Готовый перевод Plaything / Игрушка Герцога [❤️]: Глава 45

Вероятно, я выглядел, как морской дьявол. Мои черные волосы и грубая кожа, должно быть, покрыты кровью, а изо рта вырывалось горячее, возбужденное дыхание. Мне много раз говорили, что мое лицо становится пугающим, когда я убиваю. Конечно, ни у кого из наемников не было приятного выражения лица. Надо думать, что у человека, живущего на поле боя, такое выражение — норма.

…Но посреди этого кровавого ада цвела белая роза. Она была настолько чистой, будто у нее не было шипов. Даже её лицо, испачканное грязью, пылью и кровью, оставалось прекрасным, словно у феи.

- Ваша светлость! - Я вздрогнул, будто очнувшись ото сна, услышав, как кто-то зовёт Герцога.

Это был граф Равен. Он пробился сюда сквозь врагов, упал на колени, подхватил Великого Герцога, едва поднявшегося с земли, и теперь шёл ко мне, ведя его за собой.

— Мы задержим их здесь. Вы возвращаетесь в Сирван с Его Светлостью.

— …Э-э…

Нет, конечно, я тоже собирался бежать в Сирван. Думал, было бы хорошо, если бы рыцари прикрыли отход, или еще лучше - рассредоточиться и скрыться поодиночке. Я просто хотел сказать ему, чтобы он бежал, как только мы слегка пригасим нападавших…

Но чёрт возьми, почему я вообще спасаю Герцога?! И почему я должен тащить его с собой?!

— Простите, господин. Из-за моей ошибки вы попали в ловушку… Давайте, быстрее!

— …

На холодном лице Герцога нельзя было прочесть ничего. Но мне казалось, он снова выглядел раздражённым.

Но сейчас не время злиться. Не время стоять, как вкопанный. Хотя… да какая мне разница?

Спасать Герцога — безумие. А брать его с собой в бегство — ещё большее безумие.

Раздумывать было бессмысленно. Времени не оставалось.

— Идём.

Я схватил Герцога за руку.

Конечно, на мне были латные перчатки, и Эрцгерцог тоже был в доспехах, поэтому я чувствовал лишь глухой лязг металла о металл, когда схватил его. В последний момент мне показалось, будто он слегка сопротивляется.

Но в тот миг я забыл о его силе — равно как и о почтительных обращениях, которые всегда использовал в его присутствии. Перед лицом смерти условности не имели значения.

Я резко дёрнул за то, что держал в руке, и шагнул вперёд. Потом побежал.

В голове засел вопрос: «Неужели я сошёл с ума, раз тащу с собой Герцога?» Но его пальцы не выскользнули из моей хватки.

Так я и поволок Эрцгерцога в лес, чьи тёмные провалы между деревьями зияли, как пасть чудовища.

Остановился я только когда дыхание стало обжигать горло, а ноги отказались бежать дальше. Видимо, для Эрцгерцога это тоже был предел — когда я замер, он остановился рядом, тяжело дыша и сдерживая одышку. Я, обычно не знающий усталости даже после долгого боя, сейчас согнулся в пояснице, пытаясь унять спазм в легких.

Герцог, кажется, едва держался на ногах. Он опёрся о дерево.

- …

...В такой ситуации хуже всего услышать не звук погони, а... смех. Но то, что донеслось до меня, несомненно было смехом.

- …

В кромешной тьме, куда не проникал даже лунный свет, Герцог смеялся.

«Неужели этот безумец окончательно свихнулся?..» — мурашки побежали по моим предплечьям от этого звука, столь непохожего на обычный смех Эрцгерцога. Странный, леденящий душу смех.

— Оказалось... весьма забавно.

Его слова, несмотря на смех, были полны сарказма. У него был талант произносить даже самоуничижительные фразы с непередаваемым изяществом.

— Ты сражался прекрасно, Иллик. Будто пел мне боевую песнь прямо-таки.

Тон был настолько самодовольным, что я не понял — ждёт ли он ответа. Поскольку его состояние казалось не самым лучшим, я всё же пробормотал:

— …Я наёмник.

— Твои противники — тоже. Но никто из них не убивает так искусно, как ты.

Это что, комплимент? Его лицо скрывала тьма, и я не мог разобрать выражения.

Я начал участвовать в настоящих битвах с 15 лет и мог бы сказать, что всю жизнь провёл на поле боя, но промолчал — это звучало бы как оправдание. Не отвечать Эрцгерцогу — плохая идея, но сейчас-то что? Я могу умереть в любую минуту.

