый к земле, стоял на коленях человек. Его вид был жалок: лицо перепачкано грязью, полголовы в крови, левая часть уха отсутствовала — из раны текла алая струя, стекая по щеке, как вода из разбитого крана.

Когда из здания вывезли кресло с молодым мужчиной, тот, что лежал на земле, мгновенно оживился. Захлёбываясь, он пополз вперёд, цепляясь за пыль и камни:

— Господин Жун! Жун-сэньшэн! Я виноват, я ослеп от жадности! Прошу, не убивайте! Я больше не посмею! Пощадите!..

Свист! — руки девушки с зелёными волосами вдруг превратились в лианы и с хлёстким звуком обрушились на несчастного, отбросив его на землю.

Молодой человек, которого звали господином Жуном, слегка приподнял ладонь, останавливая подчинённую.

— Где оно? — мягко спросил он.

Один из бойцов подошёл, сорвал с шеи пленного кулон и, почтительно склонившись, поднёс находку своему господину.

В прозрачной капсуле поблёскивал кусочек чёрного камня размером с ноготь. Поверхность была неровной, словно оплавленной, а изнутри пробивался голубоватый свет — мягкий, как утренний туман, зыбкий, будто звезда в ночи.

Это был осколок метеорита.

Пять лет назад на Землю обрушились более четырёх тысяч подобных метеоритов. Это событие вызвало внезапную эволюцию у ста тысяч человек по всему миру и погрузило человеческое общество в хаос. Позже все метеориты были тщательно изъяты и спрятаны в сверхсекретных государственных лабораториях. С тех пор ни один экземпляр не попадал в руки частных лиц.

Любой человек с эволюционным потенциалом, соприкоснувшись с метеоритом, мог обрести способности. За это их прозвали «источниками эволюции», и на чёрном рынке их цена исчислялась состояниями.

— Я… я не хотел украсть его, чтобы продать! — завопил мужчина, дрожа и рыдая. — Просто… моя способность слишком слаба, я хотел стать сильнее… Я больше не посмею, прошу вас, умоляю, не убивайте меня!

— Силы, значит, захотел, — перебил его господин Жун. Он чуть подался вперёд, взглядом останавливая судорожные слова.

— Д-да… да, господин!

Жун слегка усмехнулся и откинулся назад, небрежно играя с метеоритом: то подбрасывал его, то ловил, будто раздумывая. Он повторил это несколько раз, прежде чем, наконец, бросить камень вперёд — прямо в песок у ног пленника.

— В течение двух недель приведи ко мне инспектора Шэнь Чжо из Шэньхая — и камень тво́й.

Мужчина уставился, не веря собственным ушам.

— Если уложишься в срок, ты навсегда получишь силу и станешь одним из сильнейших среди нас. В противном случае…

Жун слегка наклонился вперёд; голос его стал мягким, почти ласковым:

— …тебя и твою способность я заберу обратно — с процентами. Ясно?

Пленник задыхался; ладони сжимали метеорит так, что пальцы побелели. В глазах сверкнуло отчаяние и решимость; он выдавил скрипучий ответ:

— Я… я понял.

Господин Жун ласково похлопал его по плечу. Кресло покатилось вперёд, и он направился к внедорожникам.

— Господин Жун! — мужчина внезапно вскрикнул, захлёбываясь, и пополз вслед, коленопреклонённо. — Если мне не удастся поймать Шэнь Чжо живым, можно ли принести вам его труп?

Вопрос застал господина Жуна врасплох; на мгновение он замер.

Затем он с едва уловимой усмешкой обернулся, изучающе взглянул на просителя и рассмеялся:

— Если ты сумеешь убить его, я награжу тебя превыше всяких мер… дам тебе вечную жизнь.

У мужчины вырвался невольный вопль — глаза его расширились до невозможности.

Жун-сяньшэн улыбнулся и отвернулся.

Под огромным небом десятки внедорожников выстроились в колонну и покатили по неровной горной дороге, пока один за другим не растворились в тёмной тишине гор.

http://bllate.org/book/14555/1289519