Зачем я согласился бежать с Великим герцогом?

Я снова пожалел о своём иррациональном решении. Должно быть, тогда я совсем спятил. Лучше бы я сражался до конца, сказал графу Равену везти его одного, а сам бы прикрывал отход.

Нет, надо было кинуть дымовую шашку и рвануть в одиночку — но почему, чёрт возьми, я впервые задумался о спасении «нашей» стороны?

Конечно, с ним у меня было больше шансов выжить... но, взяв его с собой, я сам стал мишенью. В итоге я стал заложником ситуации.

Чёрт…

…Почему Герцог позволил себя увести?

Другие рыцари не могли пробиться к нему, сражаясь со своими противниками. Если бы я не вмешался, его бы окружили три к одному, и он бы погиб.

Разве не этого я всегда хотел?

Молился же, чтобы где-то случился набег, и Эрцгерцога сразил вражеский меч… И вот — идеальный шанс... Чёрт, почему я не дал ему умереть?!

В темноте я взглянул на Герцога, прислонившегося к дереву. Разглядеть его было трудно, но я чувствовал, он смотрит на меня.

И тут мысль ударила, как молния:

…А не убить ли его сейчас? Лишь мимолётная мысль — но рука, сжимающая меч, напряглась.

Убить? На самом деле, это было сладкое искушение.

Лучше бы это сделали враги… …Но раз у них не вышло.

Если его захватят, возможно, подвергнут пыткам, но вместо того, чтобы замучить до смерти, вероятнее всего, получат большой выкуп от Мироса и отправят восвояси. Дворяне брали пленных ради выкупа. Сколько бы ни ненавидели его Папа и король Тимаева, они наверняка не станут его убивать.

Так что…Лучше сделать это своими руками. Сказать, что он пал в бою.

Убить? В конце концов, я уже спас его — даже если он умрёт сейчас, меня вряд ли заподозрят в измене.

Внезапно перед глазами всплыли прошлые «подвиги» Великого Герцога. Унижения. Грязные намёки. Его палец в моей заднице, член во рту, вонзающийся в уретру штырь…

В момент, когда эти образы всплыли в сознании, жар от моего уже горячего тела поднялся к лицу. Я действительно думал об убийстве.

Его серебристые волосы и лицо, сиявшее ещё ярче, чем эти волосы. Особенно момент, когда горячее, раскрасневшееся, похотливое лицо промелькнуло в моём сознании, возбуждая. Глухой удар. Что-то тяжёлое ударило внутри груди и врезалось в голову.

Да. Убью.

Этой ночью. Убью Герцога.

Сердце, нашедшее успокоение в этом решении, забилось с неистовой силой.

- С такими талантами в Васкове ты бы, как и хотел, сорвал бы солидный куш.

Размышляя, убивать ли эрцгерцога, я в уме просчитывал варианты. Желание просто убить его переполняло сознание. Внутренний конфликт достиг апогея, и теперь чаша весов полностью склонилась к убийству

Однако…

- Потребовалось немало усилий, чтобы избавиться … от наемников Далкана.

Я не мог воплотить свои желания в действие.

- Это было бы расточительно… и бессмысленно.

Потому что в тот самый момент, когда мое желание убить стало по-настоящему сильным, Герцог произнес нечто, чего я никак не ожидал услышать.

- О чём вы?

Избавиться от наемников?

В тот миг, когда я услышал из его уст то, о чем сам беспокоился, мое сердце, готовое убивать, внезапно затихло. Но на смену пришла другая тревога, тяжелым грузом сдавившая грудь.

- Они подозревают, что это ты убил сына капитана.

- …

- Слухи о твоем предательстве — всего лишь дымовая завеса… Но теперь, когда алиби разрушено, разве не очевидно, что самый подозрительный — тот, кто его подделал?

Лириэль.

В памяти всплыл образ блондинки, следовавшей за Анником в переулок. В тот день, когда герцог пришёл за мной, и я не смог проследить за ними… Неужели тогда… эта женщина действительно рассказала наемникам, что мое алиби — ложь?

- Я думал, ты попросишь о помощи, раз тебя все еще подозревают в предательстве… но ты не сказал ни слова. Мы заключили контракт, значит, ты верил, что я его исполню, да?

В его тоне по-прежнему сквозила усмешка. И смысл был ясен: только Великий Герцог Мироса может мне помочь. Он подписал контракт — значит, поможет. Поэтому он спокойно положился на меня…

- Отличная работа, - так сказал Герцог.

- Вы поможете?

- Конечно. Я не позволю наёмникам прикоснуться к тебе.

И тогда я наконец понял, почему бездумно помогал Герцогу спастись. Ах, да. Была причина. Было объяснение. Мне захотелось похвалить собственные инстинкты за то, что они подсказали мне, как поступить правильно.

Мои инстинкты знали — Герцог нужен мне. Под подозрением наемников я отлично осознавал: если не будет его, я — всего лишь кусок мяса с петлей на шее.

Да. Выходит, все, что я делал для Герцога, было ради собственного выживания. Как только моим необъяснимым поступкам нашлось рациональное объяснение, я почувствовал облегчение, будто десятилетняя тяжесть наконец отпустила. Ха-ха, да. Я не спасал его просто так. Ха-ха. Мне нужно было жить, верно? Отличная работа…

В высшей степени… отличная работа…

Убить… не могу…

- Ха, Саян, сумасшедший ублюдок, ты был слишком оптимистичен. Думал, раз знаешь их слабость, все решится само собой? Думал, будет так просто, да?

Герцог снова заговорил сквозь смех, словно оправдываясь перед самим собой. Казалось, он винил кого-то за то, что тот ввёл его в заблуждение. Видимо, он вышел ночью не просто из-за дурного настроения. У него были дела в Альзе. Конечно, засада помешала нам туда попасть.

Состояние Герцога, бормочущего что-то себе под нос, явно ухудшалось. Особенно тревожило то, что я не видел его лица — приглушенное бормотание звучало странно. Я не мог представить, какое у него выражение, когда он говорит так.

- Люцис, просто поверить его словам. Должно быть, это моя небрежность… и самонадеянность

-…Вы думаете, он мог предать?

- Он рискнул всем ради меня… последовал за мной из Тимайева. Готов был погибнуть за меня — разве такой человек предаст?

Я не знал, что граф был из Тимаева и пришёл в Мирос с Эрцгерцогом, но согласился, что он не предатель. Ведь он действительно сражался, рискуя жизнью, и пытался спасти Великого Герцога любой ценой.

— Тогда предатель — этот Саян.

— … …Кто?

— …Саян?

— … …

— Кажется, вы так сказали.

В этот момент Эрцгерцог во тьме замолчал. Разве он не сказал, что Саян «был слишком оптимистичен»?

Саян. Это имя почему-то отозвалось в моей памяти. Я не мог вспомнить точно, но было ощущение, что слышал его мельком. Возможно, один из вассалов эрцгерцога. Смутно предположил, что это мог быть кто-то из свиты или обслуги.

-… …Кто, говоришь?

- Саян… …разве нет?

-…Нет, я оговорился.

Тишина повисла между нами.

Если он утверждает, что оговорился — значит, не хочет больше говорить о человеке по имени Саян. Какой же идиот довел Герцога до такого состояния, если он и вправду принимал подобные решения в разгар войны? Но даже если бы я узнал, это ничего бы не изменило.

Я также подумал: если Герцог так доверяет этому человеку, то мне опасно знать больше. Я закрыл рот. Тишина затянулась, потому что Герцог тоже молчал. Слышно было только дыхание. Даже оно постепенно становилось тише, и вскоре в лесу раздавалось лишь стрекотание насекомых.

Спустя время Герцог заговорил первым:

- Двигаемся? Кажется, они приближаются.

Я ничего не слышал, но он говорил так, будто уловил нечто помимо шелеста травы и стрекота. Возможно, его люди рядом… но он был прав: нужно уходить. Чем дальше уйдем до рассвета, тем лучше. Днем передвигаться проще, но и преследователям тоже — безопаснее идти в темноте.

Однако была проблема.

- Крепость Сирван в той стороне.

Герцог двигался в противоположном направлении от нужного нам пути. Не назад, к месту битвы, а в сторону Альза — туда, куда он изначально направлялся.

- Чтобы добраться до Альза, нужно следовать за луной.

…Нет, он не ошибся в направлении. Он действительно шёл в Альз.

- О чём вы говорите? Нужно вернуться в Форт Сирван и привести подкрепление.

Даже если все рыцари, прикрывавшие отход Герцога, погибли — их тела нужно забрать. Разве не следует похоронить их, даже если наемники уже обобрали трупы?

Но Герцог твердо покачал головой.

- Мы идем в Альз.

http://bllate.org/book/14541/1288